胡記只賣餛飩和油餅，且分量十足，通常一碗餛飩加個油餅就能吃的很飽。秦山和陳豐飯量大，他們各自加了一個油餅，秦笑笑和胡晴晴都不大愛吃油膩膩的油餅，姐妹倆分食了一個。
    吃飽喝足，秦山起身準備到斜對面買兩只烤鴨，胡晴晴一抹嘴立馬站起來：“大舅舅，你歇著吧，我和笑笑去買！”
    秦山奇道：“你這丫頭今兒個倒是變勤快了。”
    胡晴晴羞惱道：“大舅舅，您少埋汰人，我本來就是個勤快的姑娘。”
    秦山點點頭：“嗯，勤快點好，以后到了婆家，沒人拿這個找你茬。”
    “我、我買烤鴨去，不跟你說了！”胡晴晴羞的一跺腳，拖著秦笑笑就往外跑。
    秦笑笑無奈極了，戀戀不舍的看了眼碗里最后一只餛飩，只能放下筷子跟著心已經不在這兒的表姐離開了。
    秦山見六斤也要起身往外沖，眼疾手快的摁住他：“你個男娃子，成日跟著姐姐后頭像什么樣子！”
    六斤掙脫他的手，丟下一句話就頭也不回的跑了：“不跟緊點，我姐讓壞人拐跑了咋辦！”
    秦山瞪著他的背影，搖頭失笑：“臭小子長大了。”
    那蔫頭巴腦的妹夫從來沒有護過外甥女，這個小時候皮的不成樣子，總是跟外甥女吵鬧的外甥，反倒替他老子擔起了護著姐姐的責任。
    胡晴晴看到追上來的弟弟，有些心虛的喊道：“你跟來干啥？”
    “我跟的是表姐，跟你沒關系。”六斤巴巴的拉住秦笑笑的手，諂媚的說道：“兩只烤鴨不輕呢，大舅舅讓我過來幫忙。”
    秦笑笑哪里不知道他的小心思，對欲出聲趕他回去的胡晴晴搖了搖頭，從錢袋里掏出二錢銀子：“你外公想吃鹵豬頭，你幫我到前面的鹵貨鋪子買兩個，剩下的錢你拿著買好吃的。”
    六斤激動壞了，小眼睛閃閃發亮：“真的？剩下的錢真的都給我？”
    天知道他的壓歲錢都被惡霸姐姐拿走了，平時他想找她要點錢買點小玩意，比自己便秘了想拉屎還要難。眼下這買完鹵豬頭后多出來的五六十文錢?夠他買好多好東西了。
    “嗯，都給你。”秦笑笑頭一次覺得小表弟很可憐，忍不住補充道：“放心?你姐姐不會拿走。”
    “成嘞?我去買鹵豬頭！”六斤二話不說奪過她手里的銀錢?小腳丫子邁的飛快，哪還管得上姐姐會不會被壞人拐跑。
    “笑笑，還是你有辦法。”胡晴晴松了口氣?還真怕跟屁蟲似的臭弟弟要死賴著她到張記烤鴨?再被他看出什么來。
    “晴晴姐，六斤很關心你。”秦笑笑認真的說道：“你別總是嫌他煩。”
    胡晴晴沉默了片刻，苦笑道：“笑笑?你幾時看出來的？”
    秦笑笑回憶了一下?說道；“大概是六斤五歲那年?一個人跑去山里迷路了?大家都跑去山里找的那次。”
    胡晴晴怔了怔?臉上浮現出深深的自責和愧疚：“我……”
    “晴晴姐?你不用多言，我知道。”秦笑笑握住她的手，一邊往張記走一邊安撫她：“那次多虧了你，大家才能順利找到六斤。之后六斤越來越依賴你，在他心里?你很重要。”
    胡晴晴眼睛一紅?低下頭說道：“我不是個好姐姐?明明知道有些事不能怪他?還是忍不住怨恨到他頭上。他傻乎乎的啥都不知道，一心以為我兇他是為了他好。”
    秦笑笑抬起她的下巴，笑道：“難道不是嗎？以六斤的性子?要不是你對他嚴加管教，他再大點恐怕能翻出天去。”
    小姑他們之知道對六斤一味溺愛，根本不知道怎樣才是真正為他好。由著他們縱容下去，六斤早晚會長成一個是非不分，囂張跋扈的惡棍。這樣一個人，豈能有好下場？
    不管晴晴姐懷有怎樣的心思，如今六斤能長成今天這樣一個脾氣雖差，但是秉性純正的少年，全賴她多年的悉心教導。
    “晴晴姐，你不用懷疑自己對六斤的好。”秦笑笑繼續開解著被愧疚和自責纏繞多年的表姐：“六斤八歲那年生了場重病，連城里最好的大夫都說救不了，有個游醫說要用至親的血肉入藥方可救他的命，是你毫不猶豫的說割自己的肉。不是真心疼愛六斤，你不會這么做。”
    胡晴晴沒想到她記得這么清楚，一時忍不住落下淚來：“笑笑，謝謝你。”
    秦笑笑不耐煩看她這副模樣，催促道：“快別謝了，咱們得趕緊買烤鴨，晚了我爹該出來找人了。”
    胡晴晴無語，只得抹了一把眼睛，拉著她往前走：“早知道不該跟你提舊事，說的我干啥的心情都沒有了。”
    秦笑笑沒理她，決定找個機會再仔細打聽打聽李家的情況。萬一李家跟她想的一樣不堪，趁晴晴姐沒有徹底陷進去，她得當一回惡人棒打鴛鴦。
    胡晴晴不知道她的想法，來到張記沖片鴨伙計要了兩只烤鴨，目光時不時的瞥向屋子里，并沒有向片鴨伙計拐彎抹角的打聽李昭。
    倒是片鴨伙計油嘴滑舌的說道：“胡姑娘，李昭在后院忙活，要不要叫他出來啊？只是哥哥幫你叫人了，你要怎么謝哥哥呢？”
    說著，他還沖胡晴晴擠眉弄眼，分明將她看作了能隨意調戲的人。
    胡晴晴正要出聲，秦笑笑止住了她，冷冷的對片鴨伙計說道：“我們是來買烤鴨，不是來找人的，做好你分內之事，休要胡言亂語！”
    片鴨伙計一愣，見她的氣度與尋常女子大不一樣，頓時不敢亂說話，連連道歉道：“是，是小的多嘴了，姑娘無怪，無怪……”
    秦笑笑斂下眉眼沒有搭理他，臉色卻明顯不對勁。
    一旁的胡晴晴惴惴不安，她知道表妹不是個心胸狹窄之人，斷然不會跟一個伙計置氣，如此定是她哪里做的不妥，讓表妹不痛快了。
    就在這時，李昭端著滿滿一盆剛烤好的鴨子出來了。看到秦笑笑和胡晴晴，他不由得一愣，隨即壓下心頭的煩躁，臉上露出驚喜的笑容：“你來了。”
    胡晴晴羞澀的點點頭，指了指秦笑笑：“我陪表妹買烤鴨。”
    表妹？李昭沒有表露出驚訝，沖秦笑笑點了點頭。
    秦笑笑看了他一眼，微微頷首回應了他的招呼。
    胡晴晴偷偷的觀察表妹的臉色，見她沒有對自己心儀的人表露出不喜，頓時松了口氣，放心的跟李昭閑聊起來。
    秦笑笑似乎覺得片鴨很有趣，目不轉睛的看著，對二人的對話充耳不聞。
    李昭卻不敢掉以輕心，打起精神應付胡晴晴，竭力沒有表露出異樣來。
    不知道為什么，剛才晴晴表妹淡淡的一瞥，竟是給了他莫大的壓力，仿佛自己的所思所想完全逃不過她的眼睛。
    他不知道她究竟記不記得他，而上次他在丹云軒的表現和在晴晴面前的樣子截然不同。萬一她對他有印象，察覺出他兩副面孔就不好了，
    他只想脫離螞蟥一樣的親爹繼母，不想節外生枝惹下麻煩。
    沒過多久，兩只烤鴨就片好了。秦笑笑接過片鴨伙計遞過來的兩個油紙包，對越聊越投入的表姐輕聲說道：“我爹能看到這里，再不走他老人家該起疑了。”
    胡晴晴一嚇，急忙止住話頭，依依不舍的對李昭說道：“天色不早了，我們還要趕著回去，就先走了。”
    李昭暗暗松了口氣，笑容溫柔的沖她揮了揮手：“路上小心。”
    胡晴晴害羞的低下頭，拉著秦笑笑急急忙忙的走了。
    李昭目送姐妹倆走遠，臉上的笑容漸漸消失無蹤。
    “看來有人好事將近啊，哄的人家姑娘連好姐妹都帶來了！嘖，果然有手段！”片鴨伙計陰陽怪氣的說道，恨不得把對李昭的嫉妒刻在腦門上。
    他一直瞧不起李昭，覺得李昭處處不如他。結果就是這個處處不如他的人，竟然被一個姿色不錯的姑娘瞧上了，他豈能不惱恨。
    見李昭不說話，片鴨伙計油乎乎的手搭在他的肩上，哥倆好似的說道：“肥水不流外人田，我看胡姑娘的表妹就不錯，回頭你幫我在她面前說說好話，兄弟我絕不會虧待你！”
    李昭用力甩開他的手，冷哼一聲往后廚走：“癩蛤蟆想吃天鵝肉！”
    片鴨伙計氣得直跳腳，丟下手里的片鴨刀，就要擼起袖子找李昭算賬，不湊巧的是正好來了客人，他不得不留下來招呼客人，不然讓掌柜知道了，是要被罵被扣工錢的。
    另一邊，胡晴晴小心翼翼的問道：“笑笑，剛才是不是我哪里做的不對，讓你生氣了？”
    秦笑笑看了眼不遠處的胡記，見父親在門口站著等她們，便低聲說道：“回去后我慢慢與你細說。”
    胡晴晴一聽，不禁惴惴的。
    秦笑笑見狀，啞然失笑：“你怕什么，我又不會吃了你。”
    胡晴晴暗暗松了口氣，朝她翻了個白眼：“你說的輕巧，不知道自己板起臉來很嚇人嗎？”
    秦笑笑摸了摸自己的臉，疑惑道：“有嗎？鯉哥哥說我板著臉像只大肉包子，讓人想多捏幾下，哪有你說的嚇人。”
    胡晴晴眼珠一轉，賊兮兮的說道：“大肉包子多香多軟啊，不該是想咬一口嗎？”
    秦笑笑睨著她，似笑非笑：“晴晴姐，你變壞了。”
    胡晴晴一悚，不敢亂開玩笑了，她可是有“把柄”在這丫頭手上，可受不住這丫頭的調笑。
    姐妹倆回到胡記沒多久，六斤就提著兩個沉甸甸的鹵豬頭回來了。
    秦山嗅著烤鴨和鹵豬頭的香味，腹中的饞蟲一下子被勾出來了。他迫不及待的趕來馬車，恨不得飛奔回家，跟父親兄弟喝上兩盅。
    等他們回到家里，秦老爺子就問起了收租的事，秦山嘚吧嘚吧的將褚二虎等人鬧事的經過說了一遍，言語間氣憤難掩。
    林秋娘很生氣，又止不住后怕：“幸好村長明理沒有聽那壞胚子擺弄，不然鬧大了你們人單力薄的要吃大虧！”
    苗老太直點頭，拉著孫女看了又看，嘴里不住的念叨：“下回收租你爹去就好了，你爹皮糙肉厚，萬一鬧起來挨上幾下也不礙事。”
    秦山聽的分明，哭笑不得：“娘，別只顧著心疼孫女，您也心疼心疼兒子吧！”
    苗老太嫌棄道：“你小時候我心疼你，你就整日在外頭惹是生非，也不想想你人嫌狗厭的那幾年，我賠了人家多少雞蛋，咱家的老母雞見到你，都要追著你叨兩口！”
    秦笑笑姐弟仨不知道自家父親（舅舅）還有這等“光輝事跡”，一個個捂著嘴“噗噗”直笑。
    笑鬧過后，秦老爺子摸了摸孫女的腦瓜，夸道：“不錯，比你爹強多了，你爹不長腦子，遇事就知道跟人干仗。”
    短短時間內，被老爹老娘各扎一刀，秦山幽怨道：“爹，在幾個小輩面前，您老好歹給我留點面子罷！”
    秦老爺子不理他，繼續跟孫女說道：“這一次的事你解決的很好，萬一以后老牛村的人鬧出事來，跟咱們也沒有干系。”
    秦笑笑一聽，問道：“爺爺，您覺得老牛村會出事？”
    秦老爺子淡淡道：“他們受壓太久，今日之事只怕是苗頭了。”
    秦笑笑皺了皺眉：“爺爺，當初我少收半成租子，是不是做錯了？”
    秦老爺子笑道：“那是你的田地，收多少租子是你的事。再說你這點田地，其他三家還不放在眼里，你看這幾年他們可有為租子的事找你？即便你也收三成租子，到了該鬧的時候，他們還得鬧。”
    秦笑笑點了點頭，明白了爺爺的意思：“是我想岔了。”
    其他人聽的云里霧里，卻也猜到老牛村可能會出大事。林秋娘懊惱道：“早知道老牛村是這種情況，當初小田莊再好，我們都不該買它。”
    秦笑笑安慰道：“娘，沒事的，買了別處的田地，也免不了糟心事。且日后老牛村鬧的再兇，田地又不會長腳跑掉，最壞的情況，也不過是荒它幾年罷。”
    林秋娘知道想這些沒用，被閨女一安慰也就想開了：“你說的對，田地不會跑掉，荒它幾年咱們也餓不死，大不了找個下家，把它們賣掉就是。”
    被母女倆一說，其他人也不覺得這是事兒了，心情跟著好轉起來，又熱熱鬧鬧的說開了。
    等苗老太和林秋娘到灶屋燒晚飯，秦笑笑和胡晴晴也回到了房里，將門窗閂死了，不讓一點聲兒透出去。
    一看這架勢，胡晴晴就知道表妹要說的事，跟自己和李大哥有關，于是老老實實的挨著床邊坐好，等待表妹發話。
    “晴晴姐，我沒有教訓你的意思，你這樣像個受氣的小媳婦兒。”秦笑笑無奈極了，不知道自己在表姐這里竟然有一份威嚴在。
    胡晴晴正色道：“在我這兒，你的話比我娘管用，我不端正點，可對不起你的良苦用心。”
    秦笑笑聞言，一時說不清心里是什么感覺，就說起了正事：“你曾去張記找過李昭？”
    胡晴晴不敢瞞她，老實說道：“第二次與李大哥碰巧見到，我就知道他在張記干活了。后來又去張記買了兩次烤鴨，跟李大哥說過話，再后來就……”
    再后來她察覺自己喜歡人家，一有進城的機會，她就不自覺的跑去張記烤鴨找他了。
    “晴晴姐，你若是信我，就聽我一句勸，在無人相陪的情況下，莫再與李昭單獨見面。”秦笑笑提醒道：“你與李昭名分未定，他是男子無所謂，你不一樣。”
    片鴨伙計肆無忌憚的調笑，讓她十分介懷。
    這個世道對女子有多苛刻，她親眼見過，也親耳聽到過。晴晴姐自然不是輕浮的姑娘，但是如片鴨之流的人太多了，由他們的嘴傳一遍，人和事就變味了。
    而且她不知道是這片鴨伙計本身不正經，還是李昭有意無意的給了他暗示，讓他以為晴晴姐為人輕浮，能被人肆意調戲。
    若是后一種，她不得不懷疑李昭的居心了。
    “笑笑，我、是我不夠謹慎，讓你白白跟著操心。”胡晴晴感動又愧疚，更多的是懊惱：“我沒想那么多，就覺得青天白日的，我跟李大哥說幾句話罷了，他們能亂傳啥。”
    秦笑笑見她知道輕重，微微松了口氣：“沒事，以后你注意些就好了。若是你們確定了彼此的心意，不如早早跟家里坦白，不用跟做賊似的。”
    胡晴晴眼睛亮了亮，期待的問道：“笑笑，你也覺得李大哥值得托付終身對嗎？”
    秦笑笑暗示道：“我覺不覺得不重要，重要的是你自己怎么想的。若是他家情況復雜，對女子而言是個大火坑，你嫁過去根本不會有好日子過，你還會對他托付終身嗎？”
    胡晴晴糾結道：“應該沒你說的這么可怕吧？”
    秦笑笑笑了：“萬一呢？”
    胡晴晴心里發毛，懷疑表妹話里有話：“這都是咱們自己得胡亂想的做不得數，還是弄清楚了再說吧。”
    秦笑笑倒是松了口氣，決定盡快把李家的情況弄清楚。若真是個爬不起來的大火坑，她不介意給晴晴姐一巴掌，讓她早日清醒過來。