臨近年關(guān), 街頭巷尾盡是賣年畫對聯(lián)的, 每副對聯(lián)四文錢, 送幅年畫, 比賣柴的利潤高，譚振業(yè)看到商機，尋思著買些紅紙裁了寫對聯(lián)賣補貼家用。
    誰知這天幾個老婦人抱著紅紙上門，希望他們給寫幾副對聯(lián)。
    進門后, 幾個老婦人就張著眼睛四處瞅，院子收拾得干凈整潔，角落灰塵都看不到，纖塵不染也不為過, 幾人心下滿意，臉上愈發(fā)熱絡, 譚家有沒婚配的閨女, 她們既是來求對聯(lián)的, 也是想給譚家閨女說門親事。
    雖說譚家搬來不久, 但鄰里不是瞎子, 譚家家風怎樣眾人看在眼底，譚老爺深居簡出不怎么出門, 三個兒子儀表堂堂溫文爾雅, 兩個女兒端莊賢淑, 舉手投足像大戶人家的小姐，鄰里就沒不喜歡她倆的，前幾日她們就想過來串串門了, 害怕太過冒犯就沒來，直到昨天碰到譚佩玉買紅紙，幾人就想著買幾張紅紙請譚家?guī)蛶兔Α?br/>     迎客的是汪氏，她輩分矮，少有外出見客，在她們面前顯得局促不安，說道，“父親和相公他們在書房，嬸子們坐會，我去問問罷。”
    臘月中旬過后譚振興他們就不出城砍柴了，城外要比城里冷，加之下了雪，山里濕氣更重，譚盛禮擔心他們生病，就讓他們在家待著看書，課業(yè)加重，四人竟比以前還忙，汪氏敲了敲書房的門，里面的讀書聲戛然而止，汪氏道，“父親，家里來客人了...”
    譚家以前是不怎么和外人打交道的，在她記憶里，譚盛禮從沒給村里人寫過對聯(lián)，即使落水后性情大變，汪氏心里仍沒底，斟酌道，“鄰里想讓相公寫幾副對聯(lián)。”
    請不動譚盛禮，請譚振興也不錯。
    字不如譚盛禮寫得好看，也不至于入不了得眼。
    譚盛禮推開窗，冷風迎面撲鼻，夾著雪融化后的寒氣，綿州地處西南，哪怕下雪也不像京城雪花滿天沸沸揚揚的場景，半夜下雨，隔天清晨就融得差不多了，寒氣入鼻，整個人驟然精神許多，回道，“知道了，背完這段就來。”
    譚家的對聯(lián)以前是譚辰清寫的，急功近利，處處透著升官發(fā)財?shù)囊馑迹瑳]吃過豬肉也見過豬跑，譚振興記得正房貼的對聯(lián)，氣勢如虹的背了出來，順便想拍兩句馬屁說寫得好，誰知譚盛禮并不買賬，訓道，“生怕外人不知你心中所想，非貼出來才能彰顯你追名逐利的心思是不是...”
    譚振興心頭委屈卻不敢辯解，識時務者為俊杰，他訕訕的低頭，虛心道，“父親教訓的是。”
    譚盛禮沒有再聊此事，而是教他們怎么寫對聯(lián)，字句工整簡潔寓意好就行，但正房灶房書房貼的對聯(lián)寓意又不同，譚盛禮隨口寫了兩副做示例。
    “四十多吉慶，八歲永平安”，“調(diào)和五位承金鼎，拾掇群芳補太各”
    鄰里上門，譚盛禮擔心辜負他們的期望，分別讓四人寫了幾副，沒問題才敢讓他們落筆，四人的字各有特色，老婦人在旁邊看得贊不絕口，順嘴問道，“怎么不見譚老爺？”
    父母之命媒妁之言，譚老爺還在，總不好越過他直接和汪氏聊。
    旁邊，蘸墨的譚振業(yè)搶先回答，“父親在書房。”他容色出挑但略顯冷峻，老婦人打量他兩眼，沒有作聲。
    譚振業(yè)寫完這副對聯(lián)，拿起吹了吹，放到窗邊的長桌上晾著，狀似不經(jīng)意的問老婦人，“嬸子找我父親有事？”
    在惠明村時，譚盛禮時不時會找村里人聊聊天，進城后除了書鋪哪兒都不去，成天待在書房抄書，就為了多掙幾個錢養(yǎng)家，常常抄到半夜，累得脖子酸疼立不起來，長姐要去外邊給人洗衣服，他攔著不讓，說養(yǎng)家糊口是男人的事，譚家姑娘就是太善解人意以致于過得不好。
    看老婦人笑得皺紋深邃的臉，譚振業(yè)并不認為譚盛禮認識她。
    如果不認識，有什么好聊的呢？
    老婦人姓劉，是巷子口門前栽柳樹的那戶人家，她手背長了凍瘡，進屋后不停地撓，笑容僵硬道，“沒什么，問問而已。”
    譚振業(yè)沒有再問，寫完對聯(lián)，親自送她們出門，態(tài)度不冷不熱，弄得幾個老婦心頭打鼓，想說譚家這位小公子陰晴不定的，說話也滴水不漏，直到走出院門幾人都沒找到機會說譚佩玉的事。
    “譚家真是鄉(xiāng)下來的？”為人處事深沉老練，不像沒見過世面的鄉(xiāng)野村夫啊。
    挽著圓髻的長臉老婦道，“應該不會有錯，據(jù)說搬來前在客棧柴房睡了好幾天呢。”
    郡城說大不大，真要打聽點什么事并不難，譚家具體底細她們不知，但進城后的住哪兒又做了些什么還是有蛛絲馬跡的，另外個圓臉?gòu)D人道，“今日不行就明日再來問問吧。”
    雖然沒見到譚盛禮，也不是什么都不知道，從剛剛接觸來看，家里大小事汪氏做不得主，她抱著孩子坐在旁邊就沒說過幾句話，倒是譚家長子口若懸河滔滔不絕，想來在家地位不低，令她們稍微詫異的是，譚佩玉竟是長女，算算年紀，少說20出頭了吧。
    這個年紀，便在大戶人家都少有沒說親的。
    “是該問清楚了，有些姑娘命里克夫，咱們給她說親是想積德，別不小心造孽害了人。”
    想到這，幾人面面相覷，都有些諱莫如深，其中一人嘆息道，“罷了罷了，以后再說吧。”要不是看譚佩玉勤快能干，也不會生出這種心思來。
    不談說親的事，便將視線落在了對聯(lián)上，本是隨便找的借口，不成想撿了大便宜，幾副對聯(lián)少說十幾文呢，幾人不禁喜出望外，都不是富裕人家，能省則省，花錢情人些對聯(lián)每副要一文錢，她們?nèi)プT家，沒花半文錢就解決不說，還喝到了譚家的糯米茶，男尊女卑，誰舍得拿茶招待女子啊，譚家太大方了。
    鄰里互幫互助在譚盛禮眼里不過理所應當，豈料此后幾天，來串門的人絡繹不絕，都是來請他們寫對聯(lián)的，有些生面孔，有些熟面孔，譚佩玉不好將她們拒之門外，通通迎進堂屋茶水伺候著，譚盛禮不好厚此薄彼落人口實，來多少寫多少，譚振業(yè)琢磨著不對勁，他都打定注意賣對聯(lián)字畫了，結(jié)果出了這茬......
    “父親，再有兩天就過年了，待會我們?nèi)タ蜅＝雨惒槺闱魄朴袥]有什么要買的。”與其待在家伺候別人，不如出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，哪怕幫陳伯找兒子也比給人寫對聯(lián)強，來的都是婦人，東家長西家短的，說話跟吵架似的，聽得譚振業(yè)耳朵疼。
    譚盛禮喜靜，這幾天屋里鬧哄哄的他也不太習慣，正好他抄的書剩下幾頁了，趕在下午抄完就去了鋪子。
    如此，家里就剩下汪氏和譚佩玉姐妹。
    來寫對聯(lián)的自然沒寫成，離開時臉色就不太好看，約好明天再來，耳提面命地要她們明天哪兒也別去。
    語氣強勢，聽得人心里不爽。
    傍晚譚盛禮回來，譚佩珠提了兩句，“父親，鄰里寫的對聯(lián)是不是太多了？”尋常人家就幾副對聯(lián)，而這些天來的人里，好幾個是來過的，有點過分了，而且今早她隨譚佩玉出門買菜，在街頭碰到挑對聯(lián)賣的攤販，對方惡狠狠地瞪她們來著，說她們家壞了規(guī)矩。
    尋常百姓家會寫對聯(lián)的不多，要么花錢買對聯(lián)，要么裁了紅紙花錢請人寫，無論哪種都得花錢，譚家寫對聯(lián)卻分文不取，擺明了搶攤販生意，不僅這樣，周圍幾個讀書人也心存怨懟，往年他們靠寫對聯(lián)掙點錢貼補家用，今年被譚家斷了活路。
    后邊這些話她沒說，譚盛禮純良坦蕩，又好面子，做不出拒人于門外之事，譚佩珠道，“其實多寫幾副對聯(lián)留著明年用也沒什么，但人進進出出的，影響大哥他們看書...”
    譚振業(yè)眼底精光一閃，忙附和，“小妹說得對，人多，七嘴八舌的，吵得人靜不下心來，算算對聯(lián)，我們也寫了不少，要不和鄰里說明年要考試，得專心溫習功課，明年再寫吧。”
    巷子里統(tǒng)共沒住多少戶人家，他們寫的對聯(lián)早就寫夠了，人心不足蛇吞象，定是有人把親戚的對聯(lián)也帶來了，譚振業(yè)最討厭這種占了便宜還要捎全家的。
    “本欲助鄰卻絕他人之路...”譚盛禮面露悵然，“罷了，明日就說我們有事外出不在家，讓他們另請高明吧。”
    看得出，譚盛禮心情不是很好，并未在此事上多說，譚家眾人不太習慣，譚盛禮樂善好施愛樂于助人，以為會遭到拒絕呢，不成想譚盛禮心平氣和地答應了。
    譚佩珠蹙眉，小聲問譚振業(yè)，“父親怎么了？”
    譚振業(yè)搖頭，示意她別多問。
    以譚盛禮的性子，其中定是出了什么事，問譚盛禮他也不會說的。
    果然，譚盛禮回屋后晚飯都沒出來吃，譚振業(yè)給他送到屋里他也說不餓，坐在桌邊，專注地抄著書，譚振業(yè)坐在旁邊，故意找話題和他聊，“陳伯是大年三十再來，我勸也勸不動，好在客棧老板人好，送了炭爐給他，讓他冷就自己生火取暖。”
    譚盛禮淡淡地應了聲，并不怎么搭理譚振業(yè)，譚振業(yè)又說這兩天寫的文章，譚盛禮俱沒什么興致，不僅沒興致，心情明顯有些低落。
    “父親是不是聽到什么閑言碎語了？”譚振業(yè)望著書上的內(nèi)容，決定開門見山。
    只見譚盛禮頓了頓筆，不過他反應快，并未在紙上留下頓筆的痕跡，他道，“外邊有何閑言碎語？”
    上輩子的他幾歲就啟蒙讀書考科舉，入翰林后鉆研古籍不問朝事，后來老皇帝駕崩命他教導扶持幼帝，身為人師，他處處以身作則，自認做人心胸坦蕩光明磊落，從不敢算計半分，身邊交往的也多是正直之人……
    他以為世人大多如此，而重活后，人和事復雜了許多，遠超他的想象。
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