天不亮譚振興和譚振學就起了, 那會晨霧朦朧, 視野模糊, 兄弟兩提著燈籠直奔山里砍柴。
    山里冷颼颼的, 陰氣重，譚振興揪著譚振學衣服，怕得瑟瑟發抖，譚振學走在前邊照明, 晃到枯木便錯開身給譚振興施展腿腳的空間，幾下后，譚振興暖和起來，又換譚振學, 環境清幽，除了嘰嘰喳喳的鳥叫, 就剩下兄弟兩的吶喊打氣聲。
    天際泛白時, 地上的柴火已堆成小山丘了, 他們又尋了遍附近, 駕輕就熟地開始捆柴, 挑著回家，動作熟練利落, 挑著就往山下走, 片刻不敢耽誤。
    即使沒有譚盛禮監督, 他們也能踏踏實實地做事，好比今天，其實用不著進山砍柴的, 天亮要去縣衙接譚振業，進山根本來不及，兩人之所以堅持，是想為家里做點事，最開始譚盛禮要他們砍柴，兩人只當譚盛禮看不慣他們懶散故意懲罰他們，但這幾個月以來，先是將衣服拿去死當，然后砍柴賣，再然后賣田地，兩人再愚鈍也該察覺出了事。
    家里沒有他們想象中寬裕。
    以前不曾細想，直到這次縣試，譚盛禮帶的一兩銀錢花得所剩無幾他們才有所感覺，縣里住客棧上房每晚一百五十文，加上吃飯，給譚振業買紙和墨，回來那天譚盛禮的錢袋里就剩下幾個銅板。
    要知道，他們辛辛苦苦砍柴去鎮上賣，最貴的也就五文錢，忙活兩個多月，幾天就花沒了。
    不當家不知柴米油鹽貴，兄弟兩就決定好好砍柴，做些力所能及的事。
    秋日草木凋零，枯木多，兩人憑著過硬的腿功攢柴的速度越來越快，后院快堆滿了，就等著譚振業回家再去鎮上賣柴。
    他們挑著柴到家，院子里清風雅靜的，沒人起床，兄弟兩輕手輕腳的放下柴和燈籠，又往山里跑，想趁早把柴挑回來。
    譚盛禮起床打水洗漱時兄弟兩已經跑了兩趟了，衣服濕噠噠的，臉上淌著水，不知是露還是汗，近日不知怎么回事，兄弟兩特別乖張，看著成熟許多，譚盛禮瞅了眼天色，溫聲道，“堆好柴就回屋換身衣服洗手吃飯罷。”
    該賣的田地賣完了，接下來就是和村里人道別啟程了，托鄰里照顧，譚家在惠明村過了段安靜舒適的生活，他琢磨著擺兩天酒席請村里人吃個飯，此去郡城，不知什么時候能回來，宅子還得托人照看，畢竟是祖宅，不能荒廢丟棄了，他偏頭，看了眼后院祠堂，破舊的門剛換了新，在清晨的陽光下閃閃發亮。
    不知不覺，搬回惠明村已經過了二十幾年了，回想夢里的情形，不禁面露惆悵。
    他目光深遠，眉間縈繞著淡淡的愁緒，這幕落在兄弟兩眼里萬分難過，清明過后，父親就再沒提過祭祀的事，期間汪氏備了祭祀供品，譚盛禮也未曾端去祠堂孝敬列祖列宗，這是從來沒有過的事，父親孝順，頂多隔半個月必須祭祖，要列祖列宗看到他們的孝心，保佑譚家后人重振家業。
    但這幾個月來，父親像遺忘了似的，偶爾去祠堂，頂多擦拭祖宗牌位，不曾有任何表示。
    前幾天找人換修葺門窗，亦不曾備祭品祭拜，他知道父親是手里沒錢了，賣田地的錢要留著考科舉，不敢拿出來花，而且那是姑婆的彩禮，用那筆錢買祭品，列祖列宗非氣得撬開棺材活過來不可。
    想到此，譚振興鼻尖酸得難受，他晃了晃肩頭的扁擔，裝出很高興的樣子道，“父親，三弟回來咱就把柴運到鎮上賣了罷。”
    賣柴有了錢就能買雞鴨魚肉美酒好好祭祭祖宗們了，日子再艱辛，不能讓祖宗們連肉都吃不起，該要祖宗們知道，他們無時無刻不在想著振興家業，自出生起就在努力著。
    多么孝順啊。
    看他心情不錯，譚盛禮沒有多說，催他們動作麻溜點，不干活身體涼得快，穿濕衣服容易著涼，關切之情溢于言表，再次讓譚振興難過得不行，他努力的揚起一抹笑，“父親，我身體結實著呢，不會著涼的。”
    父親真的老了，以前哪兒會說這種話，在他記憶里，父親抱著他們坐在樹下啟蒙的日子仿佛還在昨天，轉眼間，父親都到不惑之年了，譚振興眼角又泛起了淚花，放下柴捆抽扁擔的譚振學看得莫名奇妙，“大哥，又哭什么？”父親不是沒罵人嗎？
    譚振興吸了吸氣，擺出副高深莫測的表情，“與你說了也不懂。”譚振學就是個沒有感情的書呆子，沒看到父親最近過得不高興嗎，父不樂皆因子不孝，難道不值得哭嗎？
    譚振學：“......”譚振學還真的不想懂，悲春傷秋的性格不適合他，他豎起柴捆，催道，“快點吧，三弟還在縣衙等著呢。”
    兩個月不見，譚振業瘦了，也白了，穿著那身臭烘烘的衣衫，站在門口竟有種近鄉情更怯的感覺。
    譚佩玉端著水盆出來，拿柳條蘸水往他身上灑，這是村里習俗，驅霉運的，譚振業舉起手，前后轉了轉，開玩笑道，“長姐，你從哪兒學來的啊。”
    少有年輕姑娘懂這些門道的。
    譚佩玉動作頓了頓，低下頭，眼角滑過兩滴淚，小弟坐監皆因她而起，盡管父親說小弟做錯事要承擔責任，她卻邁不過心里那道坎，這么小的年紀，本該無憂無慮的，進了那種地方日后如何抬得起頭來做人，聽他問，譚佩玉硬擠出個笑來，“隔壁翠花嬸教我的。”她嘴里又念了幾句吉祥話，這才端走水盆，讓譚振業進門。
    汪氏已經備好洗澡水，譚佩玉抱著譚振業干凈的衣衫，哪怕她們沒有問他過得好不好，從她們臉上，譚振業看得出她們對自己的關心，先給譚盛禮磕頭，隨即接過譚佩玉的衣衫回屋沐浴。
    日麗風清的晌午，時隔兩月，全家人又聚齊了，食不言寢不語，都安安靜靜的吃著飯，譚佩玉邊喂大丫頭吃飯，邊給譚振業夾菜，自己卻吃得很少，期間多次想說點什么，又不知怎么開口，余光瞥著動作慢條斯理的父親，忍了忍，沒有吭聲。
    譚盛禮心里想著事，沒注意桌上的氣氛，等他放下筷子，其余人已經吃完了，都在桌邊老老實實坐著，大丫頭窩在譚佩玉懷里昏昏欲睡，汪氏抱著二丫頭輕輕哄著，譚佩珠起身收拾碗筷，譚盛禮叫住她，“坐著吧，我有話要說。”
    譚佩玉停下動作，默默坐了回去，所有人都望著譚盛禮。
    直覺告訴他們，譚盛禮有話要說。
    “明年我和振興要參加府試，過了的話要去郡城參加院試，而振業也要下場縣試，惠明村離得遠，來回要不少時間，沒法精心學習，我尋思著搬到郡城住，郡城文人多，有益交流讀書心得，而且不用擔心家里。”譚盛禮把搬家的事情說了。
    桌上靜得針落可聞。
    譚佩玉心思敏銳，抓到重點，“父親的意思是我們也跟著去？”
    譚盛禮嗯了聲，“我們出門，留你們姑嫂在家也不放心，全家都去，出了事也有個照應，再者，既然決心走科舉，早晚要出去的。”他們不過將日子提前了而已。
    綿州地形險峻，山路難走，便是府城去郡城來回都要好幾天功夫，更別說從惠明村出發了，路上耽誤的時間太久，身體吃不消，運氣不好碰到下雨更倒霉，多少趕考的學子在途中生病而影響科舉的，嚴重的直接因此喪命，他們趕在不冷不熱的時候出發，下雨就找農家住下，不用著急趕路。
    搬家不是小事，幾人想都沒想過，在惠明村住慣了，猛地要他們搬到人生地不熟的地方，幾人根本不知作何反應。
    沉寂半晌，還是譚振業出聲打破了沉默，“父親說得對，孟母能三遷，咱為什么不能，每次科舉，東西南北考生水平天差地別，為什么會有如此大的懸殊？不就是環境所限嗎？”江南文人多如牛毛，考中進士的不計其數，而放眼整個西南，能進殿試的寥寥無幾。
    話落，譚盛禮若有所思地看了譚振業兩眼，想不到他能有這番見地，委實令人刮目相看。
    譚振興皺眉，桌下的手滑過汪氏衣衫，眼底閃過絲遲疑，喃喃道，“都去郡城日常開銷可不少，咱家就剩那點錢，會不會不夠花啊。”郡城物價高，花錢如流水，賣田地的錢能支撐多久？總不能日后喝西北風吧。
    “有手有腳的總不至于餓死。”譚振業信心勃勃。
    譚振興抿唇，余光耐人尋味地劃過汪氏平平無奇的臉龐，說道，“二丫頭還小，跟著我們趕路會吃不消吧。”
    “天氣還不冷，有大嫂和長姐輪流照顧應該沒問題，再說了，我們走山路，沿途有村莊，真有什么住幾天就是。”譚振業覺得問題不大。
    譚振興仍有猶豫，抵了抵汪氏胳膊，“你怎么想的？”
    汪氏就沒想過這茬，她在村里長大，嫁進譚家后甚少出門，要她跟著去郡城，她腦子暈暈乎乎的哪兒轉得過彎來啊，磕磕巴巴道，“相公，我，我不知道啊。”
    聽說城里人不好相處，稍有不慎沖撞貴人就會惹禍上身，她緊了緊懷里的孩子，臉色有些蒼白，哆嗦道，“我，要不我就不去添亂了吧。”她目不識丁，不像兩個姑子從小跟著讀過書識過字，做事八面玲瓏，她進城兩眼睜瞎，會連累他們的。
    看她有自知之明，譚振興暗暗松了口氣，正欲和譚盛禮商量將汪氏留下，只看譚盛禮沉著臉，目光如炬的盯著自己，那直勾勾的眼神仿佛能看進人心里，他心頭一凜，柔聲勸慰道，“咱們都走了留你在家像什么樣子，你就跟著吧。”
    說到后邊，嗓子沙得帶了哭腔。
    無不讓人以為他放心不下汪氏。
    汪氏為之動容，“相公，莫哭，你讓我去我去就是了。”成親到現在，連著生了兩個閨女，她自覺抬不起頭來，甚至想過譚振興要休她她也認了，但這幾個月以來，所有人都對她客客氣氣的，不曾因為她生女孩而給她甩臉色，孩子百日宴還大肆操辦了一場。
    她娘都說她福氣好嫁對了人，譚家不重男輕女，換到其他人家，哪個婆婆不成天指著她鼻子罵啊。
    讀書人家的寬容豁達果真不是普通人能比得上的。
    汪氏感動得熱淚盈眶，唯有滿腹心事無處訴說的譚振興落下了傷心的眼淚。
    他不想帶汪氏，汪氏相貌平平，還生不出兒子，作為譚家長子，為譚家延續香火是重中之重，他還琢磨著要不要與汪氏和離呢，竟然讓汪氏跟著進城，不是存心和他作對嗎？
    但是好像沒人體會他的心情，因為他們已經商量搬家的事宜了。
    家里人多，譚盛禮準備買兩輛馬車，他問譚辰風有沒有門路，譚辰風認識鎮上賣馬的，不過價格有點高，光是兩匹馬就要20兩銀子，要做車篷的另算，譚辰風的建議是買匹馬，買頭牛，此去郡城路途遙遠，盡是山路，馬跑不起來，牛和馬沒多大區別。
    譚盛禮思考了下，天好沒什么影響，碰到下雨就吃力了，趕牛車需要人，著涼就麻煩了，主要是有兩個小孩，過了病氣得不償失，“不礙事的，貴就貴點，到了郡城，把馬賣了換錢便是。”
    身體康健比什么都重要。
    “對了，生隱那孩子你怎么打算的？”前幾天譚盛禮和譚辰風開誠布公的聊過，為了孩子的未來考慮，外出求學是最好的，若放心得下，就把生隱教給他，他絕對不會厚此薄彼，怎么教譚振興幾兄弟就怎么教生隱，譚家族里難得有靜心讀書走科舉的，能幫他自會幫。
    譚辰風嘆氣，“他娘舍不得，擔心他年紀小在外照顧不好自己，那孩子倒是有主見，說你滿腹經綸，跟著你能學到許多，要跟著你走。”
    家里就譚生隱有點天賦，譚辰風對他寄予厚望，雖有不舍，但知道譚盛禮說得對，桐梓縣偏僻，想要走科舉，出去看看是最好的。
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