，宮女為后 ！
    人未至，聲先行。
    王皇后這一把嗓子自是柔情似海，在付巧言等小宮人聽來卻鏗鏘有力，壓得她們喘不過氣來。
    付巧言微微抬起頭，根本不敢看向王皇后，卻能從晃動的珠簾間窺見其窈窕之影。
    只見金玉堂內室奢華富貴，前朝月氏進貢的羊絨毛毯鋪在地上，一雙繡著五□□線的錦緞軟底鞋踩在地毯上，鞋面上繡的金鳳閃著霓虹，在宮燈映襯下熠熠生輝。
    大越宮規，只正四品嬪以上主位可著繡金服，而能穿金鳳的，唯有超品的皇后了。
    付巧言低垂眼眸，一顆心都要跳到嗓子眼，緊張莫名。
    珠簾另一側，王皇后仔細端詳下面四個小宮人。因為看起來都有些害怕，頭抬得不高，只能隱約看到尖細的下巴。
    她微微偏偏頭，并不言語，身邊的馮秀蓮便似知道她意思，輕聲道：“頭再抬起來些，讓娘娘瞧清楚了。”
    要說為何坤和宮上上下下宮女黃門數十人，只得一個馮秀蓮能在皇后身邊站穩腳跟，也不是沒道理的。
    皇后娘娘什么心思，不用吩咐她都能把事情辦好。
    而這位皇后，是十分不好相與的。
    她于先帝弘治二十八年入宮，被選為東宮太子良娣，正是二八芳齡。當時太子妃已同太子成婚兩年，正懷有身孕，一旦誕下皇長孫，太子繼位之后的皇后之位非她莫屬。
    然而命運便是這般殘酷，弘治二十九年春，弘治帝崩，景惠皇后同日薨。太子妃守靈三日，因疲勞驚動腹中胎兒，一朝分娩，難產血崩，母子均喪。
    那一年，隆慶帝年僅一十八歲。
    他失去父皇、母后，失去摯愛的妻子與孩子，雖然登上九五之位，卻真正成了孤家寡人。
    后為了平衡前朝，做皇帝五年之后，他選了身份最高的王嬋娟做了皇后。
    王嬋娟是世家嫡女出身，從小錦衣玉食，是天生的富貴命。她容貌只能稱得上清秀，卻有旁人沒有的世家氣度，最適合坐這鳳椅。
    此番種種，此時的付巧言都是不知的。
    但她這次抬起頭，卻隱約瞧到了王皇后的身影。
    一片大紅錦緞之中，金珠瓔珞閃著華彩，一對金鳳在她烏黑的發間飛舞，仿佛落入凡塵的仙靈。
    珠簾搖曳，模糊了王皇后一雙眉眼，卻著重描畫了她一口丹唇。
    王皇后喜金玉，最愛朱紅宮錦大襖，每年宮錦進貢，朱色一系供她一人隨心擺弄。
    這金貴的布料年年不過十匹，也就堪堪給她做兩身襖裙。
    只一個身影，便叫付巧言心中更顫。
    她覺得自己手腳都冰涼涼，不知道為何，王皇后的一雙眼睛緊緊盯著她，令她滿心生寒。
    “好，秀蓮這事辦得不錯。”難得的，王皇后夸了馮秀蓮一句。
    直到這一刻，馮秀蓮懸著的心才真正落下，不再那樣忐忑不安。
    她這次選的四個小宮人，以付巧言顏色最美，沈安如靈動可愛，孫慧慧艷麗奪目，王倩聲音最是婉轉。
    雖還未言語，但她長相也十分不俗，勉強也能入娘娘的眼。
    王皇后半瞇著眼睛漫不經心看了她們許久，也未叫起。
    她不叫，宮人們便要一直跪著，哪怕跪斷了一雙腿都不能叫疼，這便是宮中的規矩。
    在出繡春所之前，這一條是馮秀蓮特地講過的，她反復讓小宮人們背著，不能出一絲一毫差錯。
    地上有地毯，但付巧言還是覺得膝蓋生疼，入宮第一天，她深切地體會到了那些繁復宮規的深意。
    似一盞茶工夫，也可能半個時辰都過去，王皇后才漫漫開口：“右邊兩個，上前兩步。”
    右邊兩個，偏巧是付巧言和孫慧慧。
    付巧言諾一聲，膝行兩步，便停了下來。
    這兩步，偏巧能讓她跟孫慧慧跨過珠簾，進了內室。
    室內燃著六盞宮燈，并不昏暗，燈影搖曳下年輕小宮人美麗的臉龐顯露無疑。
    王皇后藏在袖中的手突然攥緊。
    付巧言只覺得無形的壓迫突然溢滿內室，她咬緊牙關，不讓自己哆嗦出聲。
    在她身邊，孫慧慧也好不到哪里去。
    王皇后面上絲毫不顯，只淡淡道：“叫她們兩個先跟著辛娘，你去指點下，過幾日便是十五了。”
    馮秀蓮心中一緊，忙應聲道：“諾，奴婢一定辦好差事。”
    王皇后拍了拍她的手，聲音更是溫和：“這一月辛苦你了，辦得很好，賞。”
    馮秀蓮連忙雙膝跪下，給她行了大禮：“多謝娘娘賞賜。”
    王皇后點點頭，沒再言語。
    馮秀蓮起身，弓著身神在她耳邊耳語幾句，便示意小宮人們起來，隨著她出了正殿。
    跪的久了，剛站起來必定頭暈目眩。
    可小宮人們似毫不費力，都跟在馮秀蓮身后走得利落。
    短短一月，卻已是不同。
    坤和宮有正殿偏殿和后殿，也有配室，像馮秀蓮這樣的大姑姑一般在配室有單間的，只不過她平時一般都跟在皇后身邊，自己那間是很少住的。
    她領小宮人們去的地方，也是西側一排配室。
    這邊比東側的配室看上去要利落一些，顯然是等級高一些的管事姑姑和大宮女們住的。
    付巧言注意到有幾間屋子是套間，內外兩重，顯得跟別個不同。
    馮秀蓮走到最中間的一個套間，直接推門而入。
    外間一個十五六的小宮人正在縫補衣裳，抬頭見是馮秀蓮，趕緊站起來：“問蓮姑姑安。”
    馮秀蓮漫不經心點點頭，直接坐到外間的主位上：“去請姑娘出來，娘娘有事吩咐她。”
    小宮人面上一喜，瞧都沒瞧付巧言她們，飛快進了里屋。
    仿佛下一刻，碧籮門簾便被掀開，一個修長身影疾行而出。
    來人個子高，身條修長，走的雖快卻十分娉婷，如柳葉飄落一般柔美。
    她一出來便瞧見坐在主位上的馮秀蓮，也不惱，笑嘻嘻地沖她行了禮，問了聲姑姑好，利落地坐到了次席。
    馮秀蓮同她不算太熟，不過好歹也是手下□□過，態度還算和善：“辛姑娘，這是今年小選入宮的丫頭，娘娘的意思，是讓你□□幾日。”
    她話說得含蓄，可辛宮人卻一下子白了臉。
    她不過二十幾許的年紀，梳著墮馬髻，一身穿戴都很素凈，眉目明媚，看起來十分美麗。
    “姑姑，主子娘娘的意思……辛娘不懂。”
    馮秀蓮見她一雙手都哆嗦，也有些可憐她，卻并不勸，只說：“姑娘，聽姑姑一句，辦好娘娘的差事，才好過些。”
    辛娘微微紅了眼眶。
    付巧言覺得有些奇怪，她梳著明顯的婦人頭，卻不是管事姑姑，又不像是娘娘貴人，可她穿著卻跟馮秀蓮不相上下，甚至還有個小宮人伺候，也是奇了。
    馮秀蓮沒再同辛娘說話，只是扭頭看向四個懵懂的小宮人，清了清嗓子道：“辛姑娘以前伺候過陛下，巧言和慧慧便留在這里，你們都尊重姑娘些，怎么也算你們半個主子。”
    伺候過陛下、大小也是個主子，可卻無名無分，只能被稱為姑娘。
    付巧言一瞬間便懂了。
    她年紀不小，如今虛歲十三，年初花信已至，算是已經長成的小娘子了。
    加之她耳聰目明，許多事情不用旁人費心點播也能推測出一二。
    這位辛姑娘，恐怕是王皇后以前推給隆慶帝侍寢的宮女，然并未博得多少好感，因此受了些賞賜，只能做個無名無分的姑娘。
    哪怕是九品的淑女，她都沒有當上。
    眼看如今二十幾歲，恐怕之后陛下想不起她來，皇后娘娘也不會再推薦她，便只能這樣蹉跎終老。
    付巧言想透徹她的身份，頓時心中生寒。
    她緊緊攥著手心，不讓自己太過顯眼。
    臨到這一刻，她終于明白了馮秀蓮眼中的憐憫。
    隆慶帝在位四十二載，如今年已花甲，宮中長成皇子共有七人，除十九歲上便病逝的大皇子和去歲剛薨的五皇子，剩余七位都已健康長大。
    然而這七位之中，貴妃所出兩位，賢妃、莊妃、靜妃、順妃均出一位。只有一位八皇子是淑女所出，她以宮女之身懷上皇嗣，誕下皇子后便病逝，因生產有功被升為淑女，以婕妤之禮下葬。
    這七位皇子沒有一人是皇后娘娘所出，她十六歲入宮，一直到二十三歲才誕下一位公主，至今無嫡子，這是大越百姓都知道的事。
    百姓不知隆慶帝越發老邁，也無從窺見長信宮平靜背后的波濤，付巧言更是看不透那些前朝后宮的彎彎繞繞，以她目前淺薄的猜測，也只能猜測皇后娘娘想用她們四個小宮人博寵。
    民間那么多戲詞，不都是后宮美人的那些爾虞我詐么。
    貴妃寵冠六宮、皇后冷宮獨眠，百姓平日里茶前飯后，說的也不過這么點皇家私事。
    皇后娘娘是想讓她們從貴妃那分寵？還是想讓陛下多來幾次坤和宮？付巧言猜不透，心里卻有些害怕。
    她只以為入宮就是伺候貴人，早就做好了日日辛苦勞作的準備，卻從來沒有想過伺候的貴人會是陛下。
    這一刻，她剛穩穩落地的心臟又懸了起來。
    她只覺得悲喜交加，喜的是弟弟能有銀子治病，悲的是在這深宮之中，她突然意識到自己一點未來都看不清。
    入宮前她同孤院的管事嬤嬤說的話猶在心頭：“嬤嬤你放心，我不過進宮勞作十幾年光景，等我回來，恒書已經長大成人，家里有了男丁撐門面，我便也能安心生活。”
    平生第一次，付巧言為自己的莽撞和無知而痛苦。
    可事已至此，她卻不能后悔。
    這世間沒有退路。