初來乍到, 營生極為不易, 慢慢摸索著來不會出岔子, 譚振業(yè)道, “試試吧。”
    水論桶賣，兩文錢或三文錢不等，價格根據(jù)距離遠(yuǎn)近來定，他們在井邊站了會, 是不是賣水的很容易區(qū)分，自家喝水，多提著桶來，而以賣水為生的人, 多推著板車，板車上放五六個桶, 這樣每趟都能掙不少錢, 譚振興掰著指頭估算了下, 他們要勤快點(diǎn), 每天少說能掙幾十文。
    比賣柴掙得多。
    四人略微合計(jì), 決定回平安街看看。
    平安街不長，兩側(cè)有好幾條巷子, 每條巷子兩側(cè)都住著不少戶人家, 雖然人少, 但再少的人都得用水吧。
    他們看了眼古井，井邊有株高大的銀杏樹，樹下放著座椅長凳, 這會兒沒人，誰家的桶系著繩子都不曾拿走，譚振興將桶放下，轉(zhuǎn)動井架，提了桶水上來喝，冬日的井水不涼，味道甘甜，譚振興擦嘴，退后兩步讓譚振業(yè)嘗嘗。
    “比咱們院子里的井水好喝。”
    譚振業(yè)四周望了望，冬日霧重，灰蒙蒙的，街上沒什么人，偶有行人，也多是上了年紀(jì)的老夫妻，譚振業(yè)道，“這片挑水怕是賣不出去。”
    “為何？”
    “街坊鄰里多是老人，老人家認(rèn)生，恐怕不會買我們的水。”譚振業(yè)道，“明早來瞧瞧就知道了。”
    與譚盛禮說起賣水事宜，譚盛禮不反對，出門兩個時辰需得歸家，譚振興拍著胸脯說沒問題，譚盛禮又給他們幾個碎銀子，挑水要桶，家里的桶不夠，得買桶和扁擔(dān)。
    傍晚，他們各自出門買了桶和扁擔(dān)回來，里里外外洗干凈后放在屋檐下，等著明日大展拳腳。
    譚振興后背有傷，做不了重活，譚振學(xué)他們在井邊挑水，他先挨家挨戶的敲門，問問誰家要買水的，他朝譚振學(xué)他們吆喝，譚振學(xué)他們直接挑水過來，哪曉得想得美好，卻事與愿違，敲了幾戶人家的門，聽說賣水，紛紛拿怪異的眼神看著他，剛開始譚振興以為衣著不當(dāng)，低頭理了又理，走到下戶人家，仍然是那副眼神。
    譚振興受不了，蹭蹭地跑回井邊，問譚振學(xué)臉上是否有臟東西。
    “甚是干凈。”譚振學(xué)左右打量，發(fā)髻整齊，面容干凈，穿著身素雅的長袍，頗為儒雅，譚振學(xué)道，“并無不妥。”
    譚振興納悶，“那是為何？”
    “這邊住的多是老人，老人認(rèn)生，咱們剛來，是陌生面孔，恐怕不會買咱們的水。”譚振業(yè)昨日就有所猜測，如今這般倒是沒什么意外的，他道，“咱們走遠(yuǎn)點(diǎn)賣吧。”
    桶里的水裝滿了，譚振興皺眉，“要倒掉嗎？”
    “不用，挑著往前走試試吧。”
    三人挑水，譚振興負(fù)責(zé)叫賣，因?yàn)槠桨步职察o，他們不曾在街上喧嘩，走到旁邊住宅，突然熱鬧許多，有推著攤外出做買賣的，有挑著水挑著柴吆喝叫賣的，巷子里有許多玩耍的孩童，看到他們，仰著腦袋目不轉(zhuǎn)睛盯著他們看，譚振興扯了扯喉嚨，“賣水咯，賣水咯...”
    語聲落下，旁邊隨即接來道嘹亮的吆喝，“賣柴咯，賣柴咯。”
    譚振興更大聲，“賣水咯賣水咯...”
    “賣柴咯賣柴咯。”
    譚振興：“......”這不是學(xué)他嗎？
    譚振興惡狠狠瞪其兩眼，對方摸著腦袋笑，“幾位公子賣水呢！”
    看容貌氣度，怎么看都不像賣水維持生計(jì)的，更像哪家放出來體驗(yàn)生活的公子，那人咧著嘴問，“幾位公子可要買柴？”
    譚振興：“......”他們以前就是賣柴的，做買賣做到他們頭上，不是關(guān)公門前耍大刀嗎？譚振興搖搖頭，沒有說話，繼續(xù)往里吆喝叫賣，那人也怪，緊緊挨著大，不寬的巷子，竟是被兩人給堵住似的，譚振興斜眼，退后兩步讓其先行。
    說來也怪，那人跟著不走了。
    譚振興：“......”
    要不是今日穿了身符合他秀才身份的衣衫，真想開口罵他兩句，他忍著不發(fā)作，朝前伸手，“兄臺先走吧。”
    那人搖搖頭，沖他彎腰，“閣下先走吧。”
    好吧，譚振興挺直腰板往里走，繼續(xù)吆喝叫賣，“賣水咯，賣水咯。”
    “賣柴咯，賣柴咯。”
    譚振興：“......”
    這時候，旁邊有扇門打開，露出老婦人的臉，看到譚振興這張文質(zhì)彬彬的臉，老婦人愣了下，“水怎么賣？”
    “四文錢兩桶。”
    老婦人又盯著譚振興看了幾眼，慢慢推開門，“我要四桶水，能幫我挑到灶房去不？”
    譚振興拱手，“樂意至極。”他側(cè)開身，讓譚振業(yè)和譚生隱先挑水進(jìn)屋，譚生隱抬腳往門里走，譚振業(yè)喊住他，慢慢放下桶，沖老婦人拱手，“阿婆，我們是外地進(jìn)城趕考的，掙錢為貼補(bǔ)家用，不知能否先給錢。”
    男女有別，長幼有序，假如他們把水挑進(jìn)灶房，老婦反咬口說他們是小偷那就虧大了，有譚振學(xué)被騙的事兒在前，多留個心眼總是好的，譚振業(yè)又解釋，“我們兄弟并非見錢眼開，只是害怕引起不必要的誤會，還望阿婆你體諒。”
    進(jìn)城后，譚振業(yè)最大的感觸就是排外，聽他們是外地口音就想方設(shè)法的訛詐他們，人心復(fù)雜，由不得他提防點(diǎn)。
    老婦人看他們個個生得清秀，沒有多言，掏出懷里的錢袋，數(shù)了八個銅板，譚振業(yè)雙手接過，再次給老婦人作揖，轉(zhuǎn)身把錢遞給譚振興，這才和譚生隱挑著水進(jìn)門，這時，旁邊賣柴的湊上前，舔著笑問，“阿婆買柴不？價格算你便宜點(diǎn)，旁人賣要賣六文錢，我收你五文錢便是。”
    “五文錢？”老婦人撥開外邊的柴，檢查里邊的柴，確認(rèn)沒有濫竽充數(shù)的，冷眼道，“挑到院子里擱著吧。”
    沾譚振興他們的光，那人的柴賣出去了，離去時，問譚振興他們明日還來不，譚振興沒有吭聲，倒是譚振學(xué)看他年紀(jì)和譚盛禮差不多，心生敬重，拱手道，“如無意外會來的。”
    譚振業(yè)說了，人們多是認(rèn)熟不認(rèn)生的，這段時間混個臉熟，等人們記住他們后再去其他地方，萬事開頭難，這幾天他們都會在這幾條街轉(zhuǎn)悠，那人笑笑，沒有多言，喜滋滋的拿著銅板走了，待人走后，譚振興說譚振學(xué)，“你和他說那么多做什么，我看他是想跟著我們好賣他的柴。”
    “養(yǎng)家糊口不容易，他雖與我們同行，沒有添任何麻煩，何須介懷。”望著那人離去的背影，譚振學(xué)道，“或許人家隨口問問罷了。”
    父親如果在，亦會這么說的。
    六桶水，不多時就賣完了，想著還早，又各自回去挑了桶水來賣，回家時，時間還早著，譚振興歡喜的進(jìn)屋，把得來的錢交給譚盛禮，譚盛禮問他，“出門可有遇著什么怪事？”
    譚振興搖頭說沒有，轉(zhuǎn)而細(xì)想，把街坊鄰里的怪異的眼神說了。
    譚盛禮問他，“可知為何會這樣嗎？”
    “三弟說老人們認(rèn)生，咱們剛來，警惕些沒錯。”
    譚盛禮沒有接話，半晌，道，“下去吧，把剩下的功課做了。”
    到綿州后，譚盛禮給他們講課的時間明顯少了，多是拿書給他們自己看，看完布置功課，想到自己慘不忍睹的功課，譚振興硬著頭皮道，“父親，那兩本書能否再讓我看看。”
    不知會布置功課，不曾細(xì)看，好些題不懂。
    “拿去吧。”
    以銅為鏡可以正衣冠，以史為鏡可以知興替，以人為鏡可以明得失，初看不曾思考，有功課在，他倒是不敢隨意敷衍了事，每篇每篇都看得很認(rèn)真，兩本書，看了六天，看完腦子渾渾噩噩的，寫文章卻如文曲星上身，落筆利落，文章一氣呵成。
    他自己都覺得神奇。
    以前譚盛禮檢查他們寫的文章，多是圈出不足的地方讓他們加以改正，如今，譚盛禮改了，指出不足的，圈出觀點(diǎn)好的，讓他們加以補(bǔ)充完善。
    這段時間借閱的多是史書，功課以為官之道而論，四人有所悟卻不得，譚盛禮認(rèn)為好的，四人常常數(shù)筆帶過，就說這篇為官之道，其中有幾句話譚盛禮覺得甚有道理，百姓者水也，官者木也，木之所往，為百姓所驅(qū)也，不知是不是害怕太過累贅，后邊草草收尾了。
    譚盛禮問，“為何不接著往下寫。”
    “字?jǐn)?shù)太多看著冗長拖沓。”
    譚盛禮：“好的觀點(diǎn)不多論述，平平無奇的觀點(diǎn)卻用通篇詞句裝飾就好嗎？”
    “父親說的是。”
    四人風(fēng)格不同，這幾次來看，譚盛禮更欣賞譚振興的細(xì)膩，成大事的人，常常從很小的事就開始謀劃，譚振興有這個眼界，委實(shí)難得，譚盛禮毫不吝嗇的表揚(yáng)了他，表揚(yáng)得譚振興紅了臉，“真有父親說的好嗎？”
    “行筆流暢，觀點(diǎn)獨(dú)到，給振學(xué)他們也看看。”
    聞言，譚振興笑得合不攏嘴，把文章遞給譚振學(xué)，一股腦的問，“真的很好嗎？”
    將為官者喻為木，或浮于水，或燃成灰，不為自己控也，通篇下來，樸實(shí)無華，譚振學(xué)點(diǎn)頭，“寫得很好。”
    難為大哥有此長進(jìn)，譚振學(xué)鼓勵道，“大哥好好努力吧。”
    得兩人稱贊，譚振興無比滿足，學(xué)有所得是件歡喜事，譚振興心情好，哪怕日日有個賣柴的跟著他也懶得計(jì)較了，父親待人寬厚，若知道他為難個賣柴的，少不得又要揍自己，譚振興不再理會賣柴人，專專心心負(fù)責(zé)吆喝叫賣。
    譚盛禮則在家抄書，書鋪藏書多，以史書為最，夠譚盛禮抄段時間的了。
    這日，四兄弟出門不久，外邊有人敲門，乞兒進(jìn)屋喊他，說是門口來了位挑柴的爺爺，送柴來感謝他們的。
    譚盛禮莫名。
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