兩輛馬車, 沒花多少功夫就裝好了, 比起上次搬家, 這次多出了許多書, 整整兩箱子，有他們抄的書，有平日的功課，還有新買的紙。
    晨光熹微, 秋風和煦。
    出門后，巷子里站滿了人，多是來相送的街坊鄰里，他們此次離開, 往后再也不會回來了，念著鄰里情誼, 前兩天譚盛禮讓誰家要寫對聯的, 備好紙, 抽半天時間幫大家把對聯寫了, 這次家家戶戶沒有多出的對聯, 不到傍晚就寫完了。
    “譚老爺，日后真的不回來了嗎？”有抱著孩童的老婦人站在院門外的臺階上, 面露不舍, “我家孫子太小了, 不然我也想讓他跟著你去。”
    譚盛禮收小乞丐為學生的事城里傳遍了，都說小乞丐福氣好，攀上譚家, 縱使愚鈍，這輩子也前途無憂了，老婦人也想送孫子出去見見世面，可是，她低頭看了眼懷著吃拳頭的孫子，太小了。
    “譚老爺此去綿州是為鄉試，你以為游山玩水呢，譚老爺，你們放心去吧，有機會就回來看看，我們年紀大那時或許不在了，年紀小的都記著你呢。”又有個頭發花白的老翁道，“我兒子這輩子是沒什么出息了，就指望孫子他們能像譚老爺學習...”
    譚盛禮和善，待人也好，此次賣宅子，害怕賣給鬧騰的人擾了鄰里清靜，專程打聽了對方人品，又挨家挨戶上門解釋，他們在這住了幾十年，誰家搬來誰家搬走，從來不問鄰里打招呼，也就譚家，來時家家戶戶送禮，去時家家戶戶問候。
    老翁沒怎么讀過書，卻清楚譚老爺這樣的人世上罕見，他希望孫子成為這樣的人。
    巷子旁站著不少孩子，俱規規矩矩地靠在家人身旁，譚盛禮勉勵他們用功讀書，孝順父母，孩子們羞澀地點頭，膽小地藏在母親身后，探著腦袋新奇地望著這位譚老爺。
    譚老爺穿著同爹爹差不多款式面料的長衫，卻又不同，好像干凈許多。
    馬車緩緩駛出巷子，直直朝著城門而去，城門外，早早過來送行的讀書人們看到譚家馬車后躁動起來，隨后，又安靜下來，兀自整理自己的衣冠，然后恭敬地站好，待馬車駛近，緩緩拱手作揖，文人送別，多吟詩送別，而此時，眾人沉默，誰都不曾言語。
    馬車就這么慢慢地從眾人面前駛過...
    然后，眾人看到，馬車停了，譚老爺站在車前，后邊站著幾位公子，拱手朝他們作揖。
    眾人斂眉，再次還禮。
    敬人者人必敬之，看到譚老爺，仿佛看了書里的圣人，即使寒風瑟瑟，天光未明，他在哪兒站著，哪兒便陽光普照，溫暖如春。
    與眾人道別，譚盛禮坐上馬車，眼神望著遠處最高的山頭，樹木茂盛，云霧繚繞，猶如他的生平，通通藏在了大山里。
    譚盛禮拿出箱底的書，又翻了起來，小乞丐湊過去看了兩眼，許多字他都不認識，問譚盛禮，“這是那位陳爺爺的書嗎？”昨日，他陪譚盛禮出城，走了許久的路到了處墳前，譚盛禮在那坐了許久，手里就捧著這本書。
    如今看他望了眼山頭，不禁問了出來。
    譚盛禮感慨，“是啊。”
    “能和我說說陳爺爺的故事嗎？”能讓譚盛禮記掛的人，想來是有幾分本事的，譚盛禮想了想，和小乞丐說了陳山尋子的事，卻看小乞丐神色怔怔的，“我爹也很疼我，我哪日回去晚了，他也會大街小巷去尋我，為什么他們就不能活久點呢？”
    他靠在窗戶邊，悵然若失地望著遠處山林......
    馬車駛出城外幾百米，突然停了下來，譚盛禮靠著車壁，神色困倦，低低問，“怎么了？”
    突然躥出幾個人擋住了去路，趕車的譚振業勒住韁繩，彎眸，眸中微寒。
    沒錯，擋在車前的正是劉家等人。
    劉明章德行有損，魯學政與其斷絕關系后，其名聲更差，往日結交的好友紛紛疏遠了他，讀書人皆不屑與他為伍，他走到哪兒哪兒都是唾棄聲，劉明章自知在城里待不下去了，欲賤賣新買的宅子領著全家回村，殊不知兩個弟弟見慣了城里繁華，哪兒肯回家過苦日子，且劉父劉母要面子，覺得搬出村再搬回去丟臉，死活不愿意。
    近日劉家很是烏煙瘴氣。
    更不論劉家幾個媳婦會來事，婆媳關系不好，從早吵到晚的，鬧得街坊鄰里不安生，沒少引起抱怨。
    就劉家目前的名聲，用不著他說什么，外人自有定論。
    譚振業不屑地掀了掀眼皮，諷刺溢于言表。
    見狀，劉明章像受了奇恥大辱，攥緊的拳頭隱隱泛白，片刻，他幽幽出聲，“我...我想和佩玉說幾句話。”
    譚振業冷冷瞪他眼，“無話可說。”到現在都在費盡心機算計，劉明章莫不是以為譚家人人都是心軟好說話的？
    劉明章看了眼后邊馬車，屈膝跪地，沖馬車道，“岳父大人，還請出來和小婿說幾句話。”
    譚振業冷哼了聲，“劉秀才，你怕是認錯人了，你的岳父大人在安樂鎮呢...”他居高臨下地望著地上的劉明章，臉上諷刺更甚，這般人品，如何配得上長姐，父親的做法是對的，帶長姐離開劉家，縱使將來長姐不再嫁人，也好過在劉家當牛做馬。
    “早知今日何必當初，劉秀才，你以為落得今日田地是休妻所致嗎？”
    羅氏站在劉明章身側，看兒子下跪她已萬般不忍，又聽譚振業奚落，更覺憤怒，眼神凌厲地瞪著譚振業，“明章跪下給你們賠罪了，你們還要怎樣？”
    要不是明章說求得譚家人原諒能在城里活下去，打死她都不會過來。
    譚振業嗤了聲，“劉秀才，枉你是個秀才，事到如今都沒想明白，劉家名聲盡毀，非你休妻所致，而是你有這般品性不堪的父母，子女出息，而父母不修德行，胡攪蠻纏，驕縱妄為，今日劉家不敗也難逃他此命運。”可惜他眼光短淺，那日在街上受劉明章言語挑撥就撲過去揍他，就劉家眾人這般品性，能走多遠？
    劉明章臉色蒼白，羅氏恨得咬牙切齒，扶起地上的劉明章，“我就說別來別來，怎么說你也是秀才公，何須讓他這般羞辱，走，咱們回家去。”
    譚振業臉上諷刺更甚，吆喝聲，轉方向往側邊走了。
    后邊馬車駛過時，劉明章看到了車里的譚佩玉，她抱著個孩子，眉眼如初，仍是記憶里的模樣，劉明章張嘴，喊了聲佩玉，譚佩玉側目，眼里閃過驚慌，然后扭過了頭，她身邊的譚佩珠握住她的手，“長姐，和他說兩句話吧。”
    譚佩玉皺眉，“我...沒什么可說。”
    譚佩珠湊過去說了兩句，譚佩玉回頭，沖后邊的劉明章道，“一別兩寬各生歡喜，愿劉秀才前程似錦。”
    這話像根針扎在劉明章胸口，扎得他喘不過氣來。
    旁邊的羅氏不滿，“我看她沒安什么好心，要知這樣，就不該休了她，如今倒好，她飛上枝頭變鳳凰，學會落井下石了...”
    “娘。”劉明章低低喊了聲，“還嫌不夠丟臉嗎？”
    譚振業說得對，他落得這樣的下場，都是爹娘給害的，若當初不聽他們的話休妻，和譚佩玉相敬如賓，斷不會發生后來的事，譚盛禮博學多識，有他悉心教導，自己能像譚生隱留在他身邊，跟著去綿州，少說能考個舉人，如今倒好，什么都沒了。
    前程似錦，他頂著這樣的名聲還有何前程可言。
    劉明章將此怪在爹娘頭上，因著孝道，又不好與他們爭吵，郁郁寡歡，消沉度日。
    最后還是賣了城里的宅子回村去了。
    不過那是后話了。
    綿州在郡城以北，馬車沿著官道蜿蜒而上，休息時，譚盛禮將譚振業叫進馬車訓斥了頓，劉家怎樣已和他們無關，譚振業那番話分明有挑撥母子關系之嫌，挑撥離間，非君子所為，譚盛禮打了他兩棍子，罰他好好繁盛抄書，往回挨了打便算過去，這次多了抄書。
    路邊放著桌子，譚振業盤腿坐在地上，規規矩矩地埋頭抄書，旁邊，譚振興盯著教譚佩珠作畫的譚盛禮看了幾眼，輕咳了咳，見譚盛禮沒動靜，忙貓著腰上前，“三弟，你做錯什么了啊？”
    以前他在家挨打的次數是最多的，近日來，譚振業明顯有超過他的趨勢。
    就說賣宅子，譚振業買宅子花了幾十兩，轉手賣出去賣了兩百兩，與人家說風水好，住在里邊大有前途，買宅子的是戶有錢人家，買過手家里兒媳婦就生了個大胖小子，那戶人家上門感激譚振業，被譚盛禮逮著個正著。
    在譚盛禮眼皮子底下就不能干壞事，譚振業怎么就不長記性呢。
    “三弟，和大哥說說，你到底又做啥了？”譚振興挑著眉，“和大哥說說唄。”
    譚振業：“......”
    看譚振業不答，譚振興興致沖沖地挨著他坐下，仔細看他抄的文章，半晌，又問，“難不成宅子不止賣兩百兩？你偷偷昧了錢？”
    譚振業：“......”
    兩處宅子，經譚振業轉手賣的是外邊那處，他們住的宅子由譚振學賣出去的，價格貴了20兩，明明掙得沒有譚振業多，但譚盛禮明顯更為滿意，他算看出來了，譚盛禮品節高，聞不得譚振業這滿身銅臭味，他語重心長道，“這次就算了，下次別再犯了，知錯能改善莫大焉。”
    譚振業：“......”
    譚振業不動聲色地瞟了眼不遠處的譚盛禮，道，“這打我是替你挨的。”
    “還有這事？”譚振興想了想，他這幾日好好的不曾犯錯啊，譚振業問，“你看到劉明章他們了吧？”
    就那人模狗樣的，想裝看不到都難，譚振興點頭，他瞪了劉明章好幾眼，要不是怕挨打，非狠狠羞辱他們不可，但他聽譚振業開口就沒張嘴，想到這，譚振興明白譚振業為何挨打了，摟住譚振業胳膊，“還是你對大哥好啊。”譚振業如果不落井下石幾句，他肯定忍不住，但凡他開口，這頓打就是他挨的。
    譚振業說的話不無道理。
    譚振業笑笑，“大哥記得就好。”
    因著這事，兄弟兩又親近許多。
    看兄弟兩你儂我儂的，譚盛禮搖搖頭，指導完譚佩珠作畫，又教小乞丐認字，盡管趕路，仍在讀書學習中，不僅這樣，譚盛禮還備了往年鄉試出類拔萃的文章，鄉試多了經義和策論，不好好學，根本難以脫穎而出，根據他們各人情況，譚盛禮放慢了進度，增大了功課難度。
    以前的文章多和修身養性孝順父母親疏有人有關，這次，他添了興邦之道，難度增加，四人要花許久方能寫篇文章出來。
    這類文章難的不是文采，而是詞句，涉及朝廷，詞句得斟酌好，稍有不慎犯了忌諱就會出事。
    光是琢磨詞句就得想許久，加上針砭時弊，激進不行，保守不行，不好把握。
    譚盛禮布置好功課并不催促他們盡快完成，因為安排了他們進山砍柴，加上趕路的時間，寫功課的時間并不多。
    這天，他們挑著柴回來，譚振興手里提著兩只兔子，白絨絨的，甚是招人喜歡，大丫頭要養，譚振興不讓，隨行養兩只雞就夠鬧騰的，再養兔子不是給自己找麻煩嗎，他打算賣了，賣了換錢。
    想歸想，還得譚盛禮說了算。
    “大丫頭既是想留著就給她留著吧。”
    “養在哪兒？”
    他們的雞是用麻袋套著，戳了洞掛在馬車底的，兔子不行吧。
    “去前邊集市買個籠子，放籠子里吧。”
    譚振興心里不太高興，“父親會不會太縱著大丫頭了。”大丫頭多大點啊就事事依著她，少不得養得驕縱了。
    譚盛禮在教小乞丐認字，小乞丐會背幾篇文章，字卻認得少，聞言，他抬眸望去，“你覺得不好？”
    “不是。”譚振興不假思索，“極好。”
    女兒又不是兒子，驕縱點就驕縱點吧，他轉身去找譚振學，譚振學贊同譚盛禮說的，雞都養了，養兔子不費事，對于譚振興的吃醋行為，譚振學道，“大丫頭嘴巴甜，父親自然疼她。”
    捉到兔子，他和譚振業也提議給大丫頭養，譚振興不答應，非說兔子是他捉到的，女兒也是他的，他說了算。
    譚振學還能說什么？
    如今這樣也好。
    他們趕路慢，天天砍柴讀書，大丫頭年紀小，坐不住，有兩只兔子給她打發時間正好。
    說起這個譚振興就來氣，大丫頭不知道像誰，心眼特多，知道譚盛禮對她好，天天往譚盛禮跟前湊，自己稍微說她兩句就找譚盛禮告狀。
    為此，父親沒少給自己冷臉。
    生了兒子，絕對要讓他離父親遠點！
    看他嘴巴唧唧歪歪，譚振學心知不是好事，挑著柴兀自往前邊集市走，譚振興后背的傷未好，譚振業又得抄書，賣柴的事就落到他和譚生隱身上。
    譚振學年紀長兩歲，兩人出行，譚生隱自是聽他的。
    回來發現，賣柴的銅板對不上數，他們被騙了。
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