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    掌心被打爛的莊理提前放學(xué)回家, 卻也沒閑著，先是跟隨覃老學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)，然后把自己關(guān)在屋內(nèi)寫寫畫畫, 末了拿出六張圖紙, 命仆人分別送去六家木匠鋪?zhàn)? 把圖紙上的零件打造出來。
    傍晚，出門采購生活必備用品的莊小慧匆匆跑進(jìn)他房間，臉上全是驚奇：“哥哥, 鳳瑜被逐出宮, 余玉賢被革職的事, 是你做的吧？”
    莊理立刻把涂滿藥膏的手藏進(jìn)袖子里，搖頭道：“我只是個(gè)引子而已。他倆背地里做的那些事，其實(shí)皇上都知道。”
    “都知道？那為何上輩子皇上還讓鳳瑜當(dāng)太子？”莊小慧滿臉驚訝。
    一說起這個(gè), 莊理的臉就陰了，沉默半晌才道：“皇上大約另有安排吧。”
    莊小慧思忖片刻，眼睛漸漸亮了：“哥哥，既然皇上什么都知道，那上輩子我倆死后，五皇子和余玉賢的下場(chǎng)肯定也不會(huì)太好。皇上會(huì)收拾他們的。”
    莊理淡淡嗯了一聲，卻用力揉爛了桌上的一張紙。
    莊小慧這才發(fā)現(xiàn)他的異樣, 關(guān)切道：“哥哥你怎么了？”
    “我只是在想事情而已。小慧, 你來。”莊理勉強(qiáng)扯開一抹笑容, 沖妹妹招手。
    莊小慧乖順地坐在他身邊, 擔(dān)憂地看著他。
    “小慧, 其實(shí)皇上早就知道余玉賢是女人的事，卻還是錄用并提攜了她。”莊理拋出一句驚人之語。
    “什么？”莊小慧眼睛瞪得比銅鈴還大，急促道：“皇上為什么不拆穿她？皇上難道——”
    想起余玉賢英氣逼人卻又不失明艷端方的容貌, 想到環(huán)繞在她周圍的那些男男女女狂蜂浪蝶，莊小慧恍然大悟。
    莊理曲起指關(guān)節(jié)狠狠敲打她腦門：“胡說什么！皇上對(duì)余玉賢絕對(duì)沒有那種意思。皇上的母親未嫁之前是做什么的，你還記得吧？”
    想起曾做過女將軍的太后，莊小慧拊掌道：“哥哥我明白了，皇上是感念太后的功績，這才優(yōu)待余玉賢。”
    “所以呢？”莊理盯著她的眼睛。
    莊小慧略一思忖便明白了：“所以，皇上對(duì)天下女子如此寬宏是我們的幸運(yùn)。我們大可不必自己把自己束縛在那些陳規(guī)舊俗里，我們可以試著走出去。不假借男子的名義，而是以我們本來的面貌。我們女子也可以有自己的天地。”
    莊理欣慰地笑了：“正是這個(gè)意思，所以從今往后，你想做什么就放心大膽地去做，不要覺得自己是女子就束手束腳。”
    心靈被進(jìn)一步解放的莊小慧拍著手大笑起來：“哥哥你說得對(duì)，其實(shí)很多時(shí)候是我自己把自己綁住了。我不能像余玉賢那般，還未出發(fā)就弄丟了真正的自己。”
    她看向窗外鮮花盛開的庭院，眼中閃爍著淚光，卻也充滿希望。
    “你還想做生意開店鋪嗎？”莊理試探道。
    “當(dāng)然想！”莊小慧用力點(diǎn)頭。
    “那你想不想把店鋪開遍大燕？”莊理繼續(xù)詢問。
    莊小慧遲疑了：“這個(gè)怕是很難。”
    “你只說想不想。”
    “自然是想的。”
    “那你想不想成為大燕第一女富商？”
    “這也可以嗎？”
    “你只說想不想吧。”
    “肯定想！”
    “你想不想改變?nèi)煜屡拥拿\(yùn)，讓她們?cè)诩彝ブ小⑸鐣?huì)上，都能擁有獨(dú)立平等的權(quán)利和地位？”
    “我想，我做夢(mèng)都想！”莊小慧的嗓音哽咽了。
    “只要你想，你就能實(shí)現(xiàn)這些愿望。”莊理握住她微顫的手。
    “可是我該怎么去做呢哥哥？連皇上都無法改變女子的命運(yùn)，更何況是我？”豪邁之情退去后，面對(duì)殘酷的現(xiàn)實(shí)，莊小慧又膽怯了。
    “不要害怕，哥哥會(huì)幫你。咱們一步一步慢慢來，不著急。哥哥選好了一個(gè)鋪面，咱們先把第一家店開起來。”莊理指了指天上的太陽說道：“你看，我們的目標(biāo)是不是很遙遠(yuǎn)？”
    莊小慧遮住眼簾遠(yuǎn)眺天邊，臉上滿是畏懼。
    “你再看看腳下，我們從第一步邁到第二步，距離是不是很近？”莊理緩緩走了兩步。
    莊小慧低下頭看了看，臉上不由露出輕松的表情。
    “然而正是這一步又一步的短距，讓我們最終抵達(dá)了那么遙遠(yuǎn)的目標(biāo)。”莊理指了指天邊，語重心長地說道：“所以，我們可以把愿望放在心里，把目光放在腳底，一步一步先走起來。”
    他拉扯妹妹衣袖，臉上滿是輕松的笑意：“來來來，陪哥哥走起來，覃老說每天散步對(duì)身體好。咱走著。”
    他推開門，走進(jìn)瑰麗的夕陽中。
    莊小慧看著他的背影，心胸也似絢爛天際一般開闊。
    這天晚上，亢奮至極的莊小慧整宿沒睡著。
    每晚都會(huì)被噩夢(mèng)侵襲的鳳冥也做好了睜著眼睛熬到天亮的準(zhǔn)備。他不敢閉眼，因?yàn)榉湃巫约核锰恋暮蠊鞘?duì)大腦的掌控。到了那時(shí)，他的潛意識(shí)會(huì)將他帶回那個(gè)四四方方的小院，院子中間有一口漆黑的深井，井底連通黃泉，里面不斷傳來冤魂的嘶吼和呻.吟。
    仔細(xì)聽，那些冤魂中有他的母親，外祖父、外祖母，甚至還有嬰兒的啼哭……
    一顆顆頭顱和一蓬蓬鮮血像泉水一般從井口處噴涌，地獄業(yè)火伴隨著四處流淌的血海，慢慢將鳳冥包圍。
    在夢(mèng)里，他會(huì)被火焰灼燒身體，并再一次體驗(yàn)到饑餓難耐、挖心蝕骨之痛。他曾經(jīng)遭受過的一切苦難都會(huì)重演。
    這個(gè)夢(mèng)不曾間斷過，只要鳳冥睡著了，它就會(huì)如約而至。
    它像個(gè)地獄，把鳳冥困在人間。
    但是今天晚上，鳳冥卻沒有抑郁消沉，也沒有坐在書桌前連夜批復(fù)奏折，更沒有跑到練武場(chǎng)宣泄?jié)M身精力。他正捏著兩張紙條翻來覆去地看，然后試著在燭火上燎了燎，又在滾水上蒸了蒸。
    紙條上的字還是那些，煙熏火燎后沒有多一個(gè)也沒有少一個(gè)。
    鳳冥想盡辦法都沒能發(fā)現(xiàn)機(jī)關(guān)，只好仔細(xì)研究紙條上的語句。他的全部心神都用來解析這些語句的含義，高度集中注意力的結(jié)果就是他自己把自己催眠了。他的眼皮子慢慢耷拉下去，然后沉沉入睡。
    今日的夢(mèng)境格外不一樣：沒有棺材盒子一般的小院，也沒有連通地獄的深井，更沒有冤魂的啼哭和嘶喊，只有一個(gè)個(gè)連成詩句的漂亮字跡在白色天幕上滑過。
    鳳冥追著這些字跑了整整一夜，在夢(mèng)中累了個(gè)半死，醒來的時(shí)候天色依然昏暗，看看座鐘卻已經(jīng)是翌日寅時(shí)，快上朝了。
    鳳冥連忙坐起來，卻完全感覺不到慣常的眩暈或疲憊，那兩張紙條被他下意識(shí)地?cái)[放在枕頭邊，用一塊玉佩壓著，并未產(chǎn)生折損。
    鳳冥大松口氣，連忙把紙條卷成小卷，塞進(jìn)荷包。
    跨出寢宮，看見微微泛著白光的天邊，他竟頭一次覺得這座皇宮的晨曦很美。
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    余玉賢的心情卻一點(diǎn)都不美。
    她昨天晚上喝醉了，醒來的時(shí)候躺在自己的閨房里，腦袋疼得快炸開。
    她的母親李氏天不亮就跑過來，指著她的鼻尖叱罵：“你知不知道昨天晚上有多危險(xiǎn)！要不是我派人滿城找你，你差點(diǎn)和幾個(gè)男人睡在青樓里！”
    余玉賢終于找回了記憶，辯解道：“娘，那都是我的朋友。他們同情我的遭遇，說是要請(qǐng)我喝酒解悶。”
    “喝酒解悶就能去青樓嗎？你莫非忘了自己的身份？你若是喝到忘形，被人看出來——”
    說到這里，李氏及時(shí)打住了后續(xù)的話。
    余玉賢也逐漸意識(shí)到昨天晚上自己有多危險(xiǎn)。滿樓都是干那種營生的姑娘，若自己喝醉之后被人發(fā)現(xiàn)了女子身份，說不定會(huì)被當(dāng)場(chǎng)……
    余玉賢越想越害怕，額頭不由冒出一層冷汗。
    李氏看見她完全失去血色的臉，反而心軟了，安慰道：“沒事，家里的仆人發(fā)現(xiàn)你的時(shí)候，你只是趴在桌上睡覺，什么都沒干。以后不要再去喝酒了，也不要再去那種烏煙瘴氣的地方。”
    余玉賢搖搖頭，失魂落魄地說道：“娘，我被革職了，現(xiàn)在的我除了寫得一手好詩，作得一手好文章，還有哪點(diǎn)叫人欣賞？我若想重回仕途，必然要廣結(jié)人脈尋找出路，而廣結(jié)人脈必然要去參加各種聚會(huì)。娘，文人的聚會(huì)哪有不喝酒不上青樓的？”
    李氏也知道文人圈子的風(fēng)氣，于是一籌莫展。
    “干得好好的，你怎么忽然被革職了？你是不是被冤枉的？”她滿懷希冀地問。
    余玉賢張了張嘴，卻沒有辦法為自己辯解。皇上還真沒冤枉她，圣旨里寫的那些罪狀條條款款皆有據(jù)可查。
    怪只怪她感情用事，頭腦發(fā)熱，鳳瑜一求，她就什么都答應(yīng)了。窺探帝蹤是大罪，莫說革職，皇上斬了她也是可以的。
    李氏一看女兒的表情便知道皇上沒有冤枉她，這也意味著女兒想回朝堂難于登天。
    “不能當(dāng)官，又不能去文人的圈子里混，你以后怎么辦呢？別忘了，你如今可是家里的頂梁柱，你答應(yīng)過你爹要光宗耀祖的。”李氏掏出手絹抹淚，心里涌上無盡悔意。
    余家若是敗在女兒手里，她都不敢去地府與老余家的列祖列宗見面。
    余玉賢也想到了父親臨死前的囑托，雙拳不由緊握。
    “娘，您放心，我不會(huì)讓余家垮掉的。這么著，我先好好打理家中產(chǎn)業(yè)，然后再慢慢尋找出路。所幸您把我當(dāng)成男子養(yǎng)大，我如今在外拋頭露面做生意倒也方便。有了錢，日后疏通關(guān)系重回朝堂也容易一些。”
    除了打理家業(yè)維持生計(jì)，余玉賢暫時(shí)沒有別的選擇。