隨著沈烈答應手下玄兒姑娘做義妹，二人便那樣面對面站在一起，四目相對，女的風華正茂，嬌艷無雙。
    男的雖談不上玉樹臨風，卻腰桿筆挺，英氣十足。
    “好！”
    隨著田洪和幾個手下的錦衣衛湊趣的叫嚷起來，一瞬間，靜謐祥和的沈家莊變得熱鬧非凡。
    在一片恭賀聲中。
    田洪急忙帶著幾個手下去置辦貢品，沈烈則帶著新收下的義妹到了后院，將這消息告訴了張靜修和蕓兒兩人。
    看著一臉認真的少爺，蕓兒微微錯愕，卻拍著素白小手開心的笑道：“好呀好呀。”
    她性子便是如此嬌憨忠直，看誰都是好人……
    張大小姐似有些錯愕，不由得認真的打量著如花似玉的玄兒姑娘，在不經意間撇了撇嘴，然后便含糊的應了一聲。
    “哦……好呀。”
    張靜修心中的醋意稍解。
    如此看來。
    這個揚州一等瘦馬還是知進退的，她主動拜沈烈做義兄便是想要表明心跡，與沈烈劃清界限唄。
    張大小姐心中這樣想著……
    “算她識趣，哼哼。”
    時間很快來到了第二天。
    上午時分。
    距沈家莊不遠處的真武廟。
    人聲鼎沸中。
    眾親朋好友齊聚一堂，將真武廟打掃一新，灑了水，上了香，又將雞鴨魚肉各種貢品擺好了。
    隨著田洪快步走入了廟中，給白發蒼蒼的老廟祝塞了點錢，沈烈與玄兒姑娘便依照古禮開始了結拜儀式。
    敲鑼打鼓中。
    作為見證人的親朋好友們笑瞇瞇的看著。
    老廟祝便掐著手指算了起來，很快一本正經的吆喝道：“吉時到！”
    隨著這一聲吆喝，沈烈與玄兒便各自手持三柱香，恭恭敬敬的跪在了真武大帝面前，對著金蘭譜同時朗聲道。
    “真武大帝在上，我沈烈。”
    “我岳玄兒。”
    “今日結為異性兄妹，死生相托，吉兇相救，福禍相依，患難相扶。天地作證，山河為盟，一生堅守，誓不相違。”
    隨著兄妹兩人行三跪九叩之禮，各自站了起來又相視一笑，這場面倒有些感人了。
    四周圍幾個錦衣衛便發出了幾聲怪叫，將情緒鼓動了起來。
    熱鬧中。
    玄兒姑娘又向著沈烈福了一福，嬌柔道：“兄長萬福金安。”
    沈烈笑吟吟的回了一禮，柔聲道：“好，好。”
    隨著沈烈從袖中取出一枚金釵，一枚金鐲子遞了過去，作為收下這個義妹的見面禮。
    那起哄叫嚷聲便越是熾熱。
    此刻再看岳玄兒那雙黑白分明的眸子里，竟泛起了星星點點的淚光，然后她便用手背擦了擦眼睛，向著沈烈顯露出了一個凄迷的甜笑。
    此刻沈烈心中也有幾分感動。
    義結金蘭之后，這位玄兒姑娘便是他的家人了，從此以后他在這世上多了個小妹，便又多了一份牽掛。
    瞧著這洗盡鉛華之后，秀外慧中的女子，沈烈不由自主的回想起和她第一次見面的場景，還有那位……
    心中便不免有幾分唏噓。
    這世間的緣分便莫過于此。
    緣之一字，真妙不可言。
    人群中儒服似雪的張大小姐卻撇了撇嘴，從那櫻桃小嘴里發出了一聲若有意，似無意的嬌哼。
    沈烈只好假裝沒有看到……
    時光荏苒。
    兩天后。
    午后又是一陣雷陣雨后。
    天氣仍未放晴。
    沈烈在后院中沖了個涼，便帶著田洪等人在田間地頭徐徐踱著步子，享受著下雨天的清爽和安逸。
    他竟然真的享受起了這山野間的靜謐日子，有些不想回到京城那個危機四伏之地。
    可天下沒有不散的筵席。
    看著長勢喜人的大片田畝，沈烈扒拉著手指頭算了起來，再過兩天也該回京了。
    此時突然想起一事。
    沈烈便停下腳步，向著田洪問道：“前兩天我說的，叫你招募莊丁的事如何了？”
    隨著沈家莊規模越來越大，積攢的食材，糧食，各種珍稀作物越來越多，對安保的需求越來越強烈。
    事關重大，為了避免有心人惦記。
    沈烈覺得應該招一些莊丁了。
    莊丁也好，家丁也罷，在這個治安不太好的時代十分普遍，可絕對不是隨便什么人都能招的。
    和丫鬟，小妾同樣的道理，這可也不是隨便什么人都能養的，你得有背景，有功名，有一定的身份地位甚至官職才能擁有這樣的特權。
    若不然。
    官府隨時都能扣上一個居心叵測，意圖謀反的大帽子。
    沒資格養莊丁，養小妾的叫做中農富農，有資格的才叫做地主，甚至于妻妾成群的權貴。
    見沈烈詢問。
    田洪忙道：“我辦事，你放心。”
    于是不出一個時辰，便有十幾個老實巴交的年輕后生進了沈家莊，排著歪歪斜斜的成堆站在沈烈面前。
    看著這些神態木然，十分拘謹的后生，一個個好似呆頭鳥一般站在了面前，沈烈忍不住眉頭微皺。
    這都是從哪里找來的人吶，看起來不太聰明的樣子。
    于是沈烈便轉過身，向著田洪問道：“這是從哪里找的人，靠譜么？”
    田洪趕忙將胸膛拍的咣咣作響，低聲道：“我辦事，你放心，這都是附近十里八村身家清白的好后生。”
    話說完，田洪便又湊近了一些，在沈烈耳邊低聲道：“都是早些年參加過弓箭社的人。”
    沈烈奇道：“何為弓箭社？”
    他從未聽說過大明有這樣一個組織。
    田洪便解釋了起來：“賢弟有所不知，這弓箭社隸屬于巡檢司，有稽查，捕盜之責，每月逢初一，十五都要操練……”
    聽田洪這么一說，沈烈漸漸明白了，原來他招募的這十來個后生，便是傳說中的鄉勇。
    這不就是民兵么？
    原來大明也是有民兵的，大明也曾經全民皆兵，這事兒沈烈還是頭一回聽說，這弓箭社還是隸屬于巡檢司系統。
    想來如此。
    大明開國時的兵役制度是衛所屯田制，兵力高達上百萬，可是衛所不可能遍布廣大鄉村。
    所以這巡檢司民兵制度，便彌補了衛所制度之不及，成為一支重要的后備國防力量。
    更何況巡檢司置撤靈活，巡檢司弓兵又無需國家財政供養，早些年也曾經大行其道。
    可田洪又自嘲的笑了笑：“不過如今么，這弓箭社早就散了。”
    沈烈點點頭。
    明白了。
    到了萬歷初年這個年月，大明連衛所制都糜爛了，更何況各地巡檢司下屬的弓箭社，早已名存實亡。