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    氐胡騎兵一疾追,塵土飛揚,他們離目標越來越近,十幾名漢軍騎兵也被他們殺散,千余匹戰馬靜靜地集中在旁,崎嶇不平的道使他們無法再奔逃,只得不安地等待命運的擺布。
    但氐胡騎兵的目標并不是這些馬匹,他們的目標是前面兩個仍在拼命奔逃的人,相距只有一多步了,騎術超群的氐胡騎兵開始雙腿控馬,彎弓引箭。
    氐胡的弓箭射程遠不如中原軍隊,雖然他們也有一些從中原流過去的復合弓,但大部分氐人的弓箭依然是比較原始的單弓,射程僅六七十步。
    箭矢密集射來,大多在距離陶利和姜囧身后約十幾步處落下,但也有幾支箭矢強勁,越過他們頭頂,呼嘯射過,陶利和姜囧急得滿頭大汗,拼命打馬奔跑,就在他們快要絕望之時,前方忽然出現一支軍隊,是木牛糧隊,約千余輛木牛,正列隊向這邊快速走來。
    “救命！”陶利大叫,“后面氐胡追殺,救救我們！”
    這一刻他們又看到了希望,大聲呼救,拼命向木牛隊奔去,這支木牛隊是從上方谷而來,向新冀縣運送糧食,為大將正是王平,他忽然聽見前方的呼救聲,他不由勒住戰馬,只見前方官道上疾速奔來兩人,一前一后,神情惶恐,后面塵土飛揚,馬蹄聲如雷,顯然有大隊追兵。
    他愣住了,一擺手令道“弩箭準備！”
    千余名蠻族士兵紛紛取出弩箭,張弩搭箭,在官道上列成攻擊陣型,很快,陶利兩人疾奔而至,陶利常在祁山道上往來,認識王平,他激動得大喊“王將軍,救救我們,后面有氐胡追趕！”
    王平也認出了陶利,他大吃一驚,連忙喝令道“弓弩準備,射擊后面的追兵！”
    陶利二人如風馳電掣般沖過了蠻族運糧士兵,數十名蠻兵立刻用木牛車在官道上部署了障礙,這時,氐胡騎兵漸漸追來了,他們急紅了眼睛,不顧一切打馬追趕,這是前方氐胡發現前面有異常,不等他們勒住戰馬,密集的弩箭便鋪天蓋地射來,箭矢強勁,射穿了騎兵的頭顱和胸膛,氐胡騎兵紛紛慘叫落馬。
    后面的騎兵終于勒住了戰馬,為大將見前方有無數漢軍士兵,知道他們殺不了目標了,再加上這里已經是漢軍的實際控制地,一旦前后被堵住,他們便跑不掉了,“撤！”為氐將大喊一聲,帶領數騎兵掉頭而去,片刻便跑得無影無蹤。
    王平見氐胡逃走,又命人去前方查看,這時,陶利和姜囧上前感謝,兩人驚魂未定,對王平的救援感激不盡,王平這才知道陶利是陪同羌王使者而來,他也暗暗慶幸,幸虧自己果斷,否則差點誤了大事。
    “兩位請放心,我會親自護送兩位南下,一向南,不會再有任何危險。”
    “多謝王將軍援手！”
    這時,陶利的伙計紛紛趕上來,向陶利述說氐人的殘暴,他們臨走時還搶走了大半馬匹,陶利一一安撫他們,這個時候,保住性命是第一重要,馬匹被搶就顯得無足輕重了。
    他向王平拱手再次表示感謝,王平安排了運糧軍士,率領五護衛士兵,這才對兩人笑道“走吧！繼續趕。”
    陶利和姜囧點點頭,在漢軍士兵的護衛下,繼續向南而去
    這些天劉瓃府中也是亂成一團,主要是劉瓃被冊封為漢王,陶湛被冊封為漢王妃,府宅也就變成了王府,這里面涉及到很多規矩細節的變化,稱呼要變,禮儀要變,規矩要變,匾牌要換等等,盡管劉瓃和陶湛都是不在意身份禮儀問題,但畢竟他們的言行和漢王府代表了整個漢國的顏面,所以很多事情也是身不由己,必須要加以改變。
    不過陶湛還是盡量的簡化,她不想被繁瑣的禮儀所困擾,尤其要約束府中人,不得以漢王府的名義去騷擾勒他人。
    另一方面,孫尚香身孕也是一件大事,她在一個月前出現了小產的征兆,使劉府上下緊張萬分,費了九牛二虎之力才勉強保住了胎兒。
    陶湛不敢大意,她知道,一旦有了小產征兆,后面隨時可能小產,一直要到足月后,才能稍稍松一口氣,現在孫尚香身孕才六個多月,正是最危險之時。
    溫暖的房間里炭火燒得正旺,屋角的青銅獸爐里幽香裊裊,房間里彌漫著一股淡淡的檀香,孫尚香半躺在睡榻上,身上蓋著被,臉色有些蒼白,她喝了幾口粥,將粥碗放在桌上,秀眉微皺道“大姐,你說將軍什么時候回來?”
    陶湛明白她的擔心,她是怕劉瓃趕不上孩出生,便笑著安慰她道“還有個月呢！我想他應該趕得回來。”
    孫尚香嘆了口氣,有些埋怨道“這才回來兩個月,又走了,他這個漢王也忙了,什么事情不能交還手下去做嗎?”
    “這也沒有辦法。”陶湛苦笑一聲說“曹操快六十歲了,也還要親征,你兄長不也一樣嗎?他們都是勞碌命,聽說這次是去清掃胡人,但愿他別弄個酋長之女回來。”
    孫尚香咯一笑,“大姐原來是擔心他在外面風流無?”
    陶湛臉一紅,連忙搖了搖頭,“他不是那樣的人,我也沒有那么小心眼,只是哎！我不喜歡和胡人女打交道,這樣那樣規矩和我們不一樣,很難一起生活。”
    “大姐說得有道理,我也不喜歡。”
    孫尚香狡黠一笑道“不如我們一起寫封信給他,精告他一下。”
    陶湛猶豫一下,“這個就算了。”
    孫尚香知道陶湛心中想,只是礙于身份,不好寫這種信,她可不管,他膽敢帶個胡女回來,讓他等著瞧,孫尚香笑著握了握陶湛,小聲說“這件事大姐別管了,我來寫信。”
    陶湛也知道丈夫很寵愛尚香,這種男女之事,他從不聽自己的意見,但他卻在意尚香的感受,雖然陶湛有時候也不舒服這一點,不過她心胸比較寬,再加上孫尚香本身也是一個心地單純之人,令人喜愛,而且對自己敬重有加,陶湛也盡量不去計較爭寵,以維護家中的和睦。
    這時她也忍不住笑了起來,“我先說明啊！我可沒有這種想法,與我無關。”
    孫尚香眨眨眼,“當然了,大姐是漢王妃,應以大局為重,我這個潑辣女才不理他那一套。”
    說到這,兩人都笑了起來,這時,門口有侍女稟報道“啟稟王妃,陶鄉侯在外面求見！”
    陶鄉侯就是陶湛的父親陶勝,雖然同在成都,但很少上門來看望女兒,陶湛知道父親必有事情,便點點頭說“請他稍候,我馬上便來。”
    她又對孫尚香道“你好好躺著休息,我晚上來看你。”
    “嗯！把珠兒和嬋兒帶來,好幾天沒見她倆了,倒挺想她們。”
    陶湛又吩咐幾句,便快步向外宅而去
    外宅的貴客堂內,陶勝心事重重地坐在軟席上喝茶,這兩個月他也很忙碌,剛剛才從長安回來,兒升為京兆郡守兼長安令,這是陶家的大事,甚至比他這個鄉侯還重要十倍,陶勝請教過賈詡,賈詡告訴他,最多兩年,漢國就要遷都長安,兒陶正不出意外將是第一任京兆尹,如果政績卓著,十年會他甚至還會入平章臺為相。
    陶勝十分激動,如果父親九泉之下知曉,不知該有多欣慰,但他也深知,兒的高遷完全是因為女兒成為漢王妃的緣故,這是劉瓃在培養外戚,提高女兒的地位,所以他知道自己該做點什么,他需要和女兒溝通一下,讓她明白家族的動向。
    這時,一陣環佩聲響,陶湛從外面走進堂內,陶勝連忙起身,上前深施一禮,“參見王妃！”
    陶湛微微一怔,“父親,為何要這樣?”
    “這是禮數,我沒有下拜已經很無禮了。”陶勝笑道“這不僅是你的面,我須給漢王面。”
    陶湛默默點頭,“父親請坐吧！”
    陶勝坐了下來,又欠身笑道“你可知道你兄長出任京兆郡守一事?”
    “我聽說了,不過不是將軍告訴我,我是聽大嫂說的,她前幾天來過。”
    “漢王這些事不告訴你嗎?”陶勝有些不解地問道。
    “父親！”
    陶湛有些不滿地拉長了聲音,“我以前給你說過,我從不管陶家的事情,也希望陶家不要借我的名義在外面胡來,至于兄長的升遷問題,我和將軍早有約定,他不必將這些事告訴我,我也不想知道。”
    陶勝有些尷尬,他沉默半響道“我當然記得你說過,不過有些事情也不能走端,你畢竟是陶家的女兒,而你兄長出任京兆郡守兼長安令也和你有關系,這是事實,你不能否認。”
    “父親,我沒有否認,我只是說我不想知道這些事情,將軍是怎么考慮,我不會干涉,更不會主動提出他照顧陶家,你明白我的意思呢?陶家的事情或許和我的身份有關,但和我無關。”
    陶勝笑著點點頭,“我能理解,你不干政是明智之舉,只是作為陶家一員,作為一個女兒,應該知道我這個家主,也是你父親是怎么考慮,我希望你能給一點建議。”
    陶湛沉默片刻道“父親請說,我聽著。”
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