夜幕下。
    看著那火光沖天的常平倉，還有濃煙滾滾的通州衛(wèi)，沈烈冷笑連連：“這些個贓官的伎倆……果真是古今如一呀。”
    身后眾妻妾徐徐走了過來，與沈烈并肩而立。
    而不遠處。
    大批災(zāi)民都扶老攜幼指指點點的看著。
    又片刻后便盡皆沉默。
    大火燒了整整一夜。
    一夜過后。
    到了第二天。
    當沈烈與張簡修帶著廠衛(wèi)眾人，趕到了失火的常平倉，看到的便是一片灰燼，成片的糧倉在大火中化為灰燼。
    燒死在大火中的還有一個倒霉的更夫。
    并且一起燒掉的還有……
    常平倉歷年來的賬本。
    一行人沉著臉，在火場中徐徐而行，在一疊尚未燃盡的賬本前停了下來，便聽到身后有幾個錦衣校尉輕聲議論著。
    “聽說……外城的米糧漲價了。”
    “確有其事，昨天一斤香米賣十文錢，今日一大早便漲到了十五文，瞧這架勢呀……又要鬧糧荒咯！”
    這議論聲。
    讓沈烈和張簡修對看了一眼，同時色變，心中便好似明鏡一般敞亮，二人知道權(quán)貴們的反擊來了。
    這反擊又快，又狠，又準……
    用幽幽目光看著這漆黑一片的火場。
    沈烈輕聲道：“請總憲大人在此勘察現(xiàn)場，尋找線索，下官……立刻進宮將此事稟明圣上。”
    張簡修沉穩(wěn)道：“多帶點護兵，路上小心著點。”
    沈烈眼中寒芒一閃。
    點點頭。
    便翻身上馬向著三十里外的京城疾馳而去。
    一個時辰后。
    西苑。
    翻身下馬。
    沈烈急匆匆遞了牌子，沿著長長的甬道來到了湖心亭外，隔著幾十丈遠的距離，看著皇上正在召見幾位重臣。
    隔著如此遠的距離，仍隱約能聽到萬歲爺?shù)呐叵暋?br/>     可以想見的是。
    萬歲爺如今必然暴跳如雷。
    沈烈停下腳步，向著侍衛(wèi)頭領(lǐng)問道：“皇上在見誰？”
    侍衛(wèi)頭領(lǐng)忙躬身一禮，恭敬道：“回沈爺?shù)脑挘菑堥w老，申閣老……”
    沈烈便點點頭。
    不再多言。
    候著吧。
    看這意思。
    大怒雷霆的皇上正在氣頭上，這火氣看來一時半會散不了，遠遠的看著張四維，申時行幾位閣老弓著腰，可憐巴巴的樣子。
    沈烈直嘆氣。
    尤其是那位代理首輔張四維，張老大人，好端端的當著內(nèi)閣次輔，也沒招誰沒惹誰。
    在首輔張居正突然病重后，臨危受命當上了代首輔，可是因為長期被張居正壓制，張居正又是個說一不二的人。
    這位老大人顯然威望不足。
    百官誰也不聽他的。
    回過頭來。
    卻又要承受少年天子的怒火，活脫脫便是一個受氣包。
    沈烈甚至覺得。
    這位老大人有些可憐。
    此時日正當空。
    這時節(jié)。
    眼看著難捱的盛夏就要來臨。
    等的心焦了。
    燥熱中的沈烈便解開了幾顆官服扣子，開始給自己煽風。
    而周圍排著隊，等著萬歲爺訓話的大小官員們，也早就有點扛不住了，一個個開始解扣子，還有偷偷找陰涼處躲著的。
    這燥熱中。
    沈烈環(huán)顧左右。
    無意間。
    視線落在了一個中年官員身上，似乎，好像察覺了什么。
    沈烈便將眼睛瞇了起來，看向了那官員挽起了的袖子下，那白白凈凈的胳膊上，似乎有著一片紅腫的痕跡。
    這紅腫……
    看起來有些像是燒傷。
    目光一凝。
    沈烈不動聲色，徐徐走到了侍衛(wèi)頭領(lǐng)身旁，向著那可疑的中年官員撇了撇嘴，輕聲問道。
    “這位是……”
    侍衛(wèi)頭領(lǐng)順著沈烈的目光看過去，便趕忙道：“那是賈大人，戶部管倉儲的一位主事。”
    沈烈點點頭，不動聲色的將視線移開，又在周圍轉(zhuǎn)了幾圈，便悄無聲息的從西苑中退了出去。
    出了西苑。
    沈烈想了想，一轉(zhuǎn)身便走向了午門，先給馮保寫了個條子，約他在晌午時分來沈府赴宴。
    又讓刀十三去通州碼頭叫上張簡修。
    做好了這一切。
    沈烈便騎著馬，快步向著幾條街外的自家府邸走去，打開了那厚重的大門，走在空蕩蕩的院子里。
    此時。
    沈烈嘴角浮現(xiàn)出冷冷的笑容：“燙傷……這么巧么？”
    那位賈大人未必是親自放的火，不過至少有一件事可以確定，賈大人昨天夜里去過通州常平倉。
    午后。
    沈府。
    “什么……戶部主事賈冕。”
    一聽到此人。
    張簡修便有些坐不住了，眼睛一瞪，便要急吼吼的去戶部抓人，卻被沈烈攔住了。
    “不必急。”
    沈烈將四舅哥拽住了。
    勸了幾句。
    “堂堂一位朝廷命官，他能跑到哪里去？”
    說這話的時候。
    沈烈沉吟著，思索著，開始向馮保打聽起了這位賈主事的出身來歷，試圖挖出點什么隱私。
    一種直覺。
    讓沈烈覺得此事遠沒有那么簡單，將常平倉，戶部主事賈冕，與哄抬糧價的大小糧商聯(lián)系起來。
    這背后。
    沈烈看到了一張無形的大網(wǎng)。
    “賈冕……”
    隨著馮保陷入了沉思，在記憶中搜尋著關(guān)于此人的印象，張簡修也急匆匆叫來了幾個護衛(wèi)。
    讓護衛(wèi)回北鎮(zhèn)撫司調(diào)閱名冊。
    而馮保好似想起了什么，便幽幽道：“猶記得，賈冕此人是隆慶五年進士，位列二甲二百余名，不算高，山西蒲州人……”
    說到此。
    沈烈微微錯愕，劍眉一挑，反問道：“哪里人？”
    馮保一頓，趕忙道：“山西蒲州人。”
    而沈烈腦海中便好似一道驚雷劃過，想起來，如今貴為大明文官之首的張四維，張閣老也是山西蒲州人。
    “且慢！”
    沈烈心中一驚，關(guān)于隆慶和議的事，不由自主在腦海中浮現(xiàn)而出，當年的宣大總督王崇古也是似蒲州人。
    曾被嚴世藩，稱為天下三大奇才之一的兵部尚書楊博，同為蒲州人氏，這可都是張四維張閣老的同鄉(xiāng)呀。
    這幾家蒲州同鄉(xiāng)之間盤根錯節(jié)的關(guān)系。
    可真是太復雜了。
    隨著沈烈輕輕敲擊著桌子，口中喃喃自語著：“蒲州……晉幫……賈冕，張四維。”
    這位看上去人畜無害，行事十分低調(diào)的老好人，大明代理首輔張四維老大人，這人際關(guān)系可真是太復雜了。
    復雜到讓沈烈忍不住聯(lián)想到了什么。
    隨著沈烈輕聲問道：“馮公，但不知張閣老家中是做什么生意的？”
    馮保尚未說話。
    一旁。
    張簡修臉色卻變了，用低沉的聲音徐徐道：“張閣老的蒲州老家人，從嘉靖年間起，祖孫三代經(jīng)營鹽，鐵……棉，布，票號，糧號皆有涉及。”
    話音落。
    廳中變得死寂。