果然姜恒猜對(duì)了, 只見曾宇策馬沿長(zhǎng)街而來(lái),說(shuō)道:“王子殿下, 姜太史,以及郢國(guó)的兩位軍,雍王請(qǐng)各位到宮內(nèi)議事。”
姜恒朝曾宇說(shuō):“讓殿下休息會(huì)兒,他太累了,曾將軍請(qǐng)回去告訴他,休息好了們會(huì)一起過(guò)來(lái)。”
耿曙從崤關(guān)急行軍歸來(lái), 未有休息便投入戰(zhàn)場(chǎng),其間短暫合過(guò)幾次眼小憩,又是沒完沒了的攻城, 再見姜恒的一刻,他的體力已瀕臨極限。
耿曙點(diǎn)點(diǎn)頭, 曾宇欲言又止,姜恒一想便明白其意,望向耿曙腰畔的兵符。
耿曙說(shuō):“兵符不能交回,得派他們回嵩縣, 否則兵力不足。”
曾宇奉命前來(lái)收繳兵符, 沒想到耿曙卻不繳, 一時(shí)也沒有辦法。但幸虧他的下只剩下八千人了, 而雍駐軍還有六萬(wàn), 玉璧關(guān)正發(fā)出增援, 要安陽(yáng)打造成軍事?lián)c(diǎn),不用怕耿曙的下做出什么來(lái)。
姜恒使了個(gè)眼色, 暗示曾宇回去,曾宇只得走了。
耿曙就地而坐,倚在破舊的房屋旁, 項(xiàng)余說(shuō):“你們要不換個(gè)地方?”
姜恒說(shuō):“沒關(guān)系,就這樣先歇罷。”
項(xiàng)余加派守衛(wèi),衛(wèi)士們自覺退到五十步外,房屋前余下耿曙姜恒。耿曙一身鎧甲沉重,縫隙里都往外滲血液,面容污臟,頭發(fā)凌亂,上滿是凝固的血塊。
“恒兒。”耿曙說(shuō)。
“嗯。”姜恒檢查耿曙的傷,幸虧大多是輕傷。
“你知道為什么要回來(lái)打安陽(yáng)嗎?”耿曙輕輕道。
“知道,你別動(dòng),”姜恒說(shuō),“耳朵里出血了。”
他小心地把耿曙耳道里的鮮血弄出來(lái),耿曙說(shuō):“被滾木撞了一記,他們從城墻上推下來(lái)的……你不知道。”
“知道。”姜恒低聲說(shuō)。
“你不知道。”耿曙現(xiàn)出傷感的笑容。
“知道。”姜恒為耿曙清理了耳朵里的血污,重申道,“為你小時(shí)候住在安陽(yáng),你知道梁人不會(huì)投降,而你爹把它打下來(lái)是遲早的事,城破以后,一定會(huì)遷怒于百姓,大舉屠城,所以你必須先動(dòng)手,破城之后,能保住這里的人的性命。”
耿曙聞言難以置信地看姜恒,眼睛仍是清澈的。
這是耿曙的出生地,他的母親還葬在安陽(yáng),姜恒一直想去看看她的墓地,為她在墓前放一朵花,謝謝她把最疼愛的兒子交給了自己,給了一個(gè)與他相依為命的人。
她為耿淵付出了所有,臨走時(shí)還追隨他而去,留下了她的兒子,囑咐他前往潯東,找到了孤獨(dú)的自己。
姜恒道:“已經(jīng)讓項(xiàng)余放開城南的封鎖,城里百姓全部轉(zhuǎn)移過(guò)來(lái),就是免得汁琮一怒之下殺百姓,不過(guò)有盟友在,想他也不好下。”
“你真的知道!”耿曙就像個(gè)小孩兒一般,笑了起來(lái)。
“當(dāng)然啊。”姜恒輕輕地說(shuō),又給他腿上的傷上藥,“咱們剛見面,你就告訴,你是從安陽(yáng)來(lái)的,你說(shuō)你住的地方很熱鬧,外頭是個(gè)集市,每天你還替你娘抱著箱子,去集市上賣燈芯,不是么?都記得。”
“你都記得。”耿曙閉上眼,他實(shí)在太累了,說(shuō),“哥哥也記得,都記得。”
他把頭倚在姜恒肩上,姜恒說(shuō):“睡罷,睡會(huì)兒就好了。”
耿曙的身體很沉重,帶著那鎧甲,半壓在姜恒肩上,并慢慢地倒下來(lái),躺在了他的懷抱里。姜恒抱著他,用手指梳理他沾染了血的頭發(fā),看荒無(wú)一人的街道出神。
姜恒的指很輕很柔軟,而耿曙做了一個(gè)夢(mèng),夢(mèng)里他回到了小時(shí)候,在安陽(yáng)的家里,母親抱著他,唱歌兒哄他睡覺,指不時(shí)摸摸自己兒子的頭發(fā),以示她一直都在,從未離開過(guò)。
其間有耿曙的部下過(guò)來(lái),城破以后,他們找主帥找了很久,總算在偏僻的巷子里看見了他們,進(jìn)入附近時(shí),又有全副武裝的郢軍攔阻,直到再三確認(rèn)身份,把他放了進(jìn)來(lái)。
“太史大人,”那部下說(shuō),“有事要請(qǐng)示殿下。”
“分出一隊(duì)人,”姜恒不他問(wèn),便吩咐道,“送戰(zhàn)死的士們回家。其他的人,你問(wèn)問(wèn)他們,想回嵩縣,還是回玉璧關(guān),去留以個(gè)人意愿。”
部下道:“但曾將軍今天也來(lái)問(wèn)過(guò)。”
“別管他怎么說(shuō)。”姜恒說(shuō),“就說(shuō)是武陵侯的意思,說(shuō)話時(shí)要說(shuō)武陵侯,不要稱殿下,去罷。”
姜恒此舉是在提醒汁琮,耿曙受封武陵侯,是雍國(guó)封的,名正言順。
按雍國(guó)的規(guī)矩,耿曙有征募封地領(lǐng)兵的權(quán)力,這是自古以來(lái)的條例,公卿擁有家兵,須得為王族效力。這是國(guó)君也必須允許的募兵權(quán),只要不超過(guò)兩萬(wàn),國(guó)君就得讓他全權(quán)處理。
當(dāng)然君王也有權(quán)解除這一權(quán)力,但只要他承認(rèn)耿曙的武陵侯身份,除非奪侯位,否則不能干涉他對(duì)家兵的處置權(quán)。
傍晚時(shí)分,士兵來(lái)回報(bào),雍軍給他們放行了。他們?cè)敢獍雅蹪墒w帶回嵩縣去,全軍戰(zhàn)損嚴(yán)重,剩下的八千多人,只有百余愿意回玉璧關(guān),其他人都希望南下回嵩。
姜恒說(shuō):“把千隊(duì)的名冊(cè)給,現(xiàn)在重排,你稍后拿去給他們。”
那士兵打火把,耿曙還在一旁熟睡,姜恒就著火光重新為他們編隊(duì),讓兩名千夫長(zhǎng)率領(lǐng)部眾留下,以備耿曙不時(shí)之需,余人全部打發(fā)回嵩縣。
他們?yōu)橛簢?guó)付出一切的人生結(jié)束了,是該讓大家回去,活得像個(gè)人了。
“去罷。”姜恒說(shuō),又摸了摸熟睡的耿曙的頭。
入夜,安陽(yáng)宮迎來(lái)了又一名國(guó)君。
汁琮推開門,封條發(fā)出撕裂聲響,銅門洞開,汁琮的黑影被月色投在地上。
他慢慢地走進(jìn)了正殿。
柱子下還遺留血跡,那是當(dāng)年耿淵殺長(zhǎng)陵君時(shí)噴濺上去的。
十五年前,鮮血從銅門縫隙內(nèi)漫出的那一天后,梁國(guó)便在正殿門上貼了封條。
后來(lái)的小梁王搬到東殿議事,百官也改換了上朝之處,正殿被簡(jiǎn)單清洗,就再無(wú)人進(jìn)入,仿佛那里住著一群鬼魂,仍在無(wú)人的深夜里,共同商討著征伐天下的雄圖大略。
汁琮特地讓人打開了門,仔仔細(xì)細(xì)看過(guò)每一個(gè)地方,想象哪兒是耿淵的血,哪兒是敵人的血,想象他當(dāng)年奏琴之時(shí),是如何英俊瀟灑的模樣,揮劍之時(shí),腦海中最后,是否閃過(guò)他的名字。
他仰慕耿淵。
耿淵、界圭,俱是他兄長(zhǎng)的人,但汁琮從小就敬佩耿淵。比起汁瑯,耿淵待他更親切、更耐心,也更理解他的苦。
汁琮從小就只有一個(gè)朋友,這人就是耿淵。
他很清楚,比起他,耿淵更喜歡汁瑯,但這絲毫不影響他對(duì)耿淵的敬佩,小時(shí)候,他常與兄長(zhǎng)爭(zhēng)吵,界圭是站在哥哥那一邊的,在那種時(shí)候,只有耿淵會(huì)幫他。
大雍向來(lái)是太子主政,王子率軍出征,汁瑯負(fù)責(zé)治理國(guó)家,帶兵征戰(zhàn)的重任,就落在了他的身上。
他永遠(yuǎn)也忘不了,耿淵決定前來(lái)刺殺的那天。
這個(gè)決定也許在他十歲時(shí)就作下了。
那時(shí)雍國(guó)上下談重聞之名色變,軍神|的名頭實(shí)在太響亮,雍國(guó)連番遭遇大敗,被拒于玉璧關(guān),不得南下半步。
“打不過(guò)他,”年僅十歲的汁琮忍不住朝耿淵說(shuō),“想到他就害怕。”
“不用怕。”耿淵閑暇時(shí),常常陪汁琮練劍,指點(diǎn)他的劍招,幫助他調(diào)整動(dòng)作,畢竟汁瑯更喜歡界圭多點(diǎn),耿淵沒有爭(zhēng)寵的習(xí)慣,便常陪著弟弟玩,彼此年歲也相仿。
“‘怕’是由不得自己的。”十歲的汁琮說(shuō)。
同樣十歲的耿淵,卻有了年老成的風(fēng)范,說(shuō):“的意思,不是讓你面對(duì)他時(shí)別害怕,而是不會(huì)有這一天,在你與他交戰(zhàn)之前,會(huì)取他的性命。”
那天汁琮震驚了,說(shuō):“你能做到?”
耿淵說(shuō):“他是人,是人,就會(huì)死,這有什么稀奇的?大可以刺殺他。”
耿淵說(shuō)得輕描淡寫,仿佛世上已無(wú)人是他的對(duì)手,平生難求一敗。
汁琮說(shuō):“你會(huì)為了去刺殺他。”
“為了雍國(guó),”耿淵答道,“是雍人。好好練劍,不然咱倆又要挨你哥說(shuō)了。”
耿淵無(wú)論做什么,都是一副云淡風(fēng)輕的模樣,平生也未曾朝王室提過(guò)任何的要求,他隨遇而安,淡泊名利,也不在乎感,不像界圭,總會(huì)用諸多莫名其妙的條件,來(lái)試探汁瑯待他的感。
唯一一次提要求,是為了一個(gè)女人。
“讓姜昭跟走罷,”十六歲那年,耿淵朝汁琮說(shuō),“看你也不喜歡她。”
汁琮想也不想便答應(yīng)了他,說(shuō):“你喜歡,當(dāng)然可以。”
汁琮什么都可以讓給耿淵,沖著當(dāng)年那句話,而耿淵最后,也果然兌現(xiàn)了他的承諾。
汁琮在王案前坐了下來(lái),看案幾被血跡所染黑的一攤,當(dāng)年耿淵在此處刺死了畢頡,并在他尸體畔撫琴一曲,最終自殺而去。
他清楚地記得耿淵離開的那天,名醫(yī)公孫樾到訪雍國(guó),為他調(diào)配一碟藥膏。
汁琮抱著胳膊,背靠殿柱,說(shuō):“明天你就要走了。”
耿淵這幾天里,走過(guò)了雍宮的每一個(gè)地方,仔仔細(xì)細(xì)地看了汁瑯、汁琮兩兄弟,聞言又朝他示意,在鏡子里盯著他看。
“你不必這樣做。”汁琮皺眉道。
耿淵說(shuō):“你知道決定的事,從不反悔。”
汁瑯也來(lái)了,兩兄弟一起看耿淵。
耿淵又問(wèn):“姜昭還好罷?”
“她回越地了。”汁琮說(shuō)。
耿淵點(diǎn)了點(diǎn)頭,公孫樾調(diào)好藥膏,放在耿淵面前。
“這藥能致人短時(shí)目盲。”公孫樾說(shuō)。“但若長(zhǎng)期不用解藥,令雙眼徹底失明,耿公子一定慎重使用。”
“知道了。”耿淵淡淡道,公孫樾便識(shí)趣告退。
“不知道這一年內(nèi),刺殺能否得。”耿淵想了想,朝鏡中的兄弟人說(shuō),“刺客出手,要耐心,有些機(jī)會(huì),甚至得上個(gè)三五年,但只要成功了,你們就能聽見南方傳來(lái)的消息,屆時(shí),雍國(guó)就能出關(guān),入中原了。”
汁琮與汁瑯都沒有說(shuō)話,沉默地看耿淵。
“這不是大家一直以來(lái)的愿望么?”耿淵忽笑了起來(lái),說(shuō),“是好事啊,來(lái),你們誰(shuí)替我上藥?”
“不行。”汁琮眼里帶著淚水,哽咽道,“耿淵……”
耿淵說(shuō):“汁琮,你來(lái)罷。”
汁琮走向耿淵,他明白耿淵的心,一雙眼睛又算得上什么?他們向來(lái)是可以犧牲一切的人,為了完成這一生的目標(biāo)。而兄長(zhǎng),這名出生后便注定要成為太子,再繼任國(guó)君的人;那個(gè)不需要付出多努力,就可以得到一切的人;那個(gè)以為凡事都有兩全之道的人;“王道”掛在嘴邊的人,又怎么會(huì)知道人生路上,有多抉擇、多犧牲?
有時(shí)一念之間,就是永別。
汁琮為耿淵敷上藥,再一層層地將黑布蒙上他的雙眼。
耿淵欣然道:“好了。”
耿淵離開的那天不能聲張,但王室所有人都來(lái)送他了,汁瑯、姜晴、汁琮、汁綾,甚至姜太后。
耿淵甚至沒有回頭,坐一輛車,由一名車夫駕車,眼睛蒙黑布,在一片黑暗里離開他從小長(zhǎng)大的落雁城,離開他的家,前往茫茫飛鳥越過(guò)山巒的玉璧關(guān),前往中原。
七年后,汁琮巡視玉璧關(guān)時(shí),聽到南方傳來(lái)的消息,他成功了,卻也死在安陽(yáng),死前尚未來(lái)得及回頭看一眼他的故鄉(xiāng)。
黑暗里,汁琮看他平生最好的兄弟留下的痕跡,就像他的鬼魂還在這里。
“來(lái)帶你回家。”汁琮在黑暗里說(shuō),“本想讓這里的所有人為你陪葬,但你兒子聽姜恒的,放過(guò)了他們,也好,算了。想,他的,就算是你的了。”