桃花殿中, 眾人等待汁琮前來，始家宴。
“說走就走, ”姜太后在桃花殿內端坐，等姜恒問候，便先發制人，說道，“你這人也是一時一樣。”
姜恒笑了起來，先是拜見過太后, 知道太后嘴上說著責備之語，心里卻是關心他的。
“事出突然，”姜恒說, “讓姑祖母操心了。”
“界圭又哪兒招你惹你了？”姜太后言語中多有滿。
姜恒是聰明人，自然不能一五一十地告狀, 只得答道：“他路上辛苦，哥哥來了，我便讓他宮內先歇著。”
姜太后聞言便淡淡道：“罷了。”
汁綾道：“你還真敢說嘛，先前倒是小看你了。”
太子瀧笑了笑, 說道：“恒兒所言, 都是實話。”
一時殿內靜默, 姜太后又嘆了口氣, 今日姜恒在琉華殿上那一番話, 都是管魏常朝汁琮說的, 想到管魏當年也是個天不怕地不怕的性子，到得老來, 說不動了，反倒是姜恒一身銳氣，毫無畏懼。
耿曙說：“父王沒有生氣罷？”
這是耿曙第二次問了, 他唯一在乎的，只有汁琮的態度，很清楚，他們如何看待姜恒，最后還是取決于汁琮。雖然游歷的前半段耿曙沒有參與，但他相信姜恒說的都對，姜恒永遠是對的。
他會這么說是為了什么？當然是為了大雍，為了大雍，又是為了他耿曙。
設若汁琮不領情，反而怪罪姜恒，耿曙再怎么放不下家人之情，可能讓姜恒待在這里，他都想好了，就像半年前一般，金璽給汁琮，權當報答，帶著姜恒走就是。
“他待會兒就來了，”汁綾有點幸災樂禍，笑道，“你自己問他就是。”
耿曙答道：“我會問他。”
太子瀧朝耿曙道：“爹沒事的，他是個聽得進忠言的人。”
汁綾道：“還行罷，有些話，本來也是東宮與左相常奏上去的，你過把奏折甩到他臉上，指著本子給他讀了一遍而已。”
姜恒在心里嘆了口氣，從眾人的反應便可看出，汁琮實在不是一個合適的國君。否則換了汁瑯，大家所討論的，一定是國君對此的態度了，而是如何去解決眼下的問題。
耿曙又問：“什么時候發兵？”
耿曙問到此事，汁綾便收起了玩笑表情，朝姜恒道：“你這么一來，奪回玉璧關之戰，又要推遲了，什么時候才能收復國土？”
“，”姜恒過神，馬上道，“能推遲，現在就始準備，下個月就要戰了，越快越好。”
“什么？！”汁綾難以置信，今日姜恒在汁琮面前扔出了這么多內憂，總得一件件來解決。國內穩的情況，早在汁琮被刺時汁綾就覺到了，當時朝野聞訊如臨大敵，第一件事是重奪玉璧關，而是要預備面對各族反叛。
姜恒卻要求盡快戰？！
姜恒正色道：“我們的難題在于如何奪回玉璧關，而是在于，收復關墻后要做什么……”
“談國事。”姜太后打斷了兩人的對話，說道，“行軍打仗、治國變法，你們空了去慢慢地說罷。”
“是。”姜恒道。
汁綾仍在思考，太子瀧努力地緩和了氣氛，說：“你在外頭收養了兩只熊？”
姜恒便笑了起來，點頭，比畫道：“這么大小，交給孟和了。”
“哦，”太子瀧想起來了，說，“他啊。”
耿曙皺眉問：“他誰？”
耿曙太喜歡孟和，說不上為什么喜歡他。
汁綾道：“他是風戎人的最小的王子。”
太子瀧說：“他哥叫朝洛文，風戎軍中左將軍，常來東宮，下你就見著他了。”
姜恒點了點頭，自己若無意外，已經被歸入東宮體系中了，汁琮有意地要為自己兒子培養治國之才，當下掌權的文官里，陸冀、管魏都老了。周游、曾嶸二人又是士大夫家族出身，各有各的利益。
耿曙來了，填補上武將的空缺，年輕謀士又有姜恒，這兩人在雍沒有封地，沒有結黨，乃是最佳人選，要說唯一的缺點，就是兩人關系太過密切。
“烏洛侯家的人還活著么？”姜太后說。
“活著，”姜恒說，“已經走了，想來他們也在后悔罷。”
汁綾不滿道：“后悔什么？”
姜恒答道：“后悔該反叛作亂。”
姜恒知道郎煌名義上還是反賊，他是塞外三族中，唯一向汁家正面宣戰的族長，這點汁綾是無論如何都不能接受的，要赦免郎煌，說不還須費一番工夫。
“反叛？”汁綾卻大出意外，說，“就是被逼得沒辦了，活不下去了，才起兵而已。想保護自己的家人有什么錯？”
姜恒倒是對汁綾刮目相看，武英公主當真是明理人。
汁綾不客氣地批了太子瀧一頓：“當初我就說該出兵，你們都怕你爹，沒人敢勸他。汁淼也是，讓你去就去。”
“好了。”姜太后說。
汁綾這才說話了，姜太后又道：“當年的海東青，就是烏洛侯家進獻的。落得如今境地，終究于心忍。”
姜恒聞言看了一眼姜太后身邊站的界圭，心道你差點就把郎煌一起殺了，這想來不會是太后的意思了罷？
界圭卻得意地朝他一笑，眨眼，一副死皮賴臉模樣。
汁琮到了，看了殿內一眼，上王榻前坐下，吁了口氣，解開袖上系扣，松了手腕，說：“吃罷。”
眾人這才啟面前食盒，始用晚飯。
“王上。”姜太后淡淡道。
姜恒停筷，汁琮一眼望去，說道：“在這里像洛陽，又是家宴，必講究繁文縟節，吃就是。”
今日的汁琮明顯心事重重，又朝母親說：“下元節的祭祀都安排好了，周軻明日送來給您過目。”
姜太后說：“再過幾天，我想帶姜恒去祭一祭晴兒，畢竟是她外甥。再派人到南方去，打聽他親娘的下落。”
“本該如此。”汁琮盯著姜恒，目不轉睛地看。
“這些日子里，”姜太后又說，“看見他，就總想起昭兒，你們當年沒有在一起，是一樁遺憾。”
姜恒勉強笑了笑，知道姜太后一直是個溫柔的人。
“那是她愿嫁我。”汁琮說。
姜太后放下筷子，有點出神。
汁琮笑了起來，說：“這樣罷，姜恒。”
姜恒停箸，認真道：“王陛下。”
汁琮沉吟片刻，而后說：“你的職位，曾是天子朝中太史官。”
姜恒答道：“是。”
汁琮說：“今日你在琉華殿中所言，孤王會永遠記得。”
“爹。”太子瀧有點忐忑。
汁琮抬手，示意親兒子閉嘴，懶與他多解釋。
姜恒卻仿佛與汁琮心有靈犀，他們是君臣，是棋逢對手，太子瀧只以為汁琮所言，在強調姜恒的無禮與囂張。姜恒心里卻清楚很，汁琮那句“永遠記得”，卻并非指他的直諫，而是遵晉王遺命，奉他為天子的這一舉動。
這是汁琮對姜恒的暗示，因為這一拜，他可以忽略掉姜恒所有罪過自己的地方。
“你既然把孤王視天子敬奉，”汁琮說，“孤王自當以天子身份，視你為臣。即日起，依舊領你太史官職位，猶如在洛陽一般，只是所處理事務，須得略作調整，且先進東宮，協助太子處理政務。”
太子瀧登時笑了起來，說：“太好了！”
耿曙望向姜恒，眉頭深鎖，似乎仍有滿。姜恒卻一笑，眼神帶著點小意，你看，我猜對了吧？
多半是管魏出的主意，既然金璽奉于汁琮，便寓意著人間正統的傳承，朝廷從姬珣處到了汁琮手中，姜恒則依循官制，依舊當他的太史，非常合理。
“這本冊子，”汁琮說，“我粗粗地讀了一次，字太小了，看頭疼，你們收著罷，過幾日，讓人謄寫一份字大點的，給太后留一本，朝中三公各一本，給孤王留一本……汁瀧？”
汁琮正要把姜恒那本冊子扔去，汁綾卻道：“讓我先看看。”
汁綾先是接了過來，姜恒便道：“是。”
“吩咐人做就行，”汁琮說，“用不著你親自去，給你們一個月時間，東宮針對這本《雍地風物志》上所述，必須召集幕僚，提出解決辦。”
太子瀧答道：“是。”
“此法將在開春頒布，”汁琮說，“權當變，但有些條文，依舊不可胡亂廢改，新法擬后，交左相管魏、右相陸冀審議。其中涉及軍隊的，交上將軍汁淼、汁綾，及大將軍衛卓先看過。冬至以前，所有新法必須擬出來，在琉華殿內召開問政，征集讀書人的意見。”
“是。”姜恒點頭。
“其中有迫切需要先行的，”汁琮說，“上一道奏折，予你權宜行事。我們沒有時間了，這一仗必須打，內憂外患，須得同時解決，時間不等人。”
姜恒又答道：“謹遵王令。”
“王上，”姜太后又說，“既然姜恒來了，我便依舊將界圭派給他。”
“唔。”汁琮避開姜恒的視線，復又若有所思。
姜太后朝姜恒說：“你若不喜歡界圭跟著，又或者是他罪了你，你賜他自盡罷了，記得找個沒人的地方，用讓他來了。”
姜恒忙道：“敢，姑祖母。”
這話隱隱有著昭夫人的氣勢，姜恒仿佛覺到了另一個鐵石心腸的母親。
是夜，姜恒解決了心頭大患，長吁一口氣。
時至今日，他才有真正回到家的覺，寢殿內，所有的東西都收拾過了，比起自己剛來那天，殿內打掃得纖塵染，還多了幾件擺設，側旁增加了一個書柜。
耿曙把他們帶來的東西收拾出來，一切親力親為，一如曾經相依為命的日子。
姜恒說：“你晚上在這兒睡還是回房睡？”
耿曙正寬衣解帶，說：“當然在這兒睡，還用問？我要與你說話。”
“你房去。”姜恒催促道，“你總這樣，汁瀧會高興的，我想讓他覺我搶了他哥哥。”
“什么搶了他哥？”耿曙莫名其妙，“這與他有什么關系？我又與他睡一間房。”
姜恒看著耿曙，這時候，外頭傳來界圭的聲音。
“殿下，”界圭道，“太子殿下在您房里等著，想找您說話。”
姜恒示意你看，來了吧？
“他又來做什么？”耿曙說，“白天總待在一起，話還沒說夠？要晚上說？”
姜恒說：“對啊，這話正好還給你自己。”
耿曙：“……”
耿曙沒了辦，來時在路上，他答應了姜恒，在雍宮內能表現得太親近，姜恒對許多人而言，仍是外人，一切須得待他慢慢融入了這里再說。
耿曙若為了陪他，連軍隊都不管了，只會讓汁琮遷怒于他。
“明天你還要召開戰會，”姜恒說，“早點歇下罷，快去。”
“那我半夜再來。”耿曙知道姜恒就睡在自己隔壁遠處，倒是不必太堅持。
姜恒把耿曙送出去，界圭則在門外打了個地鋪，與他對視一眼。
“進來啊。”姜恒說。
界圭說：“外頭挺好，外頭涼快。”
姜恒笑道：“哪兒有讓自己舅舅睡地板的？進來吧。”
界圭于是卷起鋪蓋，進了房里，朝姜恒床上一躺。
“你給我下去，”姜恒說，“否則我喊人了。”
界圭說：“你喊罷，外頭沒人，除了我，誰還夜夜伺候你榻邊上呢？我又是太子瀧，對不對？”
姜恒轉念一想：“你下來，給你帶的酒就沒了。”
界圭馬上一翻身，下來，說：“有酒？你還真給我帶了？”
姜恒到架子前去，示意他自己拿，底下四壇酒，都是他離開灝城時，讓水峻準備的。
“過幾天我會讓東宮上奏，解去禁酒令，”姜恒說，“過看來你是等了的，先喝罷。”
界圭轉頭看姜恒，說道：“你心里惦記著我，我很動。”
“晚上你睡那兒。”姜恒一指屏風外另一張榻，知道能待界圭太好，否則他又要無無天了，說道，“我睡了，太累了。”
界圭抱著其中一壇，自顧自坐下，說道：“怎么報答你呢？”
“喝完老老實實睡你的覺，”姜恒說，“就是報答我了。”