全場(chǎng)嘩然, 趁著此事尚未掀起軒然大波，姜恒快刀斬亂麻, 將所有的討論強(qiáng)行終止，他們必須馬上回去，討論對(duì)策。
“他瘋了么？”周游難以置信道，“誰(shuí)給他的命令？”
正殿中，姜恒連著飲下三大杯冷茶，口渴得不行, 全部人都看著他。
“不是我，我不知道，我沒(méi)有。”姜恒一口否認(rèn), 但耿曙向來(lái)聽姜恒的，他說(shuō)什么就是什么, 此時(shí)姜恒已成了眾矢之的，根本不有人相信他沒(méi)有秘令耿曙突然發(fā)兵，攻打代國(guó)。
汁瀧倒是相信的，姜恒說(shuō)沒(méi)有, 就是沒(méi)有。
“哥哥為么這么做？”汁瀧道。
“我……我不知道。”姜恒說(shuō), “情況如？”
雍國(guó)對(duì)前線戰(zhàn)況一無(wú)所知, 連信報(bào)也是海東青帶回來(lái)的。耿曙那布條上只有寥寥數(shù)言：代軍已破, 轉(zhuǎn)侵西川, 破城指日可待。
“他只有四萬(wàn)人, ”汁瀧說(shuō)，“怎么打敗二五萬(wàn)大軍的？”
眾人一籌莫展, 只能干等。曾嶸猜測(cè)鄭人有自己的渠道，朝龍于詢問(wèn)，說(shuō)不定能得到消息, 卻被姜恒阻止了。
他們不能在這個(gè)時(shí)候被諸侯們出來(lái)，耿曙突然發(fā)起的軍事行動(dòng)并未通過(guò)朝廷。
姜恒在盟上止戰(zhàn)，耿曙卻在前線拆臺(tái)，前面剛說(shuō)完大爭(zhēng)之世需要結(jié)束，后腳耿曙就與代國(guó)打了起來(lái)，當(dāng)真讓人頭痛。
眾人等到傍晚時(shí)，雍軍的信報(bào)終于來(lái)了。
“報(bào)——”信使道，“王子殿下于漢水畔大敗敵軍，擊破代國(guó)二五萬(wàn)兵馬，殺敵三萬(wàn)！俘敵五萬(wàn)！”
姜恒聽到細(xì)節(jié)時(shí)險(xiǎn)些暈過(guò)去，耿曙就在三天前的黃昏，驟然朝李儺的軍隊(duì)起了突襲，趁漢水結(jié)冰時(shí)，在夜間渡河，繞過(guò)大半個(gè)漢中，在天亮?xí)r襲擊了李儺的后陣。代國(guó)軍隊(duì)已有多年未曾打過(guò)仗，更因軍力鼎盛而輕敵大意，混亂之中被驅(qū)趕到結(jié)冰的漢水上，中了耿曙設(shè)下的陷阱。
從白天戰(zhàn)到傍晚，血色黃昏中，代國(guó)軍隊(duì)遭到包抄，被驅(qū)趕到河面，上百里冰面突然崩碎，當(dāng)場(chǎng)淹死、凍死之人達(dá)到數(shù)萬(wàn)。
“送信，”曾嶸道，“讓他別發(fā)瘋！聯(lián)尚在議盟，這讓別人怎么想？”
姜恒道：“已經(jīng)晚了。”
他相信耿曙有自己的判斷，汁瀧提醒道：“也未嘗不是好事。”
姜恒點(diǎn)點(diǎn)頭，至少代國(guó)這么一仗下來(lái)，沒(méi)法再囂張了。
“戒嚴(yán)洛陽(yáng)，”姜恒說(shuō)，“把曾宇的部隊(duì)抽調(diào)回來(lái)，避免代國(guó)突進(jìn)嵩縣，反而攻打洛陽(yáng)。”
姜恒一言驚醒夢(mèng)中人，代國(guó)一定報(bào)復(fù)，而如今五國(guó)公卿俱在洛陽(yáng)，當(dāng)下之計(jì)，必須保護(hù)好參者。否則若在盟上死了人，甚至被代國(guó)抄了后方，后果將不堪設(shè)想！
周游道：“盟要提前結(jié)束么？”
“不，”汁瀧說(shuō)，“現(xiàn)在放他們回去，只怕更危險(xiǎn)。”
衛(wèi)賁匆忙走來(lái)，說(shuō)：“代國(guó)已經(jīng)展開對(duì)策了，他們正兵分兩路，出劍門關(guān)，攻打嵩縣。”
姜恒說(shuō)：“密切監(jiān)視李靳，如果現(xiàn)有危險(xiǎn)，馬上將他控制起來(lái)。衛(wèi)將軍，全城戒嚴(yán)。”
衛(wèi)賁心神不定，朝汁瀧點(diǎn)了點(diǎn)頭。
姜恒又道：“我晚上去挨個(gè)與他們談?wù)劇！?br/>
今天他將最大的難題拋了出來(lái)，無(wú)論如，他都擁護(hù)汁瀧成為新天子，除非各國(guó)能拿出更有效的提議。
而接下來(lái)的第二天與第三天，就是汁瀧的戰(zhàn)場(chǎng)了，他需要取得與會(huì)者們的信任，至少給他這個(gè)機(jī)會(huì)。
汁瀧點(diǎn)頭，姜恒便神色不定，前往后殿，先去見龍于。
龍于是他必須最先爭(zhēng)取，也最有希望爭(zhēng)取的，他陪伴了鄭國(guó)王室兩代人，既是老鄭王的愛侶，又撫養(yǎng)趙靈長(zhǎng)大，于他如父如兄，他比誰(shuí)都明白趙靈的心愿。
這天是雍人的新年，宮廷內(nèi)遵照諸侯之禮，將膳食送到各國(guó)國(guó)君住宿處，以鼎烹魚、雞、羊、鱉四鮮，附上了雍國(guó)的烈酒，今夜本該由雍王汁瀧宴請(qǐng)，但漢中傳來(lái)戰(zhàn)報(bào)，便臨時(shí)取消了。
姜恒抵達(dá)鄭國(guó)下榻處，見年膳已用過(guò)，龍于正在與畢紹、趙聰對(duì)坐飲茶。二更時(shí)分，趙聰已撐不住先在案畔睡了，枕在畢紹的膝頭。
龍于與畢紹俱保持了沉默，雙方都仿佛有心事，姜恒的到來(lái)打破了這沉默，并示意畢紹不用起身。
“他一定很困了。”姜恒說(shuō)，“趙慧呢？”
“她嫌待得氣悶，說(shuō)去走走。”龍于說(shuō)。
姜恒雖只是官員，卻依舊代表了死去的姬珣，諸侯見他須得回禮，那是對(duì)他背后天子的該有的禮節(jié)。
“小孩到了時(shí)候就想睡，”畢紹答道，“我曾經(jīng)也是，一到二更，就困得不行。”
姜恒著身穿便服的梁國(guó)國(guó)君與龍于，忽然有種奇怪的感覺，仿佛他們就像家人般，但鄭與梁，曾經(jīng)亦是兄弟之邦，畢氏與趙氏，也都出自六百年前，晉廷古老的大姓家族。
“這還是我第一次在洛陽(yáng)過(guò)新年。”龍于朝姜恒說(shuō)。
姜恒答道：“離鄭國(guó)的新年還有幾天，若來(lái)得及，還能趕回濟(jì)州去。”
“我現(xiàn)在局面，一時(shí)半兒，是解決不了了。”龍于沒(méi)有詢問(wèn)雍國(guó)突如其來(lái)的軍事舉動(dòng)是震懾，還是無(wú)奈之舉，只朝姜恒說(shuō)。
龍于的嘴角微微翹著，他已年過(guò)四旬，卻依舊有風(fēng)華之姿，身材、容貌與青年人一般，眉目間更帶著越人獨(dú)有的英氣。
姜恒嘆了口氣，耿曙的突然襲擊，是他事先全未考慮到的，但現(xiàn)在看畢紹與龍于的表現(xiàn)，顯然已有了決定。
畢紹說(shuō)：“你真的相信他嗎？”
姜恒說(shuō)：“他是我哥哥，我當(dāng)然相信。”
他不知道畢紹所問(wèn)何人，但汁瀧也好，耿曙也罷，確實(shí)這兩個(gè)人，都是他的兄長(zhǎng)，汁瀧是他的堂兄弟。
龍于道：“趙靈死后的這日子中，我常常在想一個(gè)問(wèn)題。”
姜恒揚(yáng)眉。
龍于說(shuō)：“他為什么相信你。”
畢紹朝龍于說(shuō)：“哥哥生前與我說(shuō)過(guò)，姜大人第一天來(lái)到濟(jì)州時(shí)，朝他說(shuō)過(guò)一番話，自那天起，他就知道，大爭(zhēng)之世將在十年以內(nèi)結(jié)束，也正因姜大人，他才下定決心，前去刺殺汁琮。”
姜恒笑道：“我與他當(dāng)年說(shuō)了那么多話，具體哪一句，卻是不記得了。”
龍于不予置評(píng)，他現(xiàn)在已成為了鄭國(guó)軍方之首，哪怕鄭、梁二國(guó)為強(qiáng)弩之末，卻依舊成功地讓雍國(guó)吃了敗仗，依舊是不可小覷的力量。雍人雖四處征伐，單獨(dú)一國(guó)無(wú)力與耿曙對(duì)抗，但設(shè)若聯(lián)合起來(lái)，四線開戰(zhàn)，仍有將汁氏趕回玉璧關(guān)外的能力。
姜恒最清楚這一點(diǎn)，所以無(wú)論如，必須把他們拉回盟上來(lái)，予以談判，不能再在戰(zhàn)場(chǎng)上解決，他想朝他們證明，耿曙不是第二個(gè)汁琮。
“你覺得未來(lái)三年、四年的天下，”龍于說(shuō)，“是怎么樣的？”
姜恒知道龍于面臨最后的決斷，自己的回答，將影響他在第二天盟上的表態(tài)。
“話說(shuō)，”姜恒答道，“仍然迷霧重重，難以下定論。”
這是一個(gè)出乎龍于與畢紹意料的。
畢紹笑道：“我還以為姜大人說(shuō)……”
“么盛世，”姜恒說(shuō)，“都是騙人的，大家心里都清楚。王權(quán)旁落，晉廷衰敗，固然有雍的原因，有姬氏自己的原因，更多的問(wèn)題，卻出在時(shí)局使然，不得不如此。”
龍于點(diǎn)了點(diǎn)頭，這就是諸子百家數(shù)百年來(lái)，始終爭(zhēng)論不休的關(guān)鍵。么學(xué)說(shuō)更合適這個(gè)天下？打破了一切固有的秩序后，需要建立一個(gè)什么樣的人間？
“六百年晉室江山，不停擴(kuò)張，”姜恒想了想，說(shuō)，“起初不過(guò)中原之地，三國(guó)，四二城。其后諸族來(lái)奉，疆域延展，到得兩百年前，武王在位時(shí)，‘天下’之地，已至東海、西陲、南疆、北塞。”
“疆土遼闊，卻帶來(lái)了另一個(gè)問(wèn)題。”姜恒說(shuō)，“‘家天下’之分封，難以再有效管理如此遼闊的領(lǐng)土，邊域之患不斷，中央鞭長(zhǎng)莫及，若不改制，王權(quán)之衰敗，乃是必然。”
就像一棵大樹，極力伸展后，受枝干重量所累，苦苦支撐多年，無(wú)外力時(shí)已顯累贅，一旦暴風(fēng)雨發(fā)至，樹枝便將折斷、飄零。
姜恒想了想，又朝畢紹說(shuō)：“但要推翻家天下，廢除諸侯國(guó)封地，改設(shè)郡縣，由天子直接管轄，你說(shuō)有多難？誰(shuí)放棄自己的國(guó)君之位？就算你、趙靈愿意放棄，士大夫們又豈同意？”
畢紹想了想，說(shuō)：“這就是我們所擔(dān)心的。”
若不推翻一切重來(lái)，再次被姜恒強(qiáng)行拼在一處的天下，將重走一次晉廷的道路，最終瓦解，而這個(gè)速度，只會(huì)比先前更快。若想改變這一切，其中的困難只會(huì)更多，姜恒相當(dāng)于以一人之力，與天下所有的大貴族為敵。
“但我相信仍然有希望。”姜恒說(shuō)，“汁瀧最初所通過(guò)的雍宮變法，即是來(lái)日天下之雛形，這個(gè)過(guò)程也許異常困難，也許將持續(xù)很久，我們得耐心等候，一代人、兩代人，乃至近百年之后，將有一個(gè)不同的人間。”
龍于說(shuō)：“明日盟章程，想必即是以天子之名，宣于諸侯了。”
“如果通過(guò)了，我想是的。”姜恒答道。
龍于與畢紹都沒(méi)有回答，姜恒知道這不能以多壓少，必須所有國(guó)家都承認(rèn)，汁瀧才能坐上此位，否則哪怕有一國(guó)不同意，最后都只能用戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)解決。
“我告退了。”姜恒說(shuō)，“兩位若不困，午夜時(shí)會(huì)燃放鞭炮。”
畢紹沒(méi)有起身，摸了摸熟睡的趙聰?shù)膫?cè)臉，朝姜恒點(diǎn)頭。
汁瀧忽然覺得想出去透透氣，畢竟今天諸侯給予了他極強(qiáng)的壓迫，讓他覺得很累。
雪夜里站著一名身穿紅黑色長(zhǎng)裙的女孩，披散烏黑長(zhǎng)發(fā)，正在拈高處的一朵梅花。
汁瀧記得宮中沒(méi)有這人，便走過(guò)去，站在冰湖前，為她摘下梅花。
那女孩驀然轉(zhuǎn)頭，一手按在劍柄上，卻是趙慧。
“嚇我一跳，”趙慧說(shuō)，“還以為是刺客。”
“我還以為你是刺客。”汁瀧將梅花遞給她，微笑道，“濟(jì)州沒(méi)有梅花么？”
“濟(jì)州有，”趙慧挽了下頭發(fā)，淡淡道，“潯陽(yáng)沒(méi)有，這花兒挺香。”
“你在潯陽(yáng)長(zhǎng)大？”太子瀧注視趙慧的臉，忽然覺得她有點(diǎn)像一個(gè)人……像他的姑姑，汁綾。
“我娘是越人。”趙慧道。
太子瀧明白了，趙慧身為公主，卻習(xí)慣佩劍，那是越女的傳統(tǒng)。
“關(guān)于你爹的事，”太子瀧低聲道，“對(duì)不起。”
說(shuō)著，他走到一旁坐下。
“沒(méi)關(guān)系，”趙慧說(shuō)，“我爹也殺你了你爹，大伙兒扯平了。龍將軍說(shuō)，上一代的恩怨就讓它過(guò)去罷，否則我們也不來(lái)參加盟，不過(guò)我可不是來(lái)開的，我只想再見見姜先生。”
“倒是快意恩仇，”太子瀧說(shuō)，“像越人。”
趙慧看了太子瀧一眼，眼里帶著少許笑意，那一刻，太子瀧竟仿佛找到了一個(gè)在深夜里，被覆蓋在累累白雪之下的夢(mèng)。
“劍誰(shuí)教你的？”太子瀧說(shuō)，“龍將軍么？”
“我爹。”趙慧隨口答道。
太子瀧先是一怔，繼而明白過(guò)來(lái)，說(shuō)：“對(duì)，你爹是天下第五大刺客。”
她笑起來(lái)就像汁綾，像姜恒，像偶爾的姜太后，眼神里帶著明亮又認(rèn)真的神采。
“就算他親手教我，我也不喜歡他。”趙慧忽然說(shuō)，“不過(guò)沒(méi)想過(guò)他死就是了。”
“為什么？”太子瀧坐著，趙慧站著。
“你身體不好么？”趙慧又皺眉問(wèn)，“怎么老坐著？腿著涼啦？”
“沒(méi)有。”太子瀧不好意思地笑了笑，再站起來(lái)，說(shuō)，“習(xí)慣了，從小就被教導(dǎo)，不能冒冒失失的，能坐下就不要站著，能走就不要跑，因?yàn)榇蠹叶伎粗！?br/>
“不很無(wú)趣么？”趙慧嘲諷道。
“是啊，無(wú)趣，”太子瀧說(shuō)，“每個(gè)人都比我過(guò)得有趣，像恒兒的人生，就很有趣。你過(guò)年怎么一個(gè)人在過(guò)？”
趙慧說(shuō)：“龍將軍與梁王總在說(shuō)天下大事，我不愛聽，待得氣悶，就出來(lái)走走，又找不到先生，大家都在忙正事，沒(méi)人理我。”
“我沒(méi)有正事忙，咱倆都是閑人，正好了，一起過(guò)年罷，喝點(diǎn)什么？”太子瀧覺得有義務(wù)招待客人，總不能讓人在這里站著。
“我不喝酒，”趙慧道，“別的都行。”
“喝點(diǎn)熱茶罷？”太子瀧說(shuō)。
趙慧一想，欣然點(diǎn)頭，跟著太子瀧走了。