黃祖也年近五十，久歷世事，這一生中不知經(jīng)歷了多少大風(fēng)大浪，不知見過多少人物，也不知遭遇過多少次兇險(xiǎn)。
    但從來沒有任何一個(gè)人像眼前的劉璟一樣讓他恨之入骨，也沒有任何一樁風(fēng)險(xiǎn)像今天柴桑被占一樣讓他寢食難安。
    今天他也是剛剛從江夏過來，準(zhǔn)備和劉表好好談一談，緩和目前的江夏危機(jī)，不料冤家路窄，他剛下船便迎面遇到了劉璟。
    黃祖的臉立刻陰沉下來，上一次在柴桑見面，他還虛偽地和劉璟寒暄幾句，但今天見面，黃祖連最起碼的干笑都沒有，臉上兇相畢露。
    他惡狠狠地盯著劉璟，仿佛仇人見面，分外眼紅，只是他還不知道，他兒子黃勇的人頭，就在劉璟隨從的馬袋中，若知道了，那必然是刀劍相見。
    黃祖的十幾名隨從霍地一聲拔出刀，刀光閃爍，目光兇狠，怒視劉璟。
    劉璟卻不慌不忙，笑瞇瞇地拱手道：“原來是黃太守，真是巧，黃太守怎么來襄陽(yáng)了？”
    黃祖重重哼了一聲，“你能來，我就不能來嗎？”
    劉璟眼睛一瞇，笑容更加親切，“我本身就是樊城軍侯，回襄陽(yáng)是理所當(dāng)然，倒是黃太守，有好幾年沒有回來了吧！”
    黃祖又不屑地冷笑一聲，“劉璟，你走你的陽(yáng)關(guān)道，我過我的獨(dú)木橋，我們倆沒有什么話可說。”
    “那好，黃太守請(qǐng)便吧！”
    劉璟翻身上馬，催馬便走，剛走沒幾步，黃祖忽然在身后大喊：“劉璟，我兒黃勇何在？”
    “你去江東問孫權(quán)吧！”劉璟的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去。
    黃祖眉頭皺成一團(tuán)，這是什么意思，難道自己兒子被江東軍抓走了嗎？
    劉璟本來打算過江后，直接去州牧府見劉表，但在江邊卻意外地遇到了黃祖，他也是剛從江夏過來。
    黃祖出現(xiàn)在襄陽(yáng)，顯然也是謀取政治資源，這便讓劉璟生出一絲疑慮，黃祖的到來，會(huì)給襄陽(yáng)局勢(shì)帶來什么變化？
    還有那兩條流言，到底是不是黃祖所傳？還是另有他人。
    這時(shí)，劉璟改變了注意，催馬向蒯府奔去……
    這些天，蒯越的心思并不在江夏，而是在南郡，劉表已經(jīng)正式任命長(zhǎng)子劉琦為南郡太守，劉表的布局基本上已經(jīng)完成。
    劉度守零陵，掌管南方四郡，劉磐入主長(zhǎng)沙，劉璟控制江夏，現(xiàn)在劉琦又主管南郡。
    雖然南郡是蒯家傳統(tǒng)勢(shì)力地盤，蒯良、蒯越先后在南郡擔(dān)任太守，足有十余年之久，蒯家勢(shì)力在南郡早已盤根錯(cuò)節(jié)，連南郡都尉也是蒯良長(zhǎng)子蒯孝貞擔(dān)任，掌握五千軍權(quán)。
    這次劉琦入主南郡，第一件事便是接管了五千軍隊(duì)，這卻是劉表的安排。
    但蒯越并不像黃祖那樣對(duì)劉琦的入主南郡心中忐忑，相反，劉琦是蒯家之婿，他入主南郡只會(huì)加強(qiáng)蒯家在南郡的利益。
    不過有一點(diǎn)讓蒯越心中頗不舒服，那就是劉備推薦其帳下幕僚簡(jiǎn)雍為南郡主薄，輔助劉琦，劉表還居然答應(yīng)了，這就等于劉備的勢(shì)力也伸進(jìn)了南郡。
    真不知?jiǎng)⒈硎窃趺纯紤]，有時(shí)候精明無(wú)比，有時(shí)候又會(huì)犯糊涂，有時(shí)候防范劉備如家賊一般，有時(shí)候又親密無(wú)比，視他為兄弟。
    連蒯越這種跟隨劉表已十幾年的老官，也開始看不透劉表的心思。
    這時(shí)，有人在書房外稟報(bào)，“啟稟老爺，璟公子在府門外求見！”
    “劉璟？”
    蒯越一怔，劉璟怎么回來了，但他不及細(xì)想，連聲道：“快請(qǐng)他到我書房來！”
    蒯越無(wú)疑是一個(gè)極有政治頭腦之人，一方面他將家族的核心利益押注在劉琦身上，并將蒯家嫡女嫁給劉琦為妻，希望劉琦掌管荊州后，能給蒯家?guī)碜畲蟮睦妗?br/>     但另一方面，蒯越又暗中和劉璟交好，他也擔(dān)心會(huì)引起劉表不滿，所以分寸把握得很好，對(duì)劉琦是以整個(gè)家族支持，而劉璟只是他個(gè)人交情，和家族無(wú)關(guān)，這樣劉表不會(huì)太在意，劉琦也不會(huì)嫉妒，反而會(huì)把劉璟視為自己的支援。
    可事實(shí)上，蒯越是另有想法，劉琦此人過于文弱，為人雖然厚道，但在他懦弱的性格之下，這種厚道就顯得過于兒女情長(zhǎng)、優(yōu)柔寡斷，這種性格在和平時(shí)期繼承荊州大業(yè)沒有問題。
    可一旦戰(zhàn)爭(zhēng)來臨，這種性格就將成為劉琦的致命缺陷，相反，劉璟雖然只是劉表之侄，從倫理上，他不能繼承劉表的基業(yè)，但他身上卻有一種劉琦所不具備的領(lǐng)袖氣質(zhì)，果斷、堅(jiān)韌，敢作敢為，在這次保衛(wèi)柴桑的戰(zhàn)役表現(xiàn)得淋漓盡致。
    戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，什么事都會(huì)發(fā)生，因此蒯越又將劉璟視為蒯家的后備選擇，小心翼翼地維護(hù)他和劉璟的交情，竭力幫助劉璟解決困難，他們兩人確實(shí)也建立起了一種深厚的私人交情。
    不多時(shí)，劉璟被領(lǐng)進(jìn)了書房，劉璟跪下恭恭敬敬行一拜禮，“晚輩拜見蒯公！”
    “璟公子不必多禮，請(qǐng)坐。”
    劉璟坐下，蒯越又命人上了茶，這才端起茶杯笑瞇瞇道：“柴桑大捷，我要恭喜公子了。”
    “蒯公的意思是，我已明確留在柴桑？”劉璟揣摩著蒯越話中的意思問道。
    “雖然沒有明確，但除了公子之外，劉氏家族還有誰(shuí)更適合留在柴桑？這個(gè)已不容質(zhì)疑。”
    蒯越細(xì)細(xì)吮了一口茶，又呵呵一笑，“自從公子來荊襄后，這才短短大半年時(shí)間，荊州便發(fā)生一系列的變化，而公子應(yīng)運(yùn)而起，抓住了一次又一次的機(jī)會(huì)，短短半年時(shí)間，便做到別人十幾年做不到的事情，我今天下午還對(duì)州牧說，他有公子這樣的侄子，簡(jiǎn)直就是天意，州牧也深為贊同。”
    “多謝蒯公替劉璟美言！”
    劉璟連忙躬身道謝，蒯越笑瞇了眼睛，心中頗為得意，自己手中有劉表最有價(jià)值的兩個(gè)子侄，這比起蔡瑁可占了大優(yōu)勢(shì)。
    可笑蔡瑁一開始便和劉璟敵對(duì)，無(wú)非就是不想把女兒嫁給劉璟，其實(shí)何苦，把蔡少妤嫁給劉璟，蔡家再全力支持，最后極可能就是劉璟繼承荊州大業(yè)，只能說蔡瑁沒有眼光啊！
    這時(shí)，劉璟又道：“我今天上午返回襄陽(yáng)時(shí)，在碼頭上聽到幾個(gè)傳言，不知蒯公是否聽說？”
    不等劉璟把話說完，蒯越便擺擺手道：“那些謠言都是無(wú)稽之談，你不要放在心上，還有人說你不是州牧之侄，是曹操派來的奸細(xì)，簡(jiǎn)直荒唐之極，還有，居然說是你派人冒充黃勇，這明顯是替黃祖脫罪，是何人傳播的消息，想都不用想。”
    劉璟沉吟一下，又低聲道：“蒯公，我剛才在碼頭遇到黃祖，他好像也是剛到襄陽(yáng)。”
    “哦？他居然也來了。”
    蒯越頓時(shí)有了興趣，挺直了腰笑道：“我在記憶中，黃祖大概有三年沒有來襄陽(yáng)了，按理每年旦日，各地太守都應(yīng)來襄陽(yáng)述職，去年旦日他借口生病，而今年旦日他又借口江東備戰(zhàn)，前年旦日是什么理由，我有點(diǎn)忘記了，反正他死活不肯來襄陽(yáng)。”
    “那蒯公認(rèn)為黃祖來襄陽(yáng)會(huì)有什么樣的結(jié)局？”
    這才是劉璟最關(guān)心的問題，其實(shí)他也知道黃祖來襄陽(yáng)是為了什么，無(wú)非就是向劉表示軟，在保住江夏的前提下，向劉表讓步，那么最后結(jié)局會(huì)怎么，黃祖會(huì)做出什么樣的讓步，劉表又會(huì)做出什么姿態(tài)，劉璟心中非常在意。
    蒯越明白劉璟的意思，沉吟良久，嘆了口氣道：“這個(gè)確實(shí)不好說，你伯父謀略有余，但魄力不足，什么事情都不能堅(jiān)持，朝令夕改，前不久他將蔡瑁的職位改為軍師兼管政務(wù)，不再準(zhǔn)他過問軍務(wù)，但前天你伯父從南郡又發(fā)來一道命令，又恢復(fù)蔡瑁兼管軍務(wù)，讓人一頭霧水，不過我想可能是和今年糧食歉收有關(guān)。”
    “這和糧食歉收有什么關(guān)系？”劉璟不解地問道。
    “賢侄有所不知，荊州有句俗語(yǔ)，叫蔡家糧田傷風(fēng)，劉家軍隊(duì)頭疼，實(shí)在是因?yàn)椴碳铱刂屏讼尻?yáng)郡和安陸郡大量良田，每年向荊州繳納的田賦都在二十萬(wàn)石以上，一旦蔡家借口糧食歉收，大量削減田賦，軍糧問題就嚴(yán)重了，州牧明顯是向蔡瑁讓步了。”
    劉璟心中有些發(fā)涼，如果是這樣的話，黃家和蔡家聯(lián)合施壓，再加上黃祖讓步，劉表會(huì)不會(huì)放棄江夏戰(zhàn)略，命自己從柴桑撤回？他目光帶著期盼地向蒯越望去。
    蒯越明白他的擔(dān)心，微微一笑道：“一般而言，事情不會(huì)像你想的那樣好，也不會(huì)太糟糕，關(guān)鍵是你要在這次江夏亂局中拿到自己最大的利益。”
    蒯越的最后一句話說得很坦誠(chéng)，劉璟心中明白了，他不用去考慮伯父劉表的利益，他只管保住自己的利益，不準(zhǔn)蔡瑁和黃祖?zhèn)Φ阶约旱那猩砝妫@就足夠了。
    “多謝蒯公，那我該怎么做？”劉璟又問道。
    蒯越捋須笑道：“你放心吧！我等一下就去拜訪州牧，先替你打一個(gè)基礎(chǔ)，然后就看你自己的表現(xiàn)了。”
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