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自從柴桑之戰(zhàn)后,這幾年黃忠的軍隊(duì)都一直駐扎在長(zhǎng)沙郡,日平平淡淡而過(guò),他也在一天天變老,盡管黃忠一直不服老,他總是對(duì)士兵們說(shuō),老驥伏櫪,志在千里。
但他卻一直沒(méi)有得到再上戰(zhàn)場(chǎng)的機(jī)會(huì),這次樊城和曹軍之戰(zhàn),他盡管有心出戰(zhàn),為此特地上書(shū)襄陽(yáng),可到最后他還是成為了看客。
每天他除了訓(xùn)練士兵外,就是站在城頭望著夕陽(yáng)發(fā)呆,連守城的士兵們也會(huì)在傍晚默默注視這位老將軍孤寂的背影,心懷憐憫。
和荊州其他郡縣一樣,劉表之死也給長(zhǎng)沙郡帶來(lái)巨大的影響,守張機(jī)和都尉黃忠聯(lián)合下令,長(zhǎng)沙郡軍民舉哀,吊唁州牧之逝,郡治臨湘內(nèi)更是滿城鋪天蓋地的白幡,黃忠兩次哭倒,神情憔悴,一下蒼老了許多。
這天中午,黃忠?guī)е魂?duì)親兵騎馬奔至郡衙,他命士兵在外等候,自己則進(jìn)了郡衙,今天守張機(jī)下鄉(xiāng)視察去了,帶走了大部分郡官,郡衙內(nèi)只有郡丞劉磐坐鎮(zhèn),便命人去請(qǐng)黃忠,說(shuō)有要事商議。
“賢侄有什么事找我?”走進(jìn)官房,黃忠高聲笑問(wèn)道。
在長(zhǎng)沙郡五六年,黃忠和劉磐朝夕相處,也漸漸有了感情。
尤其劉磐跟隨黃忠練武,雖然沒(méi)有像劉璟那樣練成一身高強(qiáng)的武藝,但劉磐也不再是從前那樣的弱書(shū)生,劍術(shù)高明,騎射也不弱,勉強(qiáng)算得上是武雙全。
他們兩人雖然不是師徒關(guān)系,但也有了師徒之誼,這些事情劉璟也知曉,所以劉璟才會(huì)擔(dān)心劉磐會(huì)利用個(gè)人交情將黃忠拉去南郡。
見(jiàn)黃忠進(jìn)屋,劉磐連忙起身施禮道:“有重要事情想和世叔商議,世叔請(qǐng)坐!”
兩人坐下,劉磐取出一封信道:“這是琦公給世叔寫(xiě)來(lái)的親筆信,世叔先看看吧!”
進(jìn)門(mén)時(shí)劉磐叫黃忠世叔,黃忠頗感親切,可當(dāng)拿出劉琦的信,再呼黃忠為世叔,這個(gè)稱(chēng)呼就有點(diǎn)變味了。
黃忠沒(méi)想到劉磐找自己是這件事,而且又是在張機(jī)不在之時(shí)專(zhuān)門(mén)找他,黃忠心中多少有點(diǎn)不舒服起來(lái)。
但他沒(méi)有說(shuō)什么,接過(guò)信慢慢看了起來(lái),信中內(nèi)容自然就是希望黃忠能夠向江陵靠攏,信中語(yǔ)氣很懇切,希望黃老將軍能夠尊重嫡長(zhǎng)繼位的禮制,支持他劉琦為荊州牧。
黃忠忽然意識(shí)到,既然這封信是給自己,那么應(yīng)該還有一封信是專(zhuān)門(mén)寫(xiě)給劉磐,卻不知那封信上怎么說(shuō),他沉吟一下問(wèn)道:“琦公已經(jīng)自立為荊州牧了嗎?”
劉磐緩緩點(diǎn)頭,“琦公已自立為荊州牧!”
劉磐一直便是劉琦的忠實(shí)支持者,他能出任長(zhǎng)沙郡丞,是劉琦反復(fù)勸說(shuō)劉表的結(jié)果,不過(guò)劉磐沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)劉璟那樣自立戰(zhàn)爭(zhēng),所以劉磐手中沒(méi)有任何軍權(quán),無(wú)法給予劉琦更多實(shí)質(zhì)性的支持,他只能想辦法說(shuō)服黃忠。
但劉磐也知道,黃忠此人公私分明,就像他當(dāng)年不肯因?yàn)閯Z而留在江夏一樣,他也未必肯因?yàn)樽约旱慕磺橥犊拷辍?br/>
不過(guò)現(xiàn)在州牧病逝,黃忠沒(méi)有了效忠的對(duì)象,他必須要做一個(gè)選擇,要么效忠襄陽(yáng),要么效忠江陵,相比之下,劉磐更相信黃忠愿意效忠劉琦。
黃忠沉思半響,嘆了口氣道:”琦公固然是仁德之主,但荊州盛傳他已是劉備的傀儡,效忠他和效忠劉備有何區(qū)別?”
劉磐又勸道:“琦公現(xiàn)在確實(shí)很多事情不能做主,但要說(shuō)他是傀儡,這未免有點(diǎn)言過(guò)其實(shí),我想主要是琦公手中無(wú)兵權(quán)所致,只要我們肯效忠琦公,使他手中有兵,情況就會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī),相信琦公總有一天會(huì)和劉備決裂,那時(shí),荊州必將走向復(fù)興。”
黃忠半天沒(méi)有說(shuō)話,雖然他不懷疑劉磐有復(fù)興荊州的愿望,但他卻不相信劉琦的魄力,他若有魄力,就不會(huì)引狼入室,讓劉備入主南郡。
“這件事讓我再考慮考慮,過(guò)兩天我再給賢侄一個(gè)答復(fù)。”
黃忠起身告辭,劉磐見(jiàn)他不肯明確答復(fù),也無(wú)可奈何,只得送他出去,走到官衙臺(tái)階上,劉磐再次長(zhǎng)揖行禮,“懇請(qǐng)世叔以大局為主,支持琦公和小侄的荊州復(fù)興大計(jì)。”
“賢侄放心吧!我會(huì)慎重考慮。”
黃忠一催戰(zhàn)馬,在數(shù)十名親兵的護(hù)衛(wèi)下,向城外奔去……
長(zhǎng)沙郡的郡治叫臨湘縣,也就是今天的長(zhǎng)沙,城外軍營(yíng)駐兵四千人,另外在靠近江夏的下雋縣也有一千駐兵。
軍營(yíng)位于縣城東南約五里處,是一片占地?cái)?shù)畝的開(kāi)闊地,構(gòu)筑了板墻,軍營(yíng)也是磚瓦房,有為廣闊的訓(xùn)練場(chǎng)地,只是騎兵偏少,整個(gè)軍隊(duì)只有匹戰(zhàn)馬。
黃忠出了城,一疾奔,不多時(shí)便返回了軍營(yíng),剛到軍營(yíng),一名親兵便跑上來(lái),附耳對(duì)黃忠低語(yǔ),黃忠一驚,連忙翻身下馬,快步向自己的官房走去。
他推門(mén)進(jìn)房,只見(jiàn)一人正負(fù)手站在墻邊,注視著墻上的地圖,黃忠按耐不住內(nèi)心的激動(dòng),笑道:“公是幾時(shí)來(lái)的?”
男一回頭,正是劉璟,雖然賈詡建議讓周不疑或者劉敏來(lái)見(jiàn)黃忠,但劉璟最終還是決定親自來(lái)說(shuō)服黃忠,只有本人親來(lái),才能顯示出他的誠(chéng)意。
劉璟上前深施一禮,“參見(jiàn)老將軍!”
黃忠慌忙回禮道,“不敢當(dāng),黃漢升見(jiàn)過(guò)璟公。”
盡管黃忠是教授劉璟箭術(shù)之師,但黃忠并不愿意劉璟視他為師,實(shí)在是因?yàn)閯Z的身份不適合尊他為師,那樣的話,他們就不好相處了。
黃忠有些埋怨道:“為何來(lái)之前不說(shuō)一聲,我好派兵去接應(yīng),否則半上遇險(xiǎn),我可承擔(dān)不起這個(gè)責(zé)任。”
劉璟明白黃忠的擔(dān)憂,呵呵一笑道:“我有有五士兵護(hù)衛(wèi),不過(guò)士兵駐扎在二十里外,請(qǐng)老將軍放心,我不會(huì)大意。”
“那就好,我放心了。”
黃忠請(qǐng)劉璟坐下,又命士兵上茶,黃忠當(dāng)然知道劉璟是為什么而來(lái),但有些事情在沒(méi)有明確下來(lái)之前,他不好表態(tài),黃忠先試探著問(wèn)道:“公邀請(qǐng)江東來(lái)吊孝了嗎?”
劉璟點(diǎn)點(diǎn)頭,“我已派人去江東報(bào)喪,江東應(yīng)該會(huì)來(lái)江夏吊孝。”
“為何不去襄陽(yáng)?”
劉璟搖了搖頭,“襄陽(yáng)不會(huì)準(zhǔn)江東使者入城,再說(shuō),荊州的州治將在武昌,去襄陽(yáng)也沒(méi)有什么意義。”
荊州的州治將在武昌,這句話讓黃忠頭腦里轟地一下,這句話的意思再明白不過(guò)了,劉璟要自立為荊州牧。
沉默片刻,黃忠終于忍不住問(wèn)道:“難道公也想和兩個(gè)兄長(zhǎng)爭(zhēng)奪州牧之位?”
劉璟淡淡一笑,“并非我要爭(zhēng)奪州牧之位,而是天要封我為荊州牧,況且這是伯父臨終前的遺言,我也算是為伯父了卻一個(gè)心愿吧!”
黃忠知道劉璟手中有大量曹軍戰(zhàn)俘,想獲得朝廷和天的支持,易如反掌,倒是劉表臨終遺言讓劉璟繼位,這著實(shí)使黃忠大吃一驚。
“公此話怎講?州牧遺言是讓公繼位?”
劉璟點(diǎn)點(diǎn)頭,“伯父臨終前,房間里有五人,除了州牧夫人和琮公外,其他人是蔡瑁、蒯越和劉先,當(dāng)時(shí)五人聽(tīng)得清清楚楚,伯父改變了主意,讓侄兒劉璟繼承荊州牧,才能保住荊州,我是在拜祭伯父之靈時(shí)聽(tīng)琮公親口所言,聘將軍也在場(chǎng)。”
黃忠心中大亂,原來(lái)州牧竟是要?jiǎng)Z繼任荊州牧之職,劉氏兄弟二人繼位都不合法,他當(dāng)然相信劉璟之言,以劉璟的身份,不會(huì)編出這種荒誕之言來(lái)騙他。
這時(shí),劉璟取出了劉先的血書(shū),遞給黃忠,“這是劉別駕被蔡瑁暗害前寫(xiě)的血書(shū),老將軍看一看吧!”
黃忠接過(guò)血書(shū),默默看了一遍,不由長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣,該說(shuō)的,劉璟說(shuō)了,該做的劉璟也做了,下面就是黃忠自己選擇。
劉璟站起身,取出一封信放在桌上,“這是聘將軍給老將軍的一封信,老將軍看看吧!我會(huì)在臨時(shí)駐地等待老將軍的決定。”
……
劉璟走了,房間里只剩下黃忠一人,他將聘的信放下,慢慢走到窗前,望著如血?dú)堦?yáng),心中久久難以平靜,聘的話仿佛在他耳畔回響,仲業(yè)既為人臣,當(dāng)為其保全基業(yè),忠于遺志,死而后已,漢升是荊州老將,如何抉擇,萬(wàn)目所矚,愿漢升不要讓先主九泉之下難以瞑目……
黃忠長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣,聘愿做忠義之臣,他黃忠又豈能背叛先主,行不義之事。
想到這,黃忠立刻令道:“立刻備馬!”
黃忠在十幾名親兵的護(hù)衛(wèi)下,來(lái)到了劉璟的臨時(shí)駐地,劉璟已得到消息,親自出營(yíng)迎接。
黃忠翻身下馬,快步上前,扯去衣甲,袒露左臂跪在劉璟面前,恭恭敬敬行一拜禮,“臣黃忠銘記先主遺訓(xùn),愿奉公為主,為公赴湯蹈火,死而后已!”
劉璟連忙扶起他,忍不住喜而泣,“當(dāng)年在武昌時(shí),我最大的心愿就是希望老將軍留下助我,沒(méi)想到我終于等到了這一天,烈士暮年,壯心不已,我一定會(huì)看到老將軍名震華夏的一刻。”
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