初平元年，劉表單身赴任荊襄，外有袁術(shù)、孫堅(jiān)窺視，內(nèi)有土豪亂賊紛擾，令劉表舉步維艱。
正是得到荊襄的各大士族，包括襄陽蔡氏、南郡蒯氏、江夏黃氏、襄陽龐氏等等地方士族豪強(qiáng)的鼎力支持，劉表才得以渡過難關(guān)，掃平荊襄，成為一方諸侯。
出于感恩圖報(bào)，也是為了坐穩(wěn)荊襄，劉表在妻子陳氏去世幾年后，又娶了蔡氏嫡女為后妻，這就是三國演義中著名的蔡夫人。
蔡夫人今年不過二十六七歲，而劉表已年近五十，雙方相差了二十余歲，這種年紀(jì)落差使劉表對(duì)新夫人憐愛有加，幾乎是百依百順，蔡家也因此漸漸成為荊襄第一豪門，位高權(quán)重。
盡管劉表對(duì)新夫人千般寵愛，但蔡夫人還是有一件最遺憾之事，那就是她遲遲未能懷孕。
但在今年夏天，蔡夫人終于懷上了身孕，這使她欣喜若狂，小心翼翼地保養(yǎng)，開窗怕風(fēng)吹，出門怕走路跌倒。
或許是天意，就在幾天前，蔡夫人卻意外地小產(chǎn)了，最終沒有能保住胎兒。
這個(gè)沉重的打擊使蔡夫人悲傷不已，直到今天，她的情緒才稍稍恢復(fù)。
在一間布置華麗，彌漫著淡淡熏香的房間里，蔡夫人坐在一席軟毛毯上，時(shí)值深秋，天氣已有幾分寒意，她穿著一領(lǐng)名貴的狐白裘，外套一身寬大的繞襟深衣，將她略顯削瘦的身體緊緊包裹，
她頭梳墮馬髻，密集地插著六支兩寸長(zhǎng)的玉簪，或碧綠晶瑩，或白玉無瑕，或赤紅如火。
蔡夫人長(zhǎng)得身材嬌小，容顏俏麗，目似點(diǎn)漆，唇如涂朱，肌膚細(xì)膩如脂，但如果細(xì)看，相貌上還是有所瑕疵。
她嘴唇略薄，顴骨高聳，稍稍顯得刻薄，小鼻子和小嘴，也顯得她不夠大氣，皮膚也缺少光澤，但這些都不重要，重要的是，她是蔡家嫡女，代表蔡氏和劉表聯(lián)姻。
在婚姻如政治的東漢門第時(shí)代，妻子所扮演的角色，往往就是一個(gè)家族的代表，她的地位在名門貴族中尤顯重要。
此時(shí)，蔡夫人正襟危坐，聽著巫女給她破解意外小產(chǎn)的緣故，秦漢時(shí)期巫鬼之術(shù)極為流行，長(zhǎng)江流域一帶就有‘荊人鬼、越人機(jī)’的說法，遇到怪異之事，必然會(huì)請(qǐng)巫人詳解。
蔡夫人意外流產(chǎn)，使她百思不得其解，既沒有跌倒碰撞，也沒有胡亂吃藥，怎么就小產(chǎn)了？
但蔡夫人也知道丈夫最反感這些巫盅之術(shù)，所以她只能趁丈夫離開襄陽去迎接劉備的機(jī)會(huì)，偷偷把巫女找來行巫。
給她行巫的是一名五十余歲的女巫，名叫芪女，在荊襄一帶極富盛名，雖然已五十余歲，但駐顏有術(shù)，看起來只有三十許，只是眼睛里總有一種說不出的妖異。
此時(shí)，芪女在房間里邊歌邊唱，翩翩起舞，迎神劾鬼，兩旁幾名侍女端著漆盤，見她動(dòng)作滑稽怪異，想笑又不敢笑，強(qiáng)忍著扭過頭去。
芪女猛然盤腿坐下，渾身顫抖，雙目緊閉，忽然大喊一聲，“陰陽相克，同族操戈。”
喊完，她渾身大汗淋漓，臉色慘白，連旁邊的幾名侍女也驚恐得捂住了嘴，半晌，她慢慢睜開了眼睛，渾身疲憊地問道：“剛才社神附我身，所說之言，夫人可記住了？”
“我記住了，陰陽相克，同族操戈。”
蔡夫人銳利的目光注視著芪女，“這是什么意思？”
“果然不出我所料。”
芪女嘆了口氣，伏地磕頭道：“但我不敢說。”
“說！”蔡夫人滿臉怒氣地盯住她。
芪女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，“須夫人先饒我不死，我才敢說。”
“你只要不是胡編亂造，我就不會(huì)怪你。”蔡夫人的語氣稍稍緩和一點(diǎn)。
芪女無奈，只得吞吞吐吐道：“當(dāng)初夫人剛有身孕時(shí)，我便說了，夫人腹中孩兒是至陰之命，最忌諱陽命之人相克，夫人還記得嗎？”
蔡夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，她當(dāng)然記得，所以她小心翼翼保養(yǎng)，任何人都不見，沒想到她的孩子還是沒有保住，被芪女說中了，難道真是陰陽相克的緣故。
“說下去！”
芪女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢又道：“剛才我行巫，求到社神之語，正是陰陽相克，導(dǎo)致了夫人腹中孩兒沒有保住。”
“那同族操戈又是何意？”
“就是說貴府中必有陽命極盛之人，不知最近府上可有新人，我說得是．．．．是州牧子侄。”
“這和州牧子侄有什么關(guān)系？”蔡夫人有些不悅，她不愿意把家人牽扯進(jìn)來。
話已經(jīng)說到這一步，芪女也只得硬著頭皮繼續(xù)說下去，“夫人，社神之語有云，同族操戈，其實(shí)就是說同族子侄克命，這必和州牧子侄有關(guān)，但州牧的五個(gè)子侄我都已相過命，和他們無關(guān)，應(yīng)該是新來之人，我不敢妄言。”
“新來之人！新來之人！”
蔡夫人自言自語，她忽然臉色大變，頓時(shí)想起一事，丈夫前天給她說過，侄子劉璟從家鄉(xiāng)過來，難道是他？
她立刻扭頭命令侍女：“把那個(gè)劉璟的元簡(jiǎn)拿來！”
很快，侍女從箱子里取來一只元簡(jiǎn)，上面有劉璟的生辰八字，是昨天丈夫給她，讓她準(zhǔn)備向蔡家提親。
“你看看這元簡(jiǎn)上的八字，可是克我孩兒的陽命？”她將元簡(jiǎn)遞給了芪女。
行巫之人，必然會(huì)看命理八字，芪女接過元簡(jiǎn)仔細(xì)心算片刻，她忽然驚恐地瞪大眼睛，顫抖著聲音道：“夫人．．．．．就是此人！”
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芪女懷揣著兩片金葉子快步走下蔡夫人的寢樓，頭頂上忽然傳來‘砰！’一聲脆響，嚇得她心中一哆嗦，兩股顫栗。
“我得速離開襄陽！”
她低聲自言自語，加快步伐向府外走去，她剛走沒多久，劉表便走進(jìn)了院子。
劉表剛剛從比水河畔把劉備迎來，劉備暫住樊城，明天一早進(jìn)襄陽，劉表則因?yàn)閾?dān)心妻子的身體，先趕回府宅探望妻子。
這時(shí)，劉表也聽見了二樓傳來一聲‘嘩啦！’巨響，他心中有些詫異，這是發(fā)生了什么事？
他快步走上二樓，進(jìn)了妻子的側(cè)房，只見幾名丫鬟正在收拾地上的碎片，妻子竟把一只白玉耳杯砸碎了，梳妝臺(tái)也翻了，各種脂粉掉落一地。
“阿嬋，出了什么事？”
劉表見妻子側(cè)躺在榻上，滿臉淚水，幾名侍女正在安慰她，他心中一驚，連忙上前蹲下，伸手摟住妻子，“告訴我，到底怎么回事？”
“老爺！”
蔡夫人哭倒在丈夫懷中，“我的孩兒．．．．死得好冤啊！”
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聞名天下的劉皇叔到來，轟動(dòng)了襄陽城，引來滿城空巷，集中在江漢大街兩旁，載歌載舞，歡呼雀躍，夾道歡迎劉備到來。
就在劉備被熱烈歡迎進(jìn)城的同一時(shí)刻，劉璟卻無聲無息地進(jìn)了州牧家宅。
劉表是荊州之主，所住府宅自然也是氣派恢宏，和他身份相當(dāng)，劉表的府宅由主宅和附宅組成，附宅是馬廄和下人們的住處。
而主宅分為前后兩庭，皆有回廊環(huán)繞，結(jié)構(gòu)雖比較簡(jiǎn)單，但亭臺(tái)樓閣眾多，占地足有數(shù)百畝，一條小河從府中穿流而過，后院還有花園，時(shí)值九月，正是秋意盎然時(shí)節(jié)，府宅中果實(shí)累累，芬芳四溢，令人心曠神怡。
“阿璟，這就是東院，是劉氏子弟居住之地，剛才我們?nèi)サ脑鹤邮强蜕幔赣H的意思，你以后也住在東院。”
領(lǐng)劉璟參觀府宅之人，正是劉表長(zhǎng)子劉琦，劉表有三子一女，長(zhǎng)子琦、次子琮和三子修，除了劉修是小妾所生外，其他兩子一女都是前妻陳氏所生。
劉琦年約二十歲，長(zhǎng)得倒是身材很高，但十分瘦弱，看起來就像竹竿子一樣，喜文厭武，拜襄陽名士龐德公為師，性格文靜，溫和寬厚，對(duì)新來的堂弟也關(guān)愛有加。
劉琦拜龐德公為師，這半個(gè)月一直在鹿門書院讀書，今天聽說聞名天下的劉皇叔到來，他急急趕回府，正好遇到了劉璟，父親便將劉璟交給了他。
劉琦見劉璟沒有什么行李，只帶著一只皮囊，連換洗的衣服也沒有，穿一身粗布葛衣，看起來就像個(gè)草莽中人一樣，完全沒有劉氏子弟的風(fēng)度。
劉琦不喜歡劉璟這身打扮，不過他也不認(rèn)為這是劉璟的問題，遇到亂兵，能逃得性命就算萬幸了。
此時(shí)，劉琦心中充滿了對(duì)堂弟的同情。
“我那邊倒有幾件上好袍衫，都是新做之衣，你我身材相仿，若不嫌棄，你就先拿去穿。”
“小弟多謝了！”
劉璟笑著隨手拍了一下劉琦肩膀，劉琦愕然，君子之交，也可以勾肩搭背么？
劉璟的手也在劉琦肩頭停住了，臉上露出一絲尷尬的笑意。
關(guān)于角色的轉(zhuǎn)換，劉璟并沒有很快適應(yīng)，有時(shí)候，他也會(huì)有意無意表現(xiàn)出少年獵戶的一些習(xí)性。
這些在山野中養(yǎng)成的習(xí)慣，會(huì)在偶然間不經(jīng)意地表露出來，劉璟也不時(shí)提醒自己，要當(dāng)心，要注意身份，千萬不要隨手抽劉琦一記頭皮之類。
現(xiàn)在他隨手拍了一下劉琦的肩膀，在山野小民中極為常見，但士人之間卻是不可思議，舉止得體，動(dòng)靜有禮，這是最起碼的禮儀。
好在劉琦只是笑了笑，沒有把這件小事放在心上，不過他卻覺得，劉璟該去讀書習(xí)禮了，自己作為兄長(zhǎng)，責(zé)無旁貸。
“這里是你住的院子。”
兄弟兩人走到一處小院前，劉琦推開門，一面老仆上前跪下行禮，“老奴拜見長(zhǎng)公子。”
“起來吧！”
劉琦給劉璟介紹這名老者，“這是蒙叔，也是從老家過來，跟著我們十幾時(shí)年了，你孩童時(shí)，也還照顧過你。”
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