“你放心，沒有絕對的把握，我不會拖累西南三省和苗疆，我只是說危險的時候，可能會逃到苗疆去。”明蘭若倒是不計較他的質疑，只溫淡地道。</br> 即使楚元白是她的血契者，她可以直接命令他做任何事。m.</br> 可她并不想用這種方式。</br> 因為楚元白本質是極聰明和有傲骨的人，能落到她手里，到底是她占了年長，斗爭經驗豐富的優勢。</br> 她需要他心悅誠服地歸順，但現在還不是跟楚元白完全透露自己底細的時候。</br> 她還需要一點時間，就像徹底駕馭一只強悍的小蠱王，總是需要磨合的。</br> 整個帝國十八行省，西南三省實在重要。</br> 楚元白聞言，有些愧疚地握住她的手：“阿姐，你放心，只要你來，我一定會保護好你的……啊！！！”</br> 忽然，滾燙的幾滴茶水滴落在他的手背上，痛得他趕緊松開了手。</br> “你干什么！”楚元白惱怒地瞪著一邊提著滾水壺的隱書生，轉頭向明蘭若告狀。</br> “阿姐，你看他，拿水燙我！”</br> 隱書生慢悠悠地道：“抱歉，小王爺，在下只是瞧著水開了，該沖茶了，不小心濺到你手背，抱歉了。”</br> 楚元白瞧著他手里的銀茶壺里開水翻滾，不知道莫名其妙地為啥腦后一涼。</br> 總覺得，自己要是再嗶嗶，他能把一壺水當頭給自己淋下來。</br> “行……行……吧。”楚元白略退后了一步，有點結巴又警惕地盯著他。</br> 明蘭若深吸一口氣，含笑看著楚元白：“小白，你看是先去找小希玩，還是先回府，阿姐晚點來找你們吃飯。”</br> 楚元白這才不甘不愿地提著那個籃子起身：“我去找小希，我今天給他帶了好東西！約好了要去釣魚打窩的！”</br> 他如果要回西南三省，就會很長時間見不到阿姐，他想多跟她呆在一起。</br> 明蘭若點點頭：“去吧，去吧。”</br> 臨走的時候，楚元白還狠狠地瞪了一眼隱書生：“我記住你了！壞人！”</br> 隨后，他才轉身離開。</br> 隱書生冷眼看著他的背影：“小娘娘，怎么喜歡收這種弱智當跟班？”</br> 明蘭若懶洋洋地托著腮，喝了口茶：“你既知道他弱智，還跟個弱智計較，小書生你豈不是也變成弱智了。”</br> 一句話，噎得隱書生臉色不佳：“小娘娘這是有新寵了，又是為他學打油茶，又是讓他留飯，卻也不見你為督主做過一個荷包、一個掛件，一次點心、茶水……”</br> “我做過。”明蘭若不客氣地拿扇子敲了敲桌面，打斷醋精的自怨自艾。</br> 隱書生疑惑而干脆地冷聲道：“不可能，做了，督主怎么可能不知道？”</br> 他記性一等一的好，過目不忘，何況她做的東西？</br> “小希，難道不是我給督主的最好、最用心的禮物嗎？”明蘭若挑眉，那扇子敲敲他的下巴。</br> 隱書生一愣，沉默了一會，忍不住彎起細長的眸子：“小娘娘說的是。”</br> 那個小家伙，當真是她給他最好的禮物。</br> 他忽然用手指，按在她的扇面上，喑啞幽微地道：“小娘娘，給了督主一個‘禮物’可愿意再給小生一個這樣的‘禮物’，小生很羨慕呢。”</br> 明蘭若清艷的眸子微彎：“小書生你想要一個，那是不是喬炎喬衛長也得問我要一個娃娃？”</br> 隱書生挑眉，笑容斯文：“怎么，小娘娘想給，我想喬衛長一定求之不得。”</br> 明蘭若忽然傾身，握住扇子環上他的頸項：“總說我得寸進尺，小書生你才是最得寸進尺的那個呢。”</br> 說著，她低頭輕輕咬住他嫣紅的薄唇:“等萬事皆定，再瞧瞧上蒼是否愿意賜福給你吧。”</br> 她這具寄生了蠱神的身體，可要瞧瞧蠱神看不看得上他身體里的雄蟲了。</br> 但現在風雨如晦，暴風已臨，大戲開幕，刀兵戰事將起，她懷不上，也不能懷。</br> “嗯，小生必定，認真地供奉蠱神，伺候圣女。”</br> 隱書生溫文爾雅的細長眸子里似盈了光一般，在她唇間低笑，溫柔地抱住了她。</br> ……</br> 時間一晃，又過了半個月，眼見已經是十二月中。</br> 天氣也終于有了點即將進入深秋甚至初冬的樣子。</br> 馬車咕嚕、咕嚕地碾著濕透的石板地走過。</br> 一場秋雨一場涼，秋雨不停，京城的民眾都換上了厚些的衣衫，怕冷的甚至穿上了薄棉襖子。</br> 宮里的主子奴才們也統一換上了秋衣。</br> 青云殿</br> “今年的年景實在不好，兩淮流域水災之后，本該是秋收時，如今幾場秋雨下來，會使即將到手的作物倒伏、霉爛或發芽，造成嚴重損失……”</br> 戶部的幾位員外郎們和尚書正在跟蒼喬商議今年秋收的情況，人人都愁眉不展。</br> 先是去年，冬日雪災東北疆死人無數，然后是今年水災，又成了長江下游泛濫成災。</br> 雖然救災平水患都還算順利，可糧食別想了。</br> 到了秋收，酷暑暴熱，秋收被迫推遲，結果又是這副樣子。</br> 戶部尚書摸著胡子深深地嘆氣：“怕是今年中原要鬧饑荒。”</br> 這饑荒的事可大，可小，小的就是死人，出現流民落草為寇，殺人越貨，如當年宋時水泊梁山。</br> 事大，就會成了晚唐的黃巢，我花開后百花殺，滿城盡帶黃金甲，一面義旗終結整個王朝。</br> 所以，天相異常，經常被拿來大做文章，說是國君有罪，甚至就是昏君當朝，遭遇上天警示。</br> 但這話，誰也不敢說。</br> “西南三省的兩季稻，甚至三季稻倒是大豐收，小荊南王那邊答應回去就富余的糧食全部北上運過來。”蒼喬一邊看著奏報，一邊道。</br> 戶部的官員們都是眼睛一亮：“當真，那必可以緩解不少。”</br> 當年的老荊南王是出名的油滑，人稱三不沾，深得騎墻派的精髓。</br> 別說叫他掏糧，他肯掏個銅板就不錯了，往日里往國庫里繳稅，都是能拖就拖。</br> 戶部尚書忍不住摸著胡子夸：“想不到這小荊南王倒是心胸大肚，心有黎民百姓之人。”</br> 蒼喬聽見，鳳眸里閃過一點冰涼的光，面不改色地給明蘭若戴高帽——</br> “是明妃娘娘說服了小荊南王，之前軍馬在京城失控奔騰，她駕車救了小荊南王，算是小荊南王還她人情。”</br> 眾人一愣，便低聲夸贊起明蘭若來。</br> “不愧是千歲爺的外甥女，明妃娘娘當真是識大體！”</br> 此時，老和忽然在門口恭敬地道：“督主，陛下有請。”</br> 蒼喬握筆的手一頓，抬起莫測的眸子與老和對視一眼，便放下手里的筆：“諸位先行討論，本座去去就回。”</br> 看來，大半個月了，皇帝陛下熬不住，妥協了，他挺有興趣看看如今的明帝成了什么模樣。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>