安瓚沉默半晌,方苦澀說道“是。”周大人真的是因為挪用金花銀被免職的。女真人發兵攻打遼東,戰事緊急,而天朝軍隊卻缺糧缺餉,無力作戰！“兵馬未動，糧草先行”，餓著肚子的兵士能打勝仗么？能抵御外侮么？
    女真人生長于苦寒之地,逐水草為居,以射獵為業，作戰勇猛無比，好似野狼一般。天朝兵士則是欠晌已數月之久，衣食不繼,如何能抵御兇殘的女真人。遼東都指揮使藍裕三番四次向朝廷告急,請求增撥軍餉，無奈皇帝始終不予答復。軍情緊急，國庫空空，身為戶部侍郎的周大人情急無奈，只好先斬后奏，挪用了五萬兩金花銀，替遼東戰事解解燃眉之急。
    連早朝都廢掉十多年的皇帝，已很久沒批示過公文的皇帝，這回反應迅捷無比，下詔斥責戶部，“今將金花銀兩，未經提請明白，擅自借用，是何體制？”下令“周全革了職為民”，又將戶部尚書趙老大人當面好一頓痛罵，“以后若有再犯，查治不宥。”
    金花銀是他私人的零用錢，他的吃喝玩樂竟比前線戰事還要緊。這樣的皇帝，很讓人無話可說。
    安瓚神色不復雍容平和，念及朝中形勢，心中起了波瀾。解語體貼的替他續了杯熱茶，又很有求學好問精神的問道“父親，礦監稅使又是怎么回事？我閑來無事，翻閱從前的邸報和文士的筆記，看到不少趣事。隆化九年，遼東礦稅使高江一年便收了五十萬兩礦稅，皇上還下旨褒獎過，那高江定是能吏了？”五十萬兩，真是很大的一筆錢了，朝廷每年的全部收入加起來，也不過四百余萬兩。
    安瓚臉上有憤怒之色，但一閃即過，他溫和說道“礦監稅使是皇上親派，所得稅款全部交付內庫，卻與我等無干。”入內庫的款項，是皇室收入，供御用。
    按本朝制度，戶部“專司錢谷”，是負責財政大權的部門。皇帝卻親自派出一幫太監做礦監稅使，另立稅署，到各地收礦稅，收鹽稅，到各地明火執仗地搶錢，專門為他搜刮金銀財貨。
    遼東礦稅使高江，本是市井無賴，后來自閹入宮，得到皇帝喜愛，讓他做了遼東礦稅使。小人一旦得志，當然十分猖狂。高江到遼東后肆意妄為，將遼東富戶登記造冊，逐一敲詐。膽敢有反抗的商人、百姓，就捉將過去施以酷刑，弄得遼東民不聊生。
    本來，“遼人足以守遼土”，天朝關外的軍民就可以抵御女真人。卻因為遼東礦稅使高江的胡作非為，導致民心盡失，遼東局勢危殆。
    高江在遼東搜刮的民脂民膏又何止五十萬兩，怕是五十萬兩只是一個零頭。可這五十萬兩一入內庫，皇帝便心花怒放，對高江很是夸獎了一番。
    而在遼東為民請命、得罪過高江的遼東海防同知汪智才、參將厲與寧，皆幽系詔獄，至今已是十余年。在詔獄那種鬼地方活了十余年，真不知他們還有沒有人樣子。
    安汝明在旁聽著，忍不住開口說道“礦監稅使算什么能吏了？一個個全是明火執仗搶劫的匪徒一般。”安瓚淡淡看了他一眼，安汝明訕訕的低下頭，知道自己說話不謹慎了。
    張雱本是斯斯文文坐著的，這會兒也激動起來，“礦監稅使？我在陜西時，帶著弟兄們殺過一個稅官呢，那人該殺！”死太監，帶著幫無賴明搶，欺壓善良百姓。這種人一刀殺了都不解恨，真該千刀萬剮。
    安汝明驚詫的看著張雱，殺人？殺稅官？當然稅官是可惡，是該死，可那是皇上親派的啊。安瓚則是像根本沒聽見這話一樣，客氣的讓著他“無忌，喝茶。”他早就聽過張雱和解語是如何認識的，自是知道張雱做過盜匪，殺過富，濟過貧。
    安瓚看著鎮靜自若的解語，溫和問道“怎么想起來看從前的邸報了？”解語抿嘴笑笑，“不只看從前的邸報呢，也看如今的。遼東戰事吃緊，陜西等地盜匪猖獗，云南的老百姓發了威，把礦監稅使楊洪給殺了。”聽說皇帝扼腕長嘆呢，為他寵愛的“家奴”楊洪可惜。
    普天之下，莫非王土。這整個天下都是皇帝的，他偏偏要去掠奪自己的百姓，縱容一幫太監去為害國家社稷，真不知他怎么想的。貪財，也不是這種貪法吧。
    皇帝派出去的礦監稅使真像惡霸土匪一般，有的公開搶掠，有的借采礦為名挖人祖墳，有的宣稱“奉旨搜金寶”，直接到富商巨室家里抄家殺人，真是無法無天。
    這還真是官即是匪，匪即是官！解語惡狠狠想道。
    安瓚面容惆悵，“天下事竟已至此！”越發不像樣子了，越發沒有希望了。多少有血性有氣節的大好男兒舍命向皇帝進過諫張雱言，結果不是被廷杖，就是被貶官、免職。皇帝執意如此，做人臣子的有什么法子，唯有再三苦諫而己。
    “天下事竟已至此！”定府大街一處豪華宅院內，同樣也有人發出這樣的感概。此人面目俊秀，衣飾華美，正是曾與解語拜堂未成的蔡新華。
    他一則是對解語念念不忘，二則科舉不成想捐個官謀個前程，便稟明父母，帶了仆從等離開西京奔京城而來。一路上幾經磨難，好幾回差點被土匪劫了，幸虧他請的數十位鏢師武功高強，每回都把他從土匪的刀下救了出來。
    劫后余生，蔡新華難免要感概一番，倒也是人之常情。更何況他這回進京捐官本是帶了大筆銀票的，卻眼見得銀錢如流水般花出去，連個響兒都聽不見，顯見得世風日下人心不古，蔡新華更想感概了。
    還是他帶來的一位師爺有些意思，微笑對他說道“公子還是太純善了些，怕是被人騙了。依我說，公子竟是直接走了宮中大太監的路子，方是捷徑。”你這么亂花錢，也不會有用啊。鎮日的連個堂官兒也不見不著，只跟些□品的小吏打交道，能有出息么。這些小吏也是心狠，逮著一只羊死薅，大概也是很難得遇上這么位不精明花錢散漫的公子哥兒。
    蔡新華忙道，“宮中大太監的路子該怎么走，先生快教教我。”一樣是花錢，當然是尋說話管用的，有權有勢的，誰愿意老跟不當家的小官小吏打交道啊。
    師爺笑道“若想走大太監的路子，自是少不了要先會會小太監。”口中這么說著，心里琢磨著怎么從這雛兒身上弄些銀子出來。京中什么都貴，沒有錢可是寸步難行，便是想聽個曲兒叫個妓，都比西京貴了一大截。沒錢可如何使得，京城居，大不易啊。
    “我有個同窗，倒是和宮中素來有些來往，只是，此人有些貪財。”師爺眉頭微皺，“這等俗不可耐的人物，其實不想理會與他。”雖是為了賺他些銀兩，面上卻做出清高模樣來。
    蔡新華哪里肯，急急說道“先生切莫如此！人為財死鳥為食亡，人貪財算什么！只要能走通門路，銀錢是小事！”命小廝“取銀票來！”親手揀出一張五百兩的銀票，一張一百兩的銀票，遞給師爺，“勞煩您跑趟，事情若能辦成，我另有重謝。”師爺心中歡喜，推托了片刻，也就應下，收下銀票出了門。
    師爺在京中哪有什么同窗，騙騙蔡新華罷了。出了門，師爺拿出銀票去銷金窟玩了一回，結果他還真沒白玩。在歡場中，在風塵女子當中，師爺還真就遇到能人了。
    “小太監啊，奴還真認識那么三個兩個的，”名叫紅袖的歌妓搖著團扇，酥胸半露，嬌媚的笑道。師爺大喜，“真的？”這紅袖也不是什么名妓，居然也有這樣的門路，京城果然是個有趣的地方。
    紅袖吃吃笑道“這還能有什么假的不成，自然是真的。那小太監常上院子里尋客人說話，一來二去的，也就認識了。”說來毫不稀奇，要談些機密之事，歡場反倒是好地方。
    “紅紅啊，”師爺抱著紅袖肉麻，“你要幫我這個忙喲。”一邊說著，一邊把個黃澄澄沉甸甸的手鐲戴到紅袖纖細的手腕上。紅袖滿意的看了一眼，媚笑道“您跟我還客氣什么呢！”
    第二天紅袖真替師爺約來了宮中一個小太監：小輝子。小輝子很是機靈，大包大攬道“捐官的事，包給我了！銀子兌來，明兒便讓你領憑！”這算個什么事。
    師爺顛兒顛兒的回去說了，蔡新華大喜，當即取出銀票，殷勤囑咐道“全賴先生了！”這回銀沒白花，當天兌出銀子，次日真的領回了官憑。從此往后我也是以做官的人了，蔡新華看著六品同知的官憑，樂得合不住嘴。
    我都是六品官了，解語若是見了我，還不傾倒啊？蔡新華做著美夢，每日命人在杏花胡同安家附近看著，看安家可有人回來。
    作者有話要說：有官員跟崇禎皇帝建議：您把宮中用度裁減些，付前方的軍費吧，軍費實在是緊。
    崇禎皇帝不說話。
    這官員改了口：您把驛站撤了吧，省下的開銷補給軍費。
    崇禎皇帝馬上答應了。
    驛站一撤，驛卒不就失業了嗎，有很大一部分驛卒沒有生計，造反了。
    崇禎皇帝省的這叫什么錢，造反的人你不得要軍隊再去征討，不又是一筆軍費支出？
    最要命的是，這批造反的驛卒當中，有一個人叫做李自成。