柴桑縣有駐軍一千人,軍政統(tǒng)一,縣令和牙將都是同一人,名叫周凌,他是黃氏家族的女婿,也是柴桑本地人,是柴桑第一大族周家子弟。
但這次劉琮受傷,周凌臨時(shí)調(diào)派五百軍隊(duì)護(hù)送劉琮赴武昌醫(yī)治,使得城中守軍只剩下五百人,可就在這個(gè)節(jié)骨眼上,柴桑遭遇了江東軍的進(jìn)攻。
周凌臉色陰晴不定,怔怔地望著遠(yuǎn)處的江東軍船隊(duì),很顯然,江東軍沒有放棄攻打柴桑,只是暫時(shí)后撤,在準(zhǔn)備下一次的進(jìn)攻。
這時(shí),劉璟緩緩走到他身邊,沉聲道:“估計(jì)江東軍會(huì)在凌晨時(shí)發(fā)動(dòng)第二次進(jìn)攻。”
“公子說得不錯(cuò),他們今晚只是偷襲,準(zhǔn)備并不充分,既然偷襲無望,他們就會(huì)重新部署,這需要一點(diǎn)時(shí)間,我們也要抓緊時(shí)間加強(qiáng)防御。”
說到這,周凌感激地對劉璟道:“多虧璟公子及時(shí)發(fā)現(xiàn)江東軍的陰謀,否則柴桑已經(jīng)不保。”
劉璟笑了笑,“這是應(yīng)該的,柴桑城破,對誰都沒好處。”
周凌想到自己只有五百人,忍不住憂心忡忡道:“璟公子臨危不亂,指揮得當(dāng),懇請璟公子繼續(xù)留下協(xié)助我指揮防御,說實(shí)話,我一個(gè)人壓力太大了。”
“我沒有問題,只是柴桑的兵力確實(shí)不足,周縣令有沒有想過什么應(yīng)對之法?”
周凌看了一眼東城的烽火,嘆了口氣道:“我還能有什么辦法?只能向武昌求救,烽燧點(diǎn)燃,一個(gè)時(shí)辰后能傳到武昌,那么最少兩天,援軍必然會(huì)趕來,關(guān)鍵是我能不能守住兩天,我們只有五百人,唉!”
劉璟沉思片刻道:“求援肯定需要,不僅是武昌,我也可以寫一封信,命手下送去陽新縣,請甘寧率軍來援助,另外,柴桑幾大家族都有家兵,訓(xùn)練有素,可以動(dòng)員家兵來參與防御,至少有一千余人了。”
“向甘寧求救當(dāng)然可行,只是柴桑世家的家丁……”
周凌顯得很為難,他知道柴桑幾大的世家都是兩邊倒,尤其是陶家,和江東更是有千絲萬縷的聯(lián)系,讓他們派家丁參與防御,恐怕不太現(xiàn)實(shí)。
劉璟明白他的擔(dān)憂,當(dāng)機(jī)立斷道:“無妨,我去和陶家談!”
劉璟匆匆來到了陶府,剛進(jìn)大門,卻迎面遇到陶湛,陶湛一直在擔(dān)心劉璟的情況,她已經(jīng)托管家去打聽了,自己卻又坐立不安,所以跑到門口等管家消息,不料正好遇到劉璟回來。
她頓時(shí)長長松了口氣,拍拍胸脯,上下打量他一下,笑盈盈道:“正在擔(dān)心你出什么事呢!還好,沒有斷胳膊少腿。”
劉璟感受到了她對自己的關(guān)心,心中一股暖意涌來,撓撓頭笑著問她,“你回來沒有被父親為難吧?”
陶湛掩口低低聲笑道:“沒有呢!府中亂成一團(tuán),父親還顧不上我,說不定他還不知道我又回來了。”
“那你父親在哪里?我想找他商量借用陶府家丁之事。”
走了幾步,劉璟又回頭問:“你覺得有多大可能?”
陶湛低頭想了想,搖搖頭,“父親就在中庭,你可以去和他談一談,不過我感覺可能性不大。”
劉璟點(diǎn)點(diǎn)頭,快步向中庭走去,陶湛望著他背影走遠(yuǎn),心中卻在盤算,怎么助劉璟一臂之力。
果然不出周凌的擔(dān)憂,陶勝聽了劉璟派家丁助戰(zhàn)的請求,半天沒有說話,他的府上確實(shí)有四百余家丁,個(gè)個(gè)武藝高強(qiáng),訓(xùn)練有素,但陶家從來不參與孫、劉兩家之爭。
原因自然是人人皆知,現(xiàn)在劉璟要求他出家兵參與城池防御,著實(shí)讓陶勝感到為難,如果被江東知道自己派兵防御,那么陶家將來在江東怎么立足?
可是有些話他又不得不說,“璟公子對陶家的大恩,陶家銘記于心,公子的請求,陶家自然要全力滿足,只是陶家也有苦衷,璟公子應(yīng)該也了解一二,除了派家丁以外,陶家愿全力支持守城。”
陶勝的言外之意就是說,陶家愿出錢出糧,就是不能出人。
劉璟半晌沒有吭聲,他心中著實(shí)有點(diǎn)不高興,現(xiàn)在已經(jīng)什么時(shí)候了,陶家還在考慮兩頭靠。
劉璟淡淡道:“既然陶家為難,那我就不勉強(qiáng)了,至于其他支持,暫時(shí)還不需要。”
劉璟話音剛落,院子里傳來陶烈洪鐘般的聲音,“誰說陶家不愿出人!”
在兩盞燈籠的引導(dǎo)下,陶烈快步走進(jìn)房間,后面跟著陶湛,陶湛既然已經(jīng)把心給了劉璟,她自然一心一意替劉璟考慮,她知道父親十之**不會(huì)答應(yīng),只有找祖父來才能改變父親的決定。
陶勝見父親進(jìn)屋,嚇得連忙站起身,卻又看見女兒跟在后面,眼中更是驚訝,她不是已經(jīng)離開柴桑了嗎?怎么又回來了。
陶勝心中亂成一團(tuán),千頭萬緒的事情堆在他眼前,他也暫時(shí)顧不上女兒。
“父親怎么親自來了?”
陶烈對他冷冷哼了一聲,對劉璟抱拳道:“璟公子親自上門來協(xié)商,這個(gè)面子陶家一定會(huì)給,璟公子請坐!”
劉璟感激地瞥了陶湛一眼,陶老爺子在關(guān)鍵時(shí)候趕來,必然是她的通風(fēng)報(bào)信,正好陶湛也向他望來,眼睛里充滿了調(diào)皮和得意。
幾人坐下,陶烈嘆息道:“若不是九娘告訴我,我還不知道江東軍進(jìn)攻柴桑了,看來我真是一個(gè)坐吃等死的老朽了。”
陶勝聽出父親語氣中的不滿,連忙解釋道:“孩兒也是剛剛得知,只是現(xiàn)在還不到五更,不敢去驚擾父親休息。”
陶烈沒有睬他,又對劉璟道:“我也不隱瞞璟公子,當(dāng)年我與劉景升及孫文臺(tái)都達(dá)成過默契,無論兩家怎么交兵,陶家都保持中立,假如我給了荊州五萬石糧食,那也必須給江東五萬石,所以這么多年,陶家一直能在夾縫中生存下來。”
劉璟點(diǎn)點(diǎn)頭,“我理解陶家的難處,所以我也不強(qiáng)求。”
“不!不!”
陶烈連忙擺手,“我剛才說了,璟公子的面子,陶家不能不給,人一定會(huì)借給公子,只是要變一個(gè)方式。”
不僅劉璟愣住了,連陶勝也不理解父親的意思,怎么變一個(gè)方式法?
陶烈微微一笑,“公子可在柴桑城內(nèi)豎旗募兵,所有錢糧陶家來出,不僅如此,我會(huì)安排三百陶家家丁以募兵方式加入璟公子的隊(duì)伍,這樣就是他們的個(gè)人所為,和陶家無關(guān)。”
劉璟這才恍然,暗暗佩服陶烈,姜還是老的辣。
劉璟和陶湛離開了房間,房間里只剩下陶烈和陶勝父子二人,陶勝這才憂心忡忡道:“父親雖然用變通的方法出家兵助劉璟,恐怕此事還是瞞不過江東。”
陶烈冷冷道:“我當(dāng)然知道瞞不過江東,但瞞不過又怎樣,孫權(quán)就會(huì)因此打擊陶家嗎?除非他每年的錢糧不想要了,你覺得他會(huì)為這點(diǎn)小事和陶家撕破臉皮嗎?”
陶勝低頭不語,他已經(jīng)明白父親的意思了,孫權(quán)自會(huì)權(quán)衡利弊,只要陶家不公開助荊州軍,孫權(quán)也會(huì)睜一眼閉一眼,裝作不知這件事。
陶勝嘆了口氣,“還是父親思慮深遠(yuǎn),孩兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。”
陶烈看了他一眼,這才語重心長道:“我是剛剛才想通一件事,這次劉表派劉璟來江夏的真正目的,恐怕就是要和黃祖爭奪江夏控制權(quán),一旦劉璟成功,那么他將成為江夏之主。”
陶勝沉吟一下道:“父親,孩兒有句話,不知當(dāng)講不當(dāng)講?”
“你有什么話就直說。”
“孩兒覺得,或許劉璟能幫助陶家解決劉琮受傷的危機(jī)。”
陶烈沉思良久,最終點(diǎn)了點(diǎn)頭,“如果一定要選擇,我寧可把賭注壓在劉璟身上,說實(shí)話,我一點(diǎn)也信不過黃祖。”
劉璟從中庭出來,轉(zhuǎn)腳又去了東院,找到了徐庶和十幾名手下,盡管天還沒有亮,但東院的幾乎每一扇窗前都點(diǎn)燃了燈,江東軍夜襲柴桑的消息早已傳遍東院,使東院內(nèi)彌漫著一種不安的騷動(dòng)。
“公子,情況怎么樣?”一進(jìn)院門,徐庶便急著問道。
“我們?nèi)シ块g里說話。”
劉璟快步向房間走去,又把王泰也一并找來,劉璟坐下,喝了一口茶,對兩人道:“江東軍的偷襲失敗,暫時(shí)后撤,估計(jì)天亮后會(huì)繼續(xù)攻城,這一次我不想置身事外。”
徐庶點(diǎn)點(diǎn)頭,“柴桑是江夏門戶,若柴桑城破,江夏形勢危矣!公子既然受州牧重托,當(dāng)然不能置身事外,如果有可能,我建議公子把指揮權(quán)抓到手上。”
說到這里,徐庶微微笑了起來,“公子不覺得這其實(shí)是一次機(jī)會(huì)嗎?”
劉璟若有所思,徐庶總是能在紛亂的局勢中,看清問題實(shí)質(zhì),從而能準(zhǔn)確地切在關(guān)鍵之處。
這時(shí),王泰在旁邊道:“公子,那我能做什么?”
劉璟收回思緒,對王泰笑道:“你可以替我做兩件事,我會(huì)寫一封信,你立刻讓侯五送去陽新縣,交給甘寧,其次,我打算在柴桑城豎旗招兵,所需錢糧都由陶家出,你帶上弟兄們替我招募私兵曲部。”
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