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數(shù)萬(wàn)烏桓族的老弱婦孺在酋長(zhǎng)邊庶的率領(lǐng)下，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍向北撤離，他們的目的地是五十里外的水縣，那里也是烏桓人控制的一座縣城。
盡管途并不遠(yuǎn)，但他們行軍速異常緩慢，馬匹用來(lái)托運(yùn)各種物資，老人互相攙扶，婦女抱著孩，隊(duì)伍中間雜著羊群，艱難北行，足足走八天，他們還沒(méi)有抵達(dá)水縣，隊(duì)伍都已經(jīng)疲憊不堪，
數(shù)萬(wàn)人坐在曠野里休息，邊庶心中卻有點(diǎn)擔(dān)憂(yōu)，他在兩天前便派士兵先去水縣安排食宿，但到現(xiàn)在士兵卻沒(méi)有來(lái)回復(fù)，使他心中有一種莫名的不安，難道水縣那邊出什么事了嗎？
邊庶唯一擔(dān)心的是匈奴人，他們這數(shù)萬(wàn)老弱婦孺遷徙，沒(méi)有士兵保護(hù)，對(duì)于匈奴人而言就是沒(méi)有圈的羊群，匈奴人圖謀他們已久，這個(gè)機(jī)會(huì)匈奴人會(huì)不會(huì)放過(guò)呢？
邊庶心中有些后悔，他不該撤退去水縣，而是應(yīng)該撤去上郡，雖然他和魯昔的關(guān)系也不好，但畢竟是同族人，魯昔最多態(tài)冷淡一點(diǎn)，而不會(huì)吃掉他們。
但事已至此，后悔也沒(méi)有用，邊庶只能往好的方面想，畢竟他們每年要向匈奴進(jìn)貢五萬(wàn)只羊，匈奴人看在貢羊的份上，也不至于為難他，而且匈奴牙帳遠(yuǎn)在千里外的奢延澤，就算劉去卑得到消息，也未必來(lái)得及趕過(guò)來(lái)。
更重要是邊庶的長(zhǎng)烏玄在劉去卑身邊當(dāng)侍衛(wèi)，看在這一點(diǎn)的份上，劉去卑也應(yīng)該不會(huì)做得過(guò)分，想到這，邊庶的心中大石才微微放下。
“酋長(zhǎng)，北面有軍隊(duì)來(lái)了！”有士兵忽然大喊起來(lái)。
邊庶心中一驚，站起身向北面望去，只見(jiàn)北面十幾里外的曠野里出現(xiàn)了一條黑線(xiàn)，鋪天蓋地，足有數(shù)萬(wàn)騎兵之多，邊庶頓時(shí)如墜冰窖，他最擔(dān)心的事情終于發(fā)生了，匈奴騎兵還是及時(shí)趕到了，這可不是來(lái)支援他，他們是草原之狼，若被他們吞下，連骨頭都不會(huì)吐出來(lái)，隊(duì)伍中的老弱婦孺?zhèn)円簿o張起來(lái)，紛紛站起身，不少婦女抱著孩低聲哭泣。
這時(shí)，一隊(duì)匈奴騎兵疾奔而至，為士兵執(zhí)令箭大喊：“邊庶酋長(zhǎng)在不在？”
邊庶連忙上前行禮，“我在這里！”
“右賢王到了，讓你立刻去見(jiàn)他。”
邊庶心中嘆口氣，又不敢不去，只得翻身上馬，帶領(lǐng)十幾名侍衛(wèi)跟著騎兵向北馳去
右賢王劉去卑率領(lǐng)八萬(wàn)匈奴軍到來(lái)并不是偶然，漢軍在關(guān)中大舉調(diào)兵，引發(fā)了劉去卑的警惕，而這時(shí)，烏玄接到了族人用蒼鷹送來(lái)的警報(bào)，劉去卑才知道漢軍北上的消息，他立刻親率八萬(wàn)大軍火速南下，阻擊漢軍兵伐塞上。
匈奴騎兵已經(jīng)暫停行動(dòng)，在曠野里扎下一座占地足有兩畝的大帳，大帳內(nèi)，劉去卑正負(fù)手來(lái)回踱步，他年約四十余歲，身材中等，頭顱碩大，長(zhǎng)一蓬雜亂的大胡，一雙小眼睛里精光閃亮，仿佛刀一般凌厲。
劉去卑長(zhǎng)期在中原參與各諸侯的爭(zhēng)霸戰(zhàn)，能說(shuō)一口流利的漢語(yǔ)，對(duì)袁紹、曹操等人都十分熟悉，建安元年，他還參與了平定李催之亂，因保駕漢帝有功而賜劉姓，封為鎮(zhèn)北將軍。
劉去卑也曾經(jīng)考慮過(guò)參與中原爭(zhēng)霸，但因?yàn)椴懿俳y(tǒng)一的北方，他和左賢王劉豹都被曹操所擊敗，終于放棄進(jìn)軍中原，而退守關(guān)內(nèi)河朔，穩(wěn)固匈奴二十幾年來(lái)逐漸控制的勢(shì)力范圍。
由于曹操長(zhǎng)期和南方作戰(zhàn)，便漸漸與匈奴人達(dá)成了一種默契，東線(xiàn)以原為界，西線(xiàn)以六盤(pán)山為界，這一條線(xiàn)以北屬于匈奴勢(shì)力范圍，以南屬于曹操的勢(shì)力范圍，近十年來(lái)，雙方始終沒(méi)有越線(xiàn)，劉去卑也認(rèn)可了這種勢(shì)力劃分。
但隨著南方勢(shì)力北擴(kuò)，漢軍先在隴西和河西打破了胡漢勢(shì)力平衡，劉去卑便感覺(jué)到了威脅將至，如今漢軍終于從蕭關(guān)道出兵，這便使劉去卑的心情不由緊張起來(lái)。
“看來(lái)烏桓人靠不住啊！”劉去卑仰頭望著帳頂自言自語(yǔ)道。
旁邊劉去卑的謀士李令笑道：“賢王若想趁機(jī)吞并烏桓，卑職倒覺(jué)得現(xiàn)在不是時(shí)候。”
李令是當(dāng)年董卓謀士李儒之侄，李儒在李催被曹操擊敗后，便脫身逃去上郡，隱居于田間，劉去卑去年聽(tīng)到消息，親自上門(mén)去請(qǐng)，但李儒卻出了遠(yuǎn)門(mén)，不知所蹤，只遇到懷才不遇的李令，雖然是為異族謀劃，但李令忍不住謀主的誘惑，最終答應(yīng)成為劉去卑的謀士。
他幫助劉去卑策劃軍機(jī)，治理內(nèi)政，使劉去卑的勢(shì)力一天天強(qiáng)大起來(lái)，已漸漸能和左賢王劉豹抗衡，李令著實(shí)了解劉去卑，聽(tīng)他說(shuō)烏桓人靠不住，他便知道劉去卑在打?yàn)趸溉说闹饕饬耍@幾萬(wàn)老弱婦孺就在他們眼前，劉去卑當(dāng)然不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。
不過(guò)李令并不贊同劉去卑吃掉邊庶勢(shì)力，他見(jiàn)劉去卑一臉疑惑地向自己望來(lái)，便勸道：“吃掉邊庶其實(shí)并不難，但后果卻很?chē)?yán)重，賢王考慮過(guò)烏桓王的感受嗎？”
劉去卑立刻明白了李令的意思，他遲疑一下道：“你說(shuō)是魯昔會(huì)因此投降漢軍？”
李令點(diǎn)了點(diǎn)頭，“唇亡則齒寒，若賢王吃掉邊庶部族，魯昔就會(huì)認(rèn)為匈奴才是烏桓人的大敵，如果劉璟再趁機(jī)拉攏，烏桓主部一定會(huì)因此投降漢軍，賢王就撿小失大了，不如再等一等，等魯昔被漢軍擊敗，我們?cè)僖跃仍疄趸笧榻杩冢慌e吞掉烏桓人，那時(shí)就不是區(qū)區(qū)的數(shù)萬(wàn)老弱婦孺了。”
劉去卑低頭沉思良久，又道：“萬(wàn)一魯昔和邊庶不戰(zhàn)而降，我豈不是一無(wú)所獲。”
李令呵呵笑了起來(lái)，“當(dāng)初賢王就是擔(dān)心烏桓和曹操暗通，才把邊庶之烏玄，魯昔之尸利放在身邊為質(zhì)，現(xiàn)在他們兩人都在賢王手上，還用擔(dān)心烏桓人投降嗎？而且邊庶次赤寧好戰(zhàn)，他也會(huì)鼓動(dòng)烏桓人和漢軍作戰(zhàn)，如果賢王還是覺(jué)得不放心，還可以派一員大將去援助魯昔，名義上是援助，但實(shí)際上卻是監(jiān)視，這樣便萬(wàn)無(wú)一失了。”
劉去卑終于下定決心，“我就聽(tīng)先生之言，我派長(zhǎng)劉猛率一萬(wàn)軍隊(duì)去援助魯昔，逼他抵御漢軍北上。”
他隨即對(duì)左右道：“讓劉猛來(lái)見(jiàn)我！”
一名親兵匆匆跑去，這時(shí)，另一名親兵走到帳門(mén)口稟報(bào)道：“啟稟賢王，邊庶求見(jiàn)。”
劉去卑本想囚禁邊庶，趁機(jī)搶掠他的婦孺，但這一刻，他改變了想法，便道：“帶他進(jìn)來(lái)！”
邊庶匆匆走進(jìn)大帳，劉去卑笑著迎了上去，和邊庶緊緊擁抱，“能見(jiàn)到酋長(zhǎng)平安，吾心慰也！”
邊庶垂淚道：“烏桓青壯在蕭關(guān)抗擊劉璟北征，婦孺遷徙到此，望賢王憐惜。”
“我就是來(lái)支援你們，放心吧！我會(huì)把你們護(hù)送去安全地帶，不知酋長(zhǎng)想去哪里？去奢延澤如何？”
奢延澤是匈奴人老巢，去那里如羊入虎口，邊庶哪里敢去，他連忙道：“我們打算去水縣，或者東去上郡，和烏桓王匯合。”
“水縣破舊矮小，連狼都防不住，怎么能抵御漢軍進(jìn)攻，不要去那里，去上郡可以，我會(huì)讓長(zhǎng)劉猛率軍隊(duì)護(hù)衛(wèi)你們前去，然后我親自率軍南下，去和漢軍作戰(zhàn)。”
邊庶大喜，匈奴居然沒(méi)有吞掉他的婦孺，簡(jiǎn)直是意外之喜，他連忙施禮道：“一切聽(tīng)從賢王安排。”
劉去卑陰陰一笑，對(duì)站在一旁的長(zhǎng)劉猛道：“你可率一萬(wàn)獨(dú)孤部勇士護(hù)送烏桓人老弱去上郡投靠魯昔，然后你就留在上郡，協(xié)助烏桓人抵御漢軍北上，聽(tīng)到了嗎？”
劉猛無(wú)奈，只得躬身道：“我知道了！”
下午，劉猛率領(lǐng)一萬(wàn)騎兵護(hù)衛(wèi)著烏桓數(shù)萬(wàn)老弱婦孺開(kāi)始向東撤離，向數(shù)里外的上郡而去，而劉去卑則率領(lǐng)數(shù)萬(wàn)騎兵繼續(xù)南下，不過(guò)這一次他放慢了速，他并不是真的要和漢軍決戰(zhàn)，而是旁觀漢軍和烏桓人之戰(zhàn)，然后他伺機(jī)而動(dòng)，兩天后，劉去卑率軍在距離蕭關(guān)約里外的一片曠野里扎下了大營(yíng)
赤寧率數(shù)千烏桓軍在北逃時(shí)連續(xù)遭遇漢軍騎兵阻擊，損兵大半，最后只有一千余人逃脫漢軍阻截，跟隨著赤寧如惶惶喪家之犬，向上郡方向逃去。
漢軍隨即占領(lǐng)了蕭關(guān)，俘獲烏桓士兵四千余人，戰(zhàn)馬近萬(wàn)匹，牛羊十余萬(wàn)只，同時(shí)又占領(lǐng)了高平縣，但漢軍卻不再繼續(xù)向北進(jìn)發(fā)，而是重新修葺強(qiáng)化蕭關(guān)防御。
劉璟接受了賈詡的勸告，步步為營(yíng)，穩(wěn)扎穩(wěn)打，并派出了數(shù)十支斥候小隊(duì)去北面打探消息，畢竟塞北最強(qiáng)大的敵人不是烏桓，而是實(shí)力強(qiáng)勁的匈奴人，還有象毒蛇一樣盤(pán)踞在北地郡的羌人和氐人，漢軍不容有半點(diǎn)閃失。
由于漢軍發(fā)動(dòng)了奪取蕭關(guān)的戰(zhàn)役，對(duì)周?chē)粠ё∶癞a(chǎn)生了大的影響，兩千余戶(hù)以農(nóng)耕為生的漢民和漢化烏桓人并沒(méi)有跟隨邊庶北撤，而是選擇了留下。
但戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云已籠罩在關(guān)內(nèi)，關(guān)外的漢民和漢化烏桓人紛紛向蕭關(guān)蜂擁而來(lái)，每天大量的民眾扶老攜幼進(jìn)入蕭關(guān)，向關(guān)中逃難。
劉璟負(fù)手站在關(guān)城上，望著城下絡(luò)繹不絕的難民逃入關(guān)中，他心中有一種不祥的預(yù)感，可能匈奴人已經(jīng)出動(dòng)了，這時(shí)，一隊(duì)斥候騎兵從北方疾奔而來(lái)，奔至關(guān)城下大喊：“啟稟殿下，發(fā)現(xiàn)匈奴人的敵情！”
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