聽聽吶，這是一個王爺該說的話嗎？</br> ……</br> 拖拖拉拉好一會，明蘭若和喬炎終于出發了。</br> 明蘭若終于松了一口氣，剛才喬炎和上官宏業差點動手。</br> 她拉架拉得都發脾了，才把這兩個年紀加起來也算“年過半百”的家伙拉開。</br> “真是，又些人都當爹了，還沒小希成熟。”明蘭若邊走邊壓低聲音，沒好氣地沖身邊的男人冷哼。</br> 一個權傾天下的九千歲、東廠督主，一個是堂堂王爺，兩人還要“扯頭花”，像什么樣子！</br> 喬炎聽著這訓斥，原本被罵“發騷”“勾引人”的羞憤怒火竟煙消云散了。</br> 他和上官宏業那種蠢貨計較什么呢？</br> 就像景和說的——他是正室，是小希的父親。</br> 正如太后說的，只要她一日為后，爾等終究是妃！</br> 其他那些阿貓阿狗終究上不得臺面！</br> 喬炎沒發現自己的“定位”有點詭異，他此刻心情舒坦了，便淡淡一笑：“是。”</br> 明蘭若瞧著他“受教”，甚至有點愉快，她有點莫名其妙。</br> 可他愿意不生事，那就好，希望下次兩個大男人</br> 這次前往顧家寨，并不走外頭的明路，而是要通過地宮的密道。</br> 地宮里雖然被拿來養蛇供奉五仙，但仍然有專用密道通往顧家寨。</br> 這次，他們要通過地宮的密道，混進押送金銀和糧食的侍衛里，潛伏進顧家寨，并要至少潛伏半個月。</br> 明蘭若此次到只帶了景和、陳寧，至于喬炎……他似乎沒有帶任何人。</br> 當然，那也只是明面上看起來罷了，東廠的人行事鬼魅莫測。</br> 再次進了唐知府的府邸和他的湖心島，明蘭若不動聲色地環顧四周，并沒有太大的變化。</br> 應喬炎的要求，唐知府這次必須親自帶著他們進山。</br> 地道幽深鬼魅，長明燈泛出幽暗跳躍的光，讓明蘭若想起自己掉下來時的那種孤獨的恐懼——m.</br> 仿佛要永遠被埋在地下腐爛的恐懼。</br> 她閉了閉眼，下意識地捏緊了自己背著的藥箱。</br> 沒事的，她還有大黃，她還有各種毒和藥，她還有蠱蟲，她還有……</br> 一只修長微涼的手握住了她汗津津的纖手，悄無聲息地將她的手握在掌心。</br> 明蘭若輕輕側臉，瞧著平靜淡定看著前方的男人，她緊繃的心，慢慢地放松了下來。</br> 她這次不是一個人了，她還有……他。</br> 景和、陳寧兩個跟在唐知府邊上，走最前面，她和喬炎兩人專門押后走在最末尾。</br> 四個人一前一后，避免唐知府暗中動手腳。</br> 她看著墻壁上的那些燦爛鬼魅的壁畫，忍不住低聲呢喃：“為什么要用人活祭動物，他們真的相信五仙能庇護他們千秋萬代嗎？”</br> 其實，喬炎就已經在審訊里，問過唐知府這個問題了。</br> 唐知府只意味深長地說信仰很重要，能團結所有人，庇護他們。</br> 可這理由在她看起來無比牽強附會。</br> 喬炎提著刀，邊走邊淡淡地道——</br> “唐知府說得并沒有錯，顧家寨這些土匪數萬人，還不算他們收服的那些幾十家大大小小的山寨，要想團聚人心只有兩條路，小娘娘可知道是哪兩條？”</br> 明蘭若知道他在教她東西，也在引她思考。</br> 結合上輩子的經驗，她沉吟了好一會，忽然道：“要么敬，要么畏，只有這兩條路！”</br> 喬炎微微一笑，贊賞地看著明蘭若：“沒錯，服眾只有兩個法子，要么讓他們發自內心的敬重你，要么讓他們從內心畏懼、恐懼你。”</br> 明蘭若清冷的眸光微閃：“長白山那么多本地土匪，東北疆人本就彪悍，土匪們更誰都不服誰，想要他們臣服敬重，只怕難上加難。”</br> “沒錯，所以最好的方法是讓他們畏懼，以鬼神的名義讓所有人畏懼，是最容易和簡單的手段。”喬炎淡淡地一笑。</br> 明蘭若輕嘆：“顧家寨這些手段都是歷朝歷代帝王玩剩下的東西。</br> 皇帝自稱天子，就是在利用鬼神名義讓百姓敬畏他們。</br> 歷朝歷代都是這樣，宗教從來都是統治者的工具。</br> 甚至民間各種邪教，也是如此，以鬼神名義令人害怕，奉出財產，甚至迷惑人供奉出生命。</br> 喬炎冷漠地道：“狐貍、黃鼠狼、蛇……等等都是東北疆百姓最信封的五仙，傳說無數。”</br> “顧家寨飼養巨蟒和黃鼠狼等以人飼喂這些動物，殘忍血腥，卻可以很好地迷惑和震懾那些不服氣的本地土匪收服人心。”</br> 明蘭若沉默不語。</br> 顧家寨也好，顧家軍也罷，他們都曾經是精銳的赤血軍團，所以不管從軍事還是治下的方式。</br> 他們都遠超于一般的土匪，絕非烏合之眾。</br> 這次潛伏進山，非常危險……</br> 可她，必須去清理門戶！</br> 除了要救回父親，更是她身為赤血之主必須要做的事情！</br> 欲登高位，必承其險，站在越高的地方，本就越危險。</br> 喬炎似乎察覺了她沉靜里的不安，握緊了她的纖手。</br> 明蘭若心下一暖，似乎所有的不安都消散，張開修白的五指，反手與他的長指交叉相握。</br> 喬炎愣了一下。</br> 從未有人與他以這樣的姿勢這樣牽手過，只是這一刻，他似乎隱約明白為何古人說的——十指連心。</br> 十指相扣，他莫名地覺得竟與擁抱一般親昵，能觸摸到她的心跳……</br> 明蘭若瞧著他怔愣的樣子，戲謔地輕聲道：“這次，是我主動碰你的，所以不是你‘以下犯上’，沒關系。”</br> 喬炎垂下眸子，輕聲道：“是，小娘娘。”</br> 為了避免扎眼，他不戴修羅面具，換了一張和自己本來面目有五分相似的人皮面具。</br> 此刻人皮面具下的臉，莫名地有些燥熱。</br> 明蘭若看著他玉白的耳尖泛紅起來，心里有些好笑又有些軟軟的。</br> 這位爺當真是一個極端的矛盾體。</br> 明明“對食”和撩撥人的手段玩得比誰都厲害，可卻會因為她主動十指相扣而害羞。</br> 也不知道該說他邪惡墮落，還是可愛單純……</br> 大約走了四五個時辰，中途歇了兩三回，密道漸漸寬闊了起來。</br> 前方的車隊忽然停了下來。</br> “準備一下，要出密道了！”前面忽然有人傳令。</br> 明蘭若走得很是疲憊，此刻既松了一口氣，卻又精神一振。</br> 不一會，隨著絞索晃動，密道大門”嘎吱、嘎吱”地升起來了。</br> 眾人推著長長的一百多輛車向外走去。</br> 明蘭若瞇起眼，朝霞的光和森林清冽的空氣一起涌來。</br> 她舒服地瞇起眼。</br> 陳寧忽然走了過來，低聲道：“公子，唐知府讓人傳話，咱們一會要進山寨，謹慎行，不要隨便說話。”</br> 明蘭若和喬炎互看一眼，知道唐知府的意思——</br> 他們說話的口音與本地人不太一樣。</br> 不多久，車隊又動了起來，向山上走了去。</br> 一路上，明蘭若發現喬炎一直在專心觀察走過的山中各種地形。</br> “怎么，有什么問題？”她不動聲色地低聲問。</br> 喬炎微微瞇了下眼：“這里山林不是天然的，就像在湖心島上一樣，以奇門遁甲的方位種植了許多。”</br> 如果沒有人帶路，很容易在這里迷路，就像遇到了“鬼打墻”永遠出不去。</br> 他為了討明帝歡心，煉丹修陣，對道家玄學研究極深，奇門遁甲相傳是黃帝宰相風后創立。</br> “如果我沒有猜錯，顧家寨之中有擅長軍事陣法的能人，湖心島和這里的陣法都是他所布置，這種人竟然淪落為賊寇，倒是可惜了。”</br> 喬炎淡淡地道，似有些惋惜。</br> 明蘭若眼里卻閃過冰冷之色，心里想的卻是——這曾經的赤血軍團高層果然一個都不能留了。</br> 不怕蠢人做惡，只怕能人做惡。</br> 這種高手喪了良心，為禍天下，危害遠甚于普通人。</br> 父親他們當時突然失蹤，怕就是踏入那高手設下的陣法陷阱！</br> 大約爬了一個時辰的山路，他們終于到了顧家寨！</br> 明蘭若看著高聳的巨石和百年圓木壘成的巨大城防工事，既震撼，又……整個人都不好了！</br> 原本以為唐知府的府邸就已經很宏偉了，直到現在看見了顧家寨！</br> 她和陳寧互看一眼，都在對方眼底看到了復雜的光芒——</br> 這哪里是什么山寨，這分明是依山而建的巨型堡壘山城！</br> 顧家寨到底是赤血軍團出身！</br> 他們押送著上百輛車魚貫而入，明蘭若一路看得既然驚訝又心情復雜。</br> 城內井然有序，甚至有集市，男女各司其職，有不少壯丁在武裝巡邏，或者說是武裝的士兵在巡邏。</br> 因為他們連服裝都是統一的青色薄棉衫外套盔甲，全然是武裝要塞的士兵模樣。</br> 軍事化管理得非常徹底。</br> 明蘭若有些恍惚，似能隱約窺見一點當年赤血軍團全盛時期的模樣。</br> 她心中百味雜陳，垂下眸子，安靜地跟著人押送著糧草和金銀前往庫房。</br> 而陳寧也按照之前的計劃，默默地記下自己看見的地形。</br> 喬炎則淡淡地看著一切，甚至有些興味盎然。</br> 到達庫房開始卸貨之后，立刻有人出來迎接唐知府。</br> “唐叔父，父親聽說這次你親自押送東西過來，今日專門安排酒宴去了，侄兒們來請您入席！”</br> 一道略顯粗曠的男音響起。</br> 明蘭若站在不遠處，假裝幫著卸貨，悄眼看去，便看見兩個高大的男子帶著人親自出來迎接唐知府。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>