縮在角落里的一匹官員披著厚厚的長裘，手里拿著暖保，背后跟著服侍的小廝，體型肥胖，面目和善，他們正聚在一起閑聊著冬季的珍品：“天寒地凍卻出了不少好東西。”
    另一名帶著六枚玉扳指的官員道：“是呀，深海的水魚只有到了冬天才有鮮美的味道，聽說這次出了株極品雪珊瑚，不知誰要憑借這個發財了。”
    “張大人來了?！?br/>     發福的官員聞言，立即恭敬的向閃耀的轎子走去，恭敬的對其見禮。
    一位年約四十，體態富貴的中年人在師爺的攙扶下下來：“眾位大人客氣?！?br/>     隨后一名白凈的小廝抱著一個木匣子過來，恭敬的遞到張大人手中。
    甄大人好奇的問：“張大人，這是什么？”
    張大人神秘的一笑，精明的眼睛在肥胖的臉上瞬間擠成一條縫，神秘的道：“好東西，太子拿下四季城實乃我焰國大事，我等臣民當然要送上一份賀禮?！闭f著驕傲的縷縷小胡須，神奇的得意洋洋。
    富貴官員們聞言，頓時看向貧寒的‘正人君子’，張大人的禮物，必是神秘、大氣、貴重的物品，眾人頓時神氣的大聲道：“還是張大人有心，給太子準備了賀禮，不像有些人，只知道表面文章，沒有拿的出手的東西。”
    “張大人果真是費盡心思，為了給太子準備這份禮物，花費不小吧?！?br/>     張尚書立即謙虛道：“為太子辦事，何有花費一說，身為臣子，能為太子分憂是咱們的福氣。”心想，何止花費巨大，為了運送此物，他調用了東南西北的人力，長途跋涉百萬里，累死了十二匹上等好馬，才在昨晚送到了他的府上，哎，張尚書也是沒有辦法中的辦法了，自從太子發憤圖強，再也沒正眼看過他們這些官員，以往太子還會招他們進宮問問趣事，高興了也會收他們送的小廝，現在可好，他們除了請更高級的師爺博太子一目外，仿若隨時有被太子斬殺的危險。
    “不知下官等可不可以看看?！?br/>     “等等，自然是和殿下一同觀賞?！?br/>     尹惑等人當沒聽見，道不同不相為謀，何況這些人現在為了爭門人，日子也不好過，若太子長期以往這樣下去，遲早沒這些人的活路。
    雞鳴初啼，朦朧的晨霧還未散盡，宮門緩緩打開。
    官員陸陸續續的從側門進去，神秘的盒子被小心的捧舉著向集英殿走去。
    ……
    霧氣散去，宮燈熄滅，初升的陽光足以照亮周圍的一切，一排排的小太監、宮女，低頭疾步走來，在各自的位置站定，領頭的陸公公浮塵微揚，站在集英殿門口，渾厚、清晰的嗓音在皇宮上空響起——“上朝”——
    “太子千歲千歲千千歲?！?br/>     此刻，不為人知的后宮一院，凌亂的真絲床上突然坐起一襲雪白的身影，她身形纖細，發絲若稠，盤旋的卷在床鋪上，漂亮的眼睛驚慌的看了眼被驚醒的皇上。
    枝兒頓時覺的驚然：“皇上，剛才是不是早朝的傳音……”可皇上還在這里怎么會有早朝的合唱聲。
    焰霄習以為常的翻個身，把美人攬進懷里：“睡吧，太子回來了難免折騰幾天，拿小子不知道發什么瘋，好好的日子不過，偏偏自己找罪受，小陸子也越來越不像話，多少人一起喊的，竟然不懂規矩的傳到后宮，來，讓朕親親，打擾愛妃休息，回頭朕為你教訓他，睡吧，睡吧?！?br/>     枝兒聞言恍惚的心終于落位，她慢慢的躺下，看著眼前華麗的仿若夢境的擺設，心里升起習慣的恐懼，關于這座皇宮的傳言如子時夜間的鬼魅般兇惡，如今最恐怖的人回來了，聽說搶了位什么少主，不知……
    枝兒心里頓時發寒，卻也跟驚訝太子的膽色，皇上為斃，太子臨朝，這是何等大逆不道！
    ……
    周天坐在側位，威嚴的集英殿肅穆、安靜。百忙過后第一天早朝，周天覺的輕松不少。
    昨晚她看了堆積的折子，她不在的這些日子，這些人并未怠懈，盛都的祥和、街道的規整、以及冬試、冬藏，都有條不紊的進行，兵部、戶部，交了不錯的答卷，尤其是蘇水渠主張的‘引水到家’工程，周天十分滿意。
    “眾愛卿平身。”周天不經意的向下看了一眼，本想低頭說話，卻很自然了看到了突兀的盒子，周天好奇的問：“張愛卿手里拿的是什么？”人頭？要不然為什么用那么惡心的盒子裝著，歐陽逆羽送她這份禮物還差不多。
    張尚書見太子第一個傳自己問話，頓時更加神氣一些，腰板筆直的出列道：“回殿下，這是微臣恭賀太子拿下四季城的賀禮，微臣人小力微，無法在太子跟前效犬馬之勞，得知太子為我焰國奪回四季城，微臣心中快慰，特意獻上這一奇珍，望太子笑納，太子神勇！太子千歲千歲千千歲！”
    眾人跪，此跪心悅誠服：“太子千歲千歲千千歲?！彼募境菍ρ鎳饬x重大，以至于古板的文臣看向那件拍馬屁的禮物時也沒什么鄙視之意，那是太子應得的。
    “行了，起來吧?！弊蛲硭呀浵硎芰四侨p眼睛的恭維，現在免疫，周天只好奇里面裝的什么，用這么一個不吉利的木匣子裝著，……莫非是珠寶，周天小眼一閃，隨即威嚴的道：“呈上來?！?br/>     張尚書立即感恩戴德的再跪：“多謝太子笑納?！?br/>     陸公公俯身小跑而下，在臺階中間處接過傳承小太監遞上的盒子，恭敬的送到太子身邊：“請殿下過目?！?br/>     周天幾分孩子的好奇接過。
    下面的官員也伸長了脖子翹首以盼，都在猜有銀子有礦產的張大人給太子準備了什么賀禮。
    以歐陽逆羽為首的武官小聲嘀咕道：“不會是一百副美男圖吧，張大人沒少做那些事?！?br/>     富態橫生的官員們也在猜：“會不會是那株百年一見的珊瑚?！?br/>     “不能這么小呀？”
    “也對?！?br/>     尹惑等人也好奇的看過去，心想張尚書不可能蠢到送眾人猜測的那些東西，張尚書雖然沒什么才學，但能把家業做到如此地步張尚書絕不是庸俗之輩，何況他手下有數不清的幕僚，短短不會在沒摸清太子新脾性前，做出不合時宜的舉動。
    眾臣均睜大眼睛盯著太子手里的盒里，想知道什么賀禮能配的上太子帶回的四季城，也好奇到底是什么東西讓張大人如此自信。
    張尚書非?？隙ㄌ硬粫浪?，即便這份禮物太子反映一般，他也不會受到處罰，相反若是太子喜歡，他則會得到更多的實惠。
    陸公公也伸長脖子悄悄的往里看，想知道張大人送了什么給殿下。
    周天在眾人期待的目光下打開了盒子，令周天失望的是，盒子里并沒有閃出五彩的光芒，也沒玉瑩瑩的寶物，更不是什么聚寶盆，而是一個圓圓的渾身條紋的綠色小個西瓜，只所以說它小，是因為周天冬天都沒買過這么不可入目的西瓜，明顯還沒長熟嗎？
    周天郁悶的把它抱出來。
    下面頓時傳來陣陣抽氣聲、驚嘆聲，甚至還有不知名的事態尖叫。
    周天懵了，不就是個西瓜至于嗎，平時大街上仍一堆她都不見得想買。
    “是紅果？！”
    “竟然是紅果？！”
    “真的是紅果??？只有遙遠的海的那一邊的國度才有的神奇果子。”
    “不對，齊國十年前成功移植了這種果子，那是齊國花費五分之一的國力，遠征海外得來的戰利品？”
    “真的？！我還是第一次見到傳說中的紅果，聽說齊國皇室很喜歡這種果實，非常難得，即便是與齊國交好的鷹國也不過在他們的新皇登基時被賜予了一顆。”
    驚嘆聲、感慨聲此起彼伏，連宋巖尰也為這枚傳說中的果實驚嘆的合不上嘴巴。
    周天沒心思聽臣子對區區一個西瓜的贊美，她只是扼腕，齊國遠征海外竟然只消耗了五分之一國力，靠！齊國是要逆天呀！即便是鄭和下西洋，也險些拖垮明朝好不好，齊國燒包到什么地步了！齊國有沒有公主，皇子也行呀，嫁給她一個唄。
    周天再次扼腕為自己沒成為齊國太子嘆息，她相信命運在她死的那一刻打盹了，她才倒霉的活在焰宙天身上：“那個……你們說它叫什么？”還一枚、一顆，明明是一個，裝什么珍貴！
    眾人聞言頓時羞愧，自家太子竟然不認識如此具有意義的果子，不過想象自家太子不愛念書，似乎不認識也變的可以理解。
    宋丞相出列恭敬的為太子解惑：“太子手中拿的是紅果，是齊國的皇室用品，象征勝利、榮耀、和圓滿?！?br/>     周天無比驚嘆，就，就，就這西瓜能象征那么多東西，干脆平安夜不要送蘋果送西瓜算了。
    平日不怎么關注焰國瓜果品種的周天這次徹底凌亂了。
    宋丞相盯著‘紅果’咽口垂憐的液體道：“太子，聽說紅果很甜，太子要不要現在就嘗嘗?！?br/>     尹惑突然出列：“太子，這樣是不是太輕率了，不如在廟里供奉幾天，太子再嘗鮮。”
    欽天監聞言立即掐指開始算日子，恨不得此時就為神奇的瓜制定美好的‘洞房日期’。
    “太子，還是現在吃為妙，聽說此果要即可食用方能體會里面的味道。”
    蘇義看了周圍一圈，也湊熱鬧的出列道：“太子，不過是一枚紅果，殿下想什么時候吃什么時候吃?！?br/>     蘇義話剛落，頓時被眾臣子以無知、白癡、弄臣的眼神鄙視了回去。
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