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    葉城，這里曾經(jīng)是曹軍重要的物資中轉(zhuǎn)地之一，縣城西面巨大的倉城在一年前被江夏騎兵襲破，一把火燒成了廢墟，但曹軍很快又重建倉城，并將駐兵從一千人提高到五千人，嚴(yán)密防御葉城。
    這次曹軍南征，葉城再一次顯示了它的重要性，倉庫中堆滿了大量的糧食和軍械兵器，每天都有大量的糧食物資從這里運(yùn)去南陽郡或者汝南郡。
    這天清晨，當(dāng)葉城人一覺睡醒，很多人都被城外的一幕所震撼了，只見在縣城以北的曠野里布滿了密密麻麻的帳篷，就仿佛一夜春雨后生出的蘑菇，一眼望不見邊際，一桿高達(dá)數(shù)丈的大旗迎風(fēng)飄揚(yáng)。
    除了氣勢壯觀的帳篷外，還有大量的曹軍士兵，一隊隊騎兵在大營外奔馳，將不知所措的商賈和行人從官道上驅(qū)趕出去。
    這是曹操親率十七萬主力大軍抵達(dá)葉城，如果再加上安陸郡、宛城、樊城、上庸等處的軍隊，便已經(jīng)超過了十萬，這幾乎就是曹操大軍傾兵而出，這一次征南戰(zhàn)役，曹操勢在必得。
    這時，從西面來了一隊軍馬，約二十余人，每個人都騎著馬，為是一名十余歲的男，身材中等，容顏清瘦，顯得頗為精明能干。
    離曹軍大營還有數(shù)步，這一行人便被曹軍巡哨攔截住了，巡哨屯長見為之人容貌清雅，不像普通人，他也沒有出言訓(xùn)斥，而是警示道：“前方是軍事重地，不得前行，請別處繞道！”
    男上前抱拳行一禮笑道：“在下是巴蜀使者，奉州牧之命前來拜見丞相，煩請帶我們前往大營。”
    巡哨屯長聽說他們是巴蜀使者，倒也沒有為難，便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“既然是巴蜀使者，請隨我來！”
    巡哨騎兵押送著使者隊伍向營門而去。
    .......
    中軍大帳內(nèi)，曹操正在聽取司馬懿對安陸郡之戰(zhàn)的稟報，張遼奪取安陸郡在曹操的意料之中，并沒有什么驚喜，相反，沒有能迫降聘倒讓他有點(diǎn)遺憾。
    “聘是我思之已久的名將，可惜你們錯過了這次最好的機(jī)會，我感到很遺憾。”
    曹操的語氣很溫和，但遺憾中已經(jīng)隱隱透出對張遼的一絲不滿，他在張遼臨行前已經(jīng)叮囑過他，務(wù)必生擒聘，但最后還是讓聘被救走，居然是在最后一刻被江夏軍救走，若不是顧及身份，曹操早就把報告摔到地上了。
    司馬懿有些愕然，他沒想到曹操這么看重聘，張遼事先也沒有告訴他，他來面見曹操本想是回稟江夏騎兵之事。
    此時曹操根本不關(guān)心騎兵，卻盯住了聘之事，使司馬懿不得不順著曹操的思回答。
    “當(dāng)時張將軍確實(shí)也是想活捉聘，希望聘能投降，但聘絕不肯降”
    曹操似乎沒有耐心聽他說下去，他打開戰(zhàn)報問道：“戰(zhàn)報上說，聘最后只剩下不到五士兵了，是這樣嗎？”
    “確實(shí)如此！”
    “而你們卻有五萬大軍，一人對付一人，也足夠了，大軍一擁而上，頃刻間就可以把他們?nèi)孔プ。詈筮€居然被人救走了，你們怎么解釋？”
    曹操心細(xì)如發(fā)，在軍報中發(fā)現(xiàn)了一些不合理之處，但張遼并沒有解釋，這讓曹操十分不滿，他絕不允許下屬糊弄自己。
    司馬懿后背出了一身冷汗，他沒有想到曹操居然這么精明，他當(dāng)然知道原因在哪里？事到如今，他只得硬著頭皮實(shí)話實(shí)說。
    “關(guān)鍵是圍困聘并沒有傾力而上，只用了兩萬軍。”
    “為什么不傾兵而上？”曹操負(fù)手冷冷問道。
    “這是因?yàn)槲覀兿肜闷笧轲D，引江夏水軍戰(zhàn)船來救援，我們便可以將江夏戰(zhàn)船困死在涢水之中，但沒有想到劉璟竟然是派騎兵來救援，騎兵來得突然，也十分犀利，只片刻間便殺透重圍，將聘救走，丞相，這支騎兵非常強(qiáng)悍，真的不亞于高順的陷陣營騎兵。”
    曹操的思并沒有被司馬懿帶走，他仰頭望著屋頂，半晌才緩緩道：“當(dāng)年新野之戰(zhàn)，賈詡也是想用劉璟來引誘聘之軍，但他卻是傾兵而上，一心抓住劉璟，后來我問他，既然是誘敵，為何要拼命抓捕誘餌？賈詡就說，先抓住劉璟，落網(wǎng)為安，至于誘兵，再用一個假劉璟被圍便可。”
    說到這里，曹操目光銳利地看了一眼司馬懿。淡淡道：“仲達(dá)，兵不厭詐，你還是要多啊！可惜曹仁愚蠢，白白將我的謀士拱手送給劉璟，至今仍是我心中之痛，只要賈詡不丟，縱然是五千騎兵皆陣亡，又有何妨？”
    司馬懿滿臉羞慚，他聽懂曹操的話了，江夏騎兵不算什么，江夏戰(zhàn)船更不算什么，沒有生擒聘才是最大的失誤。
    他低下頭，“卑職愚鈍，辜負(fù)了丞相的重托。”
    “這件事和你無關(guān)，你不必自責(zé)，責(zé)任在主將張遼！”
    曹操又冷冷道：“張遼出戰(zhàn)不力，縱走敵軍主將聘，革去他中軍主將之職，由趙儼代之，張遼回大營聽令。”
    司馬懿深深嘆了口氣，聘被救走，連他都為張遼感到遺憾了，他現(xiàn)在才深深體會到，曹操對人才是何等看重了。
    這時，大帳外傳來侍衛(wèi)稟報：“啟稟丞相，益州牧劉璋派使者到來，現(xiàn)在外求見。”
    曹操點(diǎn)點(diǎn)頭，“讓使者進(jìn)來！”
    他又司馬懿道：“你先回去吧！我相信該對張遼說什么，你也很清楚了。”
    “是！卑職告退。”
    司馬懿行一禮退了下去，曹操望著他背影走遠(yuǎn)，心中的怒火才漸漸消了幾分，其實(shí)聘也并不是那么為重要，曹操只是對張遼不貫徹自己的命令而不滿，更重要是，他想在司馬懿心中留下一個求賢如渴的印象。
    不多時，幾名侍衛(wèi)領(lǐng)著劉璋使者匆匆而來，使者跪下行拜禮道：“益州使者法正拜見丞相！”
    曹操想了一想，笑道：“原來閣下就是扶風(fēng)法孝直，我久仰你的大名了。”
    法正從小便被譽(yù)為神通，才華橫溢，在扶風(fēng)郡很有名聲，他建安初年和好友孟達(dá)一起入蜀避災(zāi)荒，但他被蜀中官僚派系排擠，一直得不到重用，使他頗感抑郁。
    這次出使曹軍，本應(yīng)是別駕張松前來，但張松臨時生病，便推薦自己代他前來，卻沒想到曹操卻能說出自己的表字，令他頗為驚訝，連忙道：“法正不敢受丞相之贊！”
    曹操也只是在十幾年前聽說過法正的才而已，由于法正沒有施展才華的機(jī)會，曹操也不知道他真正才華，所以也只是一笑了之，并沒有把他放在心上。
    法正連忙取出劉璋的親筆信，雙手呈給曹操，“這是我家州牧的親筆信，請丞相過目！”
    曹操接過信看了一遍，劉璋在信中表示，愿送去許都為質(zhì)，同時愿為曹操征伐南方提供軍糧，如果曹操愿意，他可上書天，尊曹操為魏公，信中言辭頗為諂諛。
    曹操不由冷笑一聲，難道送為質(zhì)，提供軍糧，自己的大軍就不滅巴蜀了嗎？
    堂堂一州之牧，竟然短見若斯，令人鄙夷，而劉璟、孫權(quán)卻練兵合縱，同心抗敵，相比之下，劉璋不思聯(lián)合荊州、江東，只求自保，確實(shí)是平庸之輩，不足為慮。
    曹操合上信，又笑瞇瞇問法正道：“法孝直在益州官任何職？”
    “下官出任軍議校尉。”
    “以孝直之才，十幾年才混到一個軍議校尉，足見劉璋是昏庸之輩，無識人之明，若孝直愿效力于我，我薦你扶風(fēng)郡守，如何？”
    法正欠身道：“感謝丞相好意，但法正既為使者，當(dāng)忠于使命，不談私事。”
    “如果孝直不愿效忠于我，其實(shí)也可以選擇劉璟，此人雄才大略，不在我之下，他是天之驕鳳，是我曹孟德平生勁敵，劉季玉碌碌小人，不過是承父蔭之草雞罷了。”
    法正沉默片刻回道：“公乃宰相之胸，言辭何以如此刻薄？”
    曹操并沒有生氣，依然微微一笑，“你知道劉璋在信中寫了什么嗎？”
    法正搖了搖頭，“主公之信，不是人臣能隨意看。”
    “你是使者，當(dāng)然可以看！”
    曹操把信遞給了他，法正遲疑一下，曹操說得沒錯，他是使者，不是信使，出使目的他應(yīng)該知道，他接過了信，匆匆看了一遍。
    法正的臉頓時脹得通紅，他沒想到劉璋竟然如此奴顏卑膝，難怪張松稱病不來，簡直就是莫大的恥辱。
    “怎么樣？”
    曹操注視著他的表情笑道：“這樣的主公，不效忠也罷！”
    法正心中長嘆一聲，起身深深施一禮，“下官出使是為公事，愿聞丞相公論！”
    曹操看了他片刻，淡淡道：“我沒有什么書面回信，只有一句口信，你替我轉(zhuǎn)告劉璋。”
    ........
    歷史上應(yīng)該是張松出使曹營，因?yàn)榍楣?jié)需要，改成了法正，事實(shí)上法正被益州集團(tuán)排擠，不受劉璋重用，更不是劉璋心腹，而且地位也不高，這種重要出使，劉璋肯定不會派他來，所以法正出使曹營，有點(diǎn)不符合邏輯。】
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