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    族祭儀式可長可短，主要是看祭祀規(guī)模和等級(jí)，比如皇室祭祀宗廟，規(guī)模盛大，至少要耗時(shí)兩個(gè)多時(shí)辰，但對(duì)于只有劉璟和劉虎兩個(gè)人的祭祀，必然是簡(jiǎn)短地走一個(gè)形式，不到一刻鐘便結(jié)束了。【全文字閱讀】
    祭祀結(jié)束后，陶湛和孫尚香，劉虎妻蘇氏以及劉菊先回府宅，而劉璟在祠廟的側(cè)房?jī)?nèi)，接見了從鄴都來的宦官使者米應(yīng)，米應(yīng)是這次皇室派出的十名宦官使者之一，他們的公開使命是督促各地皇族做好新年族祭。
    但米應(yīng)同時(shí)也是陪同漢帝劉協(xié)一起長大的小書童，是劉協(xié)最親密和信任之人，他的到來便有了更深一層的含義，這個(gè)含義劉璟當(dāng)然懂。
    房間里已經(jīng)點(diǎn)上了火盆，炭火燒得正旺，使房間里溫暖如春，劉璟請(qǐng)米應(yīng)坐下，旁邊則坐著劉虎，其實(shí)劉虎并不想?yún)⒓舆@種會(huì)面，但劉璟一定要他留下，劉虎也無可奈何。
    米應(yīng)看了劉虎一眼，尖著聲音笑問道：“今天虎將軍沒事嗎？”
    他言外之意就是要?jiǎng)⒒㈦x開，劉璟卻笑道：“米內(nèi)侍不用擔(dān)心，這是我兄長，有話但講無妨。”
    米應(yīng)無奈，只得從發(fā)髻中抽出一張紙條遞給劉璟，“這是圣上給州牧的親筆信，曹賊在宮中戒備森嚴(yán)，普通書信難以帶出，只能寫張紙條，請(qǐng)州牧莫嫌粗陋。”
    “這個(gè)我能理解！”
    劉璟接過紙條，打開看了看，上面寫滿了密密麻麻的小字，劉璟看過衣帶詔，知道這確實(shí)是劉協(xié)親筆信，只是內(nèi)容頗為悲切，懇求他早日出兵北上，鏟除曹賊，光復(fù)漢室江山，最后一行字卻使劉璟吃了一驚，劉協(xié)竟然提出，愿意將皇位讓給他劉璟。
    劉璟搖了搖頭，嘆息道：“劉璟何德何能，敢窺視漢室寶鼎，請(qǐng)內(nèi)侍轉(zhuǎn)告圣上，作為劉氏弟，光復(fù)漢室是劉璟己任，但我劉璟沒有任何非分之心，只要能鏟除曹賊，我一定會(huì)恢復(fù)君權(quán)，讓圣上重新君臨天下，讓天下重沐浩蕩皇恩，我愿領(lǐng)一支西征之軍，為圣上開疆辟土。”
    米應(yīng)慌忙擺手，“劉圣上說誰為帝是將來之事，他只是懇求州牧能早日北伐，鏟除曹賊，莫讓漢室社稷沉淪覆滅。”
    “我知道！”
    劉璟不慌不忙沉聲道：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告圣上，劉璟一定會(huì)盡力而為，絕不會(huì)辜負(fù)圣上重托。”
    劉璟讓劉虎先安排米應(yīng)去休息，他有一點(diǎn)心事，負(fù)手站在窗前望著樹枝上的積雪，天已經(jīng)亮了，一縷朝陽透過樹枝射入窗戶，金黃色的陽光映照在劉璟臉上，使他富有輪廓的臉龐顯得格外堅(jiān)強(qiáng)。
    這時(shí)劉虎走進(jìn)房間，施一禮道：“卑職已經(jīng)安排好米內(nèi)侍。”
    劉璟回頭笑道：“這里是家廟，只敘親情，不要管職務(wù)尊卑，我們坐下說話。”
    劉虎是劉璟最信任的心腹，他累功升為校尉，多年的戰(zhàn)場(chǎng)和人生磨練，劉虎早已不再是當(dāng)年那個(gè)傻大個(gè)，他默默點(diǎn)頭，在劉璟對(duì)面坐下，劉璟笑問道：“你兄長有消息嗎？”
    劉虎的兄長便是劉磐，當(dāng)年收復(fù)長沙時(shí)，劉磐不肯投降劉璟，棄官去了江陵，后來被劉備任命為衡陽守，劉虎搖搖頭，“我們一年沒有通信了。”
    “應(yīng)該過不了多久，他就要面臨一個(gè)新的選擇了，我希望他能回歸荊州。”
    劉虎半晌才甕聲甕氣道：“我也希望。”
    兩人沉默了，劉璟又看了一眼劉虎，笑問道：“你好像有心事？”
    劉虎嘆了口氣，“我是親眼看著你一步步走到今天，其中的艱辛我比誰都清楚，難道你將來真要交權(quán)給那個(gè)傀儡嗎？”
    劉虎說的是剛才劉璟的表態(tài)，將來把權(quán)力交給劉協(xié)，使他心中一直耿耿于懷，劉璟笑了起來，“原來你是為這件事不高興。”
    “當(dāng)然，我們用命換來的江山憑什么給那個(gè)沒用的傀儡？”劉虎憤然道。
    劉璟淡淡一笑：“剛才劉協(xié)在信中說，愿意把皇位讓給我，如果說這不是他的試探，那么最后一句話就應(yīng)該是曹操添加上去。”
    劉虎吃了一驚，“你是說，這個(gè)米應(yīng)是假的？”
    “假倒不假，他確實(shí)是劉協(xié)最寵愛的內(nèi)侍，他和劉協(xié)的關(guān)系非同一般，你看不出來嗎？”
    劉璟帶著一絲嘲諷的笑意，“他差一點(diǎn)就直呼劉協(xié)之名，此人化一下妝，簡(jiǎn)直比一般女人還漂亮，不會(huì)是假冒。”
    “惡心！”
    劉虎狠狠呸了一聲，他又疑惑道：“難道他會(huì)是曹操的人嗎？可他是從發(fā)髻里抽出紙條”
    “你天真了！”
    劉璟冷冷道：“從鄴都過來至少要半個(gè)月，他還有什么必要把信一直藏在發(fā)髻中，他是故意這樣做，他若從懷中取出劉協(xié)的信，我倒不會(huì)懷疑，這就叫欲蓋彌彰，有一點(diǎn)你要記住，劉協(xié)派這么一個(gè)心腹人物來荊州，曹操絕不會(huì)視而不見。”
    “我有點(diǎn)懂了！”
    劉虎嘆息一聲，“可是這么簡(jiǎn)單的道理，劉協(xié)為什么就不懂呢？”
    “劉協(xié)不是不了解曹操，而是他不懂這個(gè)米宦官，在深宮呆久的人，往往會(huì)被一些東西蒙住眼睛。”
    在劉表時(shí)代，旦日要舉行官大會(huì)，荊州各地的官員都聚集襄陽，在氣勢(shì)恢宏的州衙主殿拜見州牧。
    這實(shí)際就是效仿朝廷的新年大朝，有明顯的僭越之嫌，到了劉璟這里，這個(gè)儀式就正式廢除了。
    劉璟的理由很簡(jiǎn)單，家家戶戶在新年都要拜祭祖先，各地郡縣官員因趕赴襄陽而無法參加族祭，有違人倫。
    所以劉璟便取消了劉表搞了近十年的新年官大會(huì)，當(dāng)然，述職是需要的，在二月到月之間，各地郡縣主官將陸續(xù)抵達(dá)襄陽述職。
    雖然取消了旦日官大會(huì)，但并不是說這一天劉璟便可以放假，在家中休息，和家人團(tuán)聚。
    事實(shí)上，這一天他更加忙碌，要去拜訪一些重要人物，象蒯良、蔡訓(xùn)、龐德公這些根基依然深厚的荊州大族，還有賈詡、徐庶這些荊州高官，還要去軍營犒勞士兵，去陣亡將士家中去慰問他們的妻兒父母。
    不僅如此，如果遇到一些特殊事情，往往就會(huì)占據(jù)他半天時(shí)間，就像此時(shí)，劉璟回府更衣，稍事休息片刻，準(zhǔn)備去軍營犒勞士兵，可就在他剛走進(jìn)外書房之時(shí)，一名親兵跑了進(jìn)來，在門口稟報(bào)道：“啟稟州牧，漢中有人來了！”
    這個(gè)消息讓劉璟忘記了休息，立刻令道：“帶他來見我！”
    漢中有人來，自然是孟達(dá)有消息過來了，這也是劉璟一直在期待的消息，孟達(dá)是在漢中布下的最重要一顆棋，關(guān)系到他整個(gè)巴蜀戰(zhàn)略的成敗。
    不多時(shí)，親兵將一名年輕男領(lǐng)了進(jìn)來，此人是孟達(dá)之弟，名叫孟憂，也是一個(gè)頗有頭腦之人，在巴蜀任張松的書佐，跟隨兄長一起投降劉璟，被封為主簿，又隨兄長一起去了漢中，他進(jìn)屋跪下行禮，“參見州牧！”
    劉璟擺手笑道：“孟主簿辛苦了，請(qǐng)坐下說話！”
    孟憂坐下，有親兵給他上了茶，他喝口熱茶，這才笑道：“兄長不久前替楊松押貨去長安，半上遇到馬超部下化裝成土匪搶劫，結(jié)果兄長率十幾名護(hù)衛(wèi)擊敗了一多劫匪，把貨高價(jià)賣了，又將黃金一兩不少地帶回來，更有意思是隊(duì)伍中的帳房是楊松安插之人，他向兄長建議私分黃金，被兄長嚴(yán)詞拒絕，他密告了楊松，楊松被贊兄長為忠義之人，視為心腹。”
    劉璟點(diǎn)頭贊道：“你兄長果然沒有讓我失望，我知道他是個(gè)人才，在哪里都能做成大事，將來漢中策略成功，我必會(huì)重用你們兄弟。”
    孟憂心中大喜，俯身拜道：“愿為州牧效死命！”
    劉璟微微笑道：“說說漢中的事情。”
    孟憂想了想便道：“說起來，張魯將漢中治理也很不錯(cuò)，民風(fēng)淳厚，不拾遺，民眾普遍比較富裕，這其實(shí)主要得益于楊松。”
    劉璟倒有點(diǎn)好奇了，他記得陶利給他說過，當(dāng)年將西涼馬運(yùn)來江夏，走的是漢中道，關(guān)鍵是給楊松行賄了千金，所以楊松便給劉璟留下一個(gè)貪賄賂的印象，“怎么會(huì)得益于楊松？”劉璟笑問道。
    “楊松此人將錢看得很重，一方面他本人是比較貪賂，但另一方面他善貿(mào)易，生財(cái)有道，在巴蜀和關(guān)中之間做買賣，販賤賣貴，為漢中積累了大量財(cái)富，所以張魯才會(huì)十分看重他，對(duì)他的建議言聽計(jì)從。”
    劉璟有點(diǎn)明白了，如果楊松只是一個(gè)貪財(cái)愚蠢之人，張魯也不會(huì)那樣聽從他的話，貪財(cái)固然是人問題，但楊松必然也有過人之處，而且貪財(cái)之人絕不會(huì)容許別人貪自己之財(cái)，也正是孟達(dá)拒絕貪賂，才得到了楊松的信任。
    劉璟沉吟片刻又道：“現(xiàn)在既然你們得到了楊松的信任，但不要著急，慢慢來，先賣力做事，等得到楊松的完全信任后，再按計(jì)劃行事。”
    “可事情有變化了！”
    孟憂躬身急道：“張魯之弟張衛(wèi)提出了奪取上庸的建議，張魯頗為動(dòng)心。”
    這個(gè)突來的消息讓劉璟吃了一驚，張魯怎么會(huì)想到奪取上庸？他背著手走了兩步，立刻令親兵道：“速去把賈軍師和司馬軍師請(qǐng)來，就說有要事相商。”
    “還有徐長史，也請(qǐng)他一并過來。”劉璟補(bǔ)充道。
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