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蔡進(jìn)無(wú)奈,只得跪下稟報(bào)道:“啟稟祖父大人,父親大人,孩兒陪同璟公前來(lái)拜訪,他現(xiàn)在就在府門(mén)外等候。”
蔡訓(xùn)和蔡琰對(duì)望一眼,兩人眼中都露出驚訝之色,劉璟怎么來(lái)蔡府了?還是蔡訓(xùn)先反應(yīng)過(guò)來(lái),呵呵笑道:“多年前我便知道璟公,卻從未見(jiàn)過(guò)他,今天倒可以如愿了。”
他隨即對(duì)蔡琰道:“劉璟也算是一方諸侯,不可失禮,珪,你去迎他進(jìn)來(lái)!”
蔡琰有些猶豫,“大哥畢竟是家主,此事繞過(guò)他是否妥當(dāng),不如我稱病回避。”
“人家到你家門(mén)口了,還回避什么,再怎么也要給兒一個(gè)面吧!”
蔡琰看了一眼滿臉緊張的蔡進(jìn),便點(diǎn)點(diǎn)頭,“我這就去!”
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劉璟在府門(mén)外只等了片刻,只見(jiàn)府門(mén)開(kāi)啟,蔡進(jìn)帶著一名身材中等的中年男快步走來(lái),在燈籠照耀下,長(zhǎng)得和蔡進(jìn)倒有幾分相似,這應(yīng)該就是蔡進(jìn)父親。
蔡進(jìn)上前對(duì)劉璟介紹道:“璟公,這位便是家父!”
劉璟立刻躬身施禮,“小侄參見(jiàn)世伯!”
劉璟一聲世伯,無(wú)形中拉近了他和蔡琰的關(guān)系,蔡琰卻心知肚明,劉璟的低調(diào)只是一種姿態(tài),不能代表自己就真的能以長(zhǎng)輩自居。
他連忙回一禮笑道:“璟公來(lái)訪,令蔡府蓬蓽生輝,請(qǐng)屋里談!”
“世伯請(qǐng)!”
眾人一起進(jìn)了蔡府,卻沒(méi)有去客堂,而是去了蔡琰的書(shū)房,一進(jìn)屋,蔡訓(xùn)便笑瞇瞇站起身道:“璟公可知道老朽?”
旁邊蔡進(jìn)連忙介紹道:“這是家祖,也是蔡氏家族前任家主。”
劉璟早就聽(tīng)說(shuō)蔡家有一個(gè)幕后人,他一直有心一見(jiàn),沒(méi)想到就是眼前這個(gè)其貌不揚(yáng)的老者,劉璟上前也施一禮,“劉璟久仰蔡老家主了。”
蔡訓(xùn)上下打量劉璟,見(jiàn)他高大魁梧,沉穩(wěn)睿智,心中不由暗贊,難怪此能異軍突起,果然是一表人才。
他捋須呵呵笑道:“我也是久聞璟公大名了,當(dāng)年璟公初到荊州我便已聽(tīng)聞。”
“老家主過(guò)譽(yù)了。”
眾人分賓主坐下,蔡訓(xùn)嘆息一聲道:“州牧去世,著實(shí)是荊州天大之事,恐怕從此會(huì)改變荊州的前途命運(yùn),璟公為局中人,希望璟公將來(lái)多多考慮荊州民眾的利益,國(guó)以民為本,得民心者方能得天下。”
雖然是泛泛而談,沒(méi)有一點(diǎn)營(yíng)養(yǎng),但劉璟卻得做一個(gè)洗耳恭聽(tīng)的姿態(tài),他欠身笑道:“老家主金玉之言,劉璟銘記于心。”
這時(shí),旁邊蔡琰想起一事,對(duì)劉璟笑道:“我常聽(tīng)進(jìn)兒說(shuō),璟公求賢若渴,我下屬中倒是有一個(gè)不錯(cuò)的人才,他本想投靠劉璋,被我勸住了,如果璟公愿意考慮,我可以把他推薦給公。”
蔡琰提到人才,劉璟頓時(shí)有了興趣,連忙笑道:“劉璟求賢若渴,若是人才,我怎能不歡迎,請(qǐng)世伯盡管推薦!”
蔡琰沉吟一下道:“此人名叫李嚴(yán),南陽(yáng)人,為官多年,嚴(yán)謹(jǐn)務(wù)實(shí),有才干,現(xiàn)任秭歸縣縣令,他和我關(guān)系好,上月他想棄官入蜀,被我攔住了,說(shuō)實(shí)話,我寧可他跟著璟公,也不愿他去效忠劉璋,若是那樣,實(shí)在可惜了這個(gè)人才。”
劉璟當(dāng)然知道李嚴(yán)此人,蒯良也曾給他說(shuō)過(guò),李嚴(yán)是荊州有名的務(wù)實(shí)型官員,尤其擅長(zhǎng)理財(cái),劉表也很看重他,劉璟竟一時(shí)把他忘了,多虧得到蔡琰提醒。
劉璟連忙拱手笑道:“若得李正方,我寧可不要襄陽(yáng)!”
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劉璟稍坐了片刻,便告辭離去了,他拜訪蔡家其實(shí)也并沒(méi)有什么確切之事,只是做一個(gè)姿態(tài),不過(guò)蔡琰答應(yīng)將李嚴(yán)推薦給他,這便是他此行的最大收獲了。
送走劉璟,蔡琰回到書(shū)房,見(jiàn)父親還在,他坐下來(lái)有些擔(dān)憂地說(shuō)道:“父親,此事恐怕很難瞞過(guò)家主。”
“他知道又怎么樣?”蔡訓(xùn)對(duì)兒的擔(dān)憂有些不屑一顧。
“孩兒是擔(dān)心劉璟是為了挑撥蔡家,使蔡家陷于內(nèi)訌,畢竟大哥立劉琮為主,也是為了家族的利益,若他知道我們暗中和劉璟往來(lái),恐怕會(huì)有想法,這樣對(duì)家族團(tuán)結(jié)不利,父親認(rèn)為呢?”
“先說(shuō)明一點(diǎn),我們并沒(méi)有和劉璟暗中往來(lái),而來(lái)劉璟前來(lái)拜訪,我總不能用棍把人家打出去,蔡家是名門(mén)世家,最起碼的禮節(jié)該有,這一點(diǎn),你可以和蔡瑁說(shuō)清楚,不過(guò)還有一句話只能是你我父知道,連進(jìn)兒也不能說(shuō),我發(fā)現(xiàn)他嘴不牢靠。”
蔡琰默默點(diǎn)頭,“孩兒愿聽(tīng)父親教誨!”
蔡訓(xùn)笑了笑,語(yǔ)重心長(zhǎng)道:“你別以為劉璟來(lái)拜訪是為了分裂蔡家,你這樣就是小看他了,他其實(shí)是在為將來(lái)打算,將來(lái)他若攻下襄陽(yáng),想坐穩(wěn)襄陽(yáng)還是要靠蔡家支持,這就是他來(lái)找你的真正意圖。”
蔡琰沉思片刻,“那父親覺(jué)得孩兒該怎么應(yīng)對(duì)?”
蔡訓(xùn)笑了起來(lái),“其實(shí)你已經(jīng)做得很好了,你把李嚴(yán)推薦給他,這就是很精妙的一步棋,如果我沒(méi)有猜錯(cuò)的話,聘必然會(huì)投靠劉璟,那樣一來(lái),進(jìn)兒就會(huì)成為你和他之間的一座橋梁。”
說(shuō)到這,蔡訓(xùn)又忍不住長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲,“說(shuō)不定將來(lái)劉璟真有可能擊敗曹軍,狡兔窟,蔡家也需要留一條后啊!”
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次日一早,滿載著江夏軍的二余艘戰(zhàn)船緩緩離開(kāi)樊城,向東而去,在第一艘大船上高高飄揚(yáng)著一面帥旗,這喻示著劉璟的也在大船之上。
鄧縣南郡軍隊(duì)的撤離和樊城江夏軍的大規(guī)模撤離,連同劉表去世的消息,都被曹軍探以最快的速報(bào)告到新野縣。
新野縣城內(nèi)已有一萬(wàn)曹軍,其中包括千騎兵,這種大規(guī)模的調(diào)兵,正如甘寧和徐庶的推斷,曹軍正伺機(jī)南侵,以加大對(duì)荊州的威懾,但劉表去世的消息打亂了曹軍的計(jì)劃。
這天清晨,一隊(duì)騎兵疾速奔進(jìn)了新野城,為大將正是主將曹仁,他已得到襄陽(yáng)城放來(lái)的飛鴿傳信,劉表已死。
這個(gè)消息令曹仁為重視,立刻動(dòng)身前來(lái)新野,一疾奔,趕到了新野縣城。
奔至縣衙,也就是臨時(shí)軍衙。曹仁翻身下馬問(wèn)道:“曹洪將軍可在!”
不等士兵回答,臺(tái)階上傳來(lái)了曹洪笑聲,“大哥,小弟已等候多時(shí)了!”
曹洪快步走下臺(tái)階笑道:“劉表已死,我們的機(jī)會(huì)來(lái)了。”
曹仁點(diǎn)點(diǎn)頭,“我正是為此事而來(lái),里面談吧!”
眾人進(jìn)了軍衙,圍了一個(gè)圈坐下,曹仁對(duì)眾人道:“我已知曉劉表去世的消息,一般而言,或許是一個(gè)襲擊敵軍的機(jī)會(huì),我個(gè)人傾向于出兵,但具體怎么打必須慎重考慮,我就是怕新野軍隊(duì)倉(cāng)促出兵,所以才從宛城急趕而來(lái)。”
他這樣說(shuō),明擺著就是不信任曹洪,怕他魯莽出兵,當(dāng)著十幾名部將的面,曹洪的面有點(diǎn)掛不住,在一旁應(yīng)聲道:“但大將軍一定不知道,劉備軍隊(duì)已經(jīng)南撤,也不知道劉璟的大部分軍隊(duì)也乘船而去。”
這個(gè)消息令曹仁一愣,他確實(shí)不知道,劉備居然撤軍了,劉璟的軍隊(duì)也撤走了大部分?
他連忙問(wèn)道:“消息可屬實(shí)?”
“劉備撤軍一定屬實(shí),劉璟大部分軍隊(duì)撤走也能明確,但就不知道劉璟本人有沒(méi)有跟隨船只一同前去。”
曹仁沉吟一下,回頭向主薄毛玠望去,毛玠在這次南征中負(fù)責(zé)掌管軍機(jī)書(shū),并不過(guò)問(wèn)軍務(wù),一直留在宛城,由于賈詡北歸,曹仁身邊沒(méi)有了謀士,便讓毛玠為謀主。
毛玠自知謀略不如賈詡,因此他非常謹(jǐn)慎,輕易不肯言,現(xiàn)在曹仁征詢他的意見(jiàn),他不得不表態(tài)。
“劉表身死,蔡瑁立劉琮為荊州牧,劉璟和劉備必然不服,那他們留在江北就有點(diǎn)名不正言不順,劉備急趕回南郡,是很明顯是想立劉琦為荊州牧,不承認(rèn)劉琮,而劉璟趕回江夏,應(yīng)該也是同樣的目的,所以從常理推斷,劉璟率部分軍隊(duì)離開(kāi)樊城確實(shí)是有可能。”
曹仁點(diǎn)了點(diǎn)頭,不等他開(kāi)口,毛玠又繼續(xù)道:“不過(guò)從穩(wěn)健上考慮,確實(shí)不能大意,我建議多派探,要確定劉璟是否離開(kāi)。”
毛玠的謹(jǐn)慎之言深得曹仁贊同,丞相給了他很大的壓力,既要加大對(duì)荊州的威懾,又不能兵敗,而于禁的兵敗使他幾乎喪失了勇氣。
這次劉表身死,荊州開(kāi)始分裂,使曹仁看到了機(jī)會(huì),但要不要抓住這次機(jī)會(huì),還有怎么抓住它,又讓曹仁遲疑不決。
現(xiàn)在的關(guān)鍵就是劉璟是否離開(kāi)樊城東去,如果離開(kāi),曹仁就會(huì)毫不猶豫下令南攻,重新占領(lǐng)樊城。
曹仁隨即對(duì)曹洪令道:“探之事,我就交給你了!”
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