然而不久他就意識到這并不是件好事，父親太了解他，想什么都瞞不過他老人家，這不，剛到竹林，后邊譚盛禮就跟來了，手里拿著那根觸目驚心的木棍。
    定是猜到他會偷懶，譚振興一只手扶著竹子，一只手掏出別在腰帶的書，嘹亮地朗誦起來。
    譚盛禮皺著眉頭，徐徐走近，目光不動聲色地落在譚振興那張嬌柔造作的臉上，聽聲音就知道他沒用心，跟他老子一個德行，嘴上說得冠冕堂皇，骨子里比誰都自私懶惰，這幾年祭祀的貢品全被譚辰清以味道不好為由吃進肚子里去了，譚家到他這輩世代正直善良，子孫后代怎么就養成那般自私自利的性格了。
    他揮了揮棍子，按耐住打人的沖動，訓譚振興道，“嗓子大背書就更快嗎，要是那樣，扯足了嗓門給我吼！”
    見他怕得瑟瑟發抖，譚盛禮火氣更甚，“杵著作甚？”
    譚振興被兇得差點把書摔了，忙正色，壓低聲音，正經嚴肅的朗讀起來，“子曰，道之以政，齊之以刑，民免而無恥，道之以德，齊之以禮，有恥且格......”讀完這句，譚振興偷偷瞄他父親，膽戰心驚的眼神看得譚盛禮又想打人，好好的男子漢，永遠擺著副柔弱可憐的模樣，跟女兒家似的，簡直丟人現眼。
    “站直了。”譚盛禮嚴肅道，“解釋這句話的意思。”
    譚振興直起腰桿，臉色脹得通紅，批注沒來得及看，支支吾吾半天回答不上來，譚盛禮看向彎腰砍竹子的譚振學，“振學你來回答。”
    “孔子說，以政令引導百姓，用刑罰約束百姓，這樣百姓免于犯罪和刑罰，但沒有羞恥心......”譚振學底子扎實，又在私塾上過學，這題對他來說輕而易舉，就此釋義，譚盛禮又引出其他文章，“民之于仁也，甚于水火，水火，吾見蹈而死者矣，未見蹈仁而死者也是何義？”
    譚振學從善如流道，“老百姓需要仁德比需要水火更迫切......”
    譚振學回答還算流利，釋義也準確，譚盛禮重新看向譚振興，“復述振學之前解釋的那番話。”
    譚振興不敢馬虎，原原本本的把釋義復述了遍，完了惴惴不安地看著自個父親，等待指示。
    “接著往下讀。”
    譚振興繼續。
    接下來，讀到復雜的句子，譚盛禮都會提問，譚振興知識薄弱，多是譚振學在回答，不完整的地方譚盛禮會補充，順便帶著其他文章同時講解，兄弟兩學問有高低，如此便是都照顧到了，譚振學覺得受益匪淺，便是背得滾瓜爛熟的《論語》，經父親點撥后，心境豁然開朗，對文章又有了不同的見地。
    毫不夸張的說，父親的學問比私塾夫子更高更深，見解獨到，一針見血。
    譚振興也感覺到了，之前讀十幾遍都背不住的內容，如今讀兩遍就有印象了，父親是在幫自己！
    念及此，在他們說時，譚振興豎著耳朵專心聽，左右考科舉是要用到的，早學晚學都得學，不如先記下，往后讀到時就輕松多了，抱著這個想法，他比任何時候都認真。
    整個上午，就砍了兩根竹子，兄弟兩先將竹子拖回去，完了來拖枝椏，譚盛禮幫著搭把手，路上也不忘給他們授課解惑，慢慢的，譚振興也能回答幾個問題，他驚人的發現，盡管荒廢幾年，腦子里還是有點文章的，都說書到用時方恨少，他是書到用時竟也有，幸哉幸哉！
    有父親親自教導，兄弟兩喜出望外，干體力活亦是樂在其中。
    便是譚盛禮將手里的木棍換成了手指粗的竹竿，兩人也不害怕了，父親不是蠻不講理隨意遷怒人的性格，端正態度，虛心好學，父親的竹竿就不會落到自己身上。
    想明白這點，兩人忍不住反省平時是不是太過懶散，否則父親怎么就看他們不順眼呢。
    秉著知錯能改善莫大焉的準則，兩人不敢懶散，照著譚佩玉說的，有模有樣把竹子砍短，圍成籠子。
    待順著院墻圍好籠子已是日落西山了，兩人不知疲憊，欲再砍點竹子回來搭頂，譚盛禮讓他們明日再做，趁晚飯前回屋寫首與竹有關的詩。
    兄弟兩沒想到臨時有這個任務，相覷兩眼，欣然應下。
    寫竹者必先成竹于胸中，振筆直遂以追其所見，正好眼前有竹，兄弟兩忙去看削短的竹子，反反復復打量，像要將其刻在心頭，譚盛禮無語凝噎，想說點什么，話到嘴邊又咽了回去。
    他轉身回到前院，譚佩玉抱著幾件衣服從外邊回來，看到他，偷偷將外邊的紙藏進衣服里。
    “父親，劉家把我的衣物送了過來。”休書的事她沒提。
    譚盛禮瞅了眼外邊，看不到來人，他道，“既是如此就收著吧，你不想穿就裁了給大丫頭做絹花，鞋墊...咱家不缺這幾件衣服。”
    譚佩玉垂著眸，眸里水光盈動，她明白父親的意思，不想她睹物思人，憶起不好的事，她輕輕點頭，“成，裁了給大丫頭做鞋子吧。”
    事已成定局，她已經不去想了，倒是譚振興和譚振學聽到這話心里百般不是滋味，譚振興罵劉明章不是人，長姐嫁去劉家，忍氣吞聲逆來順受不曾抱怨半句，他說休妻就休妻，半點情面不留，太不是東西了，那日就該多揍他幾下的。
    與他憤憤然的情緒不同，譚振學滿是自責愧疚，如果他努力考上秀才的話，長姐就不會被休了。
    懷著不同的心情，兩人步履沉重地回了書房。
    這一寫，就寫到了月上柳梢。
    譚盛禮先讓他們先吃飯，除了汪氏和大丫頭，全家都等著兩兄弟的，譚振興受寵若驚，“父親，不用等我們的。”
    嘴上雖這般說，心里卻暖融融的，父子連心，父親終究是關心他們的。
    “既是一家人就該齊齊整整的，吃飯吧，吃了飯繼續背書，要把今天的任務完成。”
    就剩下幾頁沒背了，譚振興有信心，“好。”
    譚振學亦是如此，明明飯菜比以往差很多，甚至不見油腥，但吃著格外香，他慢慢扒了口飯，斜著眼睛觀察他父親，父親快到不惑之年了，但不顯老，眼睛炯炯有神，甚為堅定，心底多年的疑問又冒了出來，他不知道該不該問。
    譚盛禮注意到他的眼神，擱下筷子，溫聲道，“是有什么疑惑？”
    譚振學愣了下，問道，“父親滿腹經綸，為何不考科舉呢？”他們兄弟都是父親啟蒙的，在他們看來，譚辰清學富五車，是譚家最有機會出人頭地的，但這么多年，從來沒想過參加科舉，由不得人不好奇。
    譚盛禮不知道譚振學問的是譚辰清還是他自己，譚辰清慣會裝腔作勢，實則徒有其表，胸無點墨，考科舉注定失敗，至于他自己，縱使博學多才，輝煌不過數十年，有何用？
    他道，“遺子黃金寶，何如教一經。”留給子孫金銀珠寶，不如教他們熟讀經書。
    譚振學面露愧色，“兒子讓父親失望了，日后必勤奮苦學，不辜負父親的諄諄教誨。”
    “吃飯吧，待會看看你們的詩。”
    就詩的格律平仄韻來說，譚振學無可挑剔，但意境而言，譚振興的更為細膩，比起傳統以竹喻氣節的詩文，他詩里的竹子是山河點綴，是百姓家隨處可見的物件，比不得姹紫嫣紅的花漂亮，比不得種類繁多的木頭結實，卻自有它的美和用處。
    通篇下來不禁讓人眼前一亮。
    譚盛禮多看了譚振興一眼，想不到他有點真才實學。
    他如實做評，“如果這是鄉試，振學的詩更入主考官的眼。”
    譚振興泄氣，卻也心服口服，譚振學的詩磅礴大氣，有文人之風，而他的詩，太小家子氣了。
    沒辦法，如果不砍竹子不搭雞籠他或許能寫出譚振學那樣的詩，偏偏他動手砍了竹子，以竹為詩，想到就是竹子的用途，眼皮太淺了。
    譚盛禮話鋒一轉，“但這是會試或者殿試的話，振興的詩更勝一籌。”
    譚振興難以置信的瞪大眼，會試和殿試是科舉最高級別的考試，考官也是由朝中德高望重的大臣主持，父親的意思是說他比譚振學厲害？是這個意思吧，他沒理解錯吧。
    譚振學也略有驚訝，細品之后，甘拜下風，誰言寸草心，報得三春暉，譚振興的立意更深。
    “父親說得對，大哥的詩更為出彩。”
    聽譚振學也這般說，譚振興按耐不住喜色，湊上前，眉開眼笑道，“真有這般好嗎，我...我怎么想怎么寫的，沒有多想......”
    這點譚盛禮看得出來，桌上還有兩人修改前的底詩，上邊寫寫畫畫，修改了很多次，譚盛禮把詩給他，“驕兵必敗，你的詩能在會試中給你增分，也要過了院試和鄉試再說。”
    譚振興的笑就這么僵在了臉上，但聽他父親又說，“我只以你們兄弟的詩論高低，你們要知道，考生不止你們，還有其他人。”
    譚振興更笑不出來了，和譚振學比他都沒優勢，再加上其他考生，豈不輸得更慘。
    縣試過不了，絕對過不了。
    “父親...”譚振興又打退堂鼓了。
    譚盛禮抬眸，“何事。”
    譚振興抿了抿唇，搖頭，“無事。”
    “無事就背書吧。”
    譚盛禮把他們的詩收起來，兩人詩詞方面皆有些天賦，詩文這門不成問題。
    他們背書，譚盛禮就繼續默書，用不著他提問，遇到不懂的地方，兩人會主動問，譚盛禮也會耐心地講解，待他們將今日的功課完成，譚盛禮就給他們布置明天的功課。
    比私塾夫子布置的功課要多得多。
    算是感受到寒窗苦讀的氣氛了。
    難怪父親不去考，太累了！