柴桑軍營內(nèi)，徐庶正在聽取一名水上探子的稟報(bào)，在柴桑西北約十里外的江面上發(fā)現(xiàn)了數(shù)十艘五百石戰(zhàn)船，正緩緩向柴桑逼近。
    徐庶捋須笑了起來，這便是黃祖派來偷襲柴桑的軍隊(duì)，如果沒有推斷錯(cuò)誤，他們必然是在今晚行動(dòng)，按照事先和劉璟的部署，劉璟率軍在外圍伏擊，而徐庶則坐鎮(zhèn)柴桑，引軍入甕。
    徐庶負(fù)手走到門前，遠(yuǎn)方夕陽如血，余暉撒在柴桑城頭，給柴桑城抹上了一層殷紅之色，舊人說，夕陽太紅，就是血光之災(zāi)的表現(xiàn)，雖然徐庶對這種說法嗤之以鼻，但今天的夕陽如血卻似乎映證了這一點(diǎn)。
    這時(shí)，劉虎快步奔來，抱拳施禮，甕聲甕氣道：“縣尉，我們都準(zhǔn)備好了?！?br/>     縣尉只是徐庶的官名，但實(shí)際上徐庶是柴桑的軍師，輔佐劉璟，掌控軍務(wù)，是柴桑軍隊(duì)的第二號(hào)人物，就算是劉虎，也一樣對他恭恭敬敬。
    “虎軍侯，你知道我讓你集中軍隊(duì)做什么嗎？”
    劉虎搖搖頭，“老虎不知！”
    “你跟隨我去抓人，把藏匿在周家的四十名江夏士兵給我揪出來！”
    劉虎的眼睛頓時(shí)瞪大了，在柴桑城居然還有黃祖的軍隊(duì)，他興奮異常，躍躍欲試，“縣尉，那我們走！”
    徐庶點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著劉虎快步向外走去。
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    正如黃射的部署，他從軍隊(duì)中挑選了四十名精銳士卒，喬裝城武昌周家的佃農(nóng)，駕駛十幾艘糧船來柴桑，口口聲聲是來給主人周家送糧，周家隨即出面作保，加上他們沒有帶任何兵器，這支小船隊(duì)便被放進(jìn)了柴桑城。
    這四十人隨之無聲無息地消失了，周家將他們藏匿在府中，等待時(shí)機(jī)來臨，房間里，家主周谷有點(diǎn)緊張，他剛剛接到黃射的命令，江夏軍將在今晚三更時(shí)分進(jìn)攻北城水門，命四十名死士務(wù)必事先奪取水門。
    之所以選擇攻打水門，是因?yàn)樗T和陸門都有甕城，四十人很難搶奪陸城門，但水門則可以利用漕河潛進(jìn)甕城，這四十人水性都極好，就是為了攻打水門才挑選他們。
    想到即將臨近的夜襲，周谷心中不由格外緊張，盡管這一天他盼望已久，但它真的要到來，卻使周谷心中開始忐忑不安起來，他唯恐在最后關(guān)頭發(fā)生意外。
    這時(shí)，外面?zhèn)鱽硪魂嚹_步聲，有管家稟報(bào)道：“家主，朱縣丞和徐縣尉來了，說周家的田稅有問題，四爺應(yīng)付不了，請家主出去一下?！?br/>     “沒用的東西！”
    周谷心中暗罵一聲，在這關(guān)鍵時(shí)刻他不想和官府鬧翻，只得穿上外袍向大堂而去。
    大堂上，數(shù)十名衙役簇?fù)碇焓?，旁邊坐著縣丞朱珣，朱珣端著茶碗慢慢喝茶，臉色平淡。
    徐庶面沉如水，語氣嚴(yán)厲地對周鑫道：“我已查過柴桑歷年的文卷，貴府在柴桑有上田六十三頃，卻未向官府交過一擔(dān)米的田賦，你怎么解釋！”
    周鑫滿頭大汗，他當(dāng)然知道其中的緣故，這六十三頃土地是黃祖特別關(guān)照免稅，作為回報(bào)，周家將給予黃祖軍糧支持，這里面的問題就是，田稅應(yīng)該交給官府，層層匯總后，集中到襄陽，再由襄陽撥付一部分給軍隊(duì)。
    由于周家把應(yīng)該交給官府的田稅私下給了黃祖軍隊(duì)，便形成了周家事實(shí)上的偷稅，按照漢律，偷逃田賦是一等大罪，殺頭是肯定的，周家的偷稅數(shù)量更是要被抄家滅門。
    周鑫不知該怎么解釋，他不敢把黃祖說出來，只得連連作揖，“此事另有隱情，我已稟報(bào)家主，家主會(huì)來解釋。”
    話音剛落，周谷走了進(jìn)來，“什么事？”
    周鑫連忙上前低聲道：“他們在說我們柴桑田賦有問題。”
    “有什么問題！”
    周谷極為不滿道：“我們的田賦從來都交給郡衙，不交縣衙，縣衙當(dāng)然沒有記錄，徐縣尉去郡衙一查便知，我周家世代清白，幾時(shí)偷漏過田稅？”
    周鑫一呆，他暗暗佩服家主高明，就這么輕輕巧巧地把事情推給了郡衙，而徐庶絕不可能去郡衙調(diào)查，事情就不了了之，他連忙拍拍腦門對徐庶道：“我真的糊涂了，每年周家都會(huì)押送糧船去武昌交田稅，我一時(shí)糊涂，忘記了?！?br/>     徐庶卻冷冷一笑，“那么就請家主解釋一下，昨天十幾艘糧船來柴桑，是為了何事？”
    這句話徐庶說得輕描淡寫，對周谷卻如五雷轟頂，他忽然明白，徐庶不是來查申什么田稅，他就是來抓那四十名江夏士兵，不等他反應(yīng)過來，十幾名衙役便將周谷和周鑫團(tuán)團(tuán)包圍。
    徐庶負(fù)手走上前，注視著周谷道：“周家的生死存亡就在你的一念之間，家主是聰明人，是想保家族，還是想保對黃祖的忠誠，你自己選擇吧！”
    周谷呆立半晌，他才深深嘆了口氣，低下頭，心中尋思良久，卻無計(jì)可施，他的一切早被對方關(guān)注了，他有一種中計(jì)的感覺，這時(shí)候，周家還有選擇的余地嗎？
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    時(shí)間已近二更，一支船隊(duì)緩緩逼近了漕河口，船只所有的燈光、火光全部熄滅，無聲無息地在江山中滑行，在第一艘大船船頭，黃射頂盔貫甲，手提一把精鋼月牙戟，目光陰冷地盯著遠(yuǎn)處黑黝黝的柴桑城墻。
    “公子，好像沒有任何動(dòng)靜！”旁邊裨將蘇飛低聲提醒道。
    蘇飛是江夏軍第三號(hào)人物，僅次于黃氏父子，他官任江夏都尉，跟隨黃祖多年，一直是黃祖器重的左膀右臂。
    蘇飛心中有點(diǎn)擔(dān)憂，從他對劉璟樁樁事情的了解，他感覺劉璟并不是一個(gè)大意的人，相反，非常細(xì)致謹(jǐn)慎，他怎么會(huì)為陽新縣傾兵而出，只守五百守軍，要知道，柴桑對劉璟而言，可要比陽新縣重要得多。
    雖然蘇飛覺得有點(diǎn)不對勁，但他已無法勸說被仇恨之火燒昏頭腦的黃氏父子，黃祖已認(rèn)定次子黃勇死在劉璟手中，他暴跳如雷，為子復(fù)仇的怒火使他不顧一切，誓言奪取柴桑，斬下劉璟人頭。
    黃射雖然比他父親冷靜一點(diǎn)，也想到了一些奪城辦法，但他內(nèi)心一樣急切，就恨不得抓住劉璟，蘇飛心中暗暗嘆一口氣，這父子二人都被仇恨蒙住了眼睛，他知道黃射其實(shí)還想搶奪陶家之女，所以才會(huì)這么急切賣力。
    此時(shí)黃射眼睛里有一種發(fā)現(xiàn)獵物的興奮，沒有理睬蘇飛，目光死死盯著水城門的鐵柵欄處，忽然，他看見鐵柵欄內(nèi)有一道細(xì)小的火光閃了一下，黃射的眼睛驀地瞪大了，一眨不眨地盯著黑黝黝的水門，這時(shí)，火光又連續(xù)閃了兩下。
    黃射頓時(shí)大喜，“他們得手了！”
    他回頭令道：“傳我命令，船隊(duì)進(jìn)入漕河，駛進(jìn)水門?！?br/>     一艘艘大船依次進(jìn)入漕河，乘風(fēng)破浪，向水城門駛?cè)?，?yīng)該說，黃祖的經(jīng)驗(yàn)還是很豐富，他知道進(jìn)入水城門，船只的桅桿是個(gè)問題，為了解決這個(gè)難題，他特地挑選了三十艘低桅帆船，正好可以駛?cè)胨情T。
    船隊(duì)速度越來越快，黃射也越來越興奮，他已經(jīng)看到鐵柵欄開啟，此時(shí)他眼前仿佛出現(xiàn)了讓他血脈賁張地一幕，陶湛像只小綿羊似的倒在他的床榻上，而劉璟人頭就掛在大門上，淋漓滴血，這是他一次又一次做的美夢，今天就要實(shí)現(xiàn)了。
    蘇飛感覺到黃射眼睛血紅，已經(jīng)有點(diǎn)入魔，心中暗自吃驚，連忙道：“公子，我去指揮中軍！”
    他轉(zhuǎn)身要走，黃射卻一把抓住他的手腕，惡狠狠道：“我是主將，尚身先士卒，你為何要逃？”
    蘇飛苦笑著解釋道：“公子，主將和裨將不能在一艘船上，這是規(guī)矩?！?br/>     “什么狗屁規(guī)矩！”
    黃射罵道：“我說的話就是規(guī)矩，我讓你留下，你就必須留下。”
    蘇飛也微微動(dòng)怒，嚴(yán)厲地盯著黃射的眼睛，半晌，黃射放開他的手腕，哼了一聲，“你去吧！”
    蘇飛轉(zhuǎn)身走到船艙門口，卻聽黃射在身后冷冷道：“等會(huì)兒進(jìn)城，我自有事情，你就是主將，替我指揮戰(zhàn)斗。”
    蘇飛這才明白過來，原來黃射是想搶先入城，估計(jì)是要去奪取陶湛，此人平時(shí)看起來冷靜，現(xiàn)在看來，他其實(shí)和兄弟黃勇完全一樣。
    只是一個(gè)表現(xiàn)在外面，一個(gè)是藏在心中，只有在關(guān)鍵時(shí)刻，他才會(huì)體現(xiàn)出來。
    蘇飛嘴角露出不屑的冷意，轉(zhuǎn)身出艙門去了。
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    水門處漆黑一片，前后鐵柵門都已提起，船隊(duì)可以暢通無阻地進(jìn)入甕城，在水門洞中，一個(gè)黑影正向城外大船招手，“快！快！”
    黃射的大船率先駛?cè)肓怂T城洞，非常流暢地駛進(jìn)了甕城，連黃射自己也覺得有點(diǎn)不可思議，真的就這么輕而易舉進(jìn)入甕城了嗎？
    但事實(shí)擺在眼前，他們進(jìn)入了甕城，他甚至看見了甕城內(nèi)的城墻，緊接著第二艘、第三艘大船也駛進(jìn)了甕城，變故就在這時(shí)發(fā)生了，原本高高懸起的內(nèi)外兩道鐵柵門忽然轟然落下，重重?fù)羧胨?，激起一片浪花?br/>     第四艘船躲閃不及，‘砰！’地一聲巨響，撞在外鐵柵門上，木屑粉飛，船只劇烈晃動(dòng)，船身橫在水面上，船上士兵一片驚呼，不少士兵在劇烈的晃動(dòng)中落入水中。
    這就是動(dòng)手信號(hào)，水城門上頓時(shí)火光沖天，‘咚咚咚！’鼓聲如雷，喊殺聲此起彼伏，黑夜中不知有多少伏兵，箭矢如雨，射向甕城內(nèi)外，埋伏在漕河口的百余士兵，一齊發(fā)射火箭，很快點(diǎn)燃了幾艘大船船帆，船上士兵驚恐地大叫著紛紛跳水逃命。
    船只著火，橫在水門上無法動(dòng)彈，這便堵住了漕河船只的退路，使漕河內(nèi)數(shù)十只船進(jìn)退兩難，亂成一團(tuán)。
    甕城內(nèi)，密集的箭矢不知射了多久，忽然火光大作，千余名士兵出現(xiàn)在甕城漕河兩岸，為首臉色嚴(yán)肅的大將正是魏延。
    他一招手，數(shù)十名士兵沖上船只，不多時(shí)押下一名年輕將領(lǐng)，金冠歪戴，滿臉驚恐。
    “我是黃射，黃祖之子，求求饒我一命！”他一見到魏延便大喊起來。
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