一個時辰后</br> “主子爺，屬下已經把明大小姐送回悼王府了。”和公公從門外進了書房，恭謹地對蒼喬行禮。</br> 蒼喬站在窗前，摩挲著翡翠扳指，冷淡地問：“查清楚了？”</br> 和公公立刻跪在地上，原原本本地把自己在悼王府查到的事情說了一遍。</br> 最后，他愧疚地叩頭道：“是屬下失察，請督主責罰！”</br> 這些年，主子爺不許任何人提起明大小姐，也就每月都會例行公事地聽一下悼王府的匯報。</br> 負責匯報的人，也提起過明大小姐在悼王府日子里很不好過，吃穿艱難，被張奶娘拿捏得死死的。</br> 可底下人見主子爺好似無所謂，于是天長日久，大家就難免疏忽了。</br> 窗外的晦暗的月影落在蒼喬精致俊美的面孔，卻讓他看起來冰冷陰沉得沒有一絲人氣。</br> 和公公大氣不敢出，跪得膝蓋都疼了，才聽見一道幽涼的聲音響起——</br> “失察的人，全部去懲戒司領一百鞭子。”</br> 和公公知道自己也逃不過這頓鞭子，但爺已經留了情面了，他立刻對著蒼喬再行禮：“是！”</br> 蒼喬忽然又吩咐：“很久沒去悼王府上香了，找個時間去王府給悼王上一柱香罷。”</br> 和公公知道悼王府里奶娘那一干人都要完蛋，但主子爺打算怎么處置明家大小姐呢？</br> 以前大家都以為主子爺對明蘭若徹底失望了，才多年不踏入悼王府一步。</br> 可如今看來，不是這樣，爺心底壓根沒放下明蘭若那丫頭。</br> 他遲疑著開口：“明家大小姐以前身邊那個阿古嬤嬤確實是苗疆人，可查不到來歷，主子爺您真信那丫頭能給您治病？”</br> 他更擔心的事是明蘭若知道了蒼喬的秘密，會泄露給秦王。</br> 從此千歲爺就有了致命的把柄在他人手里。</br> 蒼喬把玩著白玉扳指，神色莫測：“那只小母貓想給她生的小貓崽子掙命，不想過苦日子，還要靠著本座，沒膽子亂說話。”</br> 他頓了頓，又哂笑一聲：“至于醫術，她就算真會，當初想必是為了秦王學的。”</br> 和公公這才明白剛才在監牢里，督主為什么聽見明蘭若會醫術之后，臉色陰沉。</br> 他忍不住低聲勸慰：“主子爺，那丫頭不值得您上心。”</br> 蒼喬冷冷地睨著和公公：“誰說本座對那丫頭還上心了。”</br> 和公公立刻乖巧地點頭：“那是，您想要什么女人沒有，不說外頭那些，只說云衛長她對您是一片赤誠癡心，這些天病了還去巡視營地……”</br> 蒼喬顰眉：“云霓病了？”</br> 和公公道：“是的，前幾日天冷，感染了風寒，今天剛回了內院。”</br> 蒼喬起身吩咐：“讓御醫拿藥給她好好養著，不許她再去營地。”</br> 和公公給他披上雪狐披風，笑道：“云衛長最聽您的話，您去探望，她的病很快就能好起來。”</br> 蒼喬神色淡淡，沒有說話，讓和公公領著自己往內院去。</br> 這頭蒼喬去了東廠衙門內院探望人，那頭明蘭若也順利地回了悼王府內院。</br> 王婆子見她回來松了口氣，趕緊低聲追問：“王妃，我今天為你擔了大風險，你給我那包藥是真有用？”</br> 明蘭若悄聲道：“小希這些年生病，也都是我調理的，我這一劑藥下去，你小孫子這幾日就不會再發燒了，日后再慢慢調理。”</br> 王婆子倒是知道明蘭若后院種了幾盆藥草，靠著偶爾給下人們搗騰點草藥茶換點肉食。</br> 王婆子摸著懷里的藥包嘆了口氣：“行，只要有一線希望我都得試試。”</br> 自己就那么一個獨苗孫兒，最近總是低燒不退，日漸虛弱。</br> 好大夫，她看不起，村里赤腳大夫又看不好，為了孫子，她才冒險把明蘭若放出去。</br> 明蘭若笑了笑，轉身匆匆往自己院子里去。</br> 一進門，一只小影子就猛地撲了過來抱住她大腿：“娘親終于回來了，抱抱！”</br> 奶貓似的小人兒仰著腦瓜，眼巴巴地抱大腿撒嬌，這誰受得了！</br> 明蘭若心軟得一塌糊涂，趕緊抱起自己的小奶貓一頓親：“想娘了吧，看娘給你帶了什么好吃的！”</br> 說著，她從懷里拿出一串糖葫蘆。</br> “這是什么？”小希兒大眼睛一亮，接過來小心翼翼地舔了一口。</br> 甜甜的糖葫蘆讓小希笑得開懷，還不忘給明蘭若嘴里也塞個糖葫蘆：“真好吃，娘也吃！”</br> 明蘭若含著糖葫蘆，忍不住心酸，她的孩子過得比普通百姓都不如，糖葫蘆都沒吃過。</br> 她把臉埋進小希軟軟的小脖子里，輕聲保證：“以后，娘一定會讓你吃飽穿暖！”</br> 一定……</br> 小希知道娘親又為了自己難過了，懂事地岔開話題：“娘親，你給爹上墳順利嗎？”</br> 明蘭若沉默了一下，摸摸他的臉，笑得燦爛：“你爹他墳頭草都三丈高了，想來在棺材里日子過得不錯，很安詳。”</br> “很安詳”的司禮監掌印大太監、九千歲此刻打了個噴嚏，眉心不悅地顰起。</br> 不知為何，他總覺得有人在咒罵自己。</br> 日子一晃，又過去了兩日。</br> 這日午間剛過，小雪初停。</br> 明蘭若剛準備去領午飯，卻見門一開，張奶娘帶著丫頭婷婷和老忠走了進來。</br> 明蘭若看著婷婷手上捧著的衣裙和老忠手里捧著的豐盛吃食，不免一愣：“這是……”</br> 張奶娘笑著示意丫頭們把東西放在桌上。</br> 她抖開一件灑金胭脂紅的裙子：“今天是皇后娘娘的千秋節，這些都是宮里的賞賜，您快換上吧。”</br> 明蘭若看著那精致的裙子，想起來，對了，今天是皇后的誕辰，宮里要慶祝三天。</br> 按照慣例，是有賞賜的。</br> 可這么多年，這些賞賜從來到不了自己手里。</br> 張奶娘今天這樣大方，只說明了一件事——今天就要逼自己當暗娼了，得把她打扮好看點。</br> 明蘭若一時間忍不住捏緊了自己的裙擺。</br> 可直到現在，蒼喬那邊沒有一點消息，他是真的不管她了嗎？</br> 張奶娘看明蘭若不說話，細長的閃過不悅又惡毒的光，嘴上卻笑道：“怎么，王妃是不想穿皇后娘娘的賞賜？”</br> 明蘭若站了起來，輕聲道：“蘭若不敢，這就去換衣服。”</br> 不一會，她就換了衣服出來。</br> 一道纖細人影款款而出，明蘭若美麗的臉上施著輕薄的胭脂，紅唇軟潤，一雙明媚的眸子卻清凌凌的。</br> 像一只覆了霜雪的薔薇，香氣都是冷的，卻馥郁迷人。</br> 看呆了婷婷和老忠。</br> 張奶娘細眼里閃過嫉恨，嘴上笑著道：“王妃娘娘真是好看。”</br> 說著，她端起一杯酒，強硬地塞進明蘭若手里：“這是皇后娘娘的千秋酒，您喝了謝恩吧。”</br> 明蘭若知道自己沒法拒絕，她垂下眸子，拿著酒杯一飲而盡。</br> 嗆人的酒才入喉，她只覺得眼前發黑，閉上眼，不由自主地軟倒下去。</br> 老忠大喜過望，迫不及待上去一把抱住她嬌軟的身軀，將她打橫抱起。。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>