御書(shū)房?jī)?nèi)，楊堅(jiān)呆呆地望著御案上一枚玉簪，這是尉遲憐兒的遺物，睹物思人，他又忍不住潸然淚下，想著憐兒的柔情似水，想著妻子的狠毒絕情，他痛極低呼，“憐兒，是朕對(duì)不起你！”
這時(shí)一名宦官低聲稟報(bào)：“陛下，皇后來(lái)請(qǐng)罪！”
“請(qǐng)罪？”楊堅(jiān)冷笑一聲，“她有何罪？從來(lái)都是朕有罪，不見(jiàn)！”
宦官不敢退下，他怎么去對(duì)皇后稟報(bào)，又過(guò)片刻，楊堅(jiān)嘆息一聲，“去告訴皇后，朕在考慮軍國(guó)大事，無(wú)暇見(jiàn)她。”
“是！”宦官正要下去，楊堅(jiān)又叫住他，“還有，再告訴她，那件事，朕已原諒她。”
宦官下去，獨(dú)孤皇后也拜謝而去，房間內(nèi)很安靜，楊堅(jiān)呆坐良久，終于慢慢拭去淚痕，拿起一本奏折，這是一本八百里加急快奏，是突厥使長(zhǎng)孫晟剛剛送至。
楊堅(jiān)微微一驚，他立刻忘記兒女傷感，凝神閱讀。
當(dāng)初隋朝初建，實(shí)力不足，而突厥兵力強(qiáng)大，屢屢大舉入侵，侵占北方要地，隋軍敗多勝少。
開(kāi)皇二年，突厥四十萬(wàn)騎兵侵隋，殺入長(zhǎng)城關(guān)內(nèi)，隋軍一敗再敗，四面告急，大隋江山岌岌可危，就在這關(guān)鍵之時(shí)，長(zhǎng)孫晟勸說(shuō)鐵勒進(jìn)攻突厥老巢，最終以圍魏救趙之策逼突厥退兵，挽救了隋朝。
從此，楊堅(jiān)便采用了長(zhǎng)孫晟‘遠(yuǎn)交而近攻、離強(qiáng)而合弱’的突厥之策，聯(lián)合弱小突厥部落，孤立強(qiáng)大的木桿可汗，并用離間之計(jì)，挑撥突厥各貴族間的矛盾，最終使突厥陷入內(nèi)戰(zhàn)之中，最終分裂為東西突厥。
突厥內(nèi)亂，有力緩解了突厥對(duì)隋朝的威脅，給隋朝贏得寶貴的喘息之機(jī)，經(jīng)過(guò)近二十年的休養(yǎng)生息，南北統(tǒng)一，民富國(guó)強(qiáng)，隋朝已經(jīng)到強(qiáng)盛時(shí)期。
為了進(jìn)一步分化東部突厥，前年，楊堅(jiān)又將女兒安義公主嫁給突利可汗，長(zhǎng)孫晟又勸突利可汗將本部落南遷至于都斤山舊鎮(zhèn)，使之成為隋朝屏障，兩年來(lái)，每有都藍(lán)可汗部南侵，突利便及時(shí)告隋，使隋將事先準(zhǔn)備，突厥軍屢遭鎩羽而歸。
今天又不知長(zhǎng)孫晟發(fā)來(lái)八百里加急是何意？楊堅(jiān)匆匆看了一遍，奏折說(shuō)突利可汗發(fā)現(xiàn)都藍(lán)部在大規(guī)模制造攻城器械，極可能要攻打大同城，楊堅(jiān)看完奏折，陷入沉思之中。
就在這時(shí)，宦官又來(lái)稟報(bào)，“陛下，楊太仆求見(jiàn)。”
楊素來(lái)得正好，楊堅(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭，“宣他覲見(jiàn)。”
片刻，楊素匆匆走進(jìn)御書(shū)房，向楊堅(jiān)跪下，“臣楊素向陛下請(qǐng)罪！”
楊素心中十分緊張，他剛才又悄悄問(wèn)過(guò)侍衛(wèi)，孫子偷入西內(nèi)苑狩獵，這讓他又暗吃一驚，雖然這談不上什么大罪，但元慶攜弓帶刀出現(xiàn)在圣上面前，始終不是好事，如果圣上不計(jì)較還好，可如果圣上計(jì)較這件事，他可就有點(diǎn)說(shuō)不清了。
楊素偷偷看楊堅(jiān)一眼，見(jiàn)他在沉思之中，心中更加有些不安。
這時(shí)楊堅(jiān)已經(jīng)從沉思中醒來(lái)，他笑了笑，“楊?lèi)?ài)卿有何罪？快快請(qǐng)起！”
楊素不安地站起，楊堅(jiān)又瞥他一眼，想起元慶說(shuō)一個(gè)月只有五吊錢(qián)，在偏遠(yuǎn)之地，或許沒(méi)有問(wèn)題，可這是京城，三個(gè)人靠這五吊錢(qián)怎么活得下去。
楊堅(jiān)淡淡道：“楊?lèi)?ài)卿，朕記得這些年賞過(guò)你不少財(cái)物，光土地就賞你一百多頃，朕沒(méi)有記錯(cuò)吧！”
汗水從楊素的后背流下，他連忙躬身道：“陛下對(duì)臣隆恩浩蕩，臣銘記于心。”
“嗯！那就不是朕的問(wèn)題了。”
楊堅(jiān)又微微一笑：“那就是貴府上規(guī)矩好像不太合理吧！”
楊素擦了額頭上一把汗，“是！臣疏于管家，以致家事煩擾陛下，臣有罪。”
“罪倒是沒(méi)有什么罪，只是朕很喜歡元慶這孩子，勇猛、誠(chéng)實(shí)、更有孝心，一個(gè)十歲的少年尚知贍養(yǎng)乳母弱妹，讓朕真的很感動(dòng)，和朕幼時(shí)很像，朕和他很投緣，楊?lèi)?ài)卿，這孩子朕看中了，你替朕好好培養(yǎng)他，朕希望他將來(lái)能成為第二個(gè)楊太仆，你明白朕的意思嗎？”
楊素按耐不住心中的狂喜，他當(dāng)然明白，圣上的意思就是讓元慶繼承他的事業(yè)，這是圣上開(kāi)了金口，也就意味著他們楊家能繼續(xù)被恩寵下去。
“臣絕不負(fù)圣恩，一定將元慶培養(yǎng)成材。”
楊堅(jiān)意味深長(zhǎng)地看了他一眼，笑了笑，“好吧！這件事就不提了。”
楊堅(jiān)取過(guò)長(zhǎng)孫晟的奏折，“朕想再和你好好商量一下突厥之事。”
楊堅(jiān)又吩咐宦官，“去把高相國(guó)也請(qǐng)來(lái)！”
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元慶先去利人市，將野豬和山雉賣(mài)掉，得錢(qián)十五吊，收獲還不錯(cuò)，他回到楊府時(shí)，天已是黃昏時(shí)分。
眼看到上元節(jié)，這兩天楊府也格外忙碌，所有的族人下人在都忙著布置花燈，走到大門(mén)前，老遠(yuǎn)便看見(jiàn)四叔楊積善在指揮幾名家人掛四盞大燈籠。
這幾年因?yàn)闂钚小钚?jiǎng)、楊玄縱等嫡子都在外為官，家中以楊積善為長(zhǎng)，他便漸漸開(kāi)始受到重視，尤其楊素的后妻賀若云娘和玄感等子關(guān)系很僵，因此賀若云娘便有意拉攏重用楊積善，使楊積善逐漸成為楊府的大管家。
從前家人們都叫他四郎，但現(xiàn)在則稱他為‘四爺’，以示他地位尊崇，楊積善老遠(yuǎn)便看見(jiàn)元慶，卻裝作沒(méi)看見(jiàn)。
在所有的后輩中，他惟獨(dú)對(duì)元慶有點(diǎn)懼怕，既不會(huì)對(duì)他優(yōu)待，但也不敢刁難他，從來(lái)對(duì)他不聞不問(wèn)。
元慶小時(shí)候?qū)罘e善恨之入骨，但隨著時(shí)間推移，他心中的仇恨也漸漸淡了，他上前笑著打個(gè)招呼，“四叔，要不要我?guī)兔Γ俊?/p>
“不用了，你去忙吧！”
楊積善不冷不熱地回答一句，又轉(zhuǎn)頭去關(guān)注掛燈籠，“小心點(diǎn)，這燈籠可貴了，別弄壞。”
元慶也不生氣，這時(shí)，門(mén)內(nèi)走出一個(gè)又胖又高的少年公子，身著錦袍，頭束金冠，頗為胖大威風(fēng)，他甕聲甕氣對(duì)楊積善說(shuō)：“爹，給我五吊錢(qián)。”
這個(gè)少年就是楊積善小兒子楊巍，從小就是元慶的死對(duì)頭，不過(guò)自從元慶學(xué)武后，基本上和他再?zèng)]有什么瓜葛，他聽(tīng)說(shuō)楊巍也在楊府練武堂中學(xué)武，這小子頗有力氣，楊府大武師叫趙伯明，也是京城有名的武師，夸楊巍有天賦，悉心為他筑基，教他學(xué)武，五年下來(lái)，楊巍成為楊府年輕一代的佼佼者。
不過(guò)秉性難改，他先是在私學(xué)中稱王稱霸，勒索其他楊氏子弟的錢(qián)財(cái)，這兩年他父親地位上升，他更是飛揚(yáng)跋扈，欺凌弱小，他尤其受祖母賀若云娘的寵愛(ài)，但凡有人告他，就會(huì)被賀若云娘壓下，使他更加有恃無(wú)恐。
楊積善眉頭一皺，不高興地對(duì)兒子道：“前幾天不是剛給你二十吊錢(qián)嗎？怎么又要錢(qián)。”
“爹，我是去買(mǎi)藥，練制丹藥還差幾味關(guān)鍵的藥，我錢(qián)不夠。”
“屁話！”
楊積善更生氣了，“早上你師傅才送來(lái)三百丸丹藥，說(shuō)夠你用一個(gè)月，你別想騙我，去吧！我沒(méi)錢(qián)給你。”
楊巍恨得一跺腳，“不給就不給，我問(wèn)祖母要去。”
他怒氣沖沖地走下臺(tái)階而去，楊積善哼了一聲，在后面罵他：“你敢問(wèn)祖母要錢(qián)，我打斷你的腿！”
元慶對(duì)這父子沒(méi)有興趣，又繼續(xù)前行，他不能從大門(mén)進(jìn)，必須走西門(mén)才能回家。
可走了幾步，卻見(jiàn)楊巍靠在府墻上，眼睛斜睨著他，看樣子是在等他，元慶也不睬他，從他面前熟視無(wú)睹地經(jīng)過(guò)。
“站住！”
楊巍喊他一聲，楊巍長(zhǎng)得極為高胖，比元慶還要高上一截，五年前元慶上家學(xué)，就是和他率領(lǐng)的十五名楊氏子弟狠打一架而被家學(xué)革除，從此楊巍就很少看見(jiàn)元慶。
由于張須陀教元慶學(xué)武之事極為隱秘，楊家上下都被瞞住，連楊巍也不知道，但元慶打獵賺錢(qián)之事他卻有所耳聞。
他走上前伸手?jǐn)r住元慶，“小時(shí)候你欺負(fù)我之事，我可以不計(jì)較，不過(guò)你得拿一筆錢(qián)來(lái)贖罪。”
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