“參見陛下。”</br> 春和等人齊齊行禮。</br> 女子隨意地抬手：“都起身吧。”</br> 旭兒乖乖巧巧地朝著她行禮，奶氣地作揖：“陛下。”</br> 女帝溫淡地點頭：“旭兒先去用晚膳吧，朕與你娘有話要說。”</br> 宮人們安靜地退開，華青也帶著乖覺的旭兒離開。</br> 不一會，書院門前就只剩下女帝與她的近臣。</br> “春和，陪我走走吧，這里只有你我，不必君臣相稱。”清冷艷絕的女子彎起唇角，神色間褪去了臣子面前的威壓感。</br> 春和溫柔地嘆了口氣：“大小姐胃不好，不先用膳，只怕圣君回來要怪罪，先吃塊點心墊墊肚子。”</br> 說著，她把食盒端給明蘭若。</br> 大小姐當年傷體未愈，為了救圣君與阻擋北蒙人南侵，馬不停蹄地奔赴邊疆。</br> 一路上吃了太多的猛藥，雖然催發了體力和內力，卻傷了胃，落了病根。</br> 一旦不按時吃東西或者服用養胃的藥，容易犯疼。</br> 明蘭若淡淡地一笑：“他不會回來那么快，小妞妞要去看尋常人家怎么準備過年。”</br> 說著，她伸手捏了一塊椰蓉流心糕，端詳了下，送入嘴里：“很香，這椰蓉是極南之島才有，很是少見，我記得，小齊子很喜歡？”</br> 春和頓了頓，道：“旭兒也很喜歡，我便做了些。”</br> 明蘭若精致的黛眉輕挑：“聽說小齊子也瞧上了哪個宮女，你呢，真打算為周如故守身如玉一輩子？”</br> 春和垂下眼睫：“大小姐……”</br> “前幾日宮宴，雖是為了給各家公子小姐相看，但我這里也收到了幾位宗室夫人遞過來名帖，可都是沖著你來的。”明蘭若淡淡地道</br> 春和眉心微擰：“這些人，還是沒死了往宮里安插人的心思。”</br> 女帝和圣君身邊無法再安插妃子或者侍君。</br> 那些人就把聯姻的主意打到了兩位主君身邊人身上。</br> 男的是陳寧被盯得最厲害，女的……便是她這守寡許久的一品尚宮大人。</br> “朝中人倒也未必一定是想往宮里安插眼線，也有可能是想抱你們的大腿。”</br> 明蘭若眉目微彎，嫣紅的唇彎起一點笑來，在夕陽下帶著一點奇異的惑人。</br> 歲月只為她眉目之間增添一種沉穩又撩人心魄的氣息，叫遠遠站著侍奉的小太監們看得有點呆滯。</br> 春和：“抱我們的大腿，無非也是看上我們這些帝君近臣的身份，想要通過我們從您和圣君身上撈點什么罷了。”</br> 明蘭若指尖隨意地撫過路邊的蘭草花葉：“呵……臣子有所有也未必是壞事。”</br> 有所求，才好掌控。</br> 說著，她看向春和：“可也許，也有真沖你這個人來的，那拜貼里，有工部那位姜圖云、姜侍郎的。”</br> 明蘭若頓了頓，微笑：“他是個只癡心沉醉于建筑工事修繕，并不醉心權勢。”</br> “聽說，他修繕宮中時與你曾共事了頗長一段時間，朝夕相見，你們很說的上話。”</br> 春和表情有些微妙，尷尬：“姜侍郎倒是個好人，我與姜侍郎算關系不錯，怎么突然……求娶了？他也沒與我說過！”</br> 她那段時間因為修繕后宮，與姜侍郎相處得不錯。</br> 那位侍郎是個醉心建筑，她在修繕宮室時，也對建筑生出大興趣，算半個姜侍郎的學生。</br> “姜侍郎是寒門出身，年紀與你相仿，無父無母，妻子亡故得早，就算他真圖你什么，就他那沒根基的，連小希都能彈壓得住。”明蘭若淡淡地道。</br> 春和揉了揉眉心：“大小姐，我與姜侍郎只是朋友，真的無意于他。”</br> “那你可知道小齊子曾經有意于你？”明蘭若忽然輕描淡寫地問。</br> 春和僵住：“啊……”</br> 看著她有些慌亂的表情，失了平日大尚宮的冷靜沉穩。</br> 明蘭若嘆了口氣：“看來你是知道的，也是，小齊子這些年坐在督主的位置上，心和胃口也難免被養大了……”</br> “不是的，小齊子忠心耿耿如奴婢，他不會有那不臣之心！”春和立刻忍不住打斷自家小姐的話。m.</br> 明蘭若挑眉看著她：“我說了他有不臣之心么，我是說他原本對你那些戀慕的心思因為自卑一直按在心底。”</br> 明蘭若笑了笑：“可他坐在那個位置上，權勢富貴，一定會養大人心和胃口，這一點，我是過來人，也在阿喬身上體會過，人心被養大了，就會變得貪婪。”</br> 最開始的時候，阿喬也沒有想過要得到她這個外甥女，不是么？</br> 春和皙白的臉微微漲紅，顯出一點無措來：“大小姐……”</br> 明蘭若卻搖搖頭，輕輕拍了下她的肩膀：“小齊子與你守望相助這些年，你又一直不曾再許他人，他心底的思慕便漸漸難熬了。”</br> 她看著春和：“可你只想與他當姐弟，對他只有感激，是么？”</br> 不然，春和不會只當不知道他的心思，卻一直將他按在弟弟的位置上。</br> 春和沉默不語了一會，才嘆了口氣：“大小姐，我只是希望他能好好的……”</br> 她也是這兩年才隱約猜到小齊子的心思——</br> 小齊子在她這里越來越沉默，可偶爾說上一兩句話，卻讓她忍不住心悸和不安。</br> “所以，他知道你的心思，他想要成全你的愿望。”明蘭若道。</br> 春和怔然地看著她：“大小姐這是什么意思……”</br> 明蘭若搖搖頭：“春和，你一向心細敏慧，應該能懂——”</br> 她頓了頓：“他要趁著自己還能忍住不去捅破對你的心思，還能與你做守望相助的姐弟時，另尋他人做對食的菜戶，從此斷了對你這份心思。”</br> 菜戶就是太監與宮女結成正式夫婦，相伴一生的稱謂。</br> 因著情形特殊，這樣的伴侶，通常是一生一世，一雙人，甚少移情別戀。</br> 史載：宮人無子者，各擇內監為侶，謂菜戶。其財產相通如一家，相愛如夫婦。</br> 春和捏緊了帕子，看著明蘭若，臉色有些發白——</br> “所以……您的意思是他并非真心對那位姑娘，只是需要擺脫我……不，擺脫對我的心思，是為了我？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>