，異界之中世紀(jì) ！
“我們對(duì)那些多數(shù)由農(nóng)夫組成的所謂軍隊(duì)嗤之以鼻，忠誠(chéng)于金錢與契約，不事生產(chǎn)、淡漠榮譽(yù)，傭兵的信條只有一點(diǎn)‘雇主所令，即是我等死亡之地’！”
——愛(ài)德華·弗郎西斯科
隨著公爵眼線發(fā)現(xiàn)了伊采夫和羅德的蹤跡，既貪慕暴風(fēng)城財(cái)富，又急于挽回自己尊嚴(yán)的奧蘭度·羅蘭克里斯琴公爵，更加深了自己攻擊暴風(fēng)城的決心，只是在這個(gè)年代，表面上的一些規(guī)則還是需要所有貴族進(jìn)行遵守的，就算公爵也無(wú)法在沒(méi)有任何理由的前提下，去攻擊另外一名貴族的領(lǐng)地，哪怕這名貴族暫時(shí)還沒(méi)有得到大陸貴族院的認(rèn)可。
昏暗的燭光下，公爵將最后一封書信署上了自己的名字，隨手扔掉鵝毛筆活動(dòng)了下手腕，示意管家收起這一疊內(nèi)容相似的信件交給下方恭敬等候著的士兵，“將這些信件安排人手，分別送到北部領(lǐng)所有的領(lǐng)主手中，讓他們?cè)谝粋€(gè)月之內(nèi)必須帶領(lǐng)著士兵和我匯合。”
看著恭敬領(lǐng)命的士兵，公爵瞇縫著眼睛想了想補(bǔ)充道“從騎士團(tuán)安排一名騎士，把那封單獨(dú)給暴風(fēng)城的信件親自送到，如果這個(gè)所謂雷奧大公識(shí)相的話，我不妨在準(zhǔn)備好之前暫時(shí)饒他一命。”揮手示意士兵退下后，讓等候多時(shí)的白月騎士團(tuán)長(zhǎng)阿泰斯特爵士隨自己坐下，依靠戰(zhàn)爭(zhēng)和掠奪上位的公爵內(nèi)心并沒(méi)有小看突然崛起的雷奧，和自己的騎士首領(lǐng)在抓緊商量著對(duì)策……
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暴風(fēng)城，雷奧驚訝的嘴巴貌似能放進(jìn)去一顆龍淚寶石，有些不太確定的問(wèn)前來(lái)報(bào)告的管家“對(duì)不起，我剛才似乎沒(méi)有聽(tīng)清楚你說(shuō)的什么？”
似乎沒(méi)有看到自己領(lǐng)主的失態(tài)，老迦林優(yōu)雅的再次鞠躬回答“在暴風(fēng)城外面，有一隊(duì)自稱是雇傭兵的人希望能夠得到您的接見(jiàn)，大人。”
無(wú)比清晰的話語(yǔ)傳進(jìn)了雷奧的耳朵，這突如其來(lái)的情況讓雷奧驚喜中也有一些摸不到頭腦，本身以為只有在游戲中才有雇傭兵他沒(méi)想到在這個(gè)位面也有著類似的存在，其實(shí)這也是雷奧對(duì)時(shí)代了解不夠，就算在地球的中世紀(jì)中，雇傭兵也占據(jù)了極其重要的地位。
“當(dāng)然，我當(dāng)然同意，親愛(ài)的管家麻煩您去請(qǐng)雇傭兵的首領(lǐng)去我的府邸，我將在那里會(huì)見(jiàn)他。”想了想，稍微有些不放心對(duì)穩(wěn)重的安東尼安排到“安東尼，請(qǐng)您帶領(lǐng)著一些騎士團(tuán)成員去城門附近看管一下其他的雇傭兵，稍后我會(huì)安排人送過(guò)去一些食物給他們。”
安排妥當(dāng)后，看著管家和安東尼領(lǐng)命而去的背影，雷奧興奮的握了握拳，招呼了一聲帶著費(fèi)恩和凱斯上馬向著大公府邸飛奔而去。
有些后悔剛沒(méi)詳細(xì)的詢問(wèn)管家，一路上雷奧腦海中不由得篩過(guò)一個(gè)個(gè)熟悉的傭兵團(tuán)體“梅騰海姆、馮可夫、巴克利、馬里延等等不一而足。”想到興奮之處，雷奧的心情不由更加急躁，用力踢了腳基利的肚子，用更快的速度向回趕去。
回到府邸的眾人也沒(méi)等候多久，就見(jiàn)隨著大門的打開(kāi)，管家引領(lǐng)著一名魁梧壯漢走了進(jìn)來(lái)，旁邊跟著的兩名全副武裝的懲戒騎士想必是安東尼的安排，只看到壯漢裝束的第一眼，雷奧興奮的火焰就熄滅了大半，來(lái)的絕對(duì)不是那些頂尖雇傭兵之一。
面前恭敬等候的壯漢身高足有一米九十靠上，魁梧的懲戒騎士在他的面前都要矮上一頭，身上的皮甲顏色有些泛白，邊緣處磨出了很多毛邊，從這上面能看出這名壯漢的生活應(yīng)當(dāng)較為拮據(jù)，皮甲大概經(jīng)過(guò)了一些樹(shù)脂或者其他液體的長(zhǎng)期浸泡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能聞到一股淡淡的草木清香。
因?yàn)槊嬉?jiàn)雷奧的緣故，一柄應(yīng)該是壯漢武器的超長(zhǎng)雙手劍被身后的懲戒騎士拎在手里，說(shuō)是超長(zhǎng)是因?yàn)檫@柄劍的長(zhǎng)度甚至超過(guò)了1.7米，可以想象，一個(gè)個(gè)頭比較低的人背負(fù)這把長(zhǎng)劍的話，甚至都無(wú)法走路，同樣，長(zhǎng)度帶來(lái)的是與之相配的重量，從這點(diǎn)就能看出，明顯不是騎士的這名壯漢臂力是何其的驚人，畢竟能拿動(dòng)和能使用進(jìn)行戰(zhàn)斗是完全不同的概念。
壯漢手中有些拘謹(jǐn)?shù)呐踔豁斿F形鐵盔，刮的光亮的腦袋看不出發(fā)色，臉型帶著些地球上日耳曼民族的特征，線條分明、刻板和不茍言笑，總體來(lái)說(shuō)面向不錯(cuò)，按雷奧的看法就是面相忠厚沒(méi)什么心眼。
稍稍打量片刻后，雷奧有些好笑的看著壯漢在自己的注視下有些手足無(wú)措的樣子，聯(lián)想起自己當(dāng)年畢業(yè)找工作面試時(shí)候的場(chǎng)景，當(dāng)下也不再擺架子，溫和的開(kāi)口詢問(wèn)道“親愛(ài)的朋友，我聽(tīng)我的管家說(shuō)您需要一份工作，是這樣的嗎？當(dāng)然，您知道我現(xiàn)在對(duì)您并不了解，所以？”
還好，壯漢并不是如外表那樣愚笨，聞言立馬深深的彎下腰，稍有些緊張回答道“愛(ài)德華，我叫愛(ài)德華，尊敬的大人，您的名聲和仁慈遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳播，所以我和我另外49名同伴才長(zhǎng)途跋涉來(lái)到這里，期待著在您麾下能夠得到一份工作。”
小心的抬起頭，愛(ài)德華看著雷奧沒(méi)有接話的意思，想起村子里那些失去丈夫的孤兒寡母，想起省出不多口糧提供給他們的老人，想起上一次那個(gè)拒絕支付報(bào)酬可惡貴族的嘴臉，為了同伴們和家鄉(xiāng)的生存，極其渴求工作的愛(ài)德華橫下一條心顫聲道
“尊敬的大人，我們都是強(qiáng)大的高地劍士，我們每個(gè)人都可以按照您的命令出現(xiàn)在最危險(xiǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)，哪怕前路是死亡之地我們也絕對(duì)不會(huì)退縮，我們…我們吃的不多，每天只要有一些黑面包和野菜果腹就夠，為此您只需要付出微不足道的1……”
愛(ài)德華的話還沒(méi)說(shuō)完，就見(jiàn)雷奧“嗖”一聲竟然跳了起來(lái)，對(duì)欲言又止的管家擺了擺手，雷奧用急促的語(yǔ)氣打斷了愛(ài)德華“你說(shuō)什么？高地劍士？你們是那個(gè)高地劍士？”
雖然沒(méi)太明白雷奧嘴里‘那個(gè)高地劍士’的意思，感覺(jué)工作有望的愛(ài)德華急忙回答“是的大人，整個(gè)帝國(guó)稀少的高地民族就只有我們一支雇傭兵，只要100枚金幣一年，我…我們就可以為您付出生命。”猶豫著愛(ài)德華吞吞吐吐說(shuō)出了剛沒(méi)說(shuō)完的要求。
這一刻的雷奧強(qiáng)忍住不讓自己興奮的吼叫出來(lái)，天啊，高地劍士，那個(gè)在游戲中初期甚至中期每一個(gè)玩家噩夢(mèng)般的存在，強(qiáng)大的力量和體格，在任何地形都可以快速奔跑的速度和敏捷，幾乎等同于本人身高的雙手長(zhǎng)劍，除了沒(méi)有任何遠(yuǎn)程防護(hù)能力之外，不說(shuō)普通的步兵，就算同樣數(shù)量的叛亂騎士在他們面前也難討得了好處，看來(lái)主角光環(huán)真的時(shí)刻籠罩著自己啊。
當(dāng)下也不猶豫，打斷了愛(ài)德華的話語(yǔ)，雷奧伸出五根手指斬釘截鐵說(shuō)道“5萬(wàn)金幣，我出5萬(wàn)金幣雇傭你們5年時(shí)間，這筆錢我可以簽約時(shí)直接支付一半。”
看了眼被這個(gè)數(shù)字震撼到不能自已的愛(ài)德華，雷奧繼續(xù)道“每年1萬(wàn)金幣的雇傭費(fèi)用，我需要你們?cè)谥T神面前發(fā)誓對(duì)我的絕對(duì)忠誠(chéng)，并且你們要保證這50人時(shí)刻滿員，在合約到期之后我還擁有優(yōu)先續(xù)約的權(quán)利，如果你能保證做到這些，我現(xiàn)在就可以讓我的管家準(zhǔn)備合約，兩萬(wàn)五千枚金幣也會(huì)馬上送到你的面前！”
這下?lián)Q成愛(ài)德華張大了嘴巴，就連管家都有些詫異，不明白雷奧為什么如此看重這些高地人，只有旁邊的費(fèi)恩和凱斯偷偷對(duì)雷奧豎起了拇指，同樣來(lái)自潘德的他們深知進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)下高地劍士的可怕。
“您是說(shuō)……您是說(shuō)您要用5萬(wàn)枚金幣雇傭我們？”
“是雇傭你們5年，并且你們只能先期拿到一半的報(bào)酬。”雷奧笑著補(bǔ)充道
“神啊，我愿意，我們?cè)敢猓屹澝滥娜蚀龋@下村子有救了，孩子們終于可以吃飽，老人們也再不用去自殺節(jié)省糧食了，天啊，我的大人，如果這是夢(mèng)境我祈求您千萬(wàn)不要在我的夢(mèng)中消失……”
聽(tīng)到雷奧確認(rèn)的話語(yǔ)，愛(ài)德華如此魁梧的身軀像泄了氣一樣癱坐在地，捂住面孔就這么嚎啕大哭了起來(lái)，世道的艱難，貴族們的無(wú)情，村子里那貧瘠的產(chǎn)出，讓整個(gè)高地民族幾乎無(wú)法生存，無(wú)奈之下愛(ài)德華只能帶領(lǐng)一部分族人出走，想要憑借自己的武力給家鄉(xiāng)掙得一絲喘息的機(jī)會(huì)。
可惜過(guò)于單純的性格，讓愛(ài)德華等人經(jīng)歷了無(wú)數(shù)的挫折和欺騙，走投無(wú)路的他們最終來(lái)到了雷奧的城市，遙遠(yuǎn)的道路讓他們吃完了最后一口糧食，如果沒(méi)有雷奧，這些強(qiáng)悍卻單純的戰(zhàn)士恐怕就要餓死到無(wú)人曠野之中。
看著哭泣中的愛(ài)德華，雷奧心中也有些難受，呆的越久他越能感受到這個(gè)見(jiàn)鬼年代深深的階級(jí)壓迫和黑暗，親自走到愛(ài)德華身邊，稍有些費(fèi)力的從懲戒騎士手中要過(guò)長(zhǎng)劍，雷奧雙手將其遞到了跪坐在面前愛(ài)德華的手中，“一位真正的勇士，在任何時(shí)候都不應(yīng)該輕易的交出自己的武器，站起來(lái)，我的麾下不需要哭泣的懦夫，現(xiàn)在，帶我去看一看那些勇敢的手下吧……”