半個月后, 落雁。
萬年風雪，千古落雁。
十月間, 落雁城已開始下雪。
一百二十年前，汁氏王族得晉天子大軍北上，傾力伐胡，攻下橫城，易名為“落雁”。從此，這座巨大的北方之城被稱作眾雁棲落之地, 每年三月間，雪化之時，諸雁將北歸, 落在雁城外的橫江沙洲上。
百余年間，落雁成為塞外最大的商貿集散之地, 蠶食并收伏了林胡、氐、風戎等民族，飛速崛起，并不斷擴張，建立了塞外灝、沙洲、北都、大安、山陰等六座重城。并立國為“雍”, 只因汁氏以玉璧關下的雍縣為封地。
雍國的疆域就像汁氏的權威, 飛快擴張, 短短百余年間, 將長城以北盡數劃入版圖。與中原斷絕商路后, 關內四國常道落雁是個未開化之地, 雍人茹毛飲血，無法無天, 走在路上，偶有私怨便拔刀相向，不死不休。
在每個中原人的心里, 落雁城，當是橫尸四面、頭顱遍地的人間煉獄。至于雍王汁琮，更是殺人不眨眼的暴君，傳說他為了取樂，常常縱火將百姓燒死在家中，只為了聽臨死前的慘叫。
但就在耿曙第一眼看見落雁時，便知道不是關內所說的那樣。
童年離開安陽后，耿曙經過天下王都洛陽，過梁、鄭二國領地，輾轉下潯東，中原土地上，無數百姓流離失所，妻離子散。
城與城就像籠罩在一股陰霾之下，呼吸里盡帶著血的氣味、腐尸的氣味，一如病入膏肓之人，臥榻經年后散發出的，哪怕連颶風也無法驅散的氣息。
落雁卻沒有這種氣味，這座城很干凈，干凈得令耿曙有點詫異。
它籠罩在正午的陽光下，灰黑色的城墻聳立，四門大開，只有簡單的盤查，自西面前來的馱馬商隊正在排隊進城。城外，眾多青年人正在縱馬，以手中長木棍擊打一個收割后的麥田前枯草扎成的球。
沙洲上駐留著更北方飛來過冬的大雁，就像鋪天蓋地的云，遠遠望去，雪山的冰蓋在陽光下閃爍，那是風戎人的神山“巨擎”。擎山下是折射著燦爛陽光的風海，風海畔，則是塞北另一個民族，風戎人的故鄉。
秋天收過的麥田里，金黃色倒伏的麥稈就像一張巨大的毯子，綿延向天的盡頭。
耿曙騎著汁琮的王馬，不疾不徐，跟在汁琮身后。
“你又晚回來了！”一個清麗的聲音在城門下遠遠道，“答應了我什么？”
汁琮答道：“路上耽擱了一天，不算晚，這不是才十月初一么？”
汁綾一身繡袍，騎著一匹雪白的高頭大馬，衣帶在風里飛揚，她催動馬匹，朝汁琮趕來，到得近前，慢慢地停下，看見一名少年騎著本該是汁琮的坐騎，當即充滿了疑惑。
但兩人目光對上的剎那，汁綾瞬間認出了這人。
“我認得你。”汁綾沉聲道。
“我也認得你。”耿曙同樣冷漠地答道。
歲前，汁綾親自前往王都，在洛陽與耿曙一個照面，兩人都對彼此印象深刻。
汁綾轉向兄長汁琮，等待他的解釋。
“叫小姑?！敝⑹镎f。
耿曙卻沒有叫人，汁綾聽到這話時，露出了茫然神色。
“回去再慢慢與你們細說。”汁琮嘴角帶著笑意，催動馬匹，朝耿曙道，“兒子，跟上，駕！”
汁琮披風飛揚，進了城內，耿曙與汁綾緊隨其后。落雁城內欣欣向榮，百姓屋墻大多以擎山開采的白石、山中杉木所砌，家家戶戶門外種滿了秋海棠，正街兩側一排楓樹，通往皇城，深秋季節，楓葉翻飛，大路筆直通往皇城。
十字形朝東、西兩側延伸的大路上，則是喧囂繁華的街道，行人如云，井然有序。
皇城前鋪著古樸的玄武磚，大殿恢弘之景，較之天下王都洛陽不遑多讓。莊嚴、肅穆的青黑色地磚鋪就的殿外校場上，供奉著百年前晉天子所賜諸侯的七個巨鼎。
皇宮高處，龜、蛇同生的玄武墨玉像沐浴在秋季暖陽下，陽光照耀之時，墨玉呈現出通體翠綠；烈陽轉逝后，墨玉則漆黑肅穆。
汁琮歸朝，率先來迎接的是丞相管魏。
這名雍國的大總管已近耳順之年，他拄著拐杖，隨隨便便站在大殿中央，看了眼汁琮，笑道：“吾王可有所獲？”
“不算一無所獲。”汁琮走進殿內，一身風塵仆仆。
管魏對跟在汁琮身后的耿曙似乎毫無興趣，看也不看，只道：“接獲玉璧關下的信報，帶回來十二萬人，可得妥當安排?！?br/>
汁琮說：“管大人須得辛苦了?！?br/>
管魏搖搖頭，看著汁琮，汁琮揚眉，管魏終于忍不住了，問：“陛下沒有帶回來別的東西嗎？”
汁琮道：“丞相看我像有別的東西么？”
“金璽呢？”管魏問道。
汁琮無可奈何，攤手，又道：“被你料中了，沒有。但……”說著回頭看了耿曙一眼，朝管魏示意：“對我而言，他比金璽重要多了。”
管魏哭笑不得，轉身。汁琮又道：“麻煩您請太常準備祭天事宜，上稟蒼天，下告萬民，再擇個合適的日子，按王室添丁之儀籌備。”
管魏正要離開，忽然回身，看了耿曙一眼，再看汁琮，臉上露出笑意，點頭。
“好，很好。”
“很好，”年過六旬的雍國太后姜懷看著耿曙，說道，“很好……很好?！?br/>
深宮中，汁琮回家第一件事，便是帶著耿曙來見母親。
“我看看你。”姜太后眼里帶著淚水，手指發著抖，觸碰耿曙戴在脖上的玉玦，說道，“星玉……是，這是當年，瑯兒分付于耿淵的那塊，一金二玉、三劍四神座……耿淵他……當真給了大雍太多、太多……瑯兒彌留之際，也仍惦記著南下的他……”
“母后?！敝馈?br/>
姜太后忍著淚，嘆了一聲：“孩子，你娘為你起了什么名字？”
“耿曙。”耿曙答道。
他從姜太后的臉上，看出了些許姜昭的神態，不免有點疑惑。
“看到你的眼睛，”姜太后說，“我就想起了你爹，想起了晴兒、昭兒……”
姜太后拉著耿曙的手，仔細端詳，又把他摟進懷里，流下淚來，哀嘆道：“我苦命的兒啊……”
耿曙平生大多數時候只有母親，聶七當年被姜昭救下，自愿跟隨姜家，服侍一生，不知家在何方，父母何人。而姜太后的慈祥，帶給了他一種陌生的親切感，仿佛來自于比父母更遙遠的、再上一代的關懷。
汁綾道：“我說呢，原來是淵哥的孩子。”
汁綾的臉色也隨之變得溫柔起來，走到母親身前，在榻畔坐下，看著耿曙，又勸道：“母后，且讓他先休息罷，這一路上，都累了。”
耿曙不答，任憑姜太后握著自己的手。
“一定要找到他的弟弟，”姜太后又朝汁琮說，“這是咱們虧欠耿家的，所幸天不薄我等，讓我有生之年，還能見到耿家的孩子……耿曙來了，他的弟弟下落不明，我又如何能安心？”
汁琮擦過臉，重重嘆了口氣，答道：“已經派人去了。”
耿曙說：“我自己去，我知道在哪兒。”
汁綾與姜太后馬上道：“不行！”
耿曙掙脫了姜太后的手，退后半步。
“我替你去，”汁綾說，“我見過他，你相信我不？”
那天汁綾抵達洛陽，既見過耿曙，也見過姜恒，坐在姬珣身后的半大少年，汁綾記得非常清楚。畢竟能讓天子以后背朝對的太史官，定不是尋常小孩兒。
當時，耿曙也毫不猶豫，便拒絕了姬珣的提議，只是兜兜轉轉，他終于來到了落雁。
汁琮朝汁綾道：“你既見過恒兒，就親自跑一趟罷，無論情況如何，都得送封信回來?！?br/>
汁綾牽起耿曙的手，說：“這樣你放心了？咱們當年有多少仇家，你也是知道的，你現在切不可貿然回到中原流浪?！?br/>
耿曙低下頭，眼眶通紅，心里自然清楚，汁家做到這一步，已是難得，光靠自己一個人，回靈山去找姜恒，已經十個月過去，大海撈針一般，談何容易？
“帶他下去，”汁琮說，“換身衣服。今日起，耿曙就是我兒，過得幾日，我將昭告天下，祭祀汁家列祖列宗?！?br/>
“嗯，”姜太后拭淚，緩緩道，“本該如此，本該如此?！?br/>
玉璧關刺殺一夜后，耿曙直到如今，還像置身夢中一般。
曾經他對父親耿淵的選擇，所有的耿耿于懷，都源自于父母之死。父親殉國，母親殉情，耿淵為雍國付出了一切，導致他失去了父母。在潯東生活的日子里，耿曙又從姜昭處接收了太多咬牙切齒的恨意，姜昭就像一個徹夜不眠的鬼魂，恨他的母親聶七，恨雍國的王族，恨耿淵，恨遍了天底下近乎所有的人。
于是在姬珣提議，希望他與姜恒，跟著來訪的汁綾離開時，耿曙想也不想就拒絕了他。但抵達落雁后，他發現完全不是自己想的那般。
他隱隱約約，感覺到了來自“家”的親切，一切理所當然，姜太后、汁綾，她們沒有任何遲疑，幾乎是馬上就接納了他，仿佛他就該在此處，一向如此。
早知今日，又何必當初？
耿曙被帶到側殿內，浸在熱水里，想起自己親手所引發的那場雪崩，想起先前的一念之差，想起被暴雪掩埋的、茫然的姜恒。
“別來——走啊——！”
最后一刻，姜恒瘦弱的身體，依舊吃力地拖著一輛木車，朝著雪崩下來的方向，努力奔逃，回頭張嘴，臉上帶著害怕，卻為了讓耿曙死心，不再追來，而決心朝著死亡跑去。
耿曙泡在浴池中，不禁斷斷續續地哭了起來。
他靠在池邊，心中充滿了絕望。
但就在此刻，一個人影出現在霧氣里。
“瀧殿下?！蓖忸^侍衛低聲道。
“他在里頭么？”少年的聲音道，“我進去看看，不礙事?！?br/>
耿曙馬上轉頭，接著，霧氣中的人影變得清晰起來，一名臉龐清秀的少年人站在池邊。
他的眉眼與汁琮仿佛是一個模子里印出來的，濃眉大眼，鼻梁高挺，一身淡青色的錦袍，鬢角垂著玉絳，比姜恒高了少許，仿佛與耿曙同歲。
耿曙胸膛赤|裸，止住淚水，安靜地看著他。
被稱作“瀧殿下”的少年站在池邊，注視耿曙那傷痕累累的身體。外頭有侍衛快步跟進浴室中來，低聲道：“太子殿下。”
來人正是汁琮的嫡長子、雍國的太子——汁瀧。只見太子瀧稍稍擺手，吩咐道：“都出去罷?！?br/>
緊接著，耿曙的目光落到了太子瀧的胸膛前。
那里有一塊與耿曙所佩，一模一樣、光華流轉的玉玦。分而為玦，合而為佩。
太子瀧拈起胸前的玉玦，稍稍朝向耿曙，耿曙低頭看赤|裸胸膛上的另一塊玉玦。
“哥，”太子瀧說，“你來了。”
耿曙沒有回答，轉過頭去，看著水霧。
這一聲，驟然間將他帶回了好些年前，在潯東城中，那走廊前的小孩，一聲怯生生的“哥哥”的記憶里。
“我不是你哥?！惫⑹锢淠卣f，“再這么喊，殺了你?！?br/>
太子瀧沒有回答，走近耿曙，耿曙又道：“給我滾出去！”
太子瀧傷感地笑了笑，腳步聲漸遠，耿曙則始終沒有回頭。