南陽郡城宛城，往西北有一條大路，沿秦嶺南麓穿越大大小小的山谷直通大秦帝國都城咸陽。
    這條道路就叫武關道。
    也是現在正在擴建修筑的秦楚馳道中地勢最為復雜的一段。
    數萬被貶為奴隸的齊國貴族和平民如今分成大大小小十多個修路隊正在崇山峻嶺之中修路，遇山開石遇水搭橋，往日的驕奢和跋扈早已被消磨一空，一個個衣衫襤褸如同乞丐一樣，喊著號子推著大石扛著木頭，頂著烈日或滂沱暴雨抓緊修路。
    雖然時間才短短不過幾個月，但其中許多人早已經受住折磨跳崖投河而死，更有許多人被蟲蛇虎豹咬傷咬死，還有在修路的過程中被木石砸斷腿腳之后缺醫少藥活活拖死，也有人被爆發的山洪卷走，甚至還有人暗中脫逃被監工的兵卒殺死后掛在路邊的大樹之上。
    對于大秦來說，這些人都和牲畜差不多。
    死了也不會有人來追究結果。
    根據咸陽的命令，必須在今年入冬之前，將這條商洛通往宛城的馳道徹底修通，如果延誤工期，從負責的少府內吏到地方郡縣的官員都會被嚴厲懲罰，而所有奴隸更是直接就會全部殺死。
    在如此嚴苛的律令之下，從上到下就沒有任何人敢同情和幫助這些奴隸，只能不斷的鞭笞催促和沒日沒夜的拼命壓榨。
    在別人死和自己死之間，沒有人會犯二，何況只是一群齊國降奴。
    幾匹快馬順著修建的武關馳道一路往西，在躲避了幾次暴雨和山洪之后，足足用了十天時間才終于走到商洛。
    而商洛通往咸陽的馳道在幾年前早已修通。
    “到達商洛之后，路途通暢，只需一天就能返回咸陽了！”
    說話之人是一個四十多歲的中年男人，面相老成敦厚，旁邊一匹棗紅大馬，上面坐著一個身穿藍色布裙的少女，腰懸短劍，長得非常俊俏，不過臉色卻看起來并不高興。
    看著少女的情緒不太高，中年人忍不住嘆口氣說：“小月，不要怪柳叔多嘴，你已經長大了，遲早都是要嫁人的，你爹爹公務繁忙，這次讓我送你回咸陽，一路上該玩的也玩了，該看的也看了，到了這里不要再任性了，不然下次再有任何差池柳叔也幫不了你！”
    “我知道了！”少女嘟著嘴回答。
    “那就好，進城休息一下，今日務必趕到藍田縣城，明早回咸陽！”中年人一夾馬腹往城門走去，三個虎背熊腰的兵卒和少女也趕緊跟上。
    到了這里，除開少女之外，幾乎所有人都長長的松了一口氣，這一路行來，可以說費盡周折，好幾次都差點兒出了意外，甚至一次被暴雨堵在一處路基塌方的地方足足等了兩天，一匹駝載貨物的健馬更是失蹄跌入洶涌的河水之中。
    ……
    八百里秦川腹地，有一座大城，渭水穿南，宗山亙北，山水俱陽，故稱咸陽。
    這里便是大秦國都，自然又是另一番氣象。
    城墻高足有十丈，全部都是由巨大的青石構建而成，渾然一體如同一頭黑色猛虎俯臥在渭水河畔。
    四座城門闊足有十丈，頂上城樓巍峨聳立，城墻之上垛口密集，旌旗招展，在初晨的陽光下獵獵飄蕩。
    雖然還只有八九點鐘的樣子，但四門處人流進出如泉水流淌，城內縱橫數條大街，寬闊平坦車水馬龍，大街兩邊具都是木石結構式的民居和館舍，高檐厚墻林立交錯，與其他郡城縣城比起來，一磚一瓦都顯得氣勢磅礴厚重無比。
    大街上除開如織的人流之外，時不時還有牛車轆轆而過，更有高頭大馬疾馳，行人之中，無數操著各種口音的商賈來回驅貨而行，也有許多裝束各異，寬袖大袍，鵝冠高聳的儒生或方士帶著大票的弟子招搖過市，所過之處人群沸騰，喧嘩四起。
    “快看快看，今日又有哪家名士接受始皇帝召見？”
    “何用猜測，前日已經見過，此乃前大齊稷下學宮大名士騶子門徒管重樓也，此人善辯陰陽，宣揚五德之論，深得陛下喜愛，聽聞今日要在朝堂與孔孟派儒生孔凡一辯高下！”
    “某恨也！五德輪回之說如今甚囂塵上，唯有道儒兩家可與之抗衡，我等些微小學不入皇帝耳目，何日才能有機會踏足朝堂之上與他人教辯一二！”
    “哼，踏足朝堂又如何，自周王遷都，法家便逐漸勢起，諸國皆以管仲子產法理治國，大秦便是以商鞅之變革而逐漸圖新崛起，如今法家門徒李斯勢大，位居丞相，獨推一家之理，騶子門徒如何？孔孟學派又如何，終不得出頭之日也，何況如今始皇陛下已經橫掃六荒八合，豈會再宣揚五德輪回之說，如若信奉天道輪回之理，又何來萬事基業，管重樓如此高調跋扈，此乃自取死路也！”
    “慎言，慎言，我等靜觀其變。”
    “如今之咸陽，諸派林立，道場四起，講學之風一日勝過一日，較量此起彼伏，吾時常心神恐慌，恐怕不久之后會有一場大劫將至。”
    “吾也有同樣的感受，咸陽不是久居之地，擇期離去明哲保身，免得受魚池之殃。”
    一群人招搖過市，另一群人坐在街邊一棟木屋涼舍二樓臨窗交談，一個個是面色凝重，有人滿臉嫉妒，有人眼色清冷，還有人神情激動，所有人情緒盡皆不同。
    “諸位，莫要談論這些，不知各位可曾聽說陛下意圖巡游東南之事乎？”一個中年文士離開窗戶坐到一個矮榻之上喝著茶水說。
    “此事咸陽滿城已經盡知，有何好談的？”另一個年紀差不多的文士也坐了下來。
    “呵呵，我只是近日聽聞另一件事而已！”
    “付安兄聽說什么了？”站在窗口的幾個人都回過頭來。
    在這個年代，各種消息傳遞緩慢，中國雖然統一，但如果一個消息比如要從杭州傳到咸陽，起碼得一個多月，而且還只能得到一個非常模糊的大致消息，而且一路一路從沿途城市傳來，口口相傳之下事情的真相早已面目全非。