風(fēng)呼呼地刮過耳旁, 譚振興手扶著粗糙的外墻, 瑟瑟發(fā)抖地小步前行著。
    家家戶戶門前有兩級臺階, 石板堆成的, 不高，譚振興沒注意踹到上邊，冰冷的腳趾仿佛骨肉分離似的，疼得他嗚嗚抽泣直流淚, 但他不曾大哭，甩甩腿，咬著牙繼續(xù)往里走，鐵匠住在巷對面, 猶記得隔著五戶人家，譚振興害怕走錯(cuò)門, 走到巷子盡頭處再倒回來, 走到第三扇門前就是鐵匠的家了。
    這點(diǎn)他是不會弄錯(cuò)的。
    門前站定, 他往下拽了拽衣衫, 又順了順被風(fēng)吹亂的發(fā)髻, 然后輕輕叩響了門。
    夜深人靜，他不敢弄出太大的動靜, 叩門時(shí)嘴里小聲喊著, “鐵匠, 鐵匠......”喊了兩聲貌似不太禮貌，他清了清喉嚨，沙著聲喊, “徐冬山，徐冬山......”
    太冷了，冷得他聲音都在打顫，縮著脖子，雙腿不住地發(fā)抖。
    好在他聲音雖小，徐冬山耳力好，沒讓他等多久，里邊就亮起了光，光影搖曳，襯得徐冬山面龐冷峻如霜，仿佛座山似的，譚振興打了個(gè)哆嗦，“徐冬山，是我?！?br/>     “大公子？”徐冬山疑惑地看著譚振興，偏頭望了眼黑漆漆的巷子，側(cè)身請譚振興進(jìn)屋。
    “不用了?！弊T振興垂著頭，“我...我是來向你賠罪的...不該因泄私憤就踹壞你家的門...徐冬山...”說話間，譚振興緩緩屈膝跪了下去，嗚咽出聲，“我這人不好，你若要怪就怪我，別遷怒其他人..我長姐，我長姐人很好......”
    譚振興說話斷斷續(xù)續(xù)的，冷風(fēng)吹得衣衫緊緊貼著他身體，徐冬山伸手扶起他，“大公子莫多想，大姑娘宅心仁厚，能娶到她是我徐冬山的福氣，理應(yīng)好生珍惜，哪會遷怒她?！?br/>     “真的嗎？”譚振興仰起頭，臉上盡是淚，哭得久了，眼圈周圍腫著，格外可憐。
    徐冬山面色動容，堅(jiān)定道，“君子信守承諾，我雖是個(gè)鐵匠，也受教于老夫子，我徐冬山發(fā)誓，不會負(fù)了大姑娘的?！?br/>     “嗚嗚嗚...”望著那雙虔誠真摯的眼神，譚振興哭得更傷心了，“徐冬山，你是個(gè)好人，嗚嗚嗚...”
    “大公子也是至真至善的好人?！毙於椒鏊鹕?，注意到他手被外墻磨破了皮，輕聲問，“大公子摸黑來的？”
    “燈籠的光被風(fēng)吹滅了?！弊T振興低頭，縮回臟兮兮的手，“不疼?！?br/>     徐冬山能待長姐好就行，他的長姐受了很多苦，人前從不多抱怨，他雖為秀才，卻沒為她做過什么，譚振興兀自啜泣了會，隨即認(rèn)真端詳起徐冬山來，他很高，和自己說話時(shí)微微低著頭，膚色不白，但五官生得好看，尤其那雙眼睛...良久，譚振興老實(shí)道，“徐冬山，你長得好看?！?br/>     比劉明章要好看。
    徐冬山任由他打量，末了聽到這話，有些哭笑不得，“謝大公子贊賞。”
    “再過兩日，我就是你小舅子了，莫叫我大公子了，太見外不好。”譚振興語氣不穩(wěn)，哭久了，不時(shí)地抽搭兩下，他道，“我家長姐以后就托你照顧了，你莫讓她受了委屈，她很好，不好的是我?！?br/>     “大公子人很好?！?br/>     譚振興甩頭，眼淚又掉個(gè)不停，“我不好，長姐為了照顧我犧牲許多?！遍L幼有序，長姐如果能先成親，萬不會碰到劉明章那樣的人，盡管長姐總說沒事，她過得很開心，譚振興心里卻難受得緊，“徐冬山，父親說你心地善良，品行俱佳，我信父親的眼光...”
    他絮絮叨叨說了許多，徐冬山站在他身前，虛心聽著，直到聽他鼻音加重，徐冬山才出聲打斷他，“要不進(jìn)屋坐會吧？”
    “不了?！弊T振興擦擦淚，手帕早濕噠噠的了，貼著臉冷得很，“踹門的事我說清楚了，我得回了。”他轉(zhuǎn)過身，往前半步，冷風(fēng)襲來，他打了個(gè)哆嗦，徐冬山提著燈籠送他，快到門口，但聽譚振興說，“你別和我父親說?！?br/>     徐冬山應(yīng)下。
    而他似乎想多了，因?yàn)樘みM(jìn)門，就看譚盛禮站在屋檐下，手里提著燈籠，暈黃的光照得他的臉柔和溫煦，譚振興愣了愣，慢慢關(guān)上院門，雙手合十，嘴里念著菩薩保佑，然后輕輕掀起衣服蓋住臉，木然地往東屋走。
    聽說好些人有夢游癥，半夜起床做什么自己完全不知，此時(shí)，他只能寄希望于譚盛禮得了夢游癥，然而，譚盛禮似乎比他想的健康，走兩步就被譚盛禮叫住了。
    “振興...”
    譚振興面如土色，“是，父親。”
    “夜里風(fēng)大，有什么事白日做?！?br/>     譚振興渾身緊繃，“是。”
    譚盛禮嘆氣，“回屋吧?！?br/>     夜里安靜，他睡得淺，隱隱聽到外邊有響動，推開窗戶，就看譚振興畏畏縮縮地出門......幾個(gè)孩子，或許有諸多缺點(diǎn)，但秉性不壞，譚振興出門為何事，他心里也明白，佩玉的親事乃他點(diǎn)過頭的，譚振興審時(shí)度勢，必不會去偷偷報(bào)復(fù)徐冬山。
    只能是賠罪去了。
    想到此，譚盛禮又是聲嘆息，站了會兒，待東屋沒了動靜，他這才回房歇息。
    徐冬山雙親不在了，提親這日，來的多是鄰里長輩，看得出來，他們都盛裝打扮過的，穿戴整潔，面容干凈，看著精神抖擻的，比過年還喜慶，因著他們，清靜的小院熱鬧不少。倒春寒的天，冷得人骨頭泛涼，但因親事落定，人人臉上掛著笑，夸起譚佩玉不遺余力，又問譚盛禮他們這次鄉(xiāng)試考得怎么樣，他們雖不怎么關(guān)注科舉，但讀書人高貴他們還是明白的。
    他們問，譚盛禮如實(shí)答。
    彬彬有禮，極有耐心。
    平安街許久不曾辦過喜事了，走出譚家院門，鄰里們無不叮囑徐冬山好好和大姑娘過日子，別辜負(fù)了人家，大姑娘人好，錯(cuò)過這么好的姑娘就再難找到更好的人，連平時(shí)沉默寡言甚少說話的人都拉著徐冬山的手說個(gè)不停。
    嘈雜的巷子，許久才恢復(fù)了清靜。
    兩人的親事定在中秋后，徐家已將聘禮送了過來，聘禮不多，俱是貴重物品，其中有個(gè)首飾盒，里邊玲瑯滿目的首飾，金飾銀飾都有，徐冬山說這是鄰里們的心意，徐家娶媳婦堪比鐵樹開花，鄰里們卯足了勁幫忙備聘禮，生怕怠慢了譚佩玉，這盒首飾就是他們送的。
    譚盛禮看了眼，讓譚佩玉自己收著。
    譚家虧欠譚佩玉良多，作為父親，譚辰清沒有為譚佩玉備過嫁妝，這次，譚盛禮想補(bǔ)償她，譚家清貧，能拿得出手的不多，除了書，譚盛禮琢磨著再給她打套家具，家里沒有木材，只能他們自己進(jìn)山砍。
    當(dāng)看到譚盛禮拿著刀說去山里伐木，譚振興差點(diǎn)沒驚掉下巴，上前奪了譚盛禮手里的刀，“父親，就算伐木哪兒用得著你親自去啊?！?br/>     不是明擺著諷刺他們不孝嗎？
    “我們?nèi)グ伞！弊T振興道，“砍樹我們在行。”
    纖細(xì)枯萎的樹是柴火，砍柴他們在行，砍樹輕而易舉。
    不過，譚振興似乎高估了自己能耐，進(jìn)到山里，譚盛禮指著株粗大的樹說砍時(shí)，他興沖沖地跑過去，“我砍...”
    然后，就看刀劈進(jìn)樹干，樹干顫都沒顫一下，譚振興：“......”
    譚盛禮在旁邊站著，譚振興覺得丟臉，旁若無事地走過去，尬笑的雙手握住刀柄往后拔...拔不動...他咬牙，使勁用力，仍然拔不動...
    譚振興：“......”牛皮吹大了。
    譚盛禮溫聲提醒，“慢慢來，心慌作甚，小心別傷著了?！?br/>     砍樹好像與砍柴截然不同，砍柴時(shí)用腳能替刀，砍樹時(shí)腳派不上任何用場，譚盛禮不催他們，而是挑些書里的問題問他們，在惠明村時(shí)，他講學(xué)的時(shí)間多，而如今，多是譚振興他們開口說，山里樹木掩映，綠色青蔥，同樣的問題，譚盛禮讓他們輪流回答，常常有不同的見地。
    譚盛禮把那日問劉子俊的問題又拿來問譚振興他們。
    “乃是人而可以不為鳥乎？詩云，穆穆文王?！?br/>     這道題是策論題，解題不難，前半句出自《大學(xué)》，人難道連鳥都不如嗎？后半句是稱贊周文王的。
    身邊沒筆，他們只能想，想清楚后以背書的形式各抒己見，譚盛禮在旁不打斷他們，多是等他們答完，譚盛禮再點(diǎn)評，或者提出新的思路，曾任主考官的譚盛禮腦子里裝著無數(shù)試題，往日四人學(xué)識淺，問了也回答不上來，如今讀的書多了，倒能侃侃而談，且言之有物。
    譚盛禮有各式各樣的題等著，除去策論，算學(xué)經(jīng)義詩文都有，四人不敢馬虎，到家后就看書，包括譚盛禮準(zhǔn)備給譚佩玉做嫁妝的書，他們天天翻，幾日下來，倒是覺得比在家寫功課更受用。
    等他們合力抬著樹回家，已經(jīng)到鄉(xiāng)試放榜的日子了。
    天不亮，譚盛禮就聽到院子里窸窸窣窣的，夾雜著細(xì)碎的說話聲，譚盛禮坐起身，聽清是譚振興的聲音，皺起眉，穿衣下了床。
    “小妹，小妹...”
    譚振興在敲譚佩珠的房門，譚盛禮穿好衣衫出去，“大清早的嚷嚷什么？”
    “父親?！弊T振興笑著轉(zhuǎn)身，“我找小妹說點(diǎn)事?！?br/>     這兩日譚佩珠身體不舒服，瞧著病怏怏的，在屋里沒出過門，譚盛禮道，“何事非得這會兒說？”
    譚振興撩起胸前的衣衫，“想讓小妹給我繡朵牡丹花...”牡丹花貴氣，適合他舉人老爺?shù)纳矸?，昨日傍晚回城，他看到好多讀書人胸前都繡著花，就是為今天準(zhǔn)備的，昨晚就想和譚佩珠說的，奈何譚佩珠沒出來用飯，又有譚盛禮盯著，他沒找到機(jī)會。
    這不，醒來后就想到這事了。
    譚盛禮：“......”
    “父親，你要不要啊？”
    譚佩玉要給自己繡嫁妝，譚振興不好麻煩她，而汪氏針線活太差勁，牡丹花對她而言太難了，左思右想，還是得請譚佩珠出面。
    望了眼未見明的天，譚盛禮溫聲道，“你小妹身體不適，煩她作甚，真要喜歡，何不自己繡？”
    譚振興：“……”
    這時(shí)，譚生隱也起了，關(guān)系到放榜，不緊張是假的，昨夜幾乎沒闔過眼，拉著譚振業(yè)聊了許久。
    前不久，父親送信來，要他好好讀書，別惦記家里，他們身體好，兄嫂亦孝順，家里和睦，勿憂心。
    離家已經(jīng)快兩年了，能不能光宗耀祖，就看今日成績。
    “辰清叔……”
    “睡不著便出城砍柴罷。”譚盛禮道。
    譚振興和譚生隱：“……”
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