天氣漸漸冷了起來，這日殷陶在下課過后，收到了五爺一起用晚膳的邀請，說是今日立冬，他院子里準備了餃子，請十二弟賞光過來用個便飯。
    殷陶只覺得有些奇怪，五爺近來對他有些尤其的親近了一些，每每路上見到之后都有超乎尋常的打招呼熱情。
    說起來，他來阿哥所也有幾年了，以前倒是從來沒有接到過五爺關于立冬吃餃子的邀請。
    自打進了阿哥所后，五爺念著寧壽宮的情分，對他實在不錯，殷陶回屋更衣過后便提了禮物過來五哥這邊用膳。
    五爺這邊一早就備好了熱騰騰的飯菜，兩人正準備開吃之際，一個嬌滴滴的年輕姑娘闖了進來。
    “一早就聽說爺專門叫膳房備了菜肴和餃子，卻又說今日不跟妾身用膳，點的還都是瓜爾佳妹妹喜歡的菜。妾身原是想著過來湊湊熱鬧的，沒成想爺今兒倒是沒有哄人，原來不是要跟瓜爾佳妹妹一起用膳啊。”
    說到這里，那姑娘對著殷陶曼妙地行了個禮：“擾了十二阿哥的雅興，倒是妾身失禮了。”
    說罷，不等五爺發怒，自顧自快步溜走了。
    五爺不好意思地對殷陶道：“劉佳氏素日里無禮慣了，一天天的凈知道出來惹事，總也不知道回房去安穩待著。”
    殷陶笑了笑：“小嫂子生得真好，五哥有美人時時掛懷，端的是好福氣。”
    四哥院子里最受寵的李氏體貼賢惠，三哥院子里最受寵的田氏嬌媚可人，五爺這里最受寵的劉佳格格竟然還是個傲嬌女，真是各人有各人的品味。
    五爺今兒請殷陶過來用膳，一則是很喜歡這個弟弟，想借著用膳一事聯系一下感情，二則是前兒聽了一個大八卦，不說出來梗在心頭實在難受得緊，想著跟人說上一說，思來想去，安分話少又合拍的十二竟是最佳人選。
    正當五爺喝了半盞銀耳羹潤了潤嗓子，正要準備開聊之際，身邊太監進來報道：“爺，九阿哥來了。”
    老九來了？
    五爺詫異，這弟弟素來跟老八好得簡直要穿同一條褲子，素來甚少同他這個哥哥親近，怎么這會子過來他這院子里來了？
    但老九畢竟是親兄弟，不管五爺對老九有什么看法，總沒有人到了跟前卻不讓進的道理。
    九阿哥是在門外碰上了十二的貼身太監蕭玉，不由多問了一句，聽說五爺請了十二吃餃子后，立時也詫異了一番。
    他還沒混上冬至這日來五哥家里頭吃餃子，怎么倒是先叫平素里不聲不響的十二得著了？
    九爺坐了下來，半是抱怨半是疑惑地對問出了這話，五爺笑罵道：“不過一碗餃子的事，哪里就缺了你的？柴旺，去給你九爺再拿一盞醋來，叫他今兒好好用上兩盤餃子。”
    吃吃喝喝氣氛正好之間，九爺一個說漏了嘴，八爺認為自己墜馬是被人害的，正應了那句“木秀于林風必摧之”。
    五爺一個皺眉：“你還會用成語了？”
    這話聽著不像老九的意思，倒像是老八的原話。
    五爺搖了搖頭，要不說他就不樂意跟這個兄弟聊天，老九這嘴就是個漏斗，今兒說完話明兒就能給你透出去，到底還是十二更叫人放心一些。
    聽九哥這意思，八爺是認為有人算計他，且這個算計之人還在兄弟幾人當中。殷陶不由地開始動腦分析起來。
    老大和太子圣眷正隆，眼中的對手只有彼此，并不把八爺這個辛者庫出身良貴人所生的未成年小阿哥放在眼里。
    三爺以文取勝，也是爭寵的一種方式，既是爭寵，故而幾乎所有的注意力都集中在皇阿瑪一人身上，對八爺沒多少心思。
    大婚后即將出宮建府，如今的四爺只想好好辦差掙個爵位，眼里只有皇上和太子兩個，沒那閑工夫針對八爺。
    五爺七爺對這些事情最沒心思，自然不會，九阿哥和十阿哥同八阿哥交好，更是不會，十一一向不干自己事不張口，十三則是厚道非常之人，十四年紀才多大，壓根兒沒那心眼兒，恐怕對蟈蟈籠子的興趣遠大于八哥。
    綜上所述，殷陶認為，八哥實在是有些想多了。
    許是真心疼愛這個孩子的緣故，康熙表現出了對八爺極大的寵愛，十分關注病情不說，據說連藥方都要日日過目。
    各宮主位和阿哥所的幾位爺都聞風而動，各種禮物源源不斷地送到了八爺院子，補品什么的也就罷了，三爺送了一副據說極為難搞的魏晉書法真跡，五爺送了兩個價值千金的宋造景德梅瓶過去，殷陶實在想不出這些禮物對八爺養傷有什么幫助。
    殷陶自己則親自畫了圖樣，叫乳母拿棉花做了兩個松軟的枕頭，可以護住頸肩的那種，給八爺送了過去。
    八爺也很“配合”這父慈子孝和兄友弟恭，一直拖著沒敢好，直到康熙忙起了北邊戰事，沒心思管他，才逐漸好了起來。
    忙過了那一陣兒的康熙又想起了兒子，特地宣了八爺來乾清宮關懷：“你的傷好得怎么樣了？”
    八爺對著康熙感激地笑笑:“多謝皇阿瑪關懷，兒臣已經大好了。”
    康熙笑著應了一聲：“聽說你最近都沒怎么騎馬？”
    “是。”
    出了這個事情后，八爺實在沒臉再來爭取試馬的名額了，便也將此事擱在了一邊。再說了，就現在康熙拼命叫太子學文化課的形勢來看，皇阿瑪心里頭對文治是極為重視的，可見能把書讀好更是重要。
    康熙怕墜馬一事給八爺留下什么心理陰影，廢了一棵好苗子，便道，“蒙古那邊即將有一批御馬送進京來，朕看你近來騎射弓馬極為進益，不如就由你替朕去試馬吧。”
    好大一個餡餅從天上砸了下來，八爺簡直不相信自己有這么好的運氣。
    “謝皇阿瑪抬愛，兒臣遵旨，定當不負皇恩。”
    八爺被康熙選派試選貢馬一事不日便在阿哥所傳開，前些日子某些針對八爺的議論也在此時偃旗息鼓。
    殷陶聽了這個消息都有些驚呆——這樣都能把劣勢變為優勢，八爺果然厲害。