沈烈低頭不語，只是背著手安靜的看著李槐記賬。
    于是店內鴉雀無聲。
    等到文士算完了賬。
    李槐便站起身，正了正衣冠，又向著沈烈行了一禮，笑著道：“蒲州舉子李槐拜見沈大人，沈大人光臨小店，小店可真是蓬蓽生輝。”
    沈烈點點頭。
    李槐便又贊道：“小可常聽人說，如今這京城內各大店鋪中所用的記賬之法，便是出自沈大人之手，沈大人將此法教給了內廷，而后由內廷流傳民間，因此發揚光大。”
    頓了頓。
    這李槐便向著沈烈一禮到地，心悅誠服道：“此法大善，開賬房記賬之先河，沈大人之才經天緯地，小可萬般欽佩。”
    這一番恭維話說的十分得體。
    真是讓人如沐春風。
    李槐這一番話，讓沈烈也微微錯愕，他還不知道自己發明的復式記賬法，竟然已經悄無聲息在這京城流傳開了。
    帶著幾分錯愕。
    沈烈冷道：“不敢。”
    他雖態度冷漠。
    李槐卻也不生氣，反而越發恭敬道：“大人大駕光臨，李槐有失遠迎，請大人恕罪……大人請上座。”
    “來人，上茶！”
    瞧著這斯斯文文的蒲州舉子，沈烈面色不由得有些古怪。
    想了想。
    卻還是走到了一旁耳房里的太師椅上坐下了。
    而后。
    鹽鋪護衛便奉上了上等的香茗，二人便慢慢的品起茶來了，本是劍拔弩張的氣氛便這樣緩和了下來。
    靜謐中。
    一旁。
    田洪，刀十三對看了一眼，也很識趣的保持了沉默，在一旁乖乖的站著，不約而同的在心中嘀咕了起來。
    這可是高手對決呀。
    本以為今天是場硬仗，弟兄們連家伙都預備好了，本來打算著一言不合便抄家伙上。
    卻未曾想。
    進來之后這個李槐不罵街，不吵嘴，連說話都斯斯文文的，還對咱們大人贊譽有加。
    看來自己這些粗鄙武夫還是別插手了,咱們這些頭腦簡單的武夫，可對付不了代首輔家的大管家。
    從古到今。
    一根筋的武夫便只懂得打打殺殺。
    和舉人老爺打交道，斗智，斗心眼……
    這事兒還得咱們大人來！
    可田洪，刀十三二人心中又生出了幾分默契，從這個李槐的神色，態度，言行舉止來看。
    其實是他背后那位張閣老。
    只怕是。
    對咱大人起了拉攏的心思。
    不多時。
    田刀二人又對看了一眼，竟莫名有些不安，在心中默默的念叨著：“咱大人會承張閣老的情么。”
    這問題似乎沒人能回答。
    而此刻。
    在門外站著的東廠役長，番子，天津左衛以及宣府子弟都默默的看著，那一雙雙清澈的眼中閃爍著說不清，道不明的光彩。
    大人會接受張閣老的招攬么。
    他若接受了
    咱們那三個弟兄不是白死了么。
    而時間一分一秒的過去。
    一盞茶涼了。
    沈烈便又站起身，在這鹽鋪中徐徐走動了起來，走到了賣鹽的柜臺中便伸出手，抓起了一把粗鹽粒子。
    又抓起了一把精鹽聞了聞。
    隨著鹽粒子從手指縫里灑落，看著那打開的鹽袋子里插著的標牌上，用端端正正館閣體寫好的食鹽產地還有價格。
    淮鹽，青鹽，海鹽……
    淮鹽最貴，一斤淮鹽標價二十文，而海鹽最賤，一斤也要十二文錢，這都是粗鹽，需要百姓將大顆的鹽粒子買回去自己磨成粉。
    緊接著。
    沈烈又將目光移到了一袋用來刷牙的青鹽，這種青鹽最細，也最貴，一斤要賣三十文錢。
    這觸目驚心的鹽價，讓沈烈直皺眉頭。
    寂靜中。
    那風度翩翩的李槐起身走了過來，笑著道：“小可明白，相爺曾吩咐過了，從今日起……沈大人家的便宜坊如要用鹽，只需派個人，帶著沈爺的條子來支取便可。”
    一旁。
    田洪和刀十三又對看了一眼。
    暗自心驚。
    來了！
    話音落。
    沈烈不語。
    只是低著頭。
    看著這事關王朝興衰，百姓存亡的鹽巴。
    沈烈嘴角微微抽搐著，忽然道：“你可知如今的京城，一斤香米賣十文錢，一斤豬肉買十五文？”
    他親眼見證了這盛世大明，盛世掩蓋之下如此荒謬的景象。
    李槐微微錯愕。
    卻不解。
    只是賠著小心道。
    “大人何意？”
    沈烈便又幽幽道：“你可知百姓買你一斤淮鹽，可換兩斤半白面，兩斤香米，一斤多豬肉……”
    至于那刷牙的青鹽，那可是普通百姓這輩子也不敢想的，所以這離譜的鹽價是哪個烏龜王八定下的？
    說著。
    沈烈心中無名火便升騰了起來，你們這幫大鹽商，將大明的鹽巴賣的比豬肉還貴。
    你們這幫王八羔子這么干，把百姓生存所需要的必需品，硬生生變成了奢侈品。
    百姓還能活的下去么？
    最離譜的是。
    你們這些大鹽商，特娘的竟然還不交稅！
    李槐卻愣住了，怔怔的看著沈烈，便好似看到了一個史前來的怪獸，又向著沈烈抱了抱拳。
    雖不解。
    李槐卻還是輕聲道：“大人是責怪這鹽價太貴么，大人涉足官場不久，只怕是有所不知，這鹽價卻不是我蒲州鹽行定的。”
    沈烈劍眉一挑，冷笑道：“哦……那是誰定的？”
    說來聽聽。
    李槐便徐徐走了過來，輕聲道：“說來話長，大人可知太祖時制定開中法么？”
    沈烈冷笑：“知道。”
    這不是廢話么。
    想當初大明百萬邊軍，吃喝拉撒每天的耗費都是一個天文數字，屯田解決不了問題，朝廷財政也無力承擔。
    太祖便讓天下商賈運糧，運物資去九邊，而作為報酬，朝廷發給這些商人鹽引抵賬。
    這便是開中法。
    可開中法和鹽價有什么關系？
    此時。
    李槐又道：“鹽引雖有期限，過期作廢，可架不住這些年，朝廷開支越來越大，發出去的鹽引便越來也多，鹽場又統共就那么幾處，便導致各大鹽場人滿為患，天下鹽商苦不堪言。”
    頓了頓。
    李槐便輕聲道：“朝廷發給天下的鹽引太多，支取的人太多，排隊太久，于是乎，天下鹽商便八仙過海，各顯神通，有人花費重金買通鹽場官員，而各地藩王，權貴，皇親國戚便憑著皇家貴胄的身份插隊……”
    靜謐中。
    時空便好似停滯了一般，而沈烈隨著李槐的話，仿佛看到了那人頭攢動的鹽場，丑態百出的景象。