午后。
    東郊。
    沈烈牽著馬，帶著幾個手下的番子護衛著一頂青色小轎，徐徐走進了朝陽門，便又見到了往日里熟悉的繁華。
    可此時的心境卻已截然不同。
    看著這熟悉有些陌生的場景，沈烈憂心忡忡，這突然發生的重大事故讓他有些猝不及防。
    一行人在朝陽門內的岔路口停了下來。
    一個番子牽著馬走過來，輕聲道：“大人，往哪邊走？”
    沈烈稍一沉吟，便低聲道：“去太師府。”
    幾人便護送著青色小轎。
    往內城，太師府的方向走去。
    片刻后。
    看著那太師府外落滿的轎子，還有那兩尊造型古樸威嚴的大石獅子，沈烈便揮了揮手。
    落了轎。
    看著哭成淚人的張靜修走進了側門，回到了府中。
    沈烈便又沉吟了起來。
    良久。
    沈烈那雙虎目中才閃爍起了一道精光，他本想遞帖子求見張四哥，可轉念又一想。
    這個時候太師府中必是一片慌亂，也未必見的到張簡修。
    就算見到了也未必能說上幾句話。
    于是沈烈想了想，便輕聲道：“走，去拜會戚帥！”
    戚繼光在京中并無府邸，他住在內城的驛站。
    一個時辰后。
    靜謐的驛站中。
    戚繼光也似乎沒睡好，端起茶碗抿了一口，又揉了揉發酸的眼睛，似乎在沉吟著什么。
    沈烈強自鎮定，徐徐道：“敢問戚帥，太師……為何突然便病倒了？”
    越琢磨。
    沈烈便越是覺得此事十分蹊蹺，關于張居正的病，他已經幾次三番從靜兒那里打探過了。
    從未聽說這位大明權臣有什么異常，身體反而一向硬朗的很，在金水橋邊，大太陽底下站一天都不成問題。
    怎么突然就病倒了？
    沉寂中。
    戚繼光似有什么難言之隱，良久才道：“也不是什么大不了的病，不過……是難以啟齒的下疾。”
    一聽這話。
    沈烈便愣住了。
    張居正的死因，所患何病，《明史》未記載。
    可是沈烈想到了自己所知的民間野史之中，一種奇怪的說法。
    沈烈記得野史中說張居正去世前不久，曾經給少年萬歷寫過一封信，書信中說是因為痔瘡，多年誤治。
    訪得名醫診治之后，卻消耗太大。
    “衰老之人，痔根雖去元氣大損，脾胃虛弱不能飲食，幾于不起。”
    如今和戚帥的說法兩相印證，沈烈若有所思，便慎重道：“所謂下疾……可是痔瘡？”
    戚繼光點點頭，憂心忡忡的應道：“應是如此。”
    頃刻間。
    沈烈腦海中炸響了一道驚雷。
    還真是痔瘡啊！
    難怪所有人都諱莫如深，誰會拿這種難以啟齒的隱疾到處宣揚呢。
    并且看樣子，這還是困擾了太師大人許多年的頑疾，畢竟久坐成痔也在情理之中。
    此時此刻。
    沈烈覺得自己好似被一道天雷劈中了，懵了一會兒，才剛忙向著戚帥又問了細節。
    太師大人確實是痔瘡犯了。
    根據戚帥所言，這事兒的起因，還要說起一位從張居正老家來的赤腳醫生，這位赤腳醫生有一種治療痔瘡的膏藥。
    自從這赤腳醫生進了太師府之后，給張居正治療了一段時間，有了一些效果。
    張居正覺得根治痔瘡有了希望，便如獲至寶，開始大量使用這位赤腳醫生帶來的膏藥。
    再然后。
    張居正便突然之間病倒了。
    沈烈突然之間如夢方醒。
    犯痔瘡當然不會臥床不起，可治療痔瘡的藥……
    是會毒死人的！
    想及此。
    沈烈蹭的一下站了起來，一把抓住了戚繼光的胳膊，顫聲道：“事關重大，戚帥……快隨我來。”
    戚繼光不知所謂，卻還是被沈烈拽著走。
    又片刻后。
    太師府。
    偏廳。
    當著戚繼光，張靜修，張簡修兄妹的面。
    沈烈吞了口唾沫，急切道：“藥呢？”
    張簡修疑惑道：“什么藥？”
    沈烈憤然道：“那個走方郎中給太師開的膏藥！”
    張簡修面色微變，似乎也意識到了什么，忙道：“我這就去拿。”
    隨著張簡修快步沖了出去，不多時，便端著一碗黑乎乎的膏藥走了回來，然后將膏藥放在了桌子上。
    沈烈湊過去聞了聞，這奇怪的膏藥是如此的清香撲鼻，可是清香中又夾雜著某種刺鼻的氣味。
    此時。
    哭花了俏臉的張靜修清醒了過來，輕聲問道：“這藥怎么了？”
    沈烈沉吟著，輕聲道：“勞煩總鎮大人去找一只雞來。”
    張簡修如夢方醒，忙道：“好！”
    隨著幾人一通忙碌，找來了一只大公雞，按照沈烈的吩咐按住了雞脖子，將藥膏用筷子喂了下去。
    不出片刻。
    方才還活蹦亂跳的大公雞，在院子里撲騰了幾下便沒了動靜。
    之后。
    時間便好似停滯了一般。
    破案了。
    這膏藥劇毒無比！
    死寂中。
    臉色鐵青的張簡修勃然大怒，紅著眼睛從院子里沖了出去，從喉嚨里發出了野獸咆哮一般的嘶吼。
    “來人吶，速速將那庸醫拿下！”
    沈烈趕忙追了出去，叮囑道：“總鎮大人息怒……留活口！”
    不多時。
    隨著一個批頭散發的走方郎中，被五花大綁的推了進來，就連一向穩重的戚繼光也勃然大怒。
    抓起桌子上的那罐膏藥便狠狠砸了過去。
    啪的一聲脆響。
    膏藥罐子落地。
    寸寸碎裂。
    接著。
    戚繼光便低喝道：“說，你用的什么藥！”
    那庸醫自知無法幸免，便哆嗦著一五一十的全說了出來，這對痔瘡有神效的膏藥是一種偏方。
    所用的藥材有砒霜，蟾酥，五步蛇毒……
    然后。
    沈烈便驚呆了。
    看起來這種劇毒的膏藥確實可以根治痔瘡，可若是反反復復的長期用藥，痔瘡是治好了。
    可是人也中毒死了呀！
    張簡修的咆哮聲中，那庸醫被太師府的護院拖了下去，而整個太師府陷入了一片嘩然。
    沈烈想了想，便趕忙又道：“總鎮大人……快去宮中請御醫吧，太師大人并未吞服此藥，而是涂抹于患處，當務之急是解毒，調養，或許并無大礙。”
    張簡修也漸漸清醒了過來，許是覺得沈烈所言極有道理，便趕忙道：“對，對……你所言極是！”
    看著他急匆匆沖了出去。
    沈烈擦了把額頭上的汗，心中卻又生出了一絲希望，他記得張居正可不是在萬歷九年病死的。
    而是在萬歷十年。
    如此說來……
    長期使用這大毒藥物的張居正，如今尚未病入膏肓。
    豈不是還有救？
    想及此。
    沈烈的心臟便砰砰亂跳起來。