哈利從斯內普的魔藥課上被科林叫出去說要拍照的時候，感覺自己要窒息了——他頂著無數人各異的眼神，斯內普帶著嘲諷和挖苦的，羅恩復雜中帶著點艷羨的，還有其他格蘭芬多同學礙著斯內普在不好起哄但是難以抑制的雀躍和興奮的，以及斯萊特林們的譏笑聲。他們還故意按了胸前佩戴的徽章，讓“波特臭大糞”的字樣顯示給他看。
    他腳步沉痛、心情郁悶，好容易擺脫了為他帶路的、十分熱心的科林，然后推開那扇門，走進一間看起來像較小的教室的房間。那里面并排對接著放了三張課桌，上面還蓋著天鵝絨，后頭擺了五把椅子。而巴格曼正坐在其中一把椅子上，和一個哈利沒見過的女巫交談著。
    至于其他三位勇士都已經到了，克魯姆依舊是哈利慣常見過那副陰沉著臉的樣子，沉默地獨自站在角落里誰也不搭理。而塞德里克正在和芙蓉交談著，看起來彬彬有禮、風度翩翩。最神奇的是，芙蓉居然第一次看起來非常高興——至少是哈利見過的第一次。她那一頭亮銀色的、瀑布一般的長發正隨著身體動作而輕微搖晃著，閃閃發光。此外，旁邊還有一個同樣哈利沒見過的、大腹便便的男人，舉著和科林手里類似、不過看起來要大的多的一架相機，似乎在不斷地調整取景角度，舉起又放下。
    哈利很想假裝自己不存在，但是巴格曼已經發現了他，興高采烈地站了起來迎面向他走去，不斷地搓著手，告訴他所有的勇士需要進行魔杖檢測。
    “魔杖檢測？”
    哈利有些不安地重復了一遍。
    “別擔心——只是對你們的魔杖功能是否齊全、性能是否完好做個確認，要知道比賽中，魔杖就是你們唯一的、也是最重要的倚靠了。”
    巴格曼還為他引見了一下那位陌生的女巫，
    “負責檢測魔杖的專家在樓上，馬上就到，你們最后還得一起合個影什么——至于這位，是《預言家日報》的特約記者，麗塔·斯基特，她正在撰寫一篇關于三強爭霸賽的小文章”
    “也許篇幅并不小，盧多。”
    那個女巫眼睛放光，緊緊盯著哈利，讓他感覺有點發毛，在心底里不禁懷疑利亞究竟為什么會對這個記者感興趣。她的頭發被弄成奇怪的、僵硬的大卷，戴著一副鑲嵌著珠寶的玳瑁邊眼鏡，粗肥的手指抓著一只看起來價格不菲、但是略微有些舊了的鱷魚皮手袋，指甲和嘴唇一樣，都是異常鮮艷的紅色。
    哈利還沒來得及出聲拒絕，這位記者就伸手緊緊箍住了哈利的一條胳膊，把他拽出了房間，說是要和他單獨先聊兩句。
    “哦，哈利，我用速記羽毛筆來做記錄，你不會反對吧？”
    哈利盯著她從鱷魚皮手袋里掏出的那只尾羽長長的、綠得耀眼的羽毛筆和一大卷羊皮紙，心里忽然有了不祥的預感。
    直到鄧布利多出現，才強硬地中止了這場讓哈利感覺透不過氣來的私人采訪，他幾乎是逃跑一般離開了剛才的掃帚間，坐到了其他幾位勇士身邊。這會其他三個人已經都在椅子上坐好了，他不安地扭動了一下，感覺座位上長了刺，然后才抬頭去看面前出現的那位老巫師。
    他認得這位上了年紀的男巫，在十一歲的時候，正是在奧利凡德先生的店里買到了屬于自己的魔杖。這位老先生慢慢地走到了房間的空地上，用那對淺色的大眼睛注視著椅子上的四位勇士。
    “那么，德拉庫爾小姐，你先來，好嗎？”
    芙蓉·德拉庫爾步伐輕盈地走向了奧利凡德先生，把她的魔杖遞了過去。
    奧利凡德先生接過魔杖，靈巧地在手指間轉動著，魔杖尖噴出許多金紅色的火花，然后他又湊近了些，慢慢地、仔細端詳著。
    “九英寸半，槭木制成，彈性良好。”
    他輕聲說，
    “里面天哪？”
    “含有一根媚娃的頭發。”
    芙蓉平靜地說，
    “是我奶奶的頭發。”
    看起來羅恩和奧菲利亞各自都算猜對了一半，芙蓉確實有一部分媚娃血統。哈利在心底默默感嘆了一下，想著等他從這里離開就可以悄悄告訴他們這個秘密——然后他才突然想起來，羅恩這會應該已經不愿意跟他說話了，他只能告訴奧菲利亞和赫敏他的小小發現。也不知道赫敏這會怎么樣了，她的牙變回去了么。
    這一認識讓他更加喪氣，低下了頭，只聽到奧利凡德先生先生繼續和芙蓉輕聲交談著，并用她的魔杖使出了一個“蘭花盛開”。
    “很好，狀態不錯——那么，迪戈里先生，輪到你了。”
    身邊坐著的其他三個勇士一個一個輪流起身接受魔杖檢測，哈利忐忑著，等到奧利凡德先生叫出了自己的名字，起身向他走過去，看著這位老先生眼睛里流露出不同尋常的興奮。
    和他一樣，哈利同樣對自己三年前走進奧利凡德魔杖店選中這根魔杖的場景記憶猶新。而且，他從未告訴過任何人，自己魔杖里那根鳳凰羽毛和伏地魔魔杖里的羽毛是從同一只鳳凰身上拔下來的。
    事實上，哈利挺喜歡自己那根魔杖的，用起來十分順手。而且他的魔杖和伏地魔那根魔杖存在這樣的緊密聯系并不是它的錯——要知道伏地魔學生時代還是個天賦異稟、極受歡迎的學生會主席不是嗎？誰也不會想到他現在會變成那個名字也不能提的人。
    但他看著奧利凡德先生檢查魔杖的動作，還是十分不安，并不希望他把這件事情說出來。他有強烈的預感，一旦這件秘密被那位麗塔·斯基特知道了，她那只瘋狂的速記羽毛筆大概興奮得要爆炸，第二天的《預言家日報》就會出現成版不知道被扭曲成什么樣的新聞了。但是幸好，雖然檢查的時間格外久，但是奧利凡德先生并沒有透露絲毫，只是確認哈利的魔杖狀態良好，就還給了他。
    哈利原本以為檢查完魔杖就能像鄧布利多教授所說，直接離開去禮堂吃飯什么的，只要能盡快離開這里，什么都好——但是巴格曼興奮地攔住了他們所有人。
    “照相！鄧布利多，我們還需要照相！所有的勇士和裁判合個影怎么樣？”
    花了比預想的還要久得多的時間才照完相，哈利終于能夠擺脫這一切離開了。他第一時間迅速離開了這間教室，好像后面有一只三頭犬在追趕一樣。
    在去禮堂用餐前，他想先去一趟醫療室，看看赫敏。一路上，他看到無數胸前佩戴著那枚“支持塞德里克·迪戈里——霍格沃茨真正的勇士”或是顯示著“波特臭大糞”的徽章的學生們，看起來，馬爾福已經把他的小把戲從斯萊特林推向全校了。除了格蘭芬多之外，其他三所學院都有許多人佩戴著這枚徽章，帶著不懷好意的、嘲諷的笑容，和哈利擦身而過，甚至故意用手指撥弄那枚徽章，好讓哈利看到那上面的字。
    他努力讓自己不去看他們的表情，埋頭往醫療室走去。
    果然，赫敏身邊正坐著奧菲利亞，而她的牙齒看上去也恢復了正常，不再像之前一樣長長地伸到領口。
    “嘿，你還好嗎？赫敏。”
    “哈利！我沒事了——龐弗雷夫人一下就治好了我的牙。”
    赫敏看到好友來了，高興地放下手里的東西，哈利這才發現她手上正捧著兩枚徽章，一枚是她自己制作的，包括哈利在內至今才推銷出去五枚的spew，另一枚居然是他這會一點也不想見到的“波特臭大糞”。她顯然也注意到了哈利郁悶地盯著徽章看的視線，連忙開口解釋。
    “哦，利亞弄來了一枚，說要研究一下上面的機關。”
    “當然，馬爾福這家伙，別的不行，耍小聰明弄出這種東西倒是很有一套。”
    奧菲利亞用手指使勁地戳了一下那枚現在已經變成“支持塞德里克”的徽章，不屑地說，
    “我剛才正在跟米恩說可以借用一下他的點子，改進她的spew徽章——馬爾福已經替我們試過了，大家對于這種小伎倆還是很喜歡的。要知道他們甚至不會太在意上面究竟寫了什么字，只要看起來有趣、夠酷，與眾不同就行，這群幼稚的人。”
    “我倒覺得他們是因為真心實意討厭我成為勇士而配戴的。”
    哈利灰心喪氣地說。
    “別說傻話了哈利。”
    赫敏笑了笑，
    “不要在意他們，我一直覺得巫師們獲取信息的方式太少了，更加閉塞、盲從。魁地奇世界杯之后我特地去看了《預言家日報》，那些荒唐的言論居然在巫師里非常有市場——我試著問了一些同學，發現他們和他們的家長都對報紙上的新聞深信不疑。”
    提到新聞和《預言家日報》，哈利表情似乎更加無奈和古怪，
    “哦，嗯，實際上，剛剛你們不在的時候，我被叫去作為勇士去拍照了。利亞，你想見的那位叫做麗塔·斯基特的記者確實來了。但是我感覺很糟糕，她有一支喜歡胡說八道的羽毛筆，還不知道要寫出些什么來——她還在我們檢測魔杖之前，單獨把我拽出去采訪。”
    “你見過她本人了？”
    奧菲利亞果然一下提起了勁，興奮不已地問，
    “她真人長什么樣？都問了你什么問題？”
    哈利不得不向她描述了一遍這位記者的樣貌，還有她那些莫名其妙的問題，他憤憤地說道，
    “我不理解——有時候她甚至不需要我作出回答，那支羽毛筆就已經在瘋狂地寫字了！什么叫做‘那雙綠得驚人的眼睛里飽含著失去親人的痛苦的淚水’‘迫不及待地要證明自己’？她甚至還說鄧布利多教授是個老瘋子！”
    赫敏一臉同情地看著他，奧菲利亞拼命忍住了笑，拍了拍哈利的手背，
    “哦，哈利，你大概真的需要做好心理準備——聽說《預言家日報》明天就會刊登三強爭霸賽的系列報道了，我想今天麗塔取材的東西一定會經過她的胡編瞎造登在頭版上。自從我發現這么個人物以后，就把她這幾年來所有執筆的報道找出來差不多看了一遍，研究了一下——我猜只要你說出一分話、甚至不需要你親自說，她就能給你‘圓’上，十分浮夸又抓人眼球。有她寫的報道的那幾期銷量居然十分好，看起來巫師們都很感興趣。”
    她若有所思，
    “但是我還調查到，也有不少人寫信投訴到《預言家日報》，說她竊取信息、偷聽機密。許多本不應該被她知道的事情都被她挖掘出來了，然后再大肆渲染、極盡所能地抹黑造謠——為此她甚至吃了不少官司。但是因為最后沒有決定性的證據證明她接近當事人竊聽，所以多數時候只能不了了之。”
    奧菲利亞抬起頭看著哈利，笑了笑，眼神里充滿篤定，
    “她是個熱愛享受的人物，生活花銷極大。我讓愛德華還有斯蒂芬妮都幫我查了一下，她可沒少把錢花在華服美食和其他各種奢侈品身上，這些特約報道給她帶來的大筆收入估計也沒攢下來多少，所以……”
    “所以？”
    哈利和赫敏異口同聲，他們都被奧菲利亞說的事情吸引住了，全神貫注地聽著，哈利甚至一度忘記了剛剛他的那些郁悶。
    “所以，我要找個機會親自見一見這個記者。如果可以，我還想要找出她如何能做到悄悄竊聽別人卻不被發現的秘密，然后……”
    “然后？讓她封筆不再瞎寫嗎？”
    赫敏猜測著。
    “不，那可太浪費了。我要讓她和她的那支羽毛筆為我所用，讓她畏懼、讓她信服，讓她不得不心甘情愿成為我的助力，反正都是發揮她的特長嘛，不會吃虧的。她不是喜歡享受嗎——沒有人能比我更懂得她會喜歡什么了。現在只差一個讓她低頭愿意接受與我合作的契機，要知道這類人都很傲氣，因為有所依仗而更加膽大妄為。”
    哈利咽了一下口水，看著奧菲利亞的目光充滿敬畏。
    “我以為你只是因為喜歡看花邊新聞和小道消息才對她感興趣的？”
    “那當然也是原因之一。”
    奧菲利亞笑得甜蜜蜜的，
    “若不是這樣，我還真不會注意到還有這號人物。我們德國巫師那可沒有這樣的人，他們的新聞可呆板、可無趣了，也就一兩份報紙我看的入眼。法國巫師那的報紙雜志更喜歡寫一些感情糾葛，比起新聞似乎更像三流小說，甚至還不如洛哈特！”
    哈利終于笑了出來，不再像之前一樣那么煩躁郁悶了。
    “走吧，看時間我們還可以一起去禮堂吃晚飯。哈利你別忘記了弗立維教授還給你布置了許多召喚咒的課外練習呢！”
    “唉，我記得，我記得呢……”
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