瞧著這布滿水力機械的山谷中，已經快要斷流的海河支流，沈烈眉頭緊皺，不由得抬頭看了看天。
    天空中依舊晴空萬里。
    艷陽高照。
    這本應該是應該多雨的炎炎夏日，可幾個月來卻滴雨未落，嚴重的旱災讓這山谷中，原本已經架設好的一臺臺水力機械遲遲無法運作。
    一片慘淡。
    而白貞貞，白廣恩父女，帶著一群左衛將官，工匠營的頭頭，簇擁著沈烈在成片枯萎的灌木中穿行。
    天太熱。
    連蚊蟲都十分稀少。
    李常氏母女在后緊緊跟隨，用吃驚的目光看著沈烈，與白廣恩和工匠營的匠人們湊在一起商量著什么。
    “找牛，找驢子，找馬，騾子……”
    想到了宣大那邊李如松，馬林面臨的巨大軍事壓力，沈烈目光沉凝，決然道：“不要怕花錢，這些機械必須盡快運作起來。”
    “用畜力取代水力，這作坊不能停。”
    白廣恩趕忙應是。
    暫時解決了機械動力的問題，看著這一臺臺嶄新的機械，沈烈揉了揉額頭，一個月來沒有奇跡發生。
    預料之中的旱災還是來了。
    不過。
    情形比他預料中好了許多，經過了廠衛的治理后，常平倉很是查出了一批蛀蟲。
    又有戶部主事賈冕的案例在前，這京城里的大小糧店也不敢做的太過分，倘若是京畿一帶情形還不算嚴重。
    那么甘陜，中原，以至于山東一帶，可就免不了要餓死人了。
    朝廷的賑災令已經發下去了。
    可是。
    誰都知道如今大明各地是什么情形，估摸著，能落到百姓手中的賑災糧屈指可數。
    沈烈皺眉，將心中的不適強壓下去。
    在這片土地上，天災從來都不可怕。
    可怕的從來都是人禍！
    哄抬糧價，囤積居奇，投機倒把嗎，在哪個年代都是奸商的基本操作，而在這萬歷十年的大明。
    要想讓這些喪盡天良的奸商，稍微收斂一些，大概也只有廠衛和皇權能夠做到，可也僅限于天子腳下。
    如今的東廠，錦衣衛是真的坐到了同氣連枝，不再內斗，而是變成了兩個很奇特的機構。
    這兩個很奇特的機構，職能包括了派出所，工商，物價，反貪，廉政，信訪，特工等各種職能。
    開始向著某個已知的方向發展。
    前所未有的權勢大增！
    沈烈沉吟著，信步的走到了一臺大型水力機械旁邊，用管體踹了踹那機床，然后吩咐道。
    “等牲口買來了，便盡快開工吧。”
    沒有水力，畜力也湊合。
    衛指揮使白廣恩忙恭敬道：“下官明白。”
    于是一群人便急匆匆走了，去買牛，買馬，買驢子，反正能動的牲口都買來一些，暫時替代水力應該不成問題。
    眾人散去。
    這地處山谷中的作坊里，很快變得忙碌了起來。
    此時。
    人群散去了。
    李素素才終于走上前，先看了看白小娘子警惕的目光，然后才奇道：“大人……這是什么呀？”
    沈烈一笑，和藹道：“拉絲機。”
    還有水力風箱，一些錘鍛機械……
    “做甲胄用的。”
    聞言。
    李素素點了點頭，那神情似懂非懂，那嬌憨之色洋溢于表，神態甚是天真爛漫。
    而此時。
    白小娘子卻撇了撇小嘴兒。
    不遠處。
    李常氏不動聲色，神態優雅端莊。
    三個大美兒開始爭奇斗艷。
    斗心機。
    沈烈也不在意，便微微一笑，便開始給兩位女客解釋了起來：“這幾樣機械的制造工藝著實不難，就是麻煩了點。”
    以水力拉絲機為例，無非是先造一些硬鐵板作為模具，然后用卡尺，標準化設計，在這些鐵板模具上鉆出來不同口徑的孔洞。
    當機械運作的時候，可提前將精鐵塑造成長條狀，再將這些長條鐵料從孔洞中穿過，用水力拉伸。
    每穿過一次。
    金屬絲線便會細上一些，如此循環反復十幾次下來，最后便成為了合格的甲胄材料。
    極為省力。
    可以大規模量產。
    其實這玩意東西方都有。
    上千年歷史了。
    早期是人力用鉗子架住鐵棒向外拉，而歐洲在文藝復興之后，便開始了機械化和水利化。
    其實……
    根據沈烈的了解，這種傳說中十分先進的拉絲工藝，在大明各地隨處可見，卻不是用來做甲胄的。
    在大明，這玩意是珠寶商人用來做黃金絲的。
    “文藝復興呀。”
    沈烈口中喃喃自語著，緊迫感油然而生，人家的文藝復興已經快要完成了，波瀾壯闊的大航海時代的序幕已經拉開。
    而大明。
    還在黨爭。
    沉吟中。
    李素素卻更加好奇了，又忍不住追了上來，有些忐忑道：“造甲胄……那不是有兵仗局么，大人若是造出了甲胄……”
    后面的她沒敢問。
    這不是造反么？
    沈烈啞然，而后灑然一笑，便向著這嬌憨少女解釋了起來：“本官在左衛作坊里造出了甲胄，那自然是要賣給朝廷的，朝廷付了定金，本官自然會將這些甲胄調撥軍前。”
    等到了前線，朝廷再給咱們付清尾款。
    聽上去很合理呀。
    “啊？”
    可李素素吃驚的捂住了小嘴。
    不遠處。
    李常氏也大吃一驚，那明眸不由自主的睜大了，便好似聽到了這世上最荒謬的事。
    “沈大人辦作坊，造甲胄，再賣給朝廷……”
    聽起來怪怪的。
    沈烈便又隨口解釋了起來：“你們看吶，朝廷每年調撥了大批銀兩給兵仗局，可兵仗局那些鱉孫子干了些什么。”
    隨著沈烈臉色一沉，便大罵起來：“貪墨成風，上下其手，粗制濫造……倒還不如交給私人來做。”
    再讓兵仗局那幫孫賊折騰下去。
    好不容易凝聚起來的人心，軍心可又要散了！
    話音落。
    這次連李常氏面色都有些蒼白了，連手心里都冒汗了，聽沈大人說這些話，她兩只眼皮不停的跳動。
    心慌慌。
    總覺得有些大逆不道。
    一旁。
    白貞貞卻撇了撇小嘴，輕聲道：“只要皇上愿意，別人管的著么！”
    眼看著三個絕色女子開始針鋒相對。
    沈烈忙道：“不提了，走！”
    搞定了拉絲機，錘鍛機……
    沈烈便又馬不停蹄，帶著眾人翻身上馬，帶著幾分閑情逸致，沿著這河谷順流而下。
    一邊欣賞風景，一邊不疾不徐的前行，在林蔭中的羊腸小道上走了幾個時辰，才來到了天津衛碼頭。
    而面前豁然開朗。
    卻只見。
    本已破敗不堪的碼頭上，此刻便正在興建一排青磚大瓦房，一條條精壯漢子的齊聲吶喊中。
    似乎。
    數千青壯正在修繕從這碼頭通往京城的路。