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    離開佛寺，天色已黃昏，陶湛依舊沉默，只是這種沉默和來時又有一點不一樣，傷心和擔(dān)憂是一樣，只是又多了一份尷尬，她不知該怎么面對劉璟。
    她也沒有想到母親會把他們的手合在一起，這分明就是一種托付，把自己的終身托付給他嗎？
    他會怎么想，會不會認(rèn)為是自己的意思，是自己告訴母親，他也喜歡自己，他會認(rèn)為自己是自作多情嗎？
    好像他答應(yīng)了母親，可這種答應(yīng)會不會是一種同情？或許是不忍傷害母親？
    難道……他是真心地答應(yīng)母親嗎？
    陶湛心亂如麻，有好幾次她想打開車窗和他打聲招呼，隨意說兩句話，這種尷尬的氣氛快要把他淹沒了，可是她的手碰到車簾又縮回來了，她始終沒有這個勇氣。
    “九娘！”
    劉璟的聲音從車外傳來，他終于打破這種沉寂，陶湛的心怦怦跳了起來，隨即又充滿擔(dān)心，‘他是想否認(rèn)在母親母親的承諾嗎？’
    “嗯！”
    她低低答應(yīng)一聲，低下了頭，盡管坐在馬車?yán)铮床灰姡哪樳€是紅了。
    “我覺得還是讓你母親搬回家比較好。”
    陶湛一顆心放下，原來是這件事，她的緊張頓時消除了，“父親說，有很多客人，怕傳染給他們。”
    “其實不要直接接觸，不會傳染，你母親沒有咳嗽，也不會面對面?zhèn)魅荆医裉煳覀儾皇沁€和你母親握了手嗎？還有醫(yī)匠，他不知接觸了多少病人，他為何沒事？我認(rèn)為沒有這么嚴(yán)重。”
    “可母親說過，在佛前，她心中更寧靜。”
    “不是！你母親只是不想牽累你們，不想讓你們?yōu)樗龘?dān)心，九娘，再好的佛心也比不上親情。”
    陶湛沉默了，劉璟深深敲打在她的內(nèi)心深處，‘再好的佛心也比不上親情。’
    她忽然有一種想哭的感覺，一種泣血的愧疚，不能！她不能這樣把娘一個人孤零零地丟在佛寺里，她一定要把娘接回家。
    陶湛拉開車簾，有些激動道：“璟公，我們回去，幫我把娘接回家。”
    劉璟停了片刻，這才柔聲道：“先不急，現(xiàn)在已是黃昏了，明天一早再去說服你父親，給我一點時間，我做一樣?xùn)|西，然后我們一起去建議。”
    陶湛慢慢冷靜下來，是啊！一定要讓爹爹同意，否則娘不會跟自己回去，她想了想，又奇怪地問道：“你要做什么東西？”
    劉璟神秘一笑，“到時候你就知道了。”
    .........
    由于東院客人眾多，陶府為了便于管理，開啟了一直不用的東門，讓客人從東門出入，又開啟了東吊橋，同時關(guān)閉了東門和主宅后院相聯(lián)系的幾處通道。
    而且很多客人都帶了隨從，人員復(fù)雜，陶府又調(diào)兩名武裝家丁進(jìn)內(nèi)宅防護(hù)，晝夜巡邏，防護(hù)得異常嚴(yán)密。
    劉璟先把陶湛送到正門，陶湛下了馬車，對劉璟笑道：“今天真是麻煩你陪我，還好，沒遇到那個蠢貨。”
    “我想這幾天都不會碰到他，至少我在的這幾天，他都不會出現(xiàn)。”劉璟很自信地笑道。
    “為何？”
    陶湛不解，一雙美目里充滿好奇，“他怕你嗎？”
    “他不怕我，但他父親怕我，所以他應(yīng)該被黃祖關(guān)起來了。”
    “哼！看來黃祖并不蠢。”
    陶湛又淺淺一笑，“那我等你一起去找父親談。”
    劉璟點點頭，轉(zhuǎn)身牽馬走了，陶湛一直望著他背影走遠(yuǎn)，才感激地嘆息一聲，走進(jìn)了大門。
    剛走到前院，卻見一大群人從中庭走出，正是陶勝送劉琮和蔡逸兩人出來。
    劉琮滿臉笑容，快步從中門出來，卻一眼看見了陶湛，眼睛頓時一亮，“九娘也在這里？”
    陶湛聽他居然叫自己小名，心中為不滿，她沒有理會，冷著臉向另外一扇小門走去。
    陶勝見女兒居然不理睬貴客，臉上有些掛不住，重重哼了一聲，“湛兒！”
    陶湛無奈，只得上前向父親施一禮，“參見父親！”
    “你下午去哪里了？”
    “回稟父親，女兒下午去探望母親了。”
    ‘探望母親’四個字觸動到陶勝心中最柔軟一塊，他暗暗嘆一口氣，柔聲對她道：“琮公是專門為祖父拜壽而來，蔡公也是，是我們陶府貴客，不可失禮！”
    陶湛默默點頭，轉(zhuǎn)身向劉琮和蔡逸行一禮，“歡迎琮公和蔡公來陶家做客。”
    劉琮難得看見陶湛沒有和劉璟在一起，笑瞇瞇邀請道：“剛才我正和令尊談起柴桑的風(fēng)景，明天我打算去潯陽江游玩，不知有沒有這個面請到九娘同行？”
    陶湛眼看父親要替自己答應(yīng)下來，她急道：“明天還要去探望母親，琮公，我母親病重，實在無心游玩，請諒解！”
    劉琮的臉上終于有點掛不住，冷了下來，長長‘哦！’了一聲，“既然陶姑娘無心，那就算了。”
    “琮公、蔡公，很抱歉，我先告辭了。”
    陶湛轉(zhuǎn)身向小門走去，陶勝也看出了劉琮對自己女兒有意，只是他想到了劉璟，到嘴邊的話又咽了回去，只苦澀地笑了笑。
    劉琮注視著陶湛楚楚動人的身材，眼中閃爍著熾熱的光芒，心中暗忖，‘無論如何，他要將陶湛弄到手，如此美嬌娘，藏在房中，怎么疼愛她都不為過。’
    這時，一直笑而不言的蔡逸終于開口道：“既然琮公如此有意，九娘的父親就在身旁，為何不求娶？”
    劉琮再也忍不住，向陶勝跪下，“小侄愛慕九娘已久，愿娶九娘為平妻，懇請世叔成全。”
    平妻只是一種好聽的說法，實際上還是妾，并無什么地位保障，除非是丈夫特別疼愛，就像劉備的甘夫人，因為跟隨劉備患難已久，所以贏得尊重。
    年輕有姿色或許還能保障一二，一旦年長色衰，就很難再有所謂平妻的地位，這種說法只能騙騙年幼無知的姑娘，如何能騙得過久歷世事的陶勝。
    陶勝當(dāng)然不愿意自己女兒做人的妾，而且二弟也說過，劉璟似乎也很喜歡女兒，更重要是，劉璟對陶家有大恩，陶勝一直心懷感激。
    只是劉琮身份尊貴，陶勝也不能直接拒絕，那會得罪人，他猶豫一下，笑道：“琮公能看上小女，這是她的榮幸，只是最近事務(wù)繁多，拙荊又不幸病倒，這件事且容我再考慮考慮，公請起！”
    陶勝將劉琮扶起，又笑著安慰他道：“公放心，我一定會慎重考慮。”
    劉琮心中暗喜，只要陶勝肯考慮，那就有希望了，他是州牧之，地位要遠(yuǎn)高于劉璟，雖然父母都多少會考慮女兒的情感，但他相信，對于陶勝這種商人，更注重實際利益，何況還有族人，哪個不想和州牧結(jié)親。
    “那就拜托世叔了，小侄先告辭！”
    劉琮行一禮，和蔡逸離開正門，繞道向陶府東門而去。
    “蔡兄，你覺得可能性有多大？”回到自己院，劉琮便急不可耐問道。
    “就看州牧對于陶家有多重要了，不過我相信，就算陶勝猶豫不決，陶家族人也一定支持這門婚事，陶勝是家主，他焉能不考慮族人的心意，琮公就等著好消息吧！”
    劉琮按耐不住內(nèi)心地喜悅，對身后的十幾名隨從道：“一人賞你們五錢，出去喝酒玩樂吧！”
    眾人大喜，紛紛躬身謝道：“恭喜公了！”
    眾人爭先恐后跑去問書佐領(lǐng)取賞錢，劉琮瞇著眼，仿佛看見了他和陶湛入洞房時的情形。
    ..........
    長江之上，一隊船只離開了柴桑，向武昌城方向駛?cè)ィ谧詈笠凰掖蟠希S勇瞇著眼，不時望向血紅色的夕陽，眼中不斷閃爍著殺機。
    他雙手后縛，雙腳也被繩捆綁，旁邊坐著兩名看守他的士兵，兩人都是黃祖親兵，也不敢過于得罪黃勇。
    “這是主公的命令，我們也是奉命而行，二公再忍耐一晚，明早船就到武昌了，我們一定會放你。”
    兩人不停解釋，黃勇只是冷笑不語，過了片刻，他忽然道：“你幫我的肩膀捏一下，我的血脈不通，快不行了。”
    一名親兵連忙上前給他捏肩膀，就在這時，黃勇雙手脫繩而出，閃電般勒住親兵脖，‘喀嚓！’一聲，親兵脖被扭斷。
    黃勇抽出他腰間長刀，反手一刀刺去，另一名士兵措手不及，被一刀刺穿了心臟，出一聲長長的慘叫聲。
    慘叫聲驚動了同船的其他數(shù)十名士兵，他們紛紛從前船奔來，這時，黃勇已經(jīng)割斷了腳上的繩，將刀咬在口中，縱身一躍，跳進(jìn)了茫茫的長江之中，
    .........
    天剛擦黑，劉璟便準(zhǔn)備牽馬出門了，他的一名手下現(xiàn)柴桑南城有一座占地廣校場，可以讓他練習(xí)騎射。
    “公！”
    這時，小包從院里奔出來問道：“那個東西需要縫制多少層？”
    劉璟想了想，笑道：“二十層左右，今晚可以縫制好嗎？”
    “加緊一點可以，還有王大頭去買手衣了，但我沒見過有皮做的手衣。”
    王大頭就是王泰，手衣就是今天的手套，秦漢時很流行，在馬王堆漢墓中也有出土，皮手套自然有它的用場。
    劉璟翻身上馬，回頭笑道：“我給他說了，他若搞不到皮手衣，就別回來！”
    “駕！”他雙腿一夾戰(zhàn)馬，催馬向陶府外奔去。
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