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    樊城南城門外，同樣是披麻戴孝的聘帶著一隊親兵正耐心等待通報，他表情一如既往的嚴肅，但眼睛通紅，顯然是剛剛慟哭過。
    劉表之死對聘打擊大，但此時，荊州的重大危機使他不得不暫時放下悲傷，前來找劉璟。
    在他身旁跟著愛徒蔡進，盡管聘與蔡瑁勢同水火不容，但聘卻知道自己的愛徒和蔡瑁不同，聘為人，從來都是對事而不對人。
    “師父，璟公會不會去襄陽了？”蔡進在身后低聲問道。
    “不會！”
    聘搖了搖頭道：“我相信他和我一樣，不會去襄陽，他寧可在江夏祭奠州牧。”
    話音剛落，一隊騎兵從城內奔出，為之人正是劉璟，他翻身下馬，快步迎上前，悲傷地大喊：“將軍，州牧過世，讓荊州何去何從？”
    聘眼睛一紅，淚水又險些涌出來，他也翻身下馬，忍住心中巨大的悲傷，哽咽著聲音道：“我就是為此事而來，璟公，我有重要事情要和你商議。”
    劉璟點點頭，“將軍請進城！”
    眾人下馬，牽馬跟劉璟進了樊城，樊城內一眼望去都是鋪天蓋地的白幡，所有商鋪都停業關門，行人神情悲傷，軍民皆披麻戴孝，不少人在門口哭著燒紙錢，整個樊城都陷入巨大的悲傷之中。
    聘心中愈加黯然，跟隨劉璟進了軍衙，他命蔡進在外等候，兩人進議事堂坐下。
    “發生了什么事？”劉璟看出聘似乎有重要事情。
    聘低低嘆息一聲，“劉別駕恐怕已被蔡瑁暗害了。”
    這個消息著實讓劉璟大吃一驚，他在凌晨時還收到劉先派人送來的快信，怎么會被暗害了？
    他連忙取出劉先的信，遞給聘，“這是今天凌晨我快到襄陽時收到的信，劉別駕說州牧恐怕不行了。”
    聘沒有看信，嘆了口氣道：“恐怕劉別駕就是死在這封信上。”
    “到底發生了什么事，將軍能否明示！”
    聘從懷中取出一幅白綾，放在桌上，“這就是劉別駕的死因，州牧遺令，由璟公繼任荊州牧之位。”
    劉璟愕然，他有點不敢相信自己耳朵，又重復地問了一遍，“州牧遺命，讓我為荊州牧？”
    聘點了點頭，“劉別駕命人把一份血書送給我，不久他便被蔡中所殺，有侍衛親眼看見蔡中行兇。”
    劉璟接過白綾血書默默看了片刻，就仿佛陷入沉思，一言不發，這時聘試探著問道：“璟公，我可以聯系王威將軍，以及一些忠于州牧的官員，我們將要求襄陽忠實執行守遺囑，擁護璟公繼任荊州牧，不知璟公是否愿意肩負起州牧的遺命？”
    這件事來得突然，使劉璟一時沒有心理準備，他沉思良久，才微微嘆了口氣，“如果我現在宣布繼任荊州牧，荊州內戰必然爆發，或許這正是曹軍所希望，將軍，我希望你暫時不提此事，全力配合我擊潰曹軍，然后我們再考慮州牧遺命之事。”
    聘遲疑一下道：“我只怕時間久，便木已成舟。”
    有些潛在的話聘并沒有說出來，劉琮已經在蔡瑁的扶持下繼任為荊州牧，盡管很多人并不一定支持，但在別無選擇的情況下，他們也只能效忠劉琮。
    聘擔心的是這一點，如果時間拖得久，扳倒蔡瑁的機會就沒有了，他見劉璟似乎沒有把這件事放在心上，又再一次提醒他：“璟公，劉琮在上午已經繼位荊州牧，我已次收到他的催見令，他命我去襄陽進見效忠。”
    劉璟搖了搖頭，緩緩道：“我能理解將軍的擔憂，但請將軍明白一件事，我的敵人是曹操，而不是蔡瑁，他還不配與我為敵，如果聘想做一番大事，那就不要去管襄陽發生之事，全力配合我擊潰曹仁之軍，然后整頓軍馬，準備迎戰即將到來的曹操大軍。”
    劉璟的一席話令聘動容，他忽然理解了，為什么州牧在彌留之際，最終決定讓劉璟來繼承荊州牧，因為只有劉璟才能在亂局中看得更遠，看到真正的天下大局。
    這才是一個真正荊州牧該做的事情，這一刻聘知道自己的選擇，他毅然下定了決心，站起身單膝跪下抱拳道：“聘愿為公驅使，與公同進共退！”
    .........
    就在聘決定效忠劉璟的同一時刻，劉表之死的消息也波及到了劉備軍隊，關羽接到劉備的緊急命令，率軍撤離了鄧縣，大軍開始在碼頭登船。
    關羽站在一座土丘之上，目光復雜地注視著一隊隊士兵登上戰船，其實他明白兄長的意圖，劉表身死，意味著荊州分裂開始，這個時候緊急返回南郡，很明顯是為了劉琦。
    可是曹軍怎么辦？這場戰役并沒有結束，就這么倉促撤軍，把曹軍丟給江夏軍，這是不是有點.....
    關羽不由嘆了口氣，盡管他不想撤軍，但大哥下的嚴令他又不得不從，他本想派人去樊城通告江夏軍，可他又不知該說什么，只得放下這個念頭。
    這時，身邊部將周倉喊道：“將軍，主公來了！”
    關羽一回頭，只見劉備從一艘船上走步下來，他心中大喜，連忙催馬迎了上去。
    劉備和荊州人一樣，也是為劉表披麻戴孝，手執哭喪棒，就仿佛一下老了十歲，按理，劉表視他為弟，現在劉表去世，他應該去襄陽祭奠，以盡兄弟之誼。
    但劉備心里卻很明白，劉表去世，意味著從前的暗斗將徹底明朗化，現在他若去了襄陽，就肯定出不來了。
    相反，這個時候他必須立刻返回襄陽，不承認劉琮繼承荊州牧，應該以嫡長為先，扶持劉琦為荊州牧，只有這樣，他才不會在名義上受制于襄陽。
    同時還可以爭取效忠劉琦的官員前來南郡會盟，像襄陽郡丞王覬，戶曹參軍陳震，零陵守劉、長沙郡丞劉磐等等。
    所以劉備心急如焚要趕回南郡，但劉備真正想拉攏的卻是兩人，一個是聘，另一個則是王威，這兩人各掌荊州精兵一萬人，是荊州的中流砥柱。
    其中王威的一萬軍劉備并不擔心，王威從來都是劉琦的堅定擁護者，又和他劉備關系交好，更重要是，王威是王粲族兄，王氏家族的王覬和王粲都效忠南郡，王威也不會例外。
    關鍵是聘，聘的一萬軍隊無論裝備和戰斗力，都是荊州軍最強的軍隊，蔡瑁之所以對聘再容忍，就是看中了這支軍隊，他劉備同樣也看中了這支軍隊。
    而聘此人嚴厲正大，一向光明磊落，當年琦琮爭嫡時，他曾經不止一次表態，不贊成廢長立幼，這表明他是支持劉琦，這讓劉備對他抱有很大的希望，為此，劉備已派孫乾去說服聘南下。
    但劉備此時已焦急萬分，劉琮已經繼位，按理劉琦應該也同時繼位才對，可現在他還在江北，再不回去，就將錯過時機了。
    “云長！”
    劉備見關羽騎馬奔來，也打馬迎了上去，“你和士元立刻率軍走水返回南郡，不能耽誤，軍隊上船就出發。”
    “那大哥呢？”關羽也是想問這件事。
    “我和翼德率五千軍從陸回去，情況緊急，我必須立刻返回江陵。”
    說到這，劉備遠遠眺望一眼樊城方向，又問道：“劉璟可來找過你？”
    關羽搖搖頭，“我聽說他今天已經回來了，但沒有去襄陽，在樊城發喪吧！”
    劉備冷笑一聲，“看來他也不蠢。”
    “大哥，我們這樣不辭而別，恐怕對戰局不利，要不要和他說一聲，讓他理解我們苦衷。”
    劉備搖了搖頭，“沒必要說得多，他其實心里很清楚是怎么回事，不過出于禮貌，確實是應該給他說一聲。”
    劉備取出一封信，遞給關羽，“這是我的親筆信，二弟派人給劉璟送去吧！”
    關羽見兄長考慮得周全，一顆心放心，他想了想，招手把關平叫來，將信遞給他，“你去一趟樊城，把此信呈給璟公，速去速回！”
    “孩兒遵令！”
    關平向劉備和關羽行一禮，接過信翻身上馬而去。
    關羽望著兒背影遠去，又問劉備，“兄長不是想請諸葛先生嗎？這樣一走，會不會把他冷落了。”
    劉備一笑，“我心中自然有數，我從陸走，很大程上就是為了請他。”
    ........
    劉璟送走了聘，著實令他歡喜，雖然聘沒有說出‘愿效犬馬之勞’一類的話，但他的意思就是愿為自己效忠了。
    聘一直是荊州赫赫威名的名將之一，和黃忠并稱荊州二虎，他的效忠將大增強自己的實力，尤其聘的統帥力高，武雙全，有他在，可以替自己在安陸郡獨當一面。
    現在聘歸降，那么下一個目標應該就是黃忠了，劉表去世，意味著分裂的正式開始，事實上，分裂早就有了，劉琦封于南郡，劉璟掌控江夏，何嘗不是一種分裂。
    現在劉表去世，那么荊州的最后一點家產也將瓜分殆盡，在劉璟眼中，軍隊和大將才是最寶貴的財富，現在荊州一共有四支軍隊，聘之軍、王威之軍、張允之軍和黃忠之軍。
    張允之軍無疑是歸蔡瑁，聘已效忠自己，那還剩下王威之軍和黃忠之軍。
    恐怕這兩支軍隊將是各方爭奪的焦點，劉璟對王威信心不足，畢竟他和王威關系不深，由于王氏家族向來支持嫡長劉琦，估計王威偏向南郡的可能性較大。
    而黃忠劉璟就有很大的信心，畢竟那是他的師父，而且柴桑之戰時，黃忠與自己并肩作戰，只要有聘的一封信，黃忠效忠的自己的可能性為九成。
    盡管如此，劉璟還是不敢大意，畢竟劉磐向來是偏向劉琦和劉備，如果他將黃忠勸向南郡，那可大事不妙，黃忠此人重情意，他自然和自己有情意，但和劉磐也未必無情。
    而且歷史上黃忠最后就是效忠于劉備，荊州的歷史雖然已大大改變了軌跡，但黃忠的個人軌跡未必會改變。
    沉思良久，劉璟還是提筆給黃忠寫了一封信，信中在回憶往昔的同時，也希望他能助自己一臂之力。
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