一夜之間, 守備空虛的崤關遭遇了大火，猶如宋鄒火燒玉璧關那場戰役, 崤關徹底淪陷，關門一破，雍國真正的主力頓時在汁綾的率領之下，沖進了關內，并急行軍朝濟州不斷逼近。
二五萬大軍在潯東拖住了鄭國的主力，如今濟州城內的兵員, 只有不到一萬人，鄭國即將面臨亡國的命運。
而姜恒的計策，正是將計就計, 要把汁琮的主力隊伍，誘進鄭國腹地, 開一個口子，將他們拉到濟州城前，在兵力得以有效分散后，予以決戰。
“汁琮若不在這支隊伍里呢？”界圭說。
“他一定在, ”耿曙說, “奪下鄭國王城的一刻, 他絕不會缺席。”
沒有人比耿曙更了解汁琮, 在這場滅國之戰里, 汁琮不會假手他人, 必須親自攻破鄭國的王都，走上宮殿前的臺階, 享受他人生至為志得意滿的一刻。
抵達濟州時，他們看見了雍國的兵馬正在城外扎營，汁琮派出攻打潯水的兵, 不過是要拖住龍于，他率領五萬雍軍輕騎上陣，越過崤關，直撲濟州。
現在這五萬人，正在用曾經趙靈攻陷落雁的方法，有條不紊地挖著隧道，要讓城墻一剎那崩塌，來朝鄭人宣告他們的復仇。
汁琮親至，在城外五萬大軍陣前，朝太子靈道：“把姜恒那叛賊給我交出來！我知道他就在城內！趙靈！你再從城墻上跳下來！我便饒你全城百姓的性命！”
姜恒與耿曙已匆匆進城，孫英在東城門處接應，帶著他們上了城樓，藏身角樓后。
九千兵員稀稀疏疏，排布在城墻上。
太子靈率領群臣，面朝城外戰場上汁琮的挑釁，不為所動，反而笑了起來。
“時局逆轉，”太子靈說，“今日輪到你來叫陣了，雍王。”
汁琮手里玩著烈光劍，眺望城頭，曾宇、汁綾護佑其身畔，雍國每一名將士，都對鄭人有著刻骨深仇，城墻一破，屠城在所難免。
“你那假父，已被我大軍拖在潯水，”汁琮說，“他不會來救你了！越地淪陷指日可待，如今你還有什么話說？”
“亡國之戰，不死不休！”太子靈道，“雍王，不必再廢話了！來攻城罷！血債血償！”
汁琮冷笑一聲，早知太子靈不會獻城投降，回身下令。騎兵涌來，竟是在連日急行軍后，尚不及休憩片刻，一口水未喝就開始攻城！
剎那間濟州成為了戰場，濟州受封四百余年，為昔時鄭侯發家之地，河外平原土壤稀松，適宜種植，地基卻絕不似西川、落雁般堅固。汁琮使用了新的辦法，在上游堵截了濟水，意圖通過河水泛濫，來推動滾木，繼而在大水撤去后，讓士兵腳踏滾木，登上城樓。
“交給你了。”太子靈匆匆下城墻，臨別時一瞥耿曙。
耿曙點頭，姜恒與界圭遠望洪水呼嘯而來，滾木重重，堆向城墻下。
“能守住幾天？”界圭道。
“最遲三天，”耿曙說，“城墻必破，以巷戰為主，拖住他們的主力。”
界圭沉默不語，片刻后道：“你們想做什么？”
“界圭。”姜恒忽然道。
界圭將目光轉向姜恒，姜恒下了城墻，耿曙沒有跟隨，開始排兵布陣，在城墻高處安排守軍，將七千人撤回城內，占據各個戰略要地。
姜恒站在濟州橋上，正街已空無一人。
姜恒說：“我想好了。”
姜恒轉身，于橋中央面朝界圭，說：“界圭，我決定恢復太子炆的身份，從這一刻起，于你而言，我將是汁炆。”
界圭笑了笑，點了點頭。
“我以汁炆的名義，懇請你協助我。”姜恒說，“昔年你為我父親付出了一切，他死在汁琮手中，如今我欲為他報當年之仇，誅除國賊汁琮。”
“我向您效忠，太子炆。”隨即，界圭垂著他受傷已廢的左手，右手按在胸膛前，于濟州橋上，單膝跪地。
“請起。”姜恒沉聲道，“你的忠誠，我將永世不忘。”
界圭在那昏暗的天色下，猶如雕塑，姜恒伸出一手，按在界圭肩上，躬身握住他的右手，拉著他站起。
“我們走罷，”姜恒說，“成敗盡在此一刻。”
太子靈此生的最后第二天里，他哪里也沒有去，讓侍衛攔住了所有的消息，深居宮中。
“什么天理倫常，”太子靈朝趙炯笑，“如今都可以滾一邊去了。”
趙炯沒有說話，只專心地看著太子靈的身體，他雪白的肌膚與身材線條十分勻稱，就像雪一般。
趙炯與太子靈彼此抱著，太子靈騰出一手，放下了帳帷，除此之外，便是兩人的喘息。
從天黑到天明，及至此生的最后一天，趙炯服侍太子靈沐浴、焚香，以艾布細細地為他擦拭身上每一寸肌膚。
趙炯一身赤|裸，單膝跪在太子靈身前，親吻了他的身體。
“今天穿什么？”趙炯說，“王服么？”
“不。”太子靈說，“那件麻布袍子。記得咱們小時候第一次見面，我也穿的麻布袍。”
于是趙炯拿來一襲麻布長袍，為太子靈束住，太子靈未穿里衣，身材在布袍下若隱若現。
兩人就像雕塑般，在廊下天光照耀中，久久看著彼此，直到遠方的殺戮聲越來越近，“破城了——”的呼喊傳到宮外。
“王陛下，”姜恒走進庭院，說，“時候到了。”
太子靈放開趙炯的手，說：“那么，我先走了。”
趙炯點了點頭，太子靈沒有再回頭，跟隨姜恒離開宮殿。
之后，姜恒邁出庭院時，聽見一聲輕響，那是匕首刺穿血肉的聲音，是鐵刃裂開骨骼的聲音，這聲音，他聽見了無數次。在他們的背后，趙炯用匕首，刺穿了自己的心臟。
鄭宮之中已是一片混亂，宮外正門前尸橫就地，汁琮的軍隊不斷進入國都，卻在各街上遭受了預先埋伏的兵員的阻截。
“王陛下！”大臣們恐慌前來，喊，“快走！快離開這兒！雍軍入城了！”
太子靈卻充耳不聞，褪去王服的他，只穿一身麻布袍，腰畔甚至沒有佩劍，自若看著他的國家、他的臣民們。
遠方，濟州燃起大火，雍軍正在這火海中開出的一條通路內不斷逼近。
“開始罷。”姜恒低聲說。
太子靈沒有說話，轉身前往宗廟前，拾級而上。耿曙滿臉是血，一身鎧甲前來，在宗廟前與他們會合。
界圭也來了，四人登上臺階，進入鄭國的宗廟。
太子靈今日沐浴焚香過，身上血跡不染，面朝列祖列宗的牌位，依次點上燈。
“三位，陪我喝杯酒罷。”太子靈又斟了酒，分給三人。
界圭看了姜恒一眼，姜恒示意喝就是了，于是三人各自喝了。
耿曙鏖戰脫力，手還有點發抖，朝姜恒點了點頭，姜恒知道他需要休息，稍后姜恒將躺在血泊里，讓耿曙抱在懷中，一旁則是太子靈的人頭。
只待汁琮接近，耿曙便將發起決勝一擊。
姜恒暫時讓他坐在鄭國的護國神獸，青龍像一側。
“我去房頂埋伏。”界圭答。
姜恒陪伴在太子靈身邊，太子靈道：“說也奇怪，姜恒，與你相識的第一天，我就有這個念頭。”
“什么念頭？”姜恒想起的，卻是曾經在洛陽時，陪伴姬珣與趙竭赴死的那天。
“這一生，走到最后，”太子靈說，“陪伴在我身邊的人，說不定會是你。如今我的預感，竟是成為了現實。”
“你還沒死呢。”耿曙說。
太子靈一笑，和衣跪坐在塑像前，宗廟下傳來呼喊之聲。
“姜恒，”太子靈又朝姜恒說，“你想知道天下未來的氣數么？”
姜恒答：“你要卜卦？”
太子靈拿起一旁裝滿了竹簽的簽筒，說道：“身為國君，就讓我為神州的氣運，卜一卦罷，也不知道準不準。”
耿曙仍在雕塑后調息，姜恒抽出匕首，說：“卜罷，我也很想知道。”
但就在此刻，忽然間姜恒感覺到了一陣麻意，從舌頭到手臂，再飛快地蔓延到了全身。
我不能動了……姜恒甚至無法開口，第一個念頭是：那杯酒。
太子靈轉頭，朝姜恒笑了笑。
濟州城大火開始蔓延，那火焰沿著城東、城南飛卷。汁琮五萬鐵騎散入城內，殺出了一條血路，秋日楓葉如血，正街上據守的敵軍，很快就被他蕩平了。
“報——”信報奔馬前來，“王宮前路已清出，曾將軍奪取了宮城！”
“汁綾！”汁琮朝不遠處喊。
汁綾率軍前來，汁琮說：“你那邊怎么樣了！”
“城西已經控制住了！”汁綾喊，“但火勢太大，不少將士被困在火海里！正在想辦法出來！別再殺了！王兄！”
汁琮冷笑一聲，曾宇趕來，喊：“王陛下！大臣都在宮內！”
汁琮道：“趙靈呢？”
曾宇說：“他往宗廟逃了！御林軍還有八百人，守在宗廟前！”
“曾宇去幫公主滅火！”汁琮說，“我還有話，得好好與趙靈聊聊！”
汁琮調遣三千兵馬，朝著火海中清出的最后道路，向鄭國高建于山上的宗廟而去，兩側的烈焰與濃煙仿佛一場盛大的舉國之祭。
“車輪斬，”汁琮最后朝曾宇吩咐，“斬草除根，一個不留。”
曾宇吁了口氣，勉強點頭，吩咐將士去準備車輪，接下來，鄭國將迎來真正的亡國滅種——所有高過車輪的成年男子，都將被斬首。
宗廟前集結了最后的八百御林軍，汁琮只用了一輪沖鋒外加箭雨，便令這八百人尸橫就地，鮮血沿著臺階淌下，雍軍紛紛搶上臺階，登往宗廟。
汁琮尚不下馬，策馬沿著臺階而上，到得宗廟外廣場上的八個巨鼎面前，翻身下來，信手一彈天子分發的青銅鼎，又望向宗廟高處懸掛的大鐘。
“把鼎運回安陽。”汁琮吩咐，“趙靈呢？”
“在里頭！”親衛喊。
雍軍包圍了宗廟四周的要地，手持強弩，一瞬間涌入廟宇正堂，散開，以強弩指向中央。
“果然都在這兒呢。”汁琮身著鎧甲，全身上下乃是精鋼打造的王胄，但聞鎧甲聲響，信步走進鄭國宗廟。
“嘩啦、嘩啦”聲響，太子靈正搖動著手里的簽筒。
姜恒唇、舌的麻痹之感緩慢退去，但來得太晚了，太子靈竟是在那杯酒中下了麻藥！
汁琮只看了姜恒一眼，見他緩緩掏出匕首，便知姜恒本意是自盡了事，畢竟以姜恒武藝，自己又有了防備，想殺自己比登天還難。
數千把強弩同時朝向姜恒與太子靈。
“雍王終于來了，”太子靈輕輕道，“等你很久了。”
汁琮在距離太子靈近步處停下腳步，他感覺到青龍雕像的背后也許還有人，凡事小心一點，總是好的。
在這個距離下，他有鎧甲護身，哪怕對方抽劍撲上來，也奈不得自己，更何況太子靈一襲布衣，身上并無武器。
“在做什么？”汁琮語帶嘲諷之意，“求你的祖宗庇佑？”
“占卜天下的氣數，”太子靈道，“占卜神州的氣運。傳說國君將死之前，卜算是最靈驗的，雍王是著急殺我，還是想看看結果？”
汁琮將烈光劍拄在身前，猶如一座巍峨的山巒，鎧甲于宗廟頂部天窗投下的秋日中，折射著光澤，猶如一名武神。
“看看無妨。”汁琮臉上浮起笑意。
“嘩啦，嘩啦，嘩啦”三聲，太子靈搖了最后三下。
姜恒已能動了，原本他的計劃，乃是刺死太子靈后佯裝假死自盡，再由耿曙出面，提太子靈的頭而驟然刺殺汁琮，吸引走親衛的注意力，界圭最后從旁出現，一劍刺死汁琮。
但他們現在因為那杯酒，都錯過了最好的時機。
耿曙短短片刻無法動彈，就在汁琮走進宗廟前的最后一刻，他比姜恒更快恢復過來——但他沒有貿然動手，而是握緊了黑劍，并計算著距離。
他不知道太子靈為朝他們下毒，那已不重要了，機會轉瞬即逝，還可以補救，只要汁琮再上前兩步，耿曙就有成功的把握。
奈汁琮始終不上前，就像感覺到青龍雕像后埋伏有人一般，經歷了被姜恒刺殺后，他仍舊很小心，哪怕有重重鎧甲護身，亦不會貿然涉險。
一枚竹簽發出輕響，落在地上。
太子靈挽了下頭發，將竹簽撿起，繼而云淡風輕地起身，及至此刻，他轉身，面朝汁琮。
汁琮一揚眉。
“雍王，”太子靈微微一笑，“如你我所愿，神州升平，上吉。”
姜恒忽然意識到一件事：
只存在于傳說之中、從未露面的第五名大刺客！
步外，汁琮正要開口，或是諷刺，或是下令放箭，卻陡然睜大了雙眼。
太子靈將那竹簽信手一甩，竹簽脫手，在空中化作一光影飛去——
霎時那堅韌竹簽已到面前！
生死關頭，汁琮馬上抓起烈光劍格擋，然而竹簽實在太小，擦著烈光劍的劍刃直飛過來！
只差了半寸，僅僅半寸之差，汁琮后退避讓，一切卻只發生在閃電般的頃刻！
竹簽無聲無息，正中汁琮尚無鎧甲守御的、全身最薄弱的咽喉！
剎那，竹簽刺穿了汁琮脖頸，釘在他的咽喉正中，去勢一阻，于他后頸外透出簽尾。
汁琮：“……”
汁琮發出痛苦的聲響，摔在地上，太子靈的笑容里帶著如愿以償的嘲諷。下一刻，雍軍發出大喊，前來搶護，其余人則同時放箭。
耿曙大吼一聲，從雕像后翻出，抱住了姜恒，一個打滾，沖到柱后。太子靈閉上雙眼，千箭齊發，盡射在他的身上，沖力將他帶得撞上了青龍雕像。
鮮血爆出，噴射滿殿，太子靈全身上下盡被箭矢射穿，口中涌出鮮血，噴灑在面前，猶如殷紅的花簇。
太子靈被萬千箭矢釘在了青龍雕像上，最后勉力抬手，指向姜恒，再指向汁琮，手指發著抖，一點，仿佛有所示意，再垂下頭。
晉惠天子三六年，秋，鄭王趙靈薨。