冬至日, 西川所有百姓都在城中過節，隆冬之際, 山上的守衛并不森嚴，哪怕在太子脫逃的當下。
姜恒說：“咱們來早了。”并有意無意地一瞥界圭。
界圭的目的很明顯，今天一開始的目標，并不是帶他來鐘山，而是要趁著耿曙召集部下圍困李宏時，趁機將姜恒劫走。
但半路上他改變了主意, 導致抵達鐘山時，尚未到午時。
鐘山只有一條路，山頂就是李家的宗廟。姜恒正在想要如何找到安全之處藏身, 等待耿曙前來時，忽聽見有人朗聲道：“是你？”
界圭：“不僅來早了, 還碰上了不該碰上的人，是我失策了。”
“躲起來，”姜恒說，“馬上, 我能應付。”
來人正是李宏, 這次換了李宏身后跟隨著上百人, 沿天梯拾級而上, 一眼便看見了姜恒。
姜恒已來不及跑了, 若不搭理李宏遁走, 對方一定會起疑。
幸而他尚未看見站在更遠處的界圭，界圭趁著短短一瞬, 全身而退，藏身宗廟一側的柱后。
姜恒正了正衣裝，朝李宏坦然行禮, 笑道：“王陛下。”
李宏登上最后一級，停下腳步，居高臨下地審視他，懷疑地說：“羅恒？你到這里來做什么？”
姜恒說：“王陛下做什么，我就做什么。”
李宏瞇起眼，沉吟片刻，說：“看你模樣，不過十六七年紀，李勝死的那年，想來你尚未記事。”
姜恒答道：“是。”
李宏對姜恒毫不在意，從他身邊走過，侍衛林立，散向宗廟前的空地紛紛把守。
“你與他，又有什么淵源？”李宏沉聲道。
姜恒答道：“哪怕素未謀面，也曾受公子勝恩澤。”
李宏冷冷道：“既有心，便進來罷。”
侍衛們已散向宗廟四處，守護此地不受外人侵擾。姜恒眼看鐘山山頂上，李宏帶來的人不過寥寥一千，心道武王確實托大。
殊不知這已是因為李謐脫逃，李宏刻意加強了守衛的結果，換作平日，李宏隨身百來人衛隊，想去何處就去何處，在代國境內，這名不世戰神已成神話，誰敢朝他動手？
姜恒佯裝前來拜祭公子勝，輕而易舉便騙到了李宏的信任，跟隨他一路走進宗廟，繞過花園，轉向廟宇后的空地。李勝雖為庶出，卻乃上一任代王的私生子，按代國規矩，死后不得入宗廟，只能葬在距離鎮國之鐘不遠之處，梅園內的幽徑深處。
姜恒抬眼望向天空，心道得怎么想個辦法脫身才是。
李宏一身便服，來到這庶弟墓前，撩起袍襟，跪了下來。
“勝。”李宏沉聲道。
姜恒想了想，在李宏身后不遠處隨其跪下。
“十三年了。”李宏接過侍衛遞來的酒，傾在墓碑前，“時間過得真快啊。”
姜恒四歲那年，耿淵琴鳴天下，也正是公子勝、重聞、畢頡、遲延訇、長陵君這五人的忌辰。
“開春后，”李宏跪著，出神道，“哥哥會為你發兵，討伐汁琮。”
姜恒看著墓碑，沉吟不語。
李宏又說：“待我取汁琮狗命，再將汁瀧滅了，雍國便將如落葉一般，回到它該去的地方，為了這一天，我已足足等了十三年。你若在天有靈，便守護哥哥罷。哥哥也累了，這是我能為你做的，最后一件事。”
“生前你總讓我不要打仗，不要打仗。”李宏喃喃道，“如今你已死了十三年，宮中你我小時候，親手種下的桃樹，已長到快與謐兒一般高了。待開春后，結了桃，再拿來與你嘗嘗。”
李宏冷漠的表情忽然有了一絲波動，目光隨之變得溫柔了起來。
“謐兒、霄兒、霜兒，他們都長大了。”李宏又道，“我依著你生前的籌劃，本想先締結婚約，瓦解汁琮的戒備，謐兒卻當真了，你說這可笑不可笑？”
李宏又是苦笑，點頭道：“原以為他坐上我這位置，能比我做得更好，可是現在看來，難哪，那小子遲早有一天，會忘了這血海深仇。你說得對，我是該退位了，但我不能就這么走開，哥哥|日日夜夜，都在想你，勝啊。”
忽然間，姜恒就像看見了當年與他分別的耿曙。
“日日夜夜，都在想你。”那是耿曙見面后，朝他說的，此刻李宏的語氣，與耿曙說出那話時，當真一模一樣。
“哥哥沒有保護好你，”李宏又哽咽道，“你不會怪我的，是罷？”
李宏雙目通紅，片刻后，也許是顧忌姜恒在旁，他沒有再說下去。
“我還帶來了一名小義士，”李宏說，“數月前，他差一點點，就搶著替你報了仇……來，羅恒，你過來。”
姜恒起身過去，復又在李宏身邊跪下。
李宏又道：“我發誓要手刃汁琮，將他千刀萬剮，豈能假手于人？可是，勝，我不怪他，他與你，也是有緣，羅恒，來，你……”
李宏正要吩咐姜恒，姜恒卻已伏身，朝公子勝拜了三拜，心道：
對不起，公子勝，我爹算計了你，現在我又要算計你哥，太對不起了。
李宏見姜恒抬眼時，臉上亦帶著淚痕，仿佛真情流露，便隨手拍了拍他的肩。
“等哥哥的消息，”李宏說，“下一次，哥哥一定會帶來汁琮的人頭。”
說著，李宏起身，轉身離開，再無眷戀。
姜恒道：“王陛下，既已祭過，我這就……”
“陪我聊聊天罷，羅恒！”李宏說，“雖然直到現在，孤王還不知道你是什么來頭，但十三年后，愿意不計一切代價，為他報仇的人，這世上就只剩下你與我了。”
姜恒心里“咯噔”一聲，這下完了。待會兒不僅李宏要發狂，耿曙也要發狂了。
宗廟內，僧人預備了茶與點心。
李宏打量姜恒，那目光總讓姜恒覺得有點不大舒服，從第一次見面起，李宏便是這態度。
“現如今，還是不愿意說么？”李宏道。
姜恒知道李宏一直以來，很想知道自己為什么會去刺殺汁琮，也許武王認定了他間接受過公子勝的恩惠，抑或與北雍有著不共戴天之仇。
姜恒正想開口編個故事，李宏卻道：“罷了，萍水相逢即是有緣，就將這個故事，留到汁琮死的那天再說罷。”
姜恒低聲道：“多謝王陛下體諒。”
李宏曲腿側抵著，一手擱在膝上，另一手拈著茶碗，漫不經心地飲茶。
“家中父母尚在？有幾人？”李宏道，“總歸可以說了罷。”
姜恒答道：“父母雙亡，上有一兄長。”
“嗯。”李宏想來已朝羅望問過，答道，“你兄長也來了西川？”
姜恒笑了笑，李宏說：“第一眼見你，孤王就知道，你是刺客的兒子。”
姜恒一怔，剎那手心出汗，勉強笑道：“王何出此言？”
李宏說：“刺客的兒子，向來眼觀六路，耳聽八方，無他，緣因天下仇家太多，須得時時提防。”
姜恒深吸一口氣，李宏收了打量目光，瞥向庭外覆滿白雪的青松，卻又隨口道：“但窺你身形、體資，顯然未曾殺過人。”
姜恒心道果然李宏不可小覷，只是一眼便看出了他的底細。
“是。”姜恒說，“在下……晚輩一身武藝，并非父母所教，師門重文韜，輕武略，只學到了少許保命功夫。”
“亂世之中，生若浮萍，”李宏說，“想保命，也不那么容易。”
姜恒捏了把汗，再起借故離開之心。
李宏卻又道：“一別多年，鬼先生如今還好么？”
姜恒：“！！！”
姜恒險些碰翻了茶碗，自打離開海閣以后，李宏是第二個知道海閣的人！除了龍于，李宏更直接喝破了他的師承！
“王陛下……”姜恒經過短暫的思考，一瞬間在是否說謊之間搖擺了無數次，緊接著，他決定不再隱瞞，答道，“承蒙掛心，先生他很好。您……見過先生？”
李宏看也不看姜恒，若有所思道：“十年前，匆匆一面。鬼先生果然還是兌現了他的承諾。”
說著，李宏目光中頗有深意，朝姜恒道：“我的親兒子，是你救走的罷。”
姜恒聽到這話時，便知道計劃暴露了。
“王陛下說笑話了。”姜恒現在再逃，已經沒有意義了，但他手中，除了耿曙，還有一發暗棋，不是沒有周旋的機會。
“從何得知？”姜恒忽然間猶如變了一個人般，不再是唯唯諾諾的少年，一整衣袍，端坐。
“這才對嘛。”李宏笑了起來，輕輕搖頭，說，“羅恒，知道我怎么猜到的么？”
姜恒開始思考脫逃的計策，以及耿曙面臨的境遇，羅望出賣了他們？還是姬霜？李靳？不，不可能，一旦事發，所有人都會被牽連，沒有人能獨善其身。
他打賭李宏的話里，帶著試探，他不知道全部的真相。
“你師父鬼先生很早以前，與孤王就有過約定，”李宏答道，“就在李勝被耿淵所刺后，孤王欲傾舉國之力，出關與汁雍一戰，朝汁琮復仇的那天。”
姜恒喃喃道：“他攔下了你，不過你猜錯了，王陛下，鬼先生是我海閣掌門，卻不是我師父。”
李宏答道：“隨便是什么罷，當時他確實成功地說服了孤王，那不是最好的決勝時刻。孤王也明白，可以等，愿意等。臨去時，他還說過，將來的某一天，天下五國混戰再起之時，他還會來勸，只是，勸的人，就不一定是他了，也許是他的徒弟。”
李宏又做了個“請”的動作，說道：“你刺殺汁琮，想必正因師門的吩咐，對不對？”
姜恒聞言松了口氣，鬼先生雖深居海閣，卻依舊操心著神州大地，而李宏的猜測，不過是源自于公子勝殞命那年，李代一脈，與鬼先生的約定。
“你試圖用刺殺的方式，來阻止這場大戰，但是你失敗了。”李宏說，“很可惜，所以，如今你來到了代國境內，想從另一個源頭來阻止這場大戰的發生。”
姜恒一笑，說：“王陛下的猜測不全對，卻也差不多了。”
李宏又道：“但你刺殺不了孤王，你絕非孤王的對手。”
姜恒答道：“天底下能刺陛下的人恐怕不多，而我，也絕不是其中之一。”
李宏喃喃道：“所以，你救出了太子，讓他趁著孤王前來祭拜公子勝的這一天，于鐘山下的西川城中，謀、朝、篡、位。”
姜恒答道：“陛下當真太清醒了。”
李宏依舊是那懶散坐姿，抬起食指，點了點自己太陽穴，說：“喝酒喝多了，總會影響判斷，昨夜我才真正想明白。你是個人才，又是鬼先生的徒弟，只可惜，太自作聰明。知道我為何視若無睹么？”
姜恒說：“因為王陛下自信，但凡代國的軍隊，就無人敢朝您發出挑戰。”
“正是。”李宏說，“想策反，你還太嫩，羅恒。你的愿望是好的，只是，不會有任何人，能成功敲響這口晉天子欽賜的鎮國之鐘，出征勢不可擋。”
這時候，外頭終于響起了廝殺之聲。
姜恒答道：“那可不一定，陛下，你就沒想過，來人萬一不是你代國軍呢？”
李宏稍稍傾身，認真地說：“那你就要沒命了，設若你策反之人，乃是本國兵士，孤王還想饒你一命，帶你御駕親征，令你親眼看著孤王取下汁琮項上人頭。但只要你搬來國外兵馬，孤王便會將你處死，以告天下。”
喊殺聲越來越近，一剎那，箭矢射破窗格，飛進室內，李宏抬起手指，食中二指凌空一挾，登時將疾影般的飛箭牢牢拈住。
姜恒沉吟，注視李宏，說道：“想必代王總覺得，沒有人能讓您低頭了。”
李宏沉聲道：“如今世上，還有誰能朝孤王發號施令？”
“天子也不行嗎？”姜恒揚眉。
李宏忽然一怔。