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    不多時，漢王妃陶湛在幾名侍女陪同下，走進了貴客堂，陳群連忙起身見禮，“參見王妃！”
    “陳使君不必多禮，請坐下！”
    陶湛請陳群坐下，她自己則坐在劉璟身旁，這時，陳群笑道：“魏公感謝王妃送給憲姑娘的禮物，另外，憲姑娘也有回禮相贈，微臣已帶來，就在府外。”
    劉璟笑道：“我倒想看一看，中丞是否方便？”
    陳群連忙出去，讓手下將物帶進來，兩名隨從將一只描金漆盒放下，退了下去，陳群打開盒，里面也是一件筒裙，這時兩名侍女將盒放在陶湛面前，陶湛慢慢拾起長裙，只見做工非常精細，不過面料也是用細麻織成，上面沒有一件裝飾。
    陳群笑道：“這也是憲姑娘用天時間親手裁成，她希望王妃能喜歡。”
    陶湛明白這件長裙的深意，微微笑道：“請陳使君告訴憲姑娘，我很喜歡，感謝她的心意。”
    “微臣一定轉告。”
    陳群又對劉璟道：“魏公的意思是希望下月迎娶，不知殿下是否認可這個時間？”
    劉璟看了一眼陶湛，陶湛點了點頭，雖然時間有點倉促，不過她抓緊一點，應該來得及，劉璟便欣然笑道：“那就定在六月中旬，我會派司馬尚書赴鄴都迎娶魏公之女。”
    陳群大喜，深行一拜禮，“多謝殿下允諾，希望這一次兩家能結秦晉之好。”
    劉璟淡淡一笑，“我想不會再有什么意外了。”
    河西張掖，五萬漢軍在休整了十天后，趙云令大將吳蘭率六千軍鎮守姑臧縣，他則親自率四萬五千大軍向張掖進，漢軍一勢如破竹，沿途羌人各部落紛紛望風而降。
    日后，漢軍漸漸抵達了張掖城，此時馬也調兵遣將，將酒泉郡的萬羌軍調到張掖，調集了五萬大軍，馬自知守城是羌軍弱項，一旦漢軍攻破城池，羌軍將無力抵擋。
    只有在草原上用騎兵優勢來決戰，他們才能有一線希望，盡管如此，馬也知道，除了他自己直屬的兩萬軍隊外，其余萬軍基本上都是臨時拼湊的牧民，訓練不足，士氣低落，根本不是訓練有素的漢軍對手，一旦兩軍激戰，他們恐怕只有兩成希望獲勝。
    而這時，馬得到了消息，他兄弟馬岱率六千漢軍出敦煌，直撲酒泉郡，酒泉已無軍隊，馬岱之軍橫掃酒泉，羌人各部落紛紛投降，形勢對他為不利，他只得隱瞞住酒泉失陷的消息，唯恐軍心生變。
    但好事不出門，壞事傳千里，馬千方計隱瞞消息，但酒泉失陷的消息還在軍中傳開了，一時間人心惶惶，軍心動搖，令馬大為驚慌。
    就在這時，趙云親率四萬五千軍隊殺到了張掖郡，距離張掖城只有十里，引了羌軍的大恐懼，內憂外患之下，馬決定孤注一擲，他下令五萬軍隊迎戰漢軍，用一戰來決定河西以及他自己的命運。
    張掖城以南五里外，兩支軍隊在曠野里擺下了大陣，‘嗚——’低沉的號角聲在草原上回蕩，勁風吹拂著草地，戰旗在風中飄揚，雙方長矛如林，戰旗似海，長長的大陣延綿十余里。
    羌軍是清一色的騎兵，兩萬馬直屬軍成為中軍，他們裝備精良，身著整齊的雙層皮甲，手執銳利長矛，腰佩戰刀，而萬酒泉過來的羌軍則分列兩側，成為左右雙翼，護衛著中軍，他們的裝備明顯遜于馬的直屬軍，皮甲粗糙，武器單一，要么是長矛，要么是戰刀，很多士兵連頭盔都沒有，只用白布纏頭。
    相對于羌軍，漢軍的裝備卻非常整齊，不僅每個士兵都有長矛、弓箭、圓盾和戰刀，而且頭盔堅固，皮甲上綴有鐵鱗片，而且軍種多樣，有長矛步兵，有弓弩軍，有弓騎兵，有重甲步兵，還有八千精銳騎兵，士氣高漲，軍心思戰。
    無論裝備、士氣、訓練和經驗，漢軍都遠勝對手，任何一個大將都能看出，這是一場不均衡的戰役，除非有奇跡生，否則羌軍必敗無疑。
    帥旗之下，徐庶對趙云低語笑道：“都督看見沒有，敵軍的兩翼是他們弱點，我們可用田忌賽馬之策，以上馬對其中馬，以中馬對其下馬，以下馬對其上馬，這樣，我軍必勝無疑。”
    趙云微微笑道：“軍師可具體說說！”
    “很簡單，我建議用兩萬長矛軍對其中軍，用重甲步兵對陣左翼，用騎兵對陣右翼，另外弓騎兵集中對付右翼，先擊潰左右兩翼，馬的中軍也將難以支撐。”
    趙云沉思片刻道：“可是要用騎兵護衛重甲步兵的兩翼，他們不宜分拆。”
    旁邊劉虎接口笑道：“這一次我們不需要騎兵護衛，我將采用圓桶大陣對戰敵軍，我們將沒有弱點。”
    趙云點點頭，“既然如此，就按照軍師的策略實施。”
    趙云話音剛落，兩邊士兵頓時爆出一片大喊，只見馬單槍匹馬沖出了軍陣，直奔陣前，他高聲喝道：“趙云可愿與我決一死戰否？”
    馬竟然要單挑趙云，龐統急道：“都督不可，這是馬自知實力不濟，便用此下策，逼主帥出戰，一旦主帥受傷，會影響到軍心士氣。”
    趙云冷笑一聲，“我趙龍縱橫天下之時，尚不知馬何在？軍師安能輕視我。”
    劉虎厲聲道：“讓卑職與他一戰！”
    趙云搖搖頭，“你不是他的對手，讓我來！”
    趙云一催戰馬，戰馬疾奔而出，趙云的戰馬叫做‘雪里紅纓’，是一匹大宛馬，通身雪白，唯有頭頂一簇紅鬃，戰馬高大健壯，奔跑力量強勁，快，不亞于當年的赤兔馬，原本是匈奴單于呼廚泉最珍愛之馬，新單于達曼作為禮物送給了劉璟，劉璟又給了趙云，趙云為喜愛，這次特地騎它出征河西。
    趙云銀甲銀盔，黑色戰袍，手中銀龍追風槍長一丈八尺，威風不減當年，而馬卻是金盔金甲，一身十錦戰袍，胯下赤血馬，手提一桿蟠龍金槍，雖然年近四十，卻依然英氣逼人。
    兩人皆是聞名天下的猛將，卻從未有交手的機會，這次雙方皆為主將，本來也不應親自出戰，但馬深知自己軍隊薄弱，只有行險計，用單挑擊敗趙云，或許他們還有一線獲勝希望。
    趙云銀槍一揮，冷冷道：“漢王殿下對你如此信任，讓你鎮守河西，你卻背叛殿下，勾結西戎，吞并我大漢疆土，令你先祖蒙受恥辱，你還有何面目立于天地間，我若是你，早已自刎謝罪，你卻不知羞恥，還敢狂妄挑戰漢軍，今天就是爾的死期！”
    馬被罵得滿臉通紅，大吼一聲，挺槍便刺，這一槍快如閃電，眨眼間刺到趙云咽喉前，趙云卻不慌不忙，身體略側，反手一槍刺向馬左胸，這一槍看似慢，卻來得快，槍尖已離鎧甲一寸。
    馬用槍尾挑開這一槍，單臂橫掃，槍尖砸向趙云頭部，力量強大，風聲如雷鳴，若被砸實，頭骨必將粉碎，趙云豎槍桿側擋，只聽‘當！’的一聲巨響，兩人皆手臂麻，戰馬連退數步。
    馬大笑，“不愧是常山趙龍，果然厲害，再吃一槍！”
    他長槍奔如霹靂，直挑趙云前胸，趙云卻冷冷一笑，長槍平刺，這一槍看似平平淡淡，卻蘊藏著大的力量，仿佛將周圍所有的力量都吸到了他的槍尖上，馬知道厲害，不敢再進攻，回槍輕挑，力量為巧妙，破開了趙云這大山般凝重的一槍。
    兩人戰馬交錯，竟翻身同時一記回馬槍，槍尖相撞，火光四濺，兩人同時大喝，振奮精神大戰在一起，這一戰殺得天昏地暗，一個是蒼龍出海，一個是金蟒撥云，殺得難解難分。
    這兩人都是獨步天下的猛將，此番大戰，令兩軍將士看得如醉如癡，連喝彩聲都忘記了。
    兩人激戰了一余個回合，依然不分勝負，但馬的體力卻有些不支了，他這兩年窮奢欲，整日沉浸在美酒嬌娘之中，身體已大不如前，相反，趙云年紀雖然稍長幾歲，卻嚴于律己，從不飲酒，更不會放縱自己，每天都早起練習騎射，與士兵同甘共苦，身體雄壯如昔。
    激戰了一余個回合，他卻愈戰越勇，力量似乎沒有減弱，盡管他也感覺馬力量在漸漸消退，但他不敢大意，防止是馬故意示弱，更加振奮精神，與馬大戰。
    馬心知肚明，暗暗叫苦，心中暗忖，‘莫非我馬孟起的名聲要栽在趙云手中？’
    他心中不忿，強打精神與趙云激戰，兩人又戰了十余個回合，馬再也支持不住，他賣個破綻，一槍刺向趙云前胸，槍快，只要趙云格擋他這一槍，他便有機會撤馬奔逃。
    不料趙云早看出他已力竭，這一槍雖然快，但力量絕不大，趙云左手拔刀，揮劍相擊他的槍尖，右手單槍卻挑向馬的下腹。
    馬頓感不妙，想回槍已晚，‘咔！’的一聲，趙云戰刀劈開了馬的槍尖，右手單槍卻毫不遲疑地刺向馬下腹，馬本能地側身，躲過了下腹，趙云長槍‘噗!*刺進了馬的左肋，一尺長的槍尖刺入身體。
    馬大叫一聲，長槍猛砸趙云頭部，趙云抽出長槍，格擋住了這最后一擊，這時馬眼前一陣黑，調轉馬頭便逃，趙云催馬疾奔，迅追上了，只須再補后背一槍，便可將馬挑于馬下，但趙云卻猶豫了一下，收回了長槍。
    “你去吧！我趙龍從不會背后傷人，也不會因你壞了我的名聲。”
    馬按住傷口，忍痛奔逃回大陣，大喊道：“全軍出擊！”
    戰鼓敲響，五萬羌軍騎兵奔騰而出，如驚濤駭浪般向漢軍大陣沖去，草原上被鋪天蓋地的騎兵覆蓋。
    這時漢軍士氣高昂，重甲步兵更躍躍欲試，趙云卻不急于讓重甲步兵迎戰，他長槍一指，“弓弩軍列陣！“
    七千弓弩軍快步上前，排列出陣型，長弓搭箭，四千把軍弩刷地舉起，冰冷的箭矢對準了鋪天蓋地殺來的羌軍騎兵。
    而在弓弩軍的身后，一千具蜂弩也準備就緒了，一場屠殺的大戲即將拉開帷幕。
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