是夜, 漢中平原，大雪紛飛。
耿曙身上的袍子是姜恒為他準(zhǔn)備的, 內(nèi)襯中墊了姜恒那件猞猁裘，不顯厚而笨重，很是修身保暖，更方便活動(dòng)。裘襖外尚可加數(shù)塊甲片與戰(zhàn)裙、護(hù)膝等武胄。
姜恒在洛陽(yáng)做什么呢？耿曙漸漸地察覺(jué)到，原本在東宮的朝廷，已對(duì)姜恒出少許忌憚之意, 他實(shí)在太像一個(gè)太子，或許他們尚無(wú)自覺(jué)，姜恒卻已自然而然地成為了這個(gè)國(guó)家的主人, 絲毫不像其他人為客卿的身份。
這么下去，朝廷內(nèi)部的戰(zhàn)爭(zhēng)遲早會(huì)爆發(fā), 畢竟姜恒再有才華，他亦是臣子的身份，整個(gè)東宮效忠的人不是他，而是汁瀧。姜恒對(duì)汁瀧有用, 所有大臣都將推崇他, 但一旦他威脅到汁瀧的王位, 曾嶸等人也許馬就會(huì)翻臉無(wú)情。
耿曙不想在朝廷大開(kāi)殺戒, 這些年里, 他殺過(guò)的人已成千萬(wàn), 人死如燈滅，被他殺掉, 這個(gè)人就從此消失了。一個(gè)又一個(gè)生命消失在他的人生里，只不知道雙手鮮血累累的汁琮，殺掉所有他的反對(duì)者后, 會(huì)不會(huì)偶爾也覺(jué)得落寞？
他很清楚，每當(dāng)他為姜恒殺人時(shí)，姜恒便會(huì)露出難受的表情，哪怕這個(gè)人不得不殺。
他只想看到姜恒笑，不想看到他難過(guò)。
耿曙看著雪地遠(yuǎn)方，兩只小狐貍在追逐，追上，抱在一起打滾，你舔舔我，我撓撓你，這景象讓他無(wú)法控制地想起姜恒溫暖的身體，不由得神馳幻想起來(lái)。
他們真正在一起的時(shí)間太短了，耿曙回想過(guò)去，恨不得回到洛陽(yáng)，告訴自己，時(shí)間不等人，他們的這一里，每一天都無(wú)比珍貴。
等到代國(guó)之患解決，回到朝中，他就要為他開(kāi)始對(duì)付朝廷了。新的問(wèn)題將迎面而來(lái)，而他們這一，仿佛從來(lái)沒(méi)有停下來(lái)，正正，享受二人獨(dú)處時(shí)光的間隙過(guò)。
姜恒能成為一個(gè)好的天子，從姬珣處接過(guò)金璽，這就是他的宿命，光陰將這樁重任托付給他，其后的每一步，仿佛都有命運(yùn)在指引。姜恒無(wú)數(shù)次努力地將五國(guó)重新拼在一起，猶如拼一個(gè)破碎的瓷瓶，其間經(jīng)歷太多驚心動(dòng)魄的考驗(yàn)，但他們都撐過(guò)來(lái)了。
“你想要的，究竟是什么？”
耿曙不禁又想起姜恒問(wèn)過(guò)他的話，如果讓他選，他只想回到從前，姜恒還不知道自己是誰(shuí)、他們相守在一起的那些時(shí)日，不被寄予厚望，沒(méi)有諸多煩惱，人生中沒(méi)有別的目標(biāo)，只有一樁責(zé)任：即是彼此。
彼此成為對(duì)方唯一的責(zé)任，耿曙甚至明白了界圭的話，我?guī)阕撸x開(kāi)這里，隨便去哪兒，到天涯海角。
當(dāng)年他也許也是這么想汁瑯的罷？
只是身在局中，誰(shuí)又能掙脫？
“殿下?！币幻f(wàn)夫長(zhǎng)前來(lái)。
“我知道你們不想再仗，”耿曙沒(méi)有看他，隨手玩了幾下黑劍，說(shuō)道，“我也不想打，我累了。”
萬(wàn)夫長(zhǎng)在耿曙這話面前突然措手不及，他不過(guò)是來(lái)匯報(bào)扎營(yíng)事宜，沒(méi)想到耿曙卻說(shuō)出了這樣的話。
他識(shí)趣地沒(méi)有斷，垂手站在一旁聽(tīng)著。
耿曙又自言自語(yǔ)道：“我朝你們保證，這是最后一場(chǎng)了，過(guò)后的五年中，天下不會(huì)再有大戰(zhàn)事，不過(guò)，咱們首要活著回去?！?br/>
萬(wàn)夫長(zhǎng)答道：“是，殿下，扎營(yíng)已經(jīng)結(jié)束。代國(guó)扎營(yíng)在河邊的平原?！?br/>
耿曙又喃喃道：“平陸處易，而右背高，前死后生，此處平陸之軍也。”
萬(wàn)夫長(zhǎng)安靜地站著，耿曙又道：“朝廷回信了么？”
“回信了?！比f(wàn)夫長(zhǎng)拿著海東青爪上的布條，交給耿曙，說(shuō)道，“朝廷讓咱們按兵不動(dòng)，等到聯(lián)會(huì)開(kāi)完再?zèng)Q定。曾嶸、周游、姜恒三位大人一致猜測(cè)，李霄正待觀察，看有幾國(guó)附議聯(lián)會(huì)，再?zèng)Q定是否采取行動(dòng)?！?br/>
耿曙面朝被積雪覆蓋的平原，吹了聲口哨，海東青飛來(lái)，停在他的肩頭。
“我想任性一回，”耿曙忽然說(shuō)，“你愿意跟隨我么？”
萬(wàn)夫長(zhǎng)一怔，說(shuō)道：“殿下。”
耿曙看他一眼，又道：“將你的弟兄們叫來(lái)?！?br/>
四名萬(wàn)夫長(zhǎng)全部到齊，耿曙掃了他們一眼，用黑劍在雪地上畫(huà)出簡(jiǎn)單地形，說(shuō)道：“將在外，君命有所不受。”
“這些年里，我從來(lái)就是聽(tīng)我弟弟的，他讓我，我就打，他讓我退兵，我就退兵。但今日，”耿曙看著他們，認(rèn)真地說(shuō)，“我想為我自己一場(chǎng)仗，唯一的一場(chǎng)。”
洛陽(yáng)，晉惠天子三六年，臘月初八。
王宮中以雍地的習(xí)俗，開(kāi)始準(zhǔn)備臘八宴，明天就是冬至了，亦是雍人的除夕夜，兩個(gè)盛大的節(jié)日挨在先后兩天，又是入關(guān)后的第一年，顯得無(wú)比隆重。
這也是汁琮死后，雍人的第一個(gè)新年，于是整個(gè)民族，或是說(shuō)整個(gè)國(guó)家，所有的命力一剎那被激發(fā)出來(lái)，各族將雪仗的戰(zhàn)場(chǎng)從落雁搬到了洛陽(yáng)，城內(nèi)帶著野蠻的、欣欣向榮的混亂。姜恒原本約羋清今日相談，沒(méi)想到羋清一大清早看見(jiàn)雪，便驚呼一聲，跑出去看雪景了。
羋氏世代居住于長(zhǎng)江以南，從小到大沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次雪，有也只是薄薄一層，這是一國(guó)公主首次見(jiàn)到如此厚重的雪，當(dāng)即挽起袖子，與各國(guó)特使開(kāi)始扔雪球。
“公主殿下?！苯憧扌Σ坏玫?。
“太史，”羋清說(shuō)，“你來(lái)么？”
姜恒見(jiàn)孟和等人吵吵嚷嚷，怕沖撞前來(lái)與會(huì)的客人，只得護(hù)著郢人，不時(shí)連畢紹、趙聰兩名國(guó)君也出來(lái)了，宮外頓時(shí)變得熱鬧非凡。
畢紹陪著趙聰，兩人正在堆放雪堡，姜恒忽然聽(tīng)見(jiàn)有人通傳，聲音不大，卻是信使快馬加鞭，通過(guò)長(zhǎng)街的聲音。
“代國(guó)汀侯，李靳到——”
所有人剎那直起身，望向聲音來(lái)處的方向，姜恒馬上告退，匆忙回往正殿。
他記得李靳，那名被羅宣捆在地窖里的倒霉城防隊(duì)長(zhǎng)，曾與姬霜兩小無(wú)猜。兩年前，姜恒本以為說(shuō)服他，結(jié)果對(duì)方卻是羅宣，羅宣一念之差，留他性命，如今他已在代國(guó)封侯，并成為姬霜的得力臂膀。
雍、代二國(guó)大戰(zhàn)一觸即發(fā)，這個(gè)時(shí)候，代國(guó)赫然也派來(lái)了他們的特使，代表代王李霄，參與這場(chǎng)盟會(huì)。
朝廷如臨大敵，正式接見(jiàn)李靳。姜恒一身是雪，在殿外抖抖，再坦然而入，去時(shí)，李靳正在高談闊論，汁瀧、曾嶸等人臉色都極難看。
“……敝國(guó)國(guó)君與霜公主殿下，給出了最后期限……”
姜恒來(lái)到李靳身邊時(shí)，李靳忽然一停，眼里帶著少許畏懼。
“李將軍好?！苯阈Φ馈?br/>
李靳表情非常復(fù)雜，只因出發(fā)前，姬霜特地叮囑過(guò)，務(wù)必提防姜恒與聶海。姜恒的名頭實(shí)在太響，其父殺光天下政要不說(shuō)，他與聶海，更憑借一己之力，引發(fā)西川朝野劇烈動(dòng)蕩，甚至連代王李宏亦交待在他們手。
除此之外，雍王汁琮征伐濟(jì)州遭到暗算，也與姜恒脫不開(kāi)干系，一名文人，竟是設(shè)計(jì)除掉兩名武力冠絕天下的國(guó)君，李靳當(dāng)即氣勢(shì)被壓一頭。
“姜太史，”李靳說(shuō)，“初次見(jiàn)面?！?br/>
姜恒帶著詢問(wèn)神色看汁瀧，汁瀧溫和地說(shuō)：“你來(lái)得正好，代國(guó)要求咱們從漢中平原撤軍，才愿意參與會(huì)盟?！?br/>
“知道貴國(guó)陳兵守護(hù)邊境的堅(jiān)決意圖。”李靳說(shuō)，“但是么，畢竟刀兵無(wú)眼，戰(zhàn)場(chǎng)無(wú)情，就怕傷了和。您也知道的，我國(guó)三五萬(wàn)大軍正在邊境行演練，實(shí)力懸殊，若不慎釀成沖突，誰(shuí)也不愿看見(jiàn)?！?br/>
姜恒笑起來(lái)，漢中當(dāng)下兩軍對(duì)壘，兩國(guó)之意不言則明，代國(guó)在以軍隊(duì)威脅雍國(guó)，而這又是汁琮最愛(ài)做的事。耿曙那四萬(wàn)軍隊(duì)，只能稱之為表態(tài)。
“您想多。”姜恒走到天子案一側(cè)，坐在右手位。
這一下，雍國(guó)就像有兩名國(guó)君——汁瀧與姜恒各坐一邊。
李靳頓時(shí)知道，姬霜特地提醒的意思。
姜恒拿起金璽，放在正中。
汁瀧看眼姜恒，明白其意，解釋道：“姜太史乃金璽受托之人，可暫替天子闡明其意?！?br/>
汁瀧想將天子案讓給姜恒，姜恒卻道：“雍王不忙，請(qǐng)坐就是。”
說(shuō)著，姜恒又朝李靳說(shuō)：“不是守護(hù)邊境，而是要開(kāi)戰(zhàn)你們?！?br/>
朝中霎時(shí)肅靜，李靳當(dāng)即色變，姜恒又道：“我昭告五國(guó)前來(lái)參與會(huì)盟，為何你代國(guó)遲遲不來(lái)？不來(lái)，則令雍國(guó)奉天子令，討伐爾等，送封信，告訴李霄，他若視金璽為無(wú)物，這就奪其封位，貶為庶人！”
李靳大怒，吼道：“你有什么資格代表天子？”
姜恒拿起金璽一亮，又揚(yáng)眉道：“回去問(wèn)你們霜公主，她承認(rèn)不承認(rèn)？”
李靳頓時(shí)語(yǔ)塞，不久前姬霜才承認(rèn)金璽，否則為什么千里迢迢前來(lái)安陽(yáng)，欲繼承大晉姬家正統(tǒng)？
李靳心念電轉(zhuǎn)，你們有姬天子遺命，我們有公主，正要拿話來(lái)頂姜恒時(shí)，姜恒又道：“但眼下你既然來(lái)了，我便權(quán)當(dāng)代國(guó)表示出了誠(chéng)意，愿意參與會(huì)盟。去歇下罷，兩國(guó)邊境之議，我答應(yīng)你，盟會(huì)結(jié)束后，必將給你一個(gè)答復(fù)?！?br/>
李靳反而什么都說(shuō)不出來(lái)了，事實(shí)李霄與姬霜派他出來(lái)，亦是為讓他參與盟會(huì)，探聽(tīng)消息，至于邊境的雍軍不過(guò)萬(wàn)人，又散成三大軍團(tuán)，李霄派遣擅帶兵的親弟李儺領(lǐng)軍，三五萬(wàn)軍隊(duì)在手，根本不怕耿曙，人多勢(shì)眾，猶如決堤一般放出去，淹也淹死他。
“汀侯請(qǐng)。”汁瀧適時(shí)地做個(gè)手勢(shì)。
李靳只得暫時(shí)忍著，前去住下，帶來(lái)的兩千兵員，按姜恒的意思是不必管他，讓他自行其是罷。
“派個(gè)人去監(jiān)視他，”姜恒又朝界圭吩咐道，“看他在城內(nèi)做什么?！?br/>
姜恒懷疑李靳此來(lái)亦帶著任務(wù)，想拉攏各國(guó)，協(xié)力對(duì)抗雍，一旦被他成功，將再次陷入國(guó)力與兵力互相制衡的局面，這神州一統(tǒng)的大業(yè)，只怕從此再難推動(dòng)。
末了，曾嶸又說(shuō)：“明日之會(huì)事關(guān)重大，須得接連日，今天又有變數(shù)，咱們不若再仔細(xì)核對(duì)一次。”
姜恒轉(zhuǎn)身，關(guān)上門，界圭在里頭守著，于是汁瀧、陸冀、周游、曾嶸與姜恒五人，再次核對(duì)盟會(huì)章程，以確保萬(wàn)無(wú)一失。
“我還沒(méi)來(lái)得及，好好看過(guò)金璽呢?！敝瓰{最后道。
深夜里，所有大臣都散了，明日雍國(guó)人將面臨百年來(lái)至為復(fù)雜的局勢(shì)，誰(shuí)也不知道明天的盟會(huì)將發(fā)什么，就連姜恒自己，亦無(wú)從預(yù)測(cè)。
殿內(nèi)剩下姜恒與汁瀧兩人。
“我也沒(méi)有認(rèn)真看過(guò)?！苯阕詈蟠鸬?。
汁瀧用黃布將它再一次包，遞給姜恒，說(shuō)：“這面刻的什么？”
“諸天星官?！苯愣嗽斅冻龅慕瓠t一角，其上刻了星圖，他朝汁瀧指出金璽最中央之處，說(shuō)，“天子為諸天所授，守護(hù)神州者。持金璽，即天命。”
汁瀧點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓姜恒拿著金璽，明天盟會(huì)召開(kāi)，他將把此璽再一次正式授予新的天子，而這個(gè)人選，當(dāng)是汁瀧。
姜恒朝汁瀧點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，界圭等在殿外，護(hù)送他回房歇下。