姜恒：“哥。”
    耿曙縱馬, 回頭，問：“什么？”
    姜恒笑了笑, 改變主意，沒有朝耿曙解釋，答道：“沒什么。”旋即又朝遠處吹了聲口哨。
    “曾宇將軍！”姜恒說，“您好啊。”
    曾宇回頭，看了姜恒一眼，本不欲理會姜恒, 奈何有耿曙在，只得放慢馬速。
    “上回不留心捅了你們陛下一劍，”姜恒說, “他好點了嗎？”
    曾宇：“……”
    耿曙說：“汁瀧什么時候到的？”
    雍國對長幼之禮看得極重，哪怕汁瀧身為太子, 耿曙名義上是大王子，亦可直呼其名。
    曾宇答道：“殿下，末將有些話不能說，到了軍營, 您就知道了。”
    姜恒說：“你們軍營駐扎得有點遠啊。”
    曾宇：“……”
    姜恒說：“就沒有馬車來接么？曾將軍, 我想休息下。”
    耿曙朝姜恒道：“你累了么？那休息罷, 傳令原地扎營。”
    曾宇是個老實當兵的, 完全不是姜恒的對手, 說道：“姜先生, 軍營就在不遠處，百余里開外, 很快就到了。殿下，請您千萬別再一走了之，落雁城非常焦急您的下落。”
    姜恒正在估測, 以雍國的實力，竟是能突破代國防線，將騎兵深入到國都的二百里外，這能力當真不可小覷。
    直到軍營出現在遠處，乃是一道荒無人煙的峽谷，名喚雪嶺，雪嶺往東的盡頭，則是與梁地接壤的藍關。隆冬之際，云橫雪嶺，雪擁藍關，此處歸屬漢中，曾是雍、梁、代三國相爭，最終歸了代國。
    早該想到他們躲在這兒的。姜恒心道，多半是界圭昨夜連夜回營報信，西川一亂起來，雍國雖只有一萬兵馬，想攻下西川城無異于癡人說夢，但趁亂看能不能占點便宜，總歸不妨。
    軍營外守備森嚴，足見雍軍軍紀，有人上來，要給姜恒搜身，耿曙當即怒了。
    “不行！”耿曙道。
    界圭卻走了出來，朝耿曙行了一禮，看著姜恒。
    “不礙事。”姜恒索性朝界圭解開外袍，界圭看了眼姜恒后腰上的燒傷印記，眉頭微微皺了起來。
    搜過身后，耿曙便與姜恒攜手，走向王帳。
    “你就不提醒我，怎么與汁瀧說話嗎？”
    “你想說什么就說什么，”耿曙的表情很堅決，“想怎么說就怎么說。”
    姜恒一笑。
    姜恒：“那么你待會兒，該說什么就說什么，不用顧忌我，聽懂了嗎？”
    耿曙：“怎么能不顧忌你？”
    姜恒停下腳步，看著耿曙：“聽、懂、了、嗎？”
    耿曙沒有說話。
    姜恒：“否則我這就走了。”
    耿曙終于點了頭。界圭做了個手勢，說道：“兩位請。”
    耿曙忽然想到一點，信是姜恒讓界圭送的，也就意味著，今日的會面，是姜恒的安排，他一定心中有數，便不再堅持。
    “他們來了。”界圭親自領著耿曙與姜恒進主帳里去。
    耿曙皺眉道：“誰讓你來的，你……”
    耿曙本以為主帳內當坐著汁瀧，萬萬沒想到，一個照面，竟是汁琮，汁琮親自來了！
    姜恒打量汁琮，汁琮第一眼沒有看耿曙，而是朝姜恒望來。
    一國之君，帶領騎兵，翻山越嶺親自深入敵國腹地，姜恒開始有點佩服他了。
    “誰讓我來的？”汁琮冷冷道，“我的兒子被人抓走，下落不明，已經近大半年不曾回家了，我不來誰來？！還管不了你了？！”
    耿曙深呼吸，姜恒就在他的身邊，一時不知該以何態度來面對汁琮。
    姜恒輕輕推了下耿曙，讓他上前，并點了點頭。
    耿曙看了眼姜恒，再看汁琮，終于道：“父王。”
    汁琮聽到這聲“父王”，對這屈服總算滿意，至少是暫時的滿意了。
    “你呢？該叫我什么？”汁琮又轉向姜恒。
    姜恒正要開口，汁琮卻道：“罷了，去收拾洗漱罷，一路風塵仆仆的，瘦了這么多，想必在西川也沒吃飽飯。”
    耿曙欲言又止，說道：“父王，他是恒兒，就是我說的恒兒。”
    “我知道。”汁琮說，“去罷，稍后我讓人準備了飯食，再慢慢地談。”
    姜恒與汁琮坦然對視，絲毫不躲避他的目光，汁琮忽一揚眉，做了個手勢，示意請。
    “我沒想到……”耿曙離開帳篷后，朝姜恒說。
    姜恒說：“沒關系，正主兒來了，這不是正好？他是你爹，再怎么樣，我也要朝他道謝，是么？”
    耿曙不安道：“你本可不必。”
    姜恒道：“就像你見我師父一般，我愿意。”
    耿曙一想也是。
    回到雍軍軍營后，他明顯地松了口氣，就像回到了自己的家，姜恒也看出來了，卻沒說什么。兩人簡單洗過澡，回到王帳內，汁琮正在看一幅行軍地圖，吩咐手下擺上晚食，姜恒知道，自己面臨的最大的麻煩，現在才真正開始。
    “吃罷，”汁琮說，“想必都餓了，恒兒平時飲酒么？”
    雍人主食乃是名喚“縛托”的面湯，又有牛羊肉與面餅，只不知是因為耿曙回來了，汁琮特地讓人宰殺牛羊，還是雍軍行軍所食一向如此。
    “這是汁淼愛吃的，”汁琮說，“我不知道恒兒你習慣吃什么，喝一杯？記得你在玉璧關時是飲酒的，酒量如何？”
    “能喝一點，”姜恒說，“但喝得不多。”
    屬下為三人斟了酒，耿曙坐在姜恒對面，看著他，舉杯，又朝向汁琮，三人喝了。
    “爹，”耿曙說，“恒兒他先前全不知情。”
    “我想曾宇已經說得夠明白了，”汁琮提醒道，“既說了前事不究，就是不究，還信不過我？”
    姜恒笑道：“他不僅說明白了，還當著上萬人的面，喊了出來。”
    汁琮一笑道：“本該如此。”
    耿曙生怕汁琮責備姜恒，但他忽略了另一個問題，解開這個結的關鍵點，實則不在汁琮，而在姜恒。
    接下來，簡直是他人生中至為膽戰心驚的時刻。
    “實不相瞞，雍王，”姜恒說，“我捅你那一劍，并非受太子靈唆使，而是我本來也想殺你。”
    耿曙的心臟頓時狂跳起來，眉頭深鎖，朝姜恒極其緩慢地搖頭。
    汁琮驀然爆發出一陣大笑，點頭道：“很有意思！”
    “而且我現在還想殺你。”姜恒認真道，“先前刺殺得手，我也從沒想過要饒你一命，因為我師父恐怕你若當真死了，從此我哥便有了解不開的心結，才將解藥交給了界圭，讓他帶回去，留你一命。否則當時我若醒著，絕不會讓他將藥拿走。”
    侍奉汁琮身后的界圭臉色微變，汁琮卻神色如常，點了點頭。
    接著，他拈起切羊肉的小刀，耿曙頓時色變道：“父王！”
    銀光閃爍，小刀脫手，飛向姜恒案幾前，“噔”一聲穩穩扎在姜恒面前。
    汁琮慢慢解開武服，露出胸膛，說：“我欠你們的爹一條命，想著給淼兒還了，他沒要。你說清楚，便讓你取去，又有何妨？當日我聽見你就是恒兒時，你看我設防了不曾？還不是讓你捅了一劍？界圭，無論他做了什么，你都不可阻攔，須得讓他倆自行離去。”
    姜恒看了眼那把刀，再看汁琮，又看耿曙。
    汁琮道：“但臨死之前，我有一事相托，眼下你必將帶走汁淼，我另一個兒子汁瀧，既失去了父親，又失去了哥哥。”
    姜恒一笑，拔出那把飛刀，看著汁琮。
    他想提醒汁琮，他實在太輕敵了，在這個距離內，敵人的飛刀，說不定比劍要更凌厲。
    界圭手里當真捏了一把汗，深深呼吸。
    “……來日你也將參與爭奪天下，”汁琮說，“你將是名很好的棋手，入這大爭之世，想必都抱著一樣的念頭。你不一定會是最后的贏家，但我很清楚，汁瀧不會是你的對手。屆時哪一天，當你與汁瀧碰面時，還請看在他爹死在你手上的今夜，留他一命。”
    姜恒把刀輕輕地放在案前，說：“不，雍王，我早就改變主意了，我不會再試圖來殺你。否則我也不會讓界圭朝你送信，雖然我并未想到，今天在軍營中的人是你。”
    此話一出，界圭、耿曙同時松了口氣。
    汁琮笑了笑，說：“這么說來，所謂的‘殺父之仇’，便放下了？”
    “沒有什么殺父之仇，”姜恒說，“這是我爹自己的選擇，他既然愿意為你們兄弟倆付出生命，作為兒子的我，又有什么可指責的呢？”
    汁琮道：“我敬你一杯。”
    姜恒喝了那杯酒，耿曙說：“恒兒。”
    姜恒一笑，朝耿曙說：“哥。”
    兩人對視片刻，汁琮正要開口時，姜恒卻道：“我不僅不殺你，我還想跟著你走，雍王。”
    汁琮頓時一怔，繼而眼中現出狂喜，按捺不住，大笑道：“好，很好！恒兒！我太高興了！這是你本意么？”
    耿曙難以置信，怔怔看著姜恒。
    姜恒喝過第二杯，放下酒杯，說：“實話說，雍王，離開師門那一天，我但凡有任何一個選擇，都不會選你。”
    這話出口時，汁琮的雙眼瞇了起來，打量姜恒。
    “天下任何一位國君，”姜恒說，“都做得比你好，你當真是最糟糕的那個人。”
    “這話是你師父說的？”汁琮道，“若你不情愿，吃過這頓飯后，大可自行離去。我汁琮雖慕賢，卻也從不勉強，不會有任何人阻攔你。”
    姜恒說：“不，我現在情愿了，因為我哥。”
    耿曙沉默不語，眼中帶著閃爍的淚水，幾乎是同時就明白了姜恒的深意。
    “我哥不愿意離開雍國。”姜恒說，“你贏了，雍王，你給了他一個家。他一旦離開這個家，無論跟著我去到哪兒，都不會得到真正的快樂。沖著這點，也許在許多年后，雍國會是最后的贏家。”
    耿曙低低喘息，眼淚忽然淌了下來，落在杯里。
    姜恒朝汁琮笑道：“輔佐國君，一統天下，不過是離開師門時，我那一點不合時宜的抱負，我也希望在二十年內，協助一國之君，統一這支離破碎的神州大地。然則歸根到底，選擇誰，是成功還是失敗，都并無區別。選擇汁氏，也許路會更難走，最終也不一定成功，但天下王道，也不一定都得感情為了大義讓路，就讓我任性一回罷。”
    汁琮手持酒杯，看著姜恒，竟是說不出半句話來。
    天下王道，也不一定都得感情為了大義讓路。這句話，他已經很久很久沒聽過了，久得像是上輩子的事，另一個于北方大地徘徊不去的幽魂，再一次出現在了他的面前。
    那一刻，汁琮竟是走神了。
    “如是，”姜恒說，“我愿意投效雍王，從今往后，還請雍王指教了。”說著姜恒又道：“咱們再喝一杯？”
    汁琮喝過第三杯酒，在此之前他設想過無數次對付姜恒的辦法，可姜恒完全不按常理出手，許多年了，這是他頭一次不得不生出重用之心。
    這小子與耿曙不一樣，徹頭徹尾地不一樣——假以時日，定將嶄露頭角，幸而得雍國所用，否則只能不惜一切代價殺了他。