景泰五十五年。
    臘月十七。
    距離年關尚有十數天，洛京已經熱鬧起來。
    車水馬龍，張燈結彩。
    忽然有消息從南疆傳來，朝廷軍隊在飛龍嶺大敗，南疆四州盡數落入徐逆手中。
    初時，百姓尚且不相信，然而傳聞愈演愈烈。
    徐奉先占據四州，國柱公孫大將軍身隕……
    徐奉先立國號大順，登基稱帝……
    大順帝封禪定陽山，封賞功臣……
    消息一個比一個夸張，一時間成了百姓趣談，紛紛指點江山，痛罵散播消息的徐逆奸細。
    直至公孫家成年男子，披麻戴孝跪在皇宮外，請戰南疆。
    洛京一下子就安靜了！
    ……
    司天監。
    “袁大人，陛下那邊催三次了，咱家快扛不住了！”
    面白無須的內侍，在監天臺上來回踱步，聲音尖銳焦急。。
    袁監正沉默不語，怔怔的看天上星象變化。
    監副、司吏恭候一旁，不敢絲毫言語。自南疆傳來消息，監國太子連發十二道口諭，詢問大乾國運變化。
    之后又有景泰帝密令，內侍司副總管前來催促。
    至今一天一夜過去，號稱星象第一的袁監正，仍然沒有回應。
    再這么拖下去，惹得景泰帝發怒，監天司上下都得受責罰。
    “袁大人……袁大人，您可是給咱家一句準話啊！”
    一連幾聲催促，袁監正仿佛如夢初醒，雙目從迷茫緩緩恢復正常。
    “朱公公，陛下問什么來著？”
    “當然是……咳咳！大乾國運昌隆，什么時候能平滅徐逆？”
    朱公公暗中舒了口氣，近些日有幾個內侍，口不擇言，不知填了哪口枯井。
    “妖星見于月旁，赤氣出于亙天，天下兵戰之兆！”
    袁監正緩緩說道：“大乾有陛下，國運自然穩固，徐逆不過逞一時之雄而已。”
    “袁監正,要不您再看看？”
    朱公公暗示道：“徐逆不過區區亂匪,怎么能影響道天下？”
    袁監正瞥了朱公公一眼,暗罵內侍小人，只會阿諛奉承。
    欽天監是大乾機要部門，袁監正亦是上三品高人,又是天機殿門徒，不用懼怕兇戾殘暴的內侍司。
    “朱公公是懷疑貧道觀星術？”
    “袁大人勿怪,咱就是個奴仆,不愿陛下生氣。”
    朱公公說道：“陛下若是不高興了,袁大人可落不得好！”
    袁監正聞言仿佛受了侮辱，對著萬壽宮方向拱手,義正言辭說道：“本監正赤膽忠心，所見星象變化，如實告知陛下,可不似朱公公圓滑！”
    “好好好！咱家就回去稟報。”
    朱公公冷哼一聲拂袖而去。
    待到朱公公走遠了,袁監正身子忽然一軟,癱在了監天臺上。
    監副上前攙扶,說道：“陛下喜歡聽好話，監正說說就是了。兵馬之亂又不是沒發生過,何必自己承受陛下威勢怒火。”
    司吏說道：“南監副說得有理，以陛下的性子，只是例行詢問監天司,報喜不報憂也沒什么大不了。”
    監天司其他人紛紛稱是，即使不愿說謊,報一個星象混亂也可。
    觀測星象變化，本就困難重重,景泰帝也不會說什么。
    “你們以為，本官不是報喜？”
    袁監正擦了擦額頭,緩緩說道：“周司吏，觀星術中記載，熒惑守心，墜星東南，是什么預兆？”
    “此乃觀星術異象篇第七章，熒惑守心，預之帝崩……”
    周司吏說著說著，臉色刷的慘敗。
    監天臺上頓時鴉雀無聲，諸人心神震顫，不知該說什么。
    “此事大家都知道了，若是傳出去，大家一起死！”
    袁監正抬頭望天，朗月高宣，一顆妖星緊鄰明月，閃爍飄忽。
    ……
    洪府。
    書房。
    兵部諸多官吏匯聚一堂，正在激烈討論。
    時而痛罵徐逆勾結妖族，實屬人族敗類。
    時而互相指責對方，支援調遣不利。
    飛龍嶺扼守險要，軍中高手不弱徐逆，豈能一敗涂地？
    兵部尚書洪成業看著手中奏報，比起街上真真假假的傳聞，來自甄州城隍的秘奏，戰爭經過詳實了許多。
    三悟抵擋偽帝徐逆，軍中高手不落下風，府兵憑借地利絞殺龍騎軍。
    原本朝廷占據優勢，逆轉就在公孫起遇刺身隕。
    之后府兵潰敗，三州盡落徐逆。
    “柱國公身上有先帝賜寶，怎么會遭到刺殺！”
    洪成業年歲極長，論輩分比公孫起還要高，屬于朝中常青樹，對一些秘聞知之甚清。
    “柱國公為國身隕，理應追封，蒙陰后人，方能收攏壯大軍心！”
    岑侍郎忽然從座位上站起，指著左侍中崔離的鼻子，痛罵道：“你這廝只會在京中大言不慚，狗屁文弱書生，只會紙上談兵，敢不敢去南疆走一遭？”
    “粗鄙武夫，腦子里只有打仗，豈不知上兵伐謀？”
    崔離慢條斯理的說道：“柱國公先前功勛確實不假，然而飛龍嶺一役，大敗虧輸，也是事實。功過不能相抵，所以如何不能議柱國公之罪？”
    “狗窮酸，找打！”
    岑侍郎是公孫將軍一手提拔，聞言火爆三丈，真氣運轉發出戰馬嘶鳴聲。
    “金戈鐵馬！”
    崔離也不是好相與，大乾的大儒可不只會講經，打起架來也是狠辣兇猛。
    “肅靜！都是一部同僚，想什么樣子？”
    洪成業一揮手，輕而易舉鎮壓了兩人。
    岑侍郎雙目圓瞪，若是眼光能殺人，崔離早輪回幾十次了。
    崔離優雅的坐回椅子，品了一口香茗，說道：“下官可是聽說，公孫家有個小輩名武，飛云州平叛時，屢立戰功，號稱小殺神，可惜啊……”
    鎮北軍一直由公孫起執掌，上下兵卒視唯其馬首是瞻，自大將軍身隕消息傳回，鎮北軍就情緒激烈，誓要南下為大將軍報仇。
    若是再以小殺神公孫武為首，定能再壯三分聲威。
    崔離說到這里頓了頓，繼續說道：“國柱公后人，在皇城外跪一天了，陛下仍然沒有動靜！”
    書房中瞬時安靜，兵部諸官面面相覷。
    岑侍郎驚呼一聲：“這不可能！陛下豈會如此昏庸？”
    崔離眼中閃過一道冷芒，看岑侍郎已經是個死人。
    咚咚咚！
    敲門聲響起，不等洪成業說話，房門自開。
    內侍司秉筆大監趙公公走進來，瞥了一眼岑侍郎，對洪成業拱手施禮。
    “見過洪大人，陛下口諭，允燕王李樂請南征，兵部早些做好軍務調遣。”
    趙公公環視周圍一遭，說道：“既然兵部各位大人都在，也省了咱家逐個通知。陛下親口說了，三月時間，徐逆不除，問罪兵部上下。”
    “領陛下旨！”
    兵部諸官起身領旨。
    燕王李樂善軍伍殺伐，數次平叛嶄露頭角，領兵南征也在情理之中。
    趙公公轉身離去，將要踏出房門時候，忽然回頭說了一句。
    “陛下春秋鼎盛，年富力強，可還未老！”
    ……
    萬壽宮。
    不見青煙裊裊。
    也不見平日里講經的真人。
    監國太子、四位閣老跪伏在下方，等候景泰帝訓斥。
    徐奉先稱帝，屬實挑撥到了景泰帝神經。
    無論能否平定大順偽國，史書上都會記載，景泰朝大乾國裂。
    “朕聽聞上古圣皇，生前選定監國，退位禪讓，扶上馬送一程。”
    景泰帝聲音淡漠：“朕之功績，不敢自比圣皇，卻愿意禪讓帝位，允太子監國。如今，大乾國裂，諸愛卿當初如何答應朕的？”
    四位閣老都是一品大儒，此時只覺山岳降臨，鎮壓的抬不起頭。
    監國太子面色慘白，身子不斷顫抖，自昨日聽到徐逆稱帝，就惶惶不可終日。
    唯恐父皇賜下一杯毒酒，將所有罪責背下來。
    “嚴愛卿，你來說一說？”
    “稟陛下，臣聽聞徐逆禍亂，忍不住痛哭。那徐逆尚在洛京時候，臣就與之切齒痛恨。”
    內閣首輔嚴高聲淚俱下控訴道：“臣早些年上奏，武夫性格乖戾，擁兵自重，實屬朝廷禍亂源頭。理應以文馭武，馴化武夫，自是不會再有徐逆之亂。”
    景泰帝面色不變，轉頭看向監國太子。
    “太子以為如何呢？”
    “父……陛下，兒臣認同嚴大人所說，以文馭武之道。”
    監國太子聲音顫顫：“前有寇逆，后有徐逆，又有裴逆，皆是武夫作亂。”
    景泰帝面色逐漸冷厲，微微頷首，似是同意又上似是嘲諷。
    “既如此，太子與嚴愛卿一同商議，如何處理此事。朕既已禪位，諸多政務，還是不要插手的好。”
    “臣領命！”
    監國太子和四位閣老都松了口氣，至少性命保住了。
    待到太子等人離去，萬壽宮只剩下景泰帝一人，忽然將桌子上的茶盞筆架掃落在地。
    “以文馭武……一群誤國廢物！”
    景泰帝發泄一番，手中出現青銅寶鏡，真氣輸入其中。
    片刻之后。
    鏡面波紋蕩漾，出現一名頭戴冠冕的中年男子。
    “奉先，朕與你數十年情誼，生死相依。”
    景泰帝說道：“世上任何人都會背叛朕，唯獨不包括你與楚大伴……”
    “陛下，臣這是最后一次如此稱呼，人心是會變的。”
    徐奉先的聲音從鏡中傳出：“我原本遵循陛下旨意，假意謀反，借此引出潛伏大乾的叛逆。然而見到麾下兵卒，不顧家人挽留，在戰場上沖殺。”
    “馬革裹尸還，兵卒家人伏在尸首上痛哭……”
    “朕可以辜負任何人，都不能辜負他們！”
    “奉先說的很對，既然如此，奉先就休怪朕心狠手辣了！”
    景泰帝面色不變，揮手關閉傳訊，隨后額頭青筋跳動，目眥欲裂。
    轟！
    萬壽宮中傳出一聲巨響，宮殿地面裂開數十道。
    楚公公身形瞬間出現在殿中，見到怒氣勃發的景泰帝，躬身退出萬壽宮，阻止其他人進來護駕。
    “徐奉先！徐燁！當誅！”
    景泰帝再次催動銅鏡，浮現白蓮圣母面容。
    白蓮圣母楚楚可憐道：“還以為，陛下再也不理會妾身了呢。”
    “朕與你再做一次交易……”
    景泰帝說道：“斬殺徐奉先滿門，朕亦幫你做一件事！”
    “陛下，并非妾身拒絕，實屬做不到。”
    白蓮圣母解釋道：“飛龍嶺上，不止有一位超品氣息，妾身可不敢犯險。”
    景泰帝正要關閉青銅鏡，白蓮圣母繼續說道。
    “妾身可以告知陛下一個消息，妖族要謀算云洲，陛下還是早做準備！比如將那老不死喚醒，咯咯咯……”
    一連串歡快的笑聲，隨后面容消失不見。
    景泰帝面色鐵青，身形逐漸消散不見。
    ……
    燕王府。
    車馬匆匆。
    李樂即日領兵南征，消息已經傳遍府邸。
    有人興奮，認為這是燕王受陛下重視，或許可為晉身之階。
    有人恐懼，南疆戰敗徐逆稱帝的消息，太過駭人。
    此時李樂正在一處小院，與秦瓊、范無咎對飲。
    李樂領兵南征，不怕徐逆兵峰強盛，怕的是如公孫大將軍一般，主帥遇刺。在李樂看來，秦范二人位于當世絕巔，貼身保護，理應無礙。
    范無咎問道：“殿下此番南征，可想好策略？”
    “本王已經奏報父皇，允以十倍大軍，圍攏三州，穩步推進。”
    李樂說道：“論兵法謀略，本王不能與公孫大將軍相比，更比不過徐逆。所以不講策略，以力壓人，不計消耗的與徐逆拼消耗。”
    范無咎微微點頭，他精通兵法，然而論穩妥以燕王所說為上等。
    大乾經營云洲千五百年，隨意就能調集數百萬勁旅，即使龍騎軍能以一當五，那便十倍軍卒碾壓過去。
    周易沒有予以置評，卻微微搖頭。
    李樂見此，連忙問道：“秦先生有何高見？此番南征，危險重重，本王還請秦先生指點迷津！”
    “秦某不懂軍務，卻想不通，公孫大將軍遇刺之事。”
    周易緩緩說道：“公孫大將軍的身份，豈能沒有護身至寶？徐奉先雖為一品巔峰，大可能是做不到的……”
    “秦先生以為該如何做？”
    “本王已經奏報父皇，允以十倍大軍，圍攏三州，穩步推進。”
    李樂說道：“論兵法謀略，本王不能與公孫大將軍相比，更比不過徐逆。所以不講策略，以力壓人，不計消耗的與徐逆拼消耗。”
    范無咎微微點頭，他精通兵法，然而論穩妥以燕王所說為上等。