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    自從柴桑之戰(zhàn)后，這幾年黃忠的軍隊(duì)都一直駐扎在長(zhǎng)沙郡，日平平淡淡而過(guò)，他也在一天天變老，盡管黃忠一直不服老，他總是對(duì)士兵們說(shuō)，老驥伏櫪，志在千里。
    但他卻一直沒(méi)有得到再上戰(zhàn)場(chǎng)的機(jī)會(huì)，這次樊城和曹軍之戰(zhàn)，他盡管有心出戰(zhàn)，為此特地上書(shū)襄陽(yáng)，可到最后他還是成為了看客。
    每天他除了訓(xùn)練士兵外，就是站在城頭望著夕陽(yáng)發(fā)呆，連守城的士兵們也會(huì)在傍晚默默注視這位老將軍孤寂的背影，心懷憐憫。
    和荊州其他郡縣一樣，劉表之死也給長(zhǎng)沙郡帶來(lái)巨大的影響，守張機(jī)和都尉黃忠聯(lián)合下令，長(zhǎng)沙郡軍民舉哀，吊唁州牧之逝，郡治臨湘內(nèi)更是滿城鋪天蓋地的白幡，黃忠兩次哭倒，神情憔悴，一下蒼老了許多。
    這天中午，黃忠?guī)е魂?duì)親兵騎馬奔至郡衙，他命士兵在外等候，自己則進(jìn)了郡衙，今天守張機(jī)下鄉(xiāng)視察去了，帶走了大部分郡官，郡衙內(nèi)只有郡丞劉磐坐鎮(zhèn)，便命人去請(qǐng)黃忠，說(shuō)有要事商議。
    “賢侄有什么事找我？”走進(jìn)官房，黃忠高聲笑問(wèn)道。
    在長(zhǎng)沙郡五六年，黃忠和劉磐朝夕相處，也漸漸有了感情。
    尤其劉磐跟隨黃忠練武，雖然沒(méi)有像劉璟那樣練成一身高強(qiáng)的武藝，但劉磐也不再是從前那樣的弱書(shū)生，劍術(shù)高明，騎射也不弱，勉強(qiáng)算得上是武雙全。
    他們兩人雖然不是師徒關(guān)系，但也有了師徒之誼，這些事情劉璟也知曉，所以劉璟才會(huì)擔(dān)心劉磐會(huì)利用個(gè)人交情將黃忠拉去南郡。
    見(jiàn)黃忠進(jìn)屋，劉磐連忙起身施禮道：“有重要事情想和世叔商議，世叔請(qǐng)坐！”
    兩人坐下，劉磐取出一封信道：“這是琦公給世叔寫(xiě)來(lái)的親筆信，世叔先看看吧！”
    進(jìn)門(mén)時(shí)劉磐叫黃忠世叔，黃忠頗感親切，可當(dāng)拿出劉琦的信，再呼黃忠為世叔，這個(gè)稱(chēng)呼就有點(diǎn)變味了。
    黃忠沒(méi)想到劉磐找自己是這件事，而且又是在張機(jī)不在之時(shí)專(zhuān)門(mén)找他，黃忠心中多少有點(diǎn)不舒服起來(lái)。
    但他沒(méi)有說(shuō)什么，接過(guò)信慢慢看了起來(lái)，信中內(nèi)容自然就是希望黃忠能夠向江陵靠攏，信中語(yǔ)氣很懇切，希望黃老將軍能夠尊重嫡長(zhǎng)繼位的禮制，支持他劉琦為荊州牧。
    黃忠忽然意識(shí)到，既然這封信是給自己，那么應(yīng)該還有一封信是專(zhuān)門(mén)寫(xiě)給劉磐，卻不知那封信上怎么說(shuō)，他沉吟一下問(wèn)道：“琦公已經(jīng)自立為荊州牧了嗎？”
    劉磐緩緩點(diǎn)頭，“琦公已自立為荊州牧！”
    劉磐一直便是劉琦的忠實(shí)支持者，他能出任長(zhǎng)沙郡丞，是劉琦反復(fù)勸說(shuō)劉表的結(jié)果，不過(guò)劉磐沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)劉璟那樣自立戰(zhàn)爭(zhēng)，所以劉磐手中沒(méi)有任何軍權(quán)，無(wú)法給予劉琦更多實(shí)質(zhì)性的支持，他只能想辦法說(shuō)服黃忠。
    但劉磐也知道，黃忠此人公私分明，就像他當(dāng)年不肯因?yàn)閯Z而留在江夏一樣，他也未必肯因?yàn)樽约旱慕磺橥犊拷辍?br/>     不過(guò)現(xiàn)在州牧病逝，黃忠沒(méi)有了效忠的對(duì)象，他必須要做一個(gè)選擇，要么效忠襄陽(yáng)，要么效忠江陵，相比之下，劉磐更相信黃忠愿意效忠劉琦。
    黃忠沉思半響，嘆了口氣道：”琦公固然是仁德之主，但荊州盛傳他已是劉備的傀儡，效忠他和效忠劉備有何區(qū)別？”
    劉磐又勸道：“琦公現(xiàn)在確實(shí)很多事情不能做主，但要說(shuō)他是傀儡，這未免有點(diǎn)言過(guò)其實(shí)，我想主要是琦公手中無(wú)兵權(quán)所致，只要我們肯效忠琦公，使他手中有兵，情況就會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)，相信琦公總有一天會(huì)和劉備決裂，那時(shí)，荊州必將走向復(fù)興。”
    黃忠半天沒(méi)有說(shuō)話，雖然他不懷疑劉磐有復(fù)興荊州的愿望，但他卻不相信劉琦的魄力，他若有魄力，就不會(huì)引狼入室，讓劉備入主南郡。
    “這件事讓我再考慮考慮，過(guò)兩天我再給賢侄一個(gè)答復(fù)。”
    黃忠起身告辭，劉磐見(jiàn)他不肯明確答復(fù)，也無(wú)可奈何，只得送他出去，走到官衙臺(tái)階上，劉磐再次長(zhǎng)揖行禮，“懇請(qǐng)世叔以大局為主，支持琦公和小侄的荊州復(fù)興大計(jì)。”
    “賢侄放心吧！我會(huì)慎重考慮。”
    黃忠一催戰(zhàn)馬，在數(shù)十名親兵的護(hù)衛(wèi)下，向城外奔去……
    長(zhǎng)沙郡的郡治叫臨湘縣，也就是今天的長(zhǎng)沙，城外軍營(yíng)駐兵四千人，另外在靠近江夏的下雋縣也有一千駐兵。
    軍營(yíng)位于縣城東南約五里處，是一片占地?cái)?shù)畝的開(kāi)闊地，構(gòu)筑了板墻，軍營(yíng)也是磚瓦房，有為廣闊的訓(xùn)練場(chǎng)地，只是騎兵偏少，整個(gè)軍隊(duì)只有匹戰(zhàn)馬。
    黃忠出了城，一疾奔，不多時(shí)便返回了軍營(yíng)，剛到軍營(yíng)，一名親兵便跑上來(lái)，附耳對(duì)黃忠低語(yǔ)，黃忠一驚，連忙翻身下馬，快步向自己的官房走去。
    他推門(mén)進(jìn)房，只見(jiàn)一人正負(fù)手站在墻邊，注視著墻上的地圖，黃忠按耐不住內(nèi)心的激動(dòng)，笑道：“公是幾時(shí)來(lái)的？”
    男一回頭，正是劉璟，雖然賈詡建議讓周不疑或者劉敏來(lái)見(jiàn)黃忠，但劉璟最終還是決定親自來(lái)說(shuō)服黃忠，只有本人親來(lái)，才能顯示出他的誠(chéng)意。
    劉璟上前深施一禮，“參見(jiàn)老將軍！”
    黃忠慌忙回禮道，“不敢當(dāng)，黃漢升見(jiàn)過(guò)璟公。”
    盡管黃忠是教授劉璟箭術(shù)之師，但黃忠并不愿意劉璟視他為師，實(shí)在是因?yàn)閯Z的身份不適合尊他為師，那樣的話，他們就不好相處了。
    黃忠有些埋怨道：“為何來(lái)之前不說(shuō)一聲，我好派兵去接應(yīng)，否則半上遇險(xiǎn)，我可承擔(dān)不起這個(gè)責(zé)任。”
    劉璟明白黃忠的擔(dān)憂，呵呵一笑道：“我有有五士兵護(hù)衛(wèi)，不過(guò)士兵駐扎在二十里外，請(qǐng)老將軍放心，我不會(huì)大意。”
    “那就好，我放心了。”
    黃忠請(qǐng)劉璟坐下，又命士兵上茶，黃忠當(dāng)然知道劉璟是為什么而來(lái)，但有些事情在沒(méi)有明確下來(lái)之前，他不好表態(tài)，黃忠先試探著問(wèn)道：“公邀請(qǐng)江東來(lái)吊孝了嗎？”
    劉璟點(diǎn)點(diǎn)頭，“我已派人去江東報(bào)喪，江東應(yīng)該會(huì)來(lái)江夏吊孝。”
    “為何不去襄陽(yáng)？”
    劉璟搖了搖頭，“襄陽(yáng)不會(huì)準(zhǔn)江東使者入城，再說(shuō)，荊州的州治將在武昌，去襄陽(yáng)也沒(méi)有什么意義。”
    荊州的州治將在武昌，這句話讓黃忠頭腦里轟地一下，這句話的意思再明白不過(guò)了，劉璟要自立為荊州牧。
    沉默片刻，黃忠終于忍不住問(wèn)道：“難道公也想和兩個(gè)兄長(zhǎng)爭(zhēng)奪州牧之位？”
    劉璟淡淡一笑，“并非我要爭(zhēng)奪州牧之位，而是天要封我為荊州牧，況且這是伯父臨終前的遺言，我也算是為伯父了卻一個(gè)心愿吧！”
    黃忠知道劉璟手中有大量曹軍戰(zhàn)俘，想獲得朝廷和天的支持，易如反掌，倒是劉表臨終遺言讓劉璟繼位，這著實(shí)使黃忠大吃一驚。
    “公此話怎講？州牧遺言是讓公繼位？”
    劉璟點(diǎn)點(diǎn)頭，“伯父臨終前，房間里有五人，除了州牧夫人和琮公外，其他人是蔡瑁、蒯越和劉先，當(dāng)時(shí)五人聽(tīng)得清清楚楚，伯父改變了主意，讓侄兒劉璟繼承荊州牧，才能保住荊州，我是在拜祭伯父之靈時(shí)聽(tīng)琮公親口所言，聘將軍也在場(chǎng)。”
    黃忠心中大亂，原來(lái)州牧竟是要?jiǎng)Z繼任荊州牧之職，劉氏兄弟二人繼位都不合法，他當(dāng)然相信劉璟之言，以劉璟的身份，不會(huì)編出這種荒誕之言來(lái)騙他。
    這時(shí)，劉璟取出了劉先的血書(shū)，遞給黃忠，“這是劉別駕被蔡瑁暗害前寫(xiě)的血書(shū)，老將軍看一看吧！”
    黃忠接過(guò)血書(shū)，默默看了一遍，不由長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，該說(shuō)的，劉璟說(shuō)了，該做的劉璟也做了，下面就是黃忠自己選擇。
    劉璟站起身，取出一封信放在桌上，“這是聘將軍給老將軍的一封信，老將軍看看吧！我會(huì)在臨時(shí)駐地等待老將軍的決定。”
    ……
    劉璟走了，房間里只剩下黃忠一人，他將聘的信放下，慢慢走到窗前，望著如血?dú)堦?yáng)，心中久久難以平靜，聘的話仿佛在他耳畔回響，仲業(yè)既為人臣，當(dāng)為其保全基業(yè)，忠于遺志，死而后已，漢升是荊州老將，如何抉擇，萬(wàn)目所矚，愿漢升不要讓先主九泉之下難以瞑目……
    黃忠長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，聘愿做忠義之臣，他黃忠又豈能背叛先主，行不義之事。
    想到這，黃忠立刻令道：“立刻備馬！”
    黃忠在十幾名親兵的護(hù)衛(wèi)下，來(lái)到了劉璟的臨時(shí)駐地，劉璟已得到消息，親自出營(yíng)迎接。
    黃忠翻身下馬，快步上前，扯去衣甲，袒露左臂跪在劉璟面前，恭恭敬敬行一拜禮，“臣黃忠銘記先主遺訓(xùn)，愿奉公為主，為公赴湯蹈火，死而后已！”
    劉璟連忙扶起他，忍不住喜而泣，“當(dāng)年在武昌時(shí)，我最大的心愿就是希望老將軍留下助我，沒(méi)想到我終于等到了這一天，烈士暮年，壯心不已，我一定會(huì)看到老將軍名震華夏的一刻。”
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