襄陽撤軍的時刻終于來臨，襄陽民眾悉數撤離，此時襄陽就已是一座空城，江夏軍最后一隊戰船正緩緩駛離襄陽碼頭。
    在最后一艘大船上，劉璟和十幾名官員遠遠眺望漢水北岸，很多人都心情復雜，心中悵然若失，不斷可聽見有人在低聲自言自語，“一定會再回來！”
    襄陽太守蔡琰心中也無限傷感，襄陽不僅是他的為官之地，也是他的家鄉，這一去不知何時才能回來。
    旁邊郡丞向朗低聲安慰他道：“使君不必擔心，一旦擊敗曹軍，襄陽城必然會重歸，州牧已把襄陽定為荊州州治，他絕不會放棄！”
    “我也知道州牧不會放棄，可是曹軍三十萬大軍，讓人怎么心安？”蔡琰長長嘆口氣道。
    這時，劉璟緩緩走上前笑道：“太守多慮了，曹軍雖有三十萬大軍，我們卻有長江天塹，加上孫劉聯軍，總兵力已在十萬以上，如果需要，我還可以再緊急征兵十萬，其實兵力差異并不大，關鍵是軍隊作戰能力，以長江江面的風浪，太守覺得曹操的北方水軍可以和孫劉水軍抗衡嗎？”
    蔡琰沉思片刻問道：“州牧放棄襄陽的目的，是想把曹軍引到長江決戰嗎？”
    “也算是其中一個目的吧！”
    劉璟解釋道：“我們和曹軍之戰，關鍵是主力之戰，一旦曹操主力戰敗，那么不管他之前占了多少城池，他都必須一一吐出來，襄陽不過是一座空城，對曹軍來說沒有什么戰略意義，與其保襄陽，不如保樊城。”
    說到這里，劉璟一指對岸樊城東面一大片正在修建的倉庫群，對眾人道：“大家看見沒有，那里便是樊城新建的倉庫群，占地四百畝，有數百座巨大的倉庫，是半個月前才開始動工，曹操明知會拿下襄陽，可還要在樊城修建倉庫，這說明什么？說明樊城才是曹軍的后勤重地，他們并不看重襄陽。”
    眾人議論紛紛，蔡琰長長嘆息道：“知微以見著，從一個小小的倉庫群，州牧便看出了曹軍的戰略企圖，如此，還有什么擔心呢？”
    劉璟見眾人低迷的情緒被漸漸振奮起來，他又提高聲音對眾官員道：“請大家放心，今年之內，我們一定會重返襄陽，那時，襄陽就將重歸荊州州治。”
    劉璟的承諾使官員們抑郁的情緒一掃而空，希望又回到每個人的心中，臉上開始洋溢出光澤，笑聲再次在甲板上回響，劉璟深深吸一口氣，凝視著江對岸的樊城，他的信心同樣開始振奮起來。
    “一定要回來！”
    。。。。。。
    江陵，曹軍即將殺至的消息同樣令全城恐慌，這里已經太久沒有經歷戰爭了，以至于人們對戰爭都有了一種莫名的恐懼，那是殺人于野，屠城于市的慘烈。
    各種謠言在江陵城內飛傳，說襄陽城滿城被屠，無一幸存，說曹軍糧食已盡，以人肉為食，而江陵軍方及官府也并不辟謠，任由各種謠言沖擊民眾的心理，任恐懼在江陵城內彌漫。
    江陵城幾乎滿城皆崩，家家戶戶收拾財物，扶老攜幼向碼頭涌去，江陵碼頭上已是人山人海，偏偏天又下了雨，在雨中，人們跌跌撞撞奔行，哭聲震天，慘景令長江也為之動容。
    劉備負手站在迎賓亭內，望著一艘艘大船滿載江陵民眾向對岸駛去，碼頭上的慘象讓他不由也嘆了口氣，可一想到人煙稀少的武陵郡，他的心也不得不變得硬狠。
    劉備歷經世事，深知人口的重要，沒有人口，也就沒有軍隊，如果不把大量人口遷去武陵郡，他將來何以立足？
    這時，別駕龐季對劉備低聲道：“才十六萬人口，去填武陵郡似乎太少了一點。”
    劉備點點頭，他也覺得人口偏少，“那依公之言，又當如何？”
    “卑職覺得有必要把南郡的人口全部遷走，這個主公的根基，豈能拱手送人？”
    劉備當然也希望把南郡人口悉數遷走，只是.....他從沉吟一下又道：“不知現在襄陽情況如何？”
    他話音剛落，有士兵稟報，“王參軍和陳主薄來了！”
    只見王桀和陳震撐著傘快步走來，王桀走上前笑道：“主公，剛剛得到襄陽的消息，真是上天之助！”
    “進來坐下吧！”
    王桀和陳震把傘交給侍衛，走進亭子里坐下，王桀道：“襄陽傳來情報，江夏軍已經東撤，但出乎人意料，曹軍并沒有大規模渡江，只派一千人入駐襄陽，我們得到的消息，曹軍主力在向安陸郡方向調動。”
    劉備一愣，這個情報大大出乎他的意料，難道曹軍要放棄進攻南郡嗎？
    “情報屬實嗎？”劉備問道，這個消息著實令他困惑不解。
    王桀將一卷情報遞給了劉備，劉備打開看了看，是從樊城加急送來，情報上說只有一千余人渡過漢水，占領了襄陽城，而曹操十幾余萬大軍連夜向安陸郡進發，顯得非常緊急。
    “難道是江夏軍在安陸郡和曹軍爆發了大戰？”劉備自言自語。
    這時龐季眼中閃過一絲難以察覺的狡黠，對劉備道：“上一次五萬曹軍占領安陸郡，卑職認為，應該是江夏軍主力要奪回安陸郡，在安陸縣一帶爆發了激戰，應該是曹操為了全殲江夏軍，所以緊急趕往安陸郡。”
    劉備低頭沉思，他覺得劉璟不應該急于收復安陸郡，但除此之外，又別無解釋，不過曹操改變計劃，似乎對南郡又是一個機會。
    “現在我們該如何是好？”劉備問在座的三人。
    陳震接口說：“主公，我們是否可以乘機奪取襄陽？”
    “不可！”
    龐季立刻反對道：“曹仁之軍很快從房陵郡殺來，我們占領襄陽不僅沒有任何意義，反而會得不償失。”
    王桀也贊同龐季的意見，“現在我們應該利用曹軍計劃臨時改變的機會，盡可能地運送南郡人口去武陵，一旦安陸郡戰事平息，曹操主力還是會重新殺回襄陽，主公，這是上天給我們的機會，一定要抓住它。”
    龐季心中驚訝，王桀的想法和自己一模一樣，難道他也．．．．．．
    他迅速瞥了一眼王桀，只感覺王桀的笑容中似乎帶著一絲虛偽，他心中更加疑惑了。
    劉備動心了，他沉思良久，又問龐季，“龐公以為如何？”
    龐季點點頭，“沒有三十萬以上人口，將來主公何以養活軍隊？”
    這句話刺中了劉備的軟肋，他雖然在武陵縣囤積糧草，但那不是長久之道，他必須擁有大量人口才能養活軍隊，這也是劉備遷去武陵郡最擔心之事。
    盡管從南郡各地遷移民眾會耽誤時間，但既然曹操去了安陸郡，就給了他機會，他必須要抓住這個時機。
    想到這，劉備毅然點頭道：“各位說得不錯，這次曹軍臨時改變計劃，就是上蒼在助我，我怎能不抓住這個機會！”
    劉備隨即下令，命令立刻調集一萬軍隊，分為十隊，奔赴南郡各地，務必將南郡人口全部遷往長江南岸，他又令張飛鎮守襄陽，龐季和王桀輔佐，自己也親率一軍趕赴當陽縣。
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    黑咕隆咚的夜晚，雨越下越大，天地間被一片灰蒙蒙的雨霧籠罩，在一條泥濘的官道上，一支由五千人組成的騎兵正疾速向南行軍。
    這是曹操最強大的五千虎豹鐵騎，由大將夏侯淵率領，虎豹鐵騎的原主帥是曹純，但由于曹純在河北訓練一萬烏桓騎兵，便將虎豹鐵騎的指揮權交給了夏侯淵。
    夏侯淵率領五千騎兵從上庸渡江，穿過房陵郡，沿著漳水河谷向南郡進發，他們必須要在三天趕到江陵。
    河谷小路泥濘而狹窄，騎兵行軍艱難，夏侯淵不停地催促，“快！加快速度，不準停下。”
    他的壓力也極大，離江陵還有三百里，但他只剩下一天時間了。
    “將軍！”
    一名軍侯迎面奔來，稟報道：“前面十里外漲水了，淹沒了河谷，無法再前行，前面便是路口，只能轉走大路。”
    夏侯淵一言不發，猛抽一鞭戰馬，帶著十幾人疾速向前方奔去，奔出約十里，前方數十名士兵駐馬在小道旁，他們見夏侯淵到來，紛紛閃開一條路。
    前方河谷里，從另一邊沖來一條小河水勢迅猛，使河水暴漲，淹沒了整個河谷，十幾名騎兵躲閃不及被洪水吞沒，不知所蹤，軍隊已無法再前行。
    “該死！”
    夏侯淵低低罵了一聲，抬頭看了看天色，雨霧茫茫，估計一更時分已過，如果從官道走，極可能會被劉備軍隊發現，讓他十分為難。
    “將軍，天亮后雨會變小，水勢就會降下去。”一名軍官建議道。
    夏侯淵哪里還有時間等得到天亮,現在他已別無選擇，又問道：“這里是什么地界？”
    “回稟江夏，這里是當陽縣地界，縣城離這里約三十里。”
    夏侯淵隨即下令道：“傳我命令，大軍轉向官道。”
    五千騎兵立刻掉頭，從另一條小路向東南方向奔去，半個時辰后，五千曹軍騎兵上了平坦的官道，大軍加快了速度，向江陵方向猛撲而去。
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    與此同時，原本前往安陸郡曹軍主力卻忽然返回了樊城，軍隊并沒有回樊城，十幾萬大軍在比水河畔集結，開始登上大船，一艘艘大船滿載著曹軍士兵，向襄陽城方向駛去。
    曹操騎在戰馬上，凝視著南方，他忍不住得意地笑了起來，“大耳賊，你不是想要名聲嗎？此番就讓你在劫難逃！”
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    劉備北上兩天了，張飛兢兢業業守護江陵城，不敢有半點懈怠，第三天一早，龐季便匆匆找到了他。
    “張將軍，有重要消息！”
    張飛不太喜歡龐季，盡管他是荊州名士，又在劉表手下為官十幾年，但張飛依然覺得他功利之心太重，在官場上極為油滑，這種人只可同富貴，而不可共患難。
    張飛為此也勸過大哥，不可用此人，但大哥卻一頓怒斥，指責他沒有容人之量，在荊州自然要用荊州人，使張飛不敢再多言。
    張飛冷冷看了他一眼，“龐別駕有什么重要消息？”
    “我得到消息，劉璟現在竟陵縣，大量招攬南郡之民去江夏。”
    龐季一招手，將一名年輕人叫上前，“此人從竟陵縣而來，是他告訴我竟陵縣的情報？”
    年輕人跪下給張飛施禮，“小民拜見張將軍！”
    張飛眉頭一皺，問道：“劉璟是幾時去了竟陵縣？有多少軍隊？”
    “稟報將軍，是前天，有一萬多人，無數戰船停滿了漢水，他一來便令軍隊去華容縣招攬鄉人，許諾給糧食土地，很多人都去了竟陵。”
    張飛想了想，這應該是劉璟從襄陽東撤，路過竟陵縣，消息應該屬實，可這又有什么？
    “龐別駕，這很嚴重嗎？”
    龐季嘆了口氣道：“劉璟爭奪南郡人口，必然會和南郡軍隊發生沖突，我是擔心皇叔，如果劉璟率軍攔截當陽的大隊人口，皇叔手中無兵無將，怎么抵擋江夏虎狼之軍，萬一皇叔有三長兩短……”
    張飛這兩天就是擔心大哥遭遇不測，龐季這番話戳到了他的心事上，張飛頓時急了，“不行，我要立刻去接應兄長！”
    龐季心中暗喜，又假惺惺道：“江陵離不開將軍，不如我率軍去吧！”
    張飛輕蔑地哼了一聲，“你一介書生，手無縛雞之力，連一個小兵都打不過，你去有什么用？還是我去，你替我守好城池便可！”
    “下官遵令！”
    張飛心急如焚，立刻點了兩千軍隊，離開江陵城，向北方疾奔而去。
    城頭上，龐季望著張飛率軍遠去，不由冷冷一笑，自言自語，“打仗我是不行，但玩你于股掌，我卻不費吹灰之力。”
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