柴桑縣有駐軍一千人，軍政統(tǒng)一，縣令和牙將都是同一人，名叫周凌，他是黃氏家族的女婿，也是柴桑本地人，是柴桑第一大族周家子弟。
但這次劉琮受傷，周凌臨時(shí)調(diào)派五百軍隊(duì)護(hù)送劉琮赴武昌醫(yī)治，使得城中守軍只剩下五百人，可就在這個(gè)節(jié)骨眼上，柴桑遭遇了江東軍的進(jìn)攻。
周凌臉色陰晴不定，怔怔地望著遠(yuǎn)處的江東軍船隊(duì)，很顯然，江東軍沒有放棄攻打柴桑，只是暫時(shí)后撤，在準(zhǔn)備下一次的進(jìn)攻。
這時(shí)，劉璟緩緩走到他身邊，沉聲道：“估計(jì)江東軍會(huì)在凌晨時(shí)發(fā)動(dòng)第二次進(jìn)攻。”
“公子說得不錯(cuò)，他們今晚只是偷襲，準(zhǔn)備并不充分，既然偷襲無望，他們就會(huì)重新部署，這需要一點(diǎn)時(shí)間，我們也要抓緊時(shí)間加強(qiáng)防御。”
說到這，周凌感激地對劉璟道：“多虧璟公子及時(shí)發(fā)現(xiàn)江東軍的陰謀，否則柴桑已經(jīng)不保。”
劉璟笑了笑，“這是應(yīng)該的，柴桑城破，對誰都沒好處。”
周凌想到自己只有五百人，忍不住憂心忡忡道：“璟公子臨危不亂，指揮得當(dāng)，懇請璟公子繼續(xù)留下協(xié)助我指揮防御，說實(shí)話，我一個(gè)人壓力太大了。”
“我沒有問題，只是柴桑的兵力確實(shí)不足，周縣令有沒有想過什么應(yīng)對之法？”
周凌看了一眼東城的烽火，嘆了口氣道：“我還能有什么辦法？只能向武昌求救，烽燧點(diǎn)燃，一個(gè)時(shí)辰后能傳到武昌，那么最少兩天，援軍必然會(huì)趕來，關(guān)鍵是我能不能守住兩天，我們只有五百人，唉！”
劉璟沉思片刻道：“求援肯定需要，不僅是武昌，我也可以寫一封信，命手下送去陽新縣，請甘寧率軍來援助，另外，柴桑幾大家族都有家兵，訓(xùn)練有素，可以動(dòng)員家兵來參與防御，至少有一千余人了。”
“向甘寧求救當(dāng)然可行，只是柴桑世家的家丁……”
周凌顯得很為難，他知道柴桑幾大的世家都是兩邊倒，尤其是陶家，和江東更是有千絲萬縷的聯(lián)系，讓他們派家丁參與防御，恐怕不太現(xiàn)實(shí)。
劉璟明白他的擔(dān)憂，當(dāng)機(jī)立斷道：“無妨，我去和陶家談！”
劉璟匆匆來到了陶府，剛進(jìn)大門，卻迎面遇到陶湛，陶湛一直在擔(dān)心劉璟的情況，她已經(jīng)托管家去打聽了，自己卻又坐立不安，所以跑到門口等管家消息，不料正好遇到劉璟回來。
她頓時(shí)長長松了口氣，拍拍胸脯，上下打量他一下，笑盈盈道：“正在擔(dān)心你出什么事呢！還好，沒有斷胳膊少腿。”
劉璟感受到了她對自己的關(guān)心，心中一股暖意涌來，撓撓頭笑著問她，“你回來沒有被父親為難吧？”
陶湛掩口低低聲笑道：“沒有呢！府中亂成一團(tuán)，父親還顧不上我，說不定他還不知道我又回來了。”
“那你父親在哪里？我想找他商量借用陶府家丁之事。”
走了幾步，劉璟又回頭問：“你覺得有多大可能？”
陶湛低頭想了想，搖搖頭，“父親就在中庭，你可以去和他談一談，不過我感覺可能性不大。”
劉璟點(diǎn)點(diǎn)頭，快步向中庭走去，陶湛望著他背影走遠(yuǎn)，心中卻在盤算，怎么助劉璟一臂之力。
果然不出周凌的擔(dān)憂，陶勝聽了劉璟派家丁助戰(zhàn)的請求，半天沒有說話，他的府上確實(shí)有四百余家丁，個(gè)個(gè)武藝高強(qiáng)，訓(xùn)練有素，但陶家從來不參與孫、劉兩家之爭。
原因自然是人人皆知，現(xiàn)在劉璟要求他出家兵參與城池防御，著實(shí)讓陶勝感到為難，如果被江東知道自己派兵防御，那么陶家將來在江東怎么立足？
可是有些話他又不得不說，“璟公子對陶家的大恩，陶家銘記于心，公子的請求，陶家自然要全力滿足，只是陶家也有苦衷，璟公子應(yīng)該也了解一二，除了派家丁以外，陶家愿全力支持守城。”
陶勝的言外之意就是說，陶家愿出錢出糧，就是不能出人。
劉璟半晌沒有吭聲，他心中著實(shí)有點(diǎn)不高興，現(xiàn)在已經(jīng)什么時(shí)候了，陶家還在考慮兩頭靠。
劉璟淡淡道：“既然陶家為難，那我就不勉強(qiáng)了，至于其他支持，暫時(shí)還不需要。”
劉璟話音剛落，院子里傳來陶烈洪鐘般的聲音，“誰說陶家不愿出人！”
在兩盞燈籠的引導(dǎo)下，陶烈快步走進(jìn)房間，后面跟著陶湛，陶湛既然已經(jīng)把心給了劉璟，她自然一心一意替劉璟考慮，她知道父親十之**不會(huì)答應(yīng)，只有找祖父來才能改變父親的決定。
陶勝見父親進(jìn)屋，嚇得連忙站起身，卻又看見女兒跟在后面，眼中更是驚訝，她不是已經(jīng)離開柴桑了嗎？怎么又回來了。
陶勝心中亂成一團(tuán)，千頭萬緒的事情堆在他眼前，他也暫時(shí)顧不上女兒。
“父親怎么親自來了？”
陶烈對他冷冷哼了一聲，對劉璟抱拳道：“璟公子親自上門來協(xié)商，這個(gè)面子陶家一定會(huì)給，璟公子請坐！”
劉璟感激地瞥了陶湛一眼，陶老爺子在關(guān)鍵時(shí)候趕來，必然是她的通風(fēng)報(bào)信，正好陶湛也向他望來，眼睛里充滿了調(diào)皮和得意。
幾人坐下，陶烈嘆息道：“若不是九娘告訴我，我還不知道江東軍進(jìn)攻柴桑了，看來我真是一個(gè)坐吃等死的老朽了。”
陶勝聽出父親語氣中的不滿，連忙解釋道：“孩兒也是剛剛得知，只是現(xiàn)在還不到五更，不敢去驚擾父親休息。”
陶烈沒有睬他，又對劉璟道：“我也不隱瞞璟公子，當(dāng)年我與劉景升及孫文臺(tái)都達(dá)成過默契，無論兩家怎么交兵，陶家都保持中立，假如我給了荊州五萬石糧食，那也必須給江東五萬石，所以這么多年，陶家一直能在夾縫中生存下來。”
劉璟點(diǎn)點(diǎn)頭，“我理解陶家的難處，所以我也不強(qiáng)求。”
“不！不！”
陶烈連忙擺手，“我剛才說了，璟公子的面子，陶家不能不給，人一定會(huì)借給公子，只是要變一個(gè)方式。”
不僅劉璟愣住了，連陶勝也不理解父親的意思，怎么變一個(gè)方式法？
陶烈微微一笑，“公子可在柴桑城內(nèi)豎旗募兵，所有錢糧陶家來出，不僅如此，我會(huì)安排三百陶家家丁以募兵方式加入璟公子的隊(duì)伍，這樣就是他們的個(gè)人所為，和陶家無關(guān)。”
劉璟這才恍然，暗暗佩服陶烈，姜還是老的辣。
劉璟和陶湛離開了房間，房間里只剩下陶烈和陶勝父子二人，陶勝這才憂心忡忡道：“父親雖然用變通的方法出家兵助劉璟，恐怕此事還是瞞不過江東。”
陶烈冷冷道：“我當(dāng)然知道瞞不過江東，但瞞不過又怎樣，孫權(quán)就會(huì)因此打擊陶家嗎？除非他每年的錢糧不想要了，你覺得他會(huì)為這點(diǎn)小事和陶家撕破臉皮嗎？”
陶勝低頭不語，他已經(jīng)明白父親的意思了，孫權(quán)自會(huì)權(quán)衡利弊，只要陶家不公開助荊州軍，孫權(quán)也會(huì)睜一眼閉一眼，裝作不知這件事。
陶勝嘆了口氣，“還是父親思慮深遠(yuǎn)，孩兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。”
陶烈看了他一眼，這才語重心長道：“我是剛剛才想通一件事，這次劉表派劉璟來江夏的真正目的，恐怕就是要和黃祖爭奪江夏控制權(quán)，一旦劉璟成功，那么他將成為江夏之主。”
陶勝沉吟一下道：“父親，孩兒有句話，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
“你有什么話就直說。”
“孩兒覺得，或許劉璟能幫助陶家解決劉琮受傷的危機(jī)。”
陶烈沉思良久，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，“如果一定要選擇，我寧可把賭注壓在劉璟身上，說實(shí)話，我一點(diǎn)也信不過黃祖。”
劉璟從中庭出來，轉(zhuǎn)腳又去了東院，找到了徐庶和十幾名手下，盡管天還沒有亮，但東院的幾乎每一扇窗前都點(diǎn)燃了燈，江東軍夜襲柴桑的消息早已傳遍東院，使東院內(nèi)彌漫著一種不安的騷動(dòng)。
“公子，情況怎么樣？”一進(jìn)院門，徐庶便急著問道。
“我們?nèi)シ块g里說話。”
劉璟快步向房間走去，又把王泰也一并找來，劉璟坐下，喝了一口茶，對兩人道：“江東軍的偷襲失敗，暫時(shí)后撤，估計(jì)天亮后會(huì)繼續(xù)攻城，這一次我不想置身事外。”
徐庶點(diǎn)點(diǎn)頭，“柴桑是江夏門戶，若柴桑城破，江夏形勢危矣！公子既然受州牧重托，當(dāng)然不能置身事外，如果有可能，我建議公子把指揮權(quán)抓到手上。”
說到這里，徐庶微微笑了起來，“公子不覺得這其實(shí)是一次機(jī)會(huì)嗎？”
劉璟若有所思，徐庶總是能在紛亂的局勢中，看清問題實(shí)質(zhì)，從而能準(zhǔn)確地切在關(guān)鍵之處。
這時(shí)，王泰在旁邊道：“公子，那我能做什么？”
劉璟收回思緒，對王泰笑道：“你可以替我做兩件事，我會(huì)寫一封信，你立刻讓侯五送去陽新縣，交給甘寧，其次，我打算在柴桑城豎旗招兵，所需錢糧都由陶家出，你帶上弟兄們替我招募私兵曲部。”
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