月朗星明，淡淡涼風吹走了白日的暑氣，一切聲響都已遠去，夜，默默地靜了。
    太后寢宮的左側，有一座幽樸的院落，半片圍籬后頭有幾簇修竹，風吹竹葉，發出“沙沙”的輕聲，仿佛細雨潤物。在正中的廳堂中供奉著一幅觀音菩薩的畫像，畫像前擺放著虞曼菱的靈位，靈位前香煙繚繞、燭火搖曳。
    太后每天都會來院中呆會，盤腿坐在蒲團之上，手捻佛珠，眼微閉，口中念念有詞。院中負責管理的是兩位上了年歲的宮女，一左一右陪在太后的身邊，各自雙手合十，也逐漸進入忘我的超脫境界。
    今夜，廳堂之中另置了一個蒲團，頭發已經剃凈，卸去脂粉，身穿素衣的阮若南不太習慣地盤腿坐著，雙眼直視著觀音的畫像，秀雅的面容上一片絕然。
    夜已深，靜得出奇。來人刻意放低了腳步，但廳中的人還是聽得清楚。
    太后不悅地抬起頭，很厭煩被人打擾，一看來人是劉煊宸時，態度才稍微和善了些。
    阮若南躬身，跪在蒲團之上，頭埋得很低。
    “母后，時候不早了，夜里涼氣襲人，你身子骨剛好點，早點回宮歇息去吧！”劉煊宸上前扶起太后，輕聲道。
    太后看看劉煊宸，又看了看阮若南，心想皇上是有話要對她講，便點了點頭，收起佛珠，轉身向觀音深深一躬。
    “皇上放心，哀家會照顧好阮妃的。”太后臨走時，低聲對劉煊宸說道。
    劉煊宸淡然一笑，把太后一直送到小院外，這才轉身。
    太后嘆了口氣，沿著石徑正要舉步，發現徑邊的一株木槿樹下，還站著一人。
    “云太醫！”縱使雙眼已有點老花，但那纖細的骨架、寬大的醫袍，這一身古怪的裝束，在宮中沒有第二個人。
    “太后，今天心口還痛嗎？”虞曼菱的過世，太后悲痛過度，后來雖然平靜了下來，卻落下心口窒痛的毛病。云映綠費了很大的心，為她開了一個緩和的方子，昨天開始服用。
    太后看著云映綠，想起初見她時，是多么的欣喜，盼望著她能為皇后治好懷孕，讓自己早點抱上皇孫。誰曾料到，皇后卻走得如此之早。所有的夢和幸福隨著皇后的離世，消逝得無影無蹤了。唯有在佛堂之中，面對觀音之時，心才能稍稍安寧。
    萬太后顫微微地握住云太醫的手，兩人慢慢地往前走著。萬太后是很欣賞云映綠的，雖說上次因為質疑皇后的死因，對她產生一點誤會。但她內心中一直認為這個小太醫不僅醫術好，人品也是極好的。認認真真做事，和和善善待人。無論妃嬪還是宮女，她都一視同仁。這是別人很難做到的。
    “吃了云太醫開的藥，哀家的心口今日好多了，你是不是在藥中還加了補元氣的藥草？”萬太后溫和地問道。
    “太后感覺到了？”云映綠清眸如水，雙肩披上一層月紗。
    “嗯，哀家感到今日精神不同。云太醫，”太后停下腳步，讓跟著的宮女往后退了退，“哀家知道你這些日子在宮里受了許多委屈，被妃嬪們所誤會，有些風言風語對你也有所中傷，但你目不斜視、充耳不聞，只專心做自己的事，哀家看得真是心疼。說實話，云太醫你這樣的醫術，在皇宮中有些可惜。老天賜你這一手絕妙的醫術，應該惠及到更多人。你進宮是哀家做的主，如果云太醫想出宮，哀家會同意的。”
    出宮是云映綠很久前就有的一個想法，每當在太醫院無聊得發慌，再遇到某個妃嬪無理取鬧，拿她與劉皇上說事時，她就很想很想出宮。后宮，浩渺如海洋，要多深有多深，她沒什么好奇心，也不是什么女俠，不想整日見義勇為，更不想陪著別人玩陰謀、心計。
    她是個醫生，應該救死扶傷。
    出宮吧，云淡風輕，遠離煩憂，無離是非，遠離危險。
    可是心情為什么雀躍呢？
    出了宮，就見不到小德子公公，欣賞不到御花園的四季景色，不知道一心向佛的阮妃過得好不好，不能和杜子彬偶爾同一輛馬車上班，還有永沒機會看到那本神農百草經劉皇上，她也見不著了吧！
    “云太醫，這不是什么麻煩的事，哀家對太醫院說一聲，讓內務府撤去你的官籍，就可以了。哀家知道你家家境富裕，讓一個女兒家進宮做太醫，完全是因為哀家的私心，并不是因為銀子。現在，哀家再無什么私心了。你年紀慢慢大了，也是要嫁人生子，再進宮做太醫也不方便。今年，可真是個多事之年，宮里不知怎的，動不動就冒出個事，哀家現在一睡醒，就怕公公們慌著個臉，跑進來稟報。云太醫出宮也好，你這樣淡泊的性子，不宜呆在后宮。想在后宮平安無事，又要被皇上注視，你得象個人精一般，累呀！”
    萬太后輕嘆著，拍拍云映綠的手背。
    她的口氣很真摯，但其中卻隱隱飄著一絲警告，云映綠聽出來了，臉色閃過澀然。太后是長輩，在宮中呆了這么多年，這是她的經驗之談，也是她對云映綠的憐憫和愛護。
    “太后，我手中還有一點事要做，完成后，我會過來見你的。”云映綠說道，語氣平直，無喜悅也無留戀，一貫的淡然。
    “哀家知道了，好了，別送了，皇上在佛堂等不到你，會著急的，快回吧！”萬太后放開她的手。
    云映綠笑了笑，劉皇上不會等她的，只是她是阮妃事情的知情者，才拉著她一同過來看望削發、自降身份、愿為皇后之女、終生侍奉皇后靈位的阮若南。
    阮若南還是很聰明的，這一舉動，不僅博得了太后的歡心，在后宮的地位立馬也上了一層。只不過，她付出的將是畢生的歲月和寂寞。
    云映綠恭敬地目送萬太后走遠，這才轉身。
    “愛妃，你執意如此嗎？”劉煊宸感到腿象有千斤重，他慢慢走近阮若南。燭火明亮，他清楚地看到她光潔的頭皮、秀美的麗容。如此年輕、如此才華絕代的女子，與他只隔了一步的距離，他卻覺著象隔了千山萬水，猶如兩世。
    這一聲“愛妃”，教已經心平如鏡的阮若南不禁淚花紛飛。她對他終是還有一點留戀的。聽著好象皇上對她非常的愛憐、非常的呵護，可是不是這樣的，他太冷漠，太無情。
    她的心在一次次激蕩、跌落之后，意冷如灰，燃不起任何火光了。
    他在她從寢殿搬進佛堂時，才過來看她，對于她來講，已經太晚太晚了。
    “皇上，臣妾對皇后娘娘一直敬愛有加，娘娘的離世震撼著臣妾的心，臣妾恨不能也隨了皇后而去，只是臣妾舍不得娘娘的靈前無子女盡孝，臣妾甘為皇后義女，一生侍奉娘娘的靈前。臣妾心意已決，請皇上成全臣妾。”
    阮若南又是幽怨，又是委屈，又是對命運的無奈，幾種情緒交措，只哭得氣不成聲。
    劉煊宸靜默片刻，長嘆一聲，“朕就是不成全你，你還能回頭嗎？”其實，她不必做得如此絕然，讓自已過得這么悲苦。他不愛她，但是讓她象別的妃嬪，享受一輩子的榮華富貴，還是可以的。
    “皇上，臣妾已是不潔之人，回頭就是茫茫苦海，唯有一心向佛，才能救贖自己。”
    阮若南如今已不必隱瞞什么，“不潔”出口，兩人不得不逼視著那憎人的事實。
    “你仍恨朕沒有保護好你嗎？”劉煊宸輕問道。
    阮若南搖頭，“不恨的，這就是臣妾的命。皇上肩擔著江山社稽，日理萬機，怎么能事事面面俱到呢？臣妾這樣子很好。”她再次躬身，向劉煊宸叩了三首，“皇上能來看望臣妾，這樣關懷地和臣妾說話，臣妾很滿足了。從今后，皇上請好好保重龍體。”
    劉煊宸動容地閉了閉眼，“罷了，朕不再勸慰于你，尊重你的決定。朕賜你安南公主的封號，承于皇后的名下。你的父親阮縣令，為官清廉，造福一方，朕已調任他為通州知府。你的弟弟在明年科考之中，若成績斐然，朕會格外關照的。這樣子，你是否心安一點了？”
    阮若南不敢置信地抬起淚眼，雙唇哆嗦著。她進宮的真正意圖，皇上居然這么清楚。想不到沒得到皇上的寵愛，但目的還是達到了。罷了，罷了，再不苛求。她終于讓家族飛黃騰達了。至于個人的幸福，微不足道。
    “皇上”她激動得什么也說不出來，只是一個勁地流淚。
    “就這樣吧，安南，朕會給你想要的一份安寧，不必太苛刻自己。”他憐惜地瞥了她一眼，黯然地轉身而去。
    阮若南久久匍匐在地，長哭不起。
    “走吧！”劉煊宸一走出小院，向著等候多時的云映綠伸過手。云映綠正遲疑間，他一把拉過，緊緊地握著，直直地向前走去。
    “云太醫，拋開皇上的尊號，作為一個男人，你認為朕合格嗎？”劉煊宸被阮若南出家的事，象是打擊不小，自信心都不太足了。
    “要以誰為參照物？”手被他抓得死緊，她很不自然，奮力地想抽回，一抽，他便扭過頭，狠狠瞪她一眼。“你就不能安慰下朕，說朕很合格，做得非常好。”
    云映綠委屈地眨眨眼，“我不喜歡騙人。”
    劉煊宸蹙蹙眉，“你真敢說，你騙朕好象騙得不算少吧！”
    “特殊情況特殊處理。”
    “狡辯。”劉煊宸寵溺地一笑，“朕的心情不好，給朕煮點粥去。”
    云映綠嘆氣，今天逢五，她值夜班。她現在一值夜班，劉皇上就會主動地跑到太醫院等著她煮粥作夜宵。太醫院的人非常識趣，一到這天，從雜役到小德子，一個個閃得象兔子那般快，空蕩蕩的院落只有她和他兩人。
    云映綠也無從解釋他們兩人之間的相處情形，劉皇上自從那天送虞曼菱時，在車上說過一些出格的話，后來就沒提過。他就象守株待兔的獵人，目光咄咄，卻不靠近。
    而她明知應逃遠，卻身形笨拙，抬不起腳。
    日子就這樣一天天的過來了，有點曖昧，有點溫馨，有些無力，卻又有著若隱若現的渴盼。
    理不清自己的思緒，索性就做只駝鳥，頭埋于沙中，不去想，也不去看。
    去佛堂前，云映綠就煮好了一鍋綠豆百合粥，放在冰盆中涼著。兩人一身大汗地走進太醫院，劉煊宸一喝到冰爽宜人的粥，開心得鳳目彎彎。
    云映綠沒什么胃口，洗了把臉，拿下醫帽，手托著下巴，坐在藥室外的臺階上，看著天上一輪下弦月。
    劉煊宸喝好粥，也走了出來，學著她，坐著臺階上。
    有一刻，兩人都不說話。
    “其實不是朕無情，”劉煊宸先啟口道，“朕自幼在后宮長大，看多了先皇妃嬪們之間的爾虞我詐、弱肉強食，朕的心慢慢就冷了，還有兄弟姐妹之間那種冷漠仇視，也不是常人所能想像的。呵，說起來好巧，齊王的娘親就是先皇的皇后，在齊王十六歲時，她就是突發暴病身亡，死狀很恐怖，渾身沒一點異常，唯獨兩眼圓睜，神情驚懼，象是被嚇死的。皇后一死，為了中宮之位，后宮中是烽火連天。今天你吵，明天她鬧。過些日子，有人瘋了，有人進了冷宮，什么樣的事都有。后來，朕的母后坐到了中宮之位，但只兩年，先皇便駕崩了。你生長在這樣的環境中，你會感到絕望，不懂活著有什么趣味？不管是才女還是美女，一旦進了后宮，就會變成毒蝎一般可怕。你說，朕會把心交給她們嗎？”
    云映綠微一點頭，咬了咬唇，這后宮真如太后所言，她不適合呆在這里。
    “劉皇上，”她沉吟了一下，平靜地看向劉煊宸，“太后今天同意我出宮了。”
    劉煊宸炯炯有神的眸子驀地露出一絲怒氣，“這是太后的旨意還是你的意愿？”
    云映綠輕顫了下，語調還強作平靜，“都有”
    “你還敢說？朕今天心情已經夠壞了，你居然還敢向朕說你要出宮，”劉煊宸突地一把扳住她的小臉，牙齒咬得緊緊的，“不要拿太后的旨意來壓朕，她今日放你出宮，朕明日就召你進宮，以納妃的名義，朕不等了，你想這樣嗎？”
    “劉皇上，你冷靜點，不要這樣不講理。”她吃痛地直咧嘴。
    “朕能冷靜嗎？到底是誰不講理，你把朕的后宮弄成這一團亂，然后走人，朕會放過你嗎？你不想見朕？你原來是這么的無情。”劉煊宸憤怒地縮回手，心痛得直抽，“是朕讓你委屈了，還是朕沒能關心你、強逼你了？你怎么說得出這樣的話呢？”
    云映綠沒想到劉煊宸的反應會這么強烈，一時震然，不知該說什么好。
    “阮妃今天出家，朕傷感、惋惜，震怒，恨不得把這象墳墓一般的后宮給撤了，但因為你陪著朕呆在這里面，朕感到心里象有一個定處，可以依著，可以靠著。如果你真的出宮，”劉煊宸重重閉了下眼，“朕不知后果會怎樣，會怕會控制不住自己，會遷怒到話多人，會做出讓許多人后悔的事，這不是要挾，而是朕其實就是一個普通的男人。云映綠，你真的看不出朕的心嗎？”
    云映綠輕顫著，瞪大雙眼，明白他話中的意味是什么，“可是，劉皇上，我承認我很為你的話感動。但我怕無法回報于你。我的理智和情感讓我做不到拋棄別人。”她有做人的底限，幸福不能建筑在別人的痛苦之上。
    “你明天要成親了嗎？”劉煊宸盯著她。
    她輕輕搖頭。
    “那就好。你成親之日，便是你的出宮之日。那以后，除非你自愿留在宮中，朕不會再以任何理由強留你的。”劉煊宸不是醫生，卻深諳對診下藥。
    “劉皇上”她震撼莫名，有點想哭。
    “別用那種抱歉的語氣，你以為你就肯定你有出宮之日嗎？”劉煊宸眉毛一挑，口氣一派帝王的篤定。
    淚珠還沒落下來，又被他的口氣逗笑了。
    夜風吹動他的鬢發，英挺的身形仿佛天上謫仙，教她一時間看著心湖波瀾起伏。
    “劉皇上，有時候你真的很討厭”口氣是她自己沒察覺的輕柔和嬌羞，與埋怨無關。
    他的挽留，教她這一晚一直蹩著的一顆心，奇異舒展了。
    “朕可沒說自己是討喜之人。”他狂放地一笑，眸光溫柔如月，淺淺淡淡追逐著她。
    云映綠的心“咯”了一下，某個角落緩緩飄落了下來。
    天邊，下弦月緩緩西斜，長夜，無盡