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    莊理拉著弟弟的手回到小院時, 莊老太太正用木墩子墊著腳，站在莊老二剛砌墻好的石墻后面喊話：“二根，二根, 甜兒今天在山上撿了一只野雞, 你帶大寶二寶過來吃雞。”
    莊九歌震驚地看著她, 仿佛一夕之間不認識自家奶奶了。
    爹娘在外面做工那么辛苦，她何時關心過？莊甜兒撿來的好東西，她總是偷偷藏起來, 等他們一家四口不在的時候才吃。如今怎么態度全變了？
    看來錢真是個好東西, 連親情都能買到。思及此, 莊九歌斂去所有表情，搖著頭走進東屋，一時間只覺得意興闌珊。
    莊老太太看見兄弟倆, 連忙喊道：“大寶、二寶，快過來吃飯，奶給你們留了雞肉。往后咱們還是一家人，千萬莫要生分……”
    然而她話沒說完就被對面的什么人扯下了木墩子。
    緊接著，莊老大嚴厲的聲音隔墻傳來：“娘，你別喊了，以后老二是老二, 我是我, 我們不可能一起過日子。你快回屋去！”
    “你這木頭腦袋！娘是為了誰？你那一百兩銀子夠你造嗎？買了田地就去了大半, 海生往后還要讀書, 一年十多兩銀子的花銷從哪兒來？”莊老太太沒好氣地呵斥。
    “娘, 說句不中聽的話，離了咱家甜兒，老二往后還不知道會怎樣呢！你別看他現在風光, 說不定過幾天就得倒大霉！”莊老大忘了掩飾自己陰狠的語氣。
    聽見這番話，莊理不由挑眉。他以為消息是莊甜兒派那些被催了眠的村民放出去的，卻沒料竟是莊老大親自動的手。
    看來莊甜兒不是無緣無故長成如今這副陰毒貪婪的模樣，她是得了莊老大的真傳。
    莊老太太似乎被說服了，惋惜道：“你說這么大的福氣怎么不是落在咱們甜兒頭上？咱們甜兒命格貴重，承受得了，他們一家子命薄，得了那么多錢財有個屁用。不行，我得叫莊老二趕緊給甜兒備一份嫁妝！不然等他倒霉了，咱們甜兒什么都沒落著。”
    這樣說著，莊老太太又爬上木頭墩子，探出一顆腦袋大喊：“二根，二根，你以前說過要給甜兒備嫁妝，這話還算不算數？你趕緊出來把這事兒給辦了！”
    這下，莊老大不再拉扯自家娘親，反倒露出期盼的表情。
    莊老二忍無可忍，推開屋門大步走出來，粗聲粗氣地罵道：“我給個屁的嫁妝！她是邪祟，我管她去死！”
    原本想進屋的莊理這下站著不動了，斜倚著院中的梨樹，懶洋洋地看熱鬧。
    莊九歌坐在窗邊捧著書本專心致志地閱讀，竟完全不受吵鬧聲的影響。
    劉春花從屋里走出來，譏諷道：“莊甜兒福氣大，是老天爺的親女兒，她要出嫁，你們找老天爺要嫁妝去！”
    莊老太太氣得眼珠子都鼓了出來，威脅道：“我勸你們趕緊給甜兒備嫁妝，對她好一點，這樣她才會把福氣勻給你們，免得你們倒霉。你們命薄，承受不了榮華富貴！驢蛋是怎么絞死自己的，你們沒忘吧？你們也不想家破人亡吧？”
    “娘，你還是我娘嗎？有你這么咒自己兒孫的嗎？你說誰命薄？你說誰家破人亡？”莊老二兩只拳頭握地死緊，卻偏偏不能把莊老太太怎么樣。這畢竟是一個孝道大過天的社會。
    聽見吵鬧聲趕來看戲的村民隔著院門規勸莊老二：“你還是趕緊給甜兒備嫁妝吧。你得了這么大的好處，合該對甜兒好一點。甜兒的福運能庇佑你們一家，否則好事也會變成壞事。”
    “是啊！除了甜兒，誰受得住這么大的福氣。說不定你們家能發大財也是沾了甜兒的光！你分她一點是應當應分的。”
    “老天爺給你多少福氣都是有數的，你承受了不應該屬于你的福氣，自然得貢獻一部分出來。”
    “莊老二你別犟，沒有甜兒，你們家一定倒霉！”
    完全被洗腦的村民你一句我一句地勸著莊老二。
    莊老太太趁熱打鐵地說道：“多的我們不要，我只要那顆夜明珠！你把珠子給甜兒！”
    莊甜兒連忙從屋里沖出來，堅定道：“奶你快下來，我不要二伯的東西！咱們都分家了，理當各過各的。奶，你聽話。”說著說著便把莊老太太拉下來，隔著院墻不停向莊老二道歉。
    她這么乖巧懂事，惹得院外的村民越發替她不平，直罵莊老二目光短淺，自私自利。
    莊甜兒把莊老太太送回屋，轉身的時候，滿臉的不好意思頃刻間就變成了陰毒。
    她在心里輕蔑地笑著：吵吧鬧吧，再過幾天，當莊老二一家被賊人殺死時，你們會更加信服我，順從我。我天降福星的身份必然能把這個村子壓得死死的。莊老二家的那點財產，真以為我看得上眼嗎？
    屋外，一名嗓門奇大的婦人警告莊老二：“你們家如果不對甜兒好，往后一定會倒霉的！甜兒的福氣能庇佑你們，你們主動推開她的庇佑，說不定會發生極其不好的事！你們小心著點！”
    這人話音剛落，屋外就響起一連串的馬蹄聲、車輪聲、獵鷹呼嘯聲、獵犬狂吠聲，緊接著，在這么多嘈雜的聲音里，一道無比威嚴低沉的嗓音傳來：“小先生一家會發生什么不好的事？”
    莊甜兒在聽見這句話的一瞬間，渾身的汗毛就豎了起來。一種玄之又玄的感覺從她心底深處狂涌而來，侵占了她的思想，讓她滿腦子都充斥著一股極強烈的殺意。
    她立刻走到院外，卻見一位王爺佇立在莊老二家門口。
    為什么莊甜兒一眼就能看出對方是王爺？
    因為他頭頂束著金冠；身上穿著一件明黃色繡著四爪蟠龍的華貴禮服；腰間系著一條鑲滿翡翠、白玉、明珠、寶石的腰帶；腳下蹬著金色紋龍長靴；身后跟著上百名英姿颯爽的侍衛，侍衛們全都騎著高頭大馬，手里牽著鼓吻奮爪的獵狗，肩上還站著性情兇悍的獵鷹。
    這穿著，這派頭，這陣仗，不是王爺還能是誰？而霸州是誰的地界？
    思及此，“齊王”兩個字陡然出現在莊甜兒腦海。
    這人是齊王，北境戰神，手握重兵，權傾朝野，連太后和皇帝都得禮讓他三分！這霸州更是他的一言堂，他跺跺腳，霸州的地皮都得翻一翻。
    有關于齊王的描述一條一條顯現于莊甜兒的腦海，于是那莫名洶涌的殺意，一瞬間全都化作了折磨她的恐懼。哪怕她擁有重來一世的逆天氣運，也不可能對付得了這樣的大人物！
    她僵硬地站在原地，不敢置信地看著齊王。
    被齊王逼問的那名婦人差點嚇得魂飛魄散。她再沒見過世面也知道，繡著蟠龍的明黃色禮服不是誰都能穿的。
    趕來看熱鬧的村民齊刷刷跪了一大片，口里哆哆嗦嗦地喊著“見過王爺，王爺大安”等語。
    剛才還氣鼓鼓的莊老二現在目瞪口呆地站在原地，劉春花輕輕拉他一把，他才后知后覺地跪下去。
    原本嘈雜的小村落因為齊王的到來變得死一般寂靜，唯有飛翔在頭頂的獵鷹偶爾發出嘹亮的長嘯。
    莊理先是扶起自家爹娘，然后才不緊不慢地走到門口，輕笑道：“你來得好快。”一邊說一邊打量齊王格外隆重的穿著，殷紅唇角不受控制地上揚。
    為了見自己，這人怕是把壓箱底的華服都扒拉出來了。
    齊王瘦了很多，幾年前的禮服現在都不能穿了，只得讓繡娘抓緊時間重新改過。所以他現在渾身不自在，唯恐哪里改得不仔細，看著不得體。
    他負手而立，悄悄拽了拽腰后的布料，以便讓自己的正面看上去更整潔。
    莊理瞥見他的小動作，差點笑出聲來，壓抑了好一會兒才用平靜的語氣問道：“你是來找我治病的？”
    齊王點頭道：“是的。”
    “你這病得長期治療，不是一天兩天能好的，所以我得和你一起住，方便時時刻刻照看你。”莊理如實說道。
    聽見這話，齊王差點控制不住內心的狂喜。他抿直唇角，唯恐自己笑出聲，等內心的涌動平復下去才啞聲開口：“那我們便一起住。”
    “我這小院你住不慣。”莊理指著身后破敗的磚房。
    “你住得慣，我自然也住得慣。”齊王快速說道。
    莊理不可能讓齊王住下。有這尊大佛鎮著，那些賊人怎么敢來行竊？
    于是他指著遠處的西山說道：“那里有一棟五進的宅子，你找人問問看是誰家的產業，我們可以把它買下來一起住。”
    我們可以把它買下來一起住——這句類似于“今后我們一起相守”的話像蜜糖一般融入齊王早已麻木死寂的心。他的自制力終于化為烏有，變作一抹愉悅的笑容，轉頭看向侍衛統領。
    侍衛統領拱手說道：“屬下馬上找人去問。”
    站在他身后的一名侍衛拍著腦門說道：“不用去問了，那是世子的別院。屬下曾與世子來過一次。”
    世子就是齊王的兒子，他的東西也等于是齊王的東西。這樣一來，什么都好辦了。
    齊王馬上回頭，迫切地看著莊理。
    聽見世子兩個字，莊理的心情一瞬間落入谷底，觸及這人飽含渴盼的目光，卻又涌上疼惜的感覺。他按揉眉心，輕輕一嘆，繼而擺手吩咐：“幫我搬家吧，我們今天晚上就住過去。”
    “還不快幫小先生搬家？”齊王退至一旁，讓自己的侍衛進入小院，末了指著自己拖來的幾口大箱子，柔聲道：“這些都是我帶給你的禮物，不知道你喜不喜歡。”
    “都有什么？”莊理走到他身旁，語氣淡淡地問。
    兩人一個是王爺，一個是平民，站在一塊兒卻毫無高低貴賤之分，倒更像是相交多年的好友，甚至是關系親密的知己。
    “都是一些金銀珠寶、綾羅綢緞。我這次來得太過匆忙，沒帶什么好東西。改天我與你一起去都城，回王府，進我的庫房看一看。你喜歡什么便挑什么。”齊王柔聲細語地說著這些話，迫切想要討好少年的心情幾乎不加掩飾。
    莊理睨他一眼，從鼻尖里輕輕嗯了一聲。
    這一聲如此自然，如此親昵，像是在撒嬌一般，帶著刺刺的癢。
    齊王一瞬間便覺得心滿意足了，騎著駿馬一路疾馳的疲憊與疼痛，全在此刻消失得一干二凈。他撫了撫胸口，只覺得這顆瀕死的心又開始跳動，甚至比以往還要有力。
    侍衛們很快就把莊家二房的東西搬空，又把莊老二等人畢恭畢敬地送上馬車，帶去西山的別院。
    眼看齊王跨上馬背準備出發，莊理立刻握住他手腕，勒令道：“你不準騎馬，與我一塊兒坐車。”
    想到一路上能與小先生單獨待在車廂，齊王立刻翻身下馬，笑著答應：“好，我陪你。”末了掐住小先生纖細的腰，將他抱上車，又親手掀開簾子，叮囑道：“小心別碰到頭。”
    等小先生在馬車里安頓好，他才一躍而上。
    車輪緩緩滾動，莊理從車窗里探出頭，指著莊家二房居住的小院說道：“這棟房子我們不要了，推倒吧。”
    尚未出發的幾十名侍衛立刻走進去，三兩下便把房梁、院墻、門窗等東西拆掉。這下，大房想趁二房離開之后占據整個院子的計劃也落了空。
    這支浩浩蕩蕩的隊伍漸漸消失在茂密的叢林中，直至車輪聲完全散去，天空的獵鷹也盡數飛走，跪了一地的村民才相互攙扶著站起來。
    不知誰魂不守舍地呢喃一句：“誰說莊老二一家命薄？齊王把莊理奉為上賓的模樣你們都看見了吧？”
    眾人先是一愣，繼而全都露出敬畏的表情。有齊王護著，莊老二一家怎么可能命薄？天大的福氣他們都受得住！
    莊老大僵直地站在門口，面容扭曲地看著前往西山的那條官道。
    莊甜兒趁所有人不注意的時候已經躲回屋里去了。她不愿意讓自己極度挫敗的表情被任何人看見。她總覺得有什么東西已經脫離了自己的掌控。
    莊老太太呆站了一會兒，然后猛地一拍大腿，沿著官道往西山追去，口里喊著“大寶二寶你們帶上爺奶”等語。
    作死啊！她早就說過不該分家的！